Я вырастил монстров и меня полюбили все в пустоши

Зомби — монстры, знакомые каждому по книгам, играм, комиксам и фильмам. Настолько известные, что стали уже классикой. Но реальность — это не выставка косплея.

Те, кто смотрел фильмы, знают: вирус зомби с высокой заразностью, скоростью распространения и летальностью обычно означает только одно — леденящий душу сценарий. А именно — наступление апокалипсиса.

В чате жильцов на миг повисла тишина.

А потом все словно развеселились от этого вопроса и принялись шутить.

— Мы же уже обсуждали это недавно, чего опять?

— Какие зомби? Ты в игры переиграл?

— Ха! Значит, скоро конец света? Отлично, я на работу тогда вообще не пойду!

— И я! Если уж конец света — пусть поскорее, чтобы я мог у босса отпроситься.

Ещё раньше некоторые уже выдвигали теорию о зомби-апокалипсисе. Ведь больные в приступах выглядели настолько жутко, что выходили за рамки обычного человеческого понимания.

Но новости блокировали слишком быстро, а фото и видео в сети почти не имели подтверждённых источников. Убедиться в их правдивости было невозможно.

Кто бы поверил, что мутировавшее бешенство способно превратить человека в обезумевшее чудовище? Не видя этого своими глазами, в такое невозможно поверить.

Реальность — это реальность. А выдумки — выдумки. Большинство людей склонялись к тому, что это просто фотошоп, сделанный ради хайпа.

Тем более что в городе G пока было спокойно, до перекрытий дело не дошло, а тех десятерых заражённых держали под контролем. Жильцы больше обсуждали, что предпримут власти и как бы половчее взять отгул у начальства.

Вэнь Син пролистал чат вверх и, увидев сообщение, что пожилая пара вышла из реанимации, немного успокоился.

Но тут вмешалась управляющая компания: попросила обсуждать это только в личных чатах, не сеять панику и не распускать слухи. На днях, мол, один чат жильцов заблокировали за фейки, а заодно задержали тех, кто их распространял.

Никто не хотел себе проблем. После этого сообщения все разговоры стихли.

Вэнь Син нахмурился.

Он вспомнил троих грабителей, среди бела дня напавших на маленький магазин. Оправдание, что они испугались, что не смогут купить еду, — при любых обстоятельствах звучало нелепо.

Но что, если они боялись не просто нехватки продуктов, а именно конца света?

Вэнь Син закрыл чат и вбил в поисковик слова «зомби» и «апокалипсис». Он нашёл множество материалов, разжигающих страх и панику. Кто-то даже собирал группы и скупал всё продовольствие в магазинах, что приводило к стычкам.

И это лишь то, что попало в новости. Сколько ещё происходило в тени — неизвестно.

По сравнению с этим, ограбление маленького магазина у них в районе можно было назвать почти спокойствием.

Вэнь Син сжал губы, вздохнул и написал Тан Ци, чтобы тот закрывал окна и двери на ночь.

Вечером пришло уведомление от начальницы в рабочем чате: в последнее время неспокойно, даю всем несколько дней за свой счёт.

Сотрудники мигом оживились, выстроились в очередь из гифок с собаками, несущими розы.

Вэнь Син тоже отправил «+1», и его тут же подкололи: мол, даже Вэнь Син, считавшийся самым сдержанным, оттаял. Ему стало немного неловко.

Если кто и обрадовался этим выходным больше всех, так это его пушистые обитатели. Узнав, что Вэнь Син останется дома несколько дней, они окружили его и радостно кружили.

Вэнь Син, глядя на их возбуждение, задумался: не слишком ли он погрузился в работу и стал уделять им мало времени?

Он открыл холодильник, закатал рукава и решил приготовить для всех сытный ужин.

Как только он скрылся на кухне, все комочки с облегчением выдохнули и расслабились. Они обменялись мрачными взглядами.

На самом деле они радовались его выходным не просто так. Они боялись за него вне дома. Появление заражённых стало для них тревожным сигналом. Раньше они думали, что главная опасность — другие мутанты. Но люди оказались способны не только на эксперименты над животными, но и на самоуничтожение.

