Озвучивание не поддерживается в этом браузере
19 глава
Поначалу лишь немногие обратили внимание на слухи о мутировавшем бешенстве в городе Н.
В основном это были маркетинговые аккаунты из развлекательных и новостных разделов соцсетей. Они, словно гиены, учуявшие запах мяса, хватали любую информацию, которая попадалась им первой, — правдивую или нет. Они дополняли её размытыми картинками из интернета и безостановочно репостили на всех популярных платформах.
Одни заголовки сменяли другие.
«Срочно! В городе Н зафиксирована вспышка осеннего гриппа! Риск заражения при любом контакте!»
«Предположительно новый вид инфекции с летальностью 100%»
«Не паникуйте! Запомните эти меры профилактики, чтобы защитить себя и свою семью»
«Опровержение: мошенники выдумали новый вирус, чтобы продать лекарства. Что это — извращение человеческой природы или падение морали?»
В эпоху информационного взрыва в интернете перемешалось всё — и правда, и ложь. Сплошь и рядом случалось так: ты ещё не дожевал один слух, как тебе в руки суют новый, а старый переворачивают с ног на голову.
Поэтому пользователи, уже уставшие от фейков, лишь закатывали глаза.
— Ну сколько можно? Каждый год одно и то же — грипп, грипп, грипп. Им что, больше не о чем писать?
— В прошлый раз было бешенство.
— Сначала паника, потом опровержение — и всё от одного и того же источника. Вы хоть договоритесь между собой, прежде чем постить!
— Минус. Сто процентов летальности — кто в такое поверит, тот дурак.
И всё же среди общего шума находились те, кто писал иначе.
— Я живу в городе Н. Умоляю, пусть кто-нибудь уже займётся этими животными, которые разбежались по улицам! Сколько можно терпеть тигров и львов на дорогах? Вы вообще в своём уме?!
— Я уже начал забывать, что живу в городе, а не в джунглях.
— Тоже из Н. Я теперь на работу выхожу с мыслью, что меня в любой момент может сожрать тигр!
— Серьёзно, эти звери такие заметные — почему их до сих пор не переловили?!
— Уже семь человек госпитализированы после укусов, трое умерли на месте! Когда уже начнут реагировать?!
— Боже, это же вроде недалеко от моего дома…
В отличие от слухов о гриппе, случаи нападений животных были реальны и осязаемы. Кровавые фото с размытыми пикселями разлетелись по сети, вызывая у людей страх и возмущение.
Никому не хотелось испытывать на себе, каково это — быть укушенным. Жители города Н заваливали жалобами аккаунты транспортной полиции и общественной безопасности.
Всё внимание было приковано к бродячим хищникам, и почти никто не обращал внимания на вирус.
Даже предупреждения от официальных структур тонули в шуме.
А потом начались случаи, когда люди нападали на людей.
Первый произошёл у рынка. Нападавшим оказался душевнобольной, которого плохо держали. Продавец и случайный прохожий, пытавшийся помочь, получили ранения. Потребовалось несколько машин скорой, чтобы вывезти всех пострадавших.
Второй случай — в ресторане в трёхстах метрах от рынка. Пострадало минимум трое.
Третий — прямо в больнице. Пациент внезапно сорвался, прокусил горло врачу. Кровь залила кровать и пол. У нападавшего диагностировали бешенство.
Подобных случаев становилось всё больше. Всё больше горожан видели, как больные теряют человеческий облик.
На видео мужчина был плотно привязан к кровати. Он почти не походил на человека: кожа неестественно распухла, глаза налились кровью, изо рта текла мутно-жёлтая слюна, а вместо слов он издавал звериный рык.
У тех, кто смотрел это видео, сердце пропускало удар. Они дрожащими пальцами пытались скачать запись.
Но через секунду страница обновлялась — аккаунт был заблокирован за распространение ложной информации.
Словно сама судьба издевалась над жителями города Н.
В последующие дни число пострадавших росло лавинообразно. Больницы были переполнены, даже в частных клиниках не оставалось свободных коек.
Продукты дорожали. Супермаркеты опустошали за считанные часы. Аптеки разбирали подчистую. Спекулянты взвинтили цены на лекарства.
Выезд из города перекрыли. Жителям запретили покидать его пределы.
И похожие бедствия одно за другим начинали разворачиваться и в других городах.
Примерно в то же время, в городе G, неподалёку от дома Вэнь Сина.
Тан Ци быстро шагал, листая телефон. Но сколько бы он ни обновлял страницу, меняя сим-карты, экран упорно выдавал ошибку 404.
