6 глава
В комнате Вэнь Син крепко прижимал к себе дрожащего Маленького Чёрного.
Он на мгновение удивился, что кот сегодня не трансформировался как обычно, но у него не было времени размышлять об этом слишком долго.
На самом деле это был защитный механизм мутанта: когда организм ослаблен или тяжело ранен, он инстинктивно сохраняет ту форму, которую подсознательно считает самой безопасной. Для Маленького Чёрного такой формой была форма кота.
Яд Древесной гадюки усилил генетический хаос, и боль Маленького Чёрного достигла своего пика. Кот мучительно кричал, его тело сводило судорогой. За всё время, что зверь жил с ним, Вэнь Син никогда не видел его таким.
Каждый этот крик болью отдавался в его сердце.
Однако, несмотря на тревогу, Вэнь Син не поддался панике. Он лишь быстро моргнул, и на его лице отразилось сверхъестественное для обычного человека ледяное спокойствие.
Он не мог поехать в больницу.
Всё тело Маленького Чёрного было покрыто шрамами от издевательств. Кот избегал больниц, сторонился выхода из жилого комплекса — он прятался.
Или, точнее, скрывался... скрывался от тех, кто мог его поймать или убить. Если бы трансформация произошла по дороге в клинику или прямо там, на глазах у всех, Вэнь Син никак не смог бы скрыть это.
Приняв решение, он прижал к себе бьющегося в конвульсиях кота и начал быстро собирать всё необходимое по квартире.
Одеяло, обогреватель, термос с кипятком, толстые пледы...
Кровать была слишком мала. Вэнь Син просто расстелил одеяла на полу и подключил все приборы к удлинителю. Когда всё было готово, он сел в центр этого импровизированного гнезда, держа на руках кота.
Консервы с высокой калорийностью он разложил справа, чтобы можно было легко дотянуться. Электроодеяло включил, обогреватель поставил перед собой, а горячую воду оставил слева, подальше от электроприборов, чтобы избежать короткого замыкания.
Маленький Чёрный в полубреду приоткрыл глаза:
— Холодно...
Вэнь Син не понимал слов, но чувствовал ледяной холод тела кота. Он щёлкнул пультом от кондиционера, включая тёплый воздух. Очень скоро комната наполнилась уютным теплом. По мере того, как температура поднималась, судороги у Маленького комочка стали утихать.
Не раздумывая ни секунды, Вэнь Син включил обогреватель прямо перед собой. Волна жара ударила в лицо. Для человека температура в комнате стала уже очень высокой, кожа Вэнь Сина, попавшая под поток горячего воздуха, мгновенно покраснела.
Но он лишь набросил сверху плед, защищаясь от прямого жара, и снова сосредоточил всё своё внимание на коте.
— Все хорошо, все хорошо. — тихо уговаривал он страдающего зверя.
За окном Древесная гадюка наблюдала за этой сценой. Презрение в её взгляде начало медленно таять.
Но даже в тепле боль никуда не делась. Кот вырывался, катался по полу, а затем внезапно широко распахнул глаза. Словно вспомнив что-то ужасное, кровавые прожилки заполнили его зрачки. Клыки и когти показались наружу, а в рёве зазвучала неудержимая ярость.
Давление было настолько сильным, что Древесную гадюку почти снесло с места. Она успела среагировать и зацепилась хвостом за сетку защиты на окне, удержавшись на месте.
Переведя дух, змея пришла в себя. Аура Первого могла материализоваться в физическую силу! Даже нечувствительный человек внутри должен был быть напуган до смерти!
Но реальность превзошла все ожидания гадюки.
Вэнь Син стоял лицом к этому давлению. Он даже не шелохнулся. Лишь поморщился от боли в груди и продолжил успокаивать кота.
— Что случилось, Маленький Чёрный? Кошмар приснился?
Кот лежал на руках у Вэнь Сина, и мягкий, приятный голос юноши успокаивал его.
Боль немного отступила, и он, собрав последние силы, прохрипел:
— Они все умерли...
Маленькому Чёрному снились мутанты, которых заталкивали в кремационные печи. Эти существа, бывшие свирепыми и гордыми, в конце концов становились безжизненными грудами плоти.
Он видел, как огонь пожирает их тела, превращая огромные туши в кучку пепла, который развеивается от малейшего ветра.
Именно тогда Маленький Чёрный осознал, насколько хрупка жизнь.
Эта боль не убьёт его сейчас, но однажды он тоже умрёт. Даже будучи сильнейшим мутантом.
Вэнь Син пытался понять смысл по глазам кота. Он нежно поцеловал его в лоб и терпеливо повторил:
— Сны обманчивы. Это иллюзии, не бойся этих фальшивых вещей. Маленький Чёрный здесь, я тоже здесь. Вот это — настоящее.