Пурпурная белка пришла в этот дом позже всех. Она видела много заражённых по пути. Эти существа не были сильными, но заражали других, а те в течение нескольких дней превращались в бездушных монстров.

Эти сведения держали всех в напряжении. А когда Вэнь Син рассказал про ограбление и раненых стариков, тревога достигла пика.

Люди могли пострадать от мутантов, от заражённых — и даже убивать друг друга по собственной воле.

Комочки хотели выбрать одного из себя, чтобы тот постоянно охранял Вэнь Сина.

Но это было опасно. Они ещё не эволюционировали в полную форму и нуждались в ауре Маленького Чёрного, чтобы подавлять генный хаос. Иначе они рисковали неконтролируемой трансформацией — в лучшем случае обернуться в истинном облике, в худшем — разрушить собственное тело.

Даже под угрозой смерти они едва не подрались за право быть рядом с Вэнь Сином. Каждый боялся доверить его другому: слишком грубому, слишком слабому, слишком навязчивому, неспособному на иллюзии.

К счастью, Вэнь Сину дали выходные, и спор утих.

Однако Канарейка думал иначе. Он выбрал облик человека и хоть немного изучал людей. Он знал, что люди — существа социальные, и Вэнь Син не сможет вечно сидеть с ними. Рано или поздно ему придётся вернуться в человеческое общество.

А недавний звонок Вэнь Цзинфэна — тот собирался прислать людей и забрать Вэнь Сина. В таком случае их присутствие станет проблемой. Если они попытаются помешать ему уйти, их истинная природа раскроется.

Единственный выход — создать порядок, в котором люди и мутанты смогут сосуществовать.

Канарейка провёл пальцами по плечу, чувствуя сквозь ткань жёсткие перья. Он был единственным мутантом, кто принял человеческий облик, и именно на него ложилась ответственность защищать Вэнь Сина.

Но с ростом уровня обострился и генный хаос. Теперь он не мог долго оставаться снаружи.

Канарейка не хотел умирать. Ещё меньше он хотел, чтобы Вэнь Син увидел его истинный облик и испугался. Лучше бы он взял с собой сыворотку, когда бежал с базы.

Синий кит, наверное, спокойно дрейфует в океане именно потому, что прихватил запас сыворотки. Им же приходится полагаться на Маленького Чёрного.

Он снова почувствовал себя слабым.

После ужина, короткой тренировки и душа Вэнь Син взял Маленького Чёрного и лёг в кровать.

В последнее время он заметил, что Маленький Чёрный выглядит хуже: почти не двигается, а приступы боли участились.

Вэнь Син боялся пропустить момент, когда тому станет плохо, поэтому последние дни спал, прижимая его к себе, чтобы вовремя успокоить.

Но этого было недостаточно. Маленький Чёрный всё равно страдал.

Вэнь Син провёл пальцем по его подбородку, мягко почёсывая, и тихо спросил:

— Что я могу сделать, чтобы помочь тебе?

Маленький Чёрный приоткрыл глаза, посмотрел на него, потом ткнулся носом в его пальцы.

— Мяу.

Ты уже сделал достаточно.

Боль, которую он испытывал, нельзя было облегчить чужими усилиями. Ему оставалось только перетерпеть.

Но как ни странно, когда Вэнь Син был рядом, когда он слышал ровное биение его сердца — кровь успокаивалась, и боль становилась терпимее.

Маленький Чёрный не мог осознать этой странной связи, но подсознательно тянулся к нему.

Вэнь Син снова погладил его. Вдруг в дверь тихо постучали.

Он поднял голову. Пурпурная белка стояла на пороге, нерешительно перебирая лапами и поглядывая на него. В лапках она держала пёструю верёвочку.

Вэнь Син понял и, погладив Маленького Чёрного по голове, спросил:

— Не против, если я немного поиграю с малышкой перед сном?

Маленький Чёрный взглянул на застенчивую белку, привстал, свернулся клубком на коленях у Вэнь Сина и закрыл глаза.

Вэнь Син улыбнулся и поманил её:

— Иди сюда.