— Это вообще правда или фотошоп? — выругался он. — Что за чёрт, почему официальные источники молчат?!
Вэнь Син шёл впереди. Краем глаза он заметил, как кто-то несётся прямо на них, и резко дёрнул Тан Ци за рукав.
Тан Ци едва успел увернуться. Он проводил взглядом человека, который промчался мимо и, не оборачиваясь, влетел в супермаркет. Тан Ци крикнул ему вслед:
— Ты что, на пожар спешишь?!
Но сейчас было не до споров.
Город G находился далеко от Н, и к тому же многие новости и сводки приглушались невидимой силой. К тому моменту, когда люди начали что-то подозревать, в городе уже официально подтвердили больше десяти случаев заражения новым вирусом бешенства.
Информацию опубликовала городская больница G — и закрыть на это глаза было уже невозможно.
Вокруг супермаркета толпились люди. Они прибежали сюда после прочтения новостей в интернете — запасаться продуктами. Кто-то даже пригнал микроавтобусы и вывозил товары коробками.
Тан Ци схватил Вэнь Сина за запястье и потащил внутрь. Вэнь Син, в свою очередь, удержал Канарейку, чтобы его не смыло толпой.
Чтобы сэкономить время, они разделились: Тан Ци пошёл за снеками, Вэнь Син с Канарейкой — за рисом и мукой.
В зале царил хаос.
Кто-то уже почти схватил пачку лапши, как вдруг вся полка опустела — соседний покупатель сгрёб всё одной рукой в свою тележку.
— Ты что, собрался есть это до следующей жизни? — возмутился первый.
— Пошёл ты, — огрызнулся тот, — тебе-то какое дело?
— Слушайте, может, не паниковать раньше времени? Официального подтверждения нет, я просто хотел купить мяса на ужин!
Сотрудники пытались навести порядок:
— Не толпитесь, не надо толпиться! У нас каждый день поставки! Встаньте в очередь, не напирайте!
— Отойдите, задавят же!
Вэнь Син прикрывал Канарейку рукой. Рядом с ними стояла девушка в толстовке.
Её толкали, она почти упала на металлический стеллаж. Вэнь Син заметил это и вовремя подставил руку, удерживая её.
Девушка выпрямилась и одним движением локтя оттолкнула напирающего сзади. Затем она быстро подхватила два последних мешка риса — один себе, один в тележку Вэнь Сина.
Тот, кто пытался проскочить мимо, чуть не взбесился. Но вокруг было столько людей, что стоило задержаться на секунду — и твоё место тут же занимали. Пришлось смириться и переключиться на развесной рис.
— Дайте пройти! Пропустите!
Вэнь Син прикрывал Канарейку, и всем троим наконец удалось выбраться из толпы.
Девушка выдохнула и чуть не опустилась на корточки.
За месяц тренировок Вэнь Син заметно окреп — в отличие от неё, он мог стоять на ногах, хотя тоже был ошеломлён происходящим.
— Спасибо.
Девушка отдышалась, кивнула:
— И тебе спасибо — подстраховал.
Ей нужно было ещё кое-что купить, так что она развернулась и снова нырнула в толпу — на этот раз к консервам.
Вэнь Син тоже не стал отдыхать. Он сверился со списком и двинулся к следующему отделу.
Покупок было много, но хорошо, что Канарейка был рядом.
Как мутант, он был физически сильнее обычного человека. Когда кто-то попытался оттолкнуть Вэнь Сина, Канарейка без лишних слов просто пнул его под колено.
— Твою мать, кто пнул?! Ай, не толкайтесь!
— Я теперь жалею, что мы в прошлый раз не накупили больше продуктов, — сказал он, оглядываясь на людское море за спиной. — Это просто ужас.
Он увидел новости и сначала решил, что у него галлюцинации. Пролистал больше десятка страниц с комментариями и с каждым разом чувствовал всё больший холод. Поэтому он сразу прибежал к Вэнь Сину.
В той суматохе он даже не подумал о том, чтобы запастись едой самому. Только когда Вэнь Син взял себя в руки и напомнил ему, они вместе рванули в магазин.
Продуктов, которые они купили, должно было хватить примерно на неделю. Вместе с тем, что Вэнь Син хранил в кладовке, можно было протянуть больше месяца.
Вэнь Син потёр переносицу.
Почему Вэнь Цзинфэн предупредил его о закупках ещё месяц назад? Почему эпидемию не удаётся взять под контроль? Почему заражённые перестают походить на людей и становятся похожи на чудовищ?
Это был только первый день с момента официального объявления о появлении вируса в городе G.
Но уже на второй день реальность стала ещё более безумной.
Комментарии