Сказав это, он взял лапу кота и положил себе на грудь, туда, где билось сердце. Под шерстью ощущался сильный, уверенный ритм, похожий на бурлящую вулканическую лаву. Маленький Чёрный замер. Он словно попал под действие непреодолимого соблазна и не мог устоять, прислушиваясь к этому звуку.
Тук-тук-тук...
Это был звук человеческого сердца.
Взгляд кота стал туманным. Он вспомнил ещё больше.
— Мяу...
Все меня боялись.
Только ты нет.
Все меня били.
Только ты обнимал.
Вэнь Син решил, что кот капризничает, и ответил:
— Да, я всегда буду рядом.
Маленький Чёрный замолчал на мгновение, а затем уголки его губ едва заметно дрогнули в слабой улыбке.
Появление Вэнь Сина стало для него неожиданной удачей. Бездомному существу достаточно было одного навеса, чтобы укрыться от дождя, а Вэнь Син впустил его в дом и подарил целое жилище.
Он медленно опустил голову на сгиб руки юноши, глядя на него так, будто перед ним была величайшая драгоценность, и тихонько потёрся о него.
— Мяу...
Ещё погладь.
До трёх часов ночи Вэнь Син так и сидел на полу, терпеливо утешая кота. Когда тот хотел пить, он давал ему воду с ложки. Когда голоден — открывал консервы. Когда уставала спина, опирался о стену.
Он ни разу не прервался.
Комната была наполнена жаром от обогревателей. Юноша иногда начинал часто моргать от перегрева, его глаза блестели от влаги, яркие и горячие, словно упавшее в мир людей солнце.
Ещё несколько часов назад Древесная гадюка должна была устать от этого однообразного зрелища. Однако почему-то она не уходила, застыв на холодной сетке.
Луна скрылась за облаками, поднялся холодный ветер, температура, казалось, упала ещё сильнее.
Сколько Вэнь Син в тёплой комнате утешал Маленького Чёрного, столько же Древесная гадюка провисела на ледяной проволоке, глупо таращась внутрь.
На следующее утро Вэнь Син проснулся от будильника. С трудом преодолевая усталость, он выключил телефон и рухнул обратно на кровать, но вдруг почувствовал, как что-то мягкое коснулось его уха.
Он открыл глаза и встретился взглядом с парой золотых глаз. Взгляд Маленького Чёрного метался, эмоции были непривычными. Через некоторое время он, кажется, смутился и отвёл взгляд.
Вэнь Син не стал задумываться над этим. Он обнял кота, проверил его состояние и, убедившись, что всё в порядке, с облегчением выдохнул. Он встал, умылся и оделся.
Старший брат велел сидеть дома, но Вэнь Син не мог взять отпуск без причины. Он спрашивал, в чём дело, но ответа так и не получил. Собравшись, Вэнь Син привычно попрощался:
— Я ушёл. Оставайся дома и отдыхай.
— Мяу.
Вэнь Син спустился вниз.
Грудь всё ещё немного побаливала после вчерашнего удара аурой. Если рабочий день закончится раньше, он обязательно сходит в больницу на осмотр.
Идя по улице, он достал телефон и открыл чат с Тан Ци. С момента добавления друг друга в друзья они обменялись несколькими десятками сообщений. Для Вэнь Сина это был огромный прогресс, ведь обычно его разговоры с другими людьми заканчивались на «привет».
Причина, по которой Тан Ци удалось разговорить Вэнь Сина, заключалась в его открытом характере. Узнав, что Вэнь Син тоже завёл кошку, он тут же превратился в эксперта и с энтузиазмом рассказывал об уходе за питомцами. Хотя эти советы не подходили для Маленького Чёрного, Вэнь Син слушал внимательно.
Так они и начали общаться. Узнав о любви Вэнь Сина к кошачьим консервам, Тан Ци даже помогал ему искать качественные товары. У других просить о таком было неловко, но Тан Ци был исключением. Поэтому Вэнь Син написал:
«В выходные на торговой улице будет акция, часть продуктов со скидкой. Пойдём вместе?»
Ответ пришёл мгновенно:
«Какое совпадение! Мои закуски почти закончились, как раз думал, когда закупиться. Конечно, пойдём!»
Договорившись о времени, Вэнь Син с облегчением выдохнул.
Но тут из кустов выскочила маленькая фигурка и преградила ему путь. Опустив голову, Вэнь Син увидел зелёного...
кота?
Это была Древесная гадюка.
Минуту назад её внутренний монолог был полон противоречий:
«Ха, жалкий человечишка!» — думала она, презрительно кривясь.
«Только идиот станет принимать эту нелепую форму кота!»
«Я никогда не склонюсь перед человеком!»
Но через секунду её мысли изменились, стоило ей уловить запах, доносящийся из сумки Вэнь Сина, и вся её ненависть вмиг уступила место голоду.