4 глава
Когда едва забрезжил рассвет, Вэнь Син собирался на работу и заметил, что Маленький Чёрный комочек спрыгнул со шкафа.
Он явно намеревался пойти с ним.
Вэнь Син на секунду замер, но всё же кивнул и вышел из квартиры вместе с котом.
Они вышли во двор жилого комплекса.
В саду было немноголюдно: студенты спешили на учёбу, сонные офисные работники шли к метро, а пенсионеры вышли на утреннюю прогулку.
Вэнь Син быстро огляделся и понял, что Маленький Чёрный смотрит только на него. Очевидно, эти люди на улице его не интересовали.
Пройдя немного, кот остановился у ворот комплекса. Он дал понять, что дальше не пойдёт. Вэнь Син тоже остановился. Он встретился взглядом с котом — два золотых огонька неотрывно смотрели на него. Вокруг было пусто, и Вэнь Син невольно подумал: неужели кот просто решил его проводить?
В следующий миг он наклонился и легко поцеловал Маленького комочка в лоб.
За эти несколько дней кот уже успел привыкнуть к его близости. Это удивляло даже самого зверя.
Настолько, что он не успел среагировать на это внезапное проявление нежности, хотя как раз размышлял о том, как прогнать незваного гостя.
Прикосновение было подобно удару тока — все агрессивные мысли в голове кота мгновенно рассеялись.
Это был второй поцелуй в его жизни. И снова от того же человека! Но в прошлый раз Вэнь Син был не в себе и действовал бессознательно, а сейчас всё было иначе.
Вэнь Син не знал, что творится в голове у кота, и с мягкой улыбкой сказал:
— Хороший мальчик. Сегодня я вернусь пораньше.
Встретившись с его тёплым взглядом, Маленький Чёрный почувствовал, как внутри поднимается жар. К счастью, густая чёрная шерсть скрыла предательский румянец.
Вэнь Син работал кондитером в пекарне на торговой улице. На собеседовании он был немногословен, но его невероятно красивое лицо и высочайшее мастерство решили всё.
Попробовав его десерт, шеф-кондитер пришла в восторг и сразу же взяла его на работу.
— Вы только посмотрите на него! — заявила она коллективу. — Это же готовый рекламный щит! Когда будем раздавать листовки, нарядим его и от клиентов отбоя не будет!
В тот момент Вэнь Син стоял рядом и лишь смущённо улыбался.
— Но главное не это! — продолжила начальница. — Он гений! Придумывает новое и работает не покладая рук! Такой человек просто не может быть плохим!
Коллеги были с ней согласны.
Даже те, кто поначалу ворчал, вскоре признали невероятную дотошность и трудолюбие Вэнь Сина. Он проработал здесь уже три года. Большинство постоянных клиентов приходили именно из-за него, что заставляло начальницу гордиться своим выбором.
Придя на работу, Вэнь Син не сразу вошёл в зал. Он тщательно проверил себя с ног до головы. Он не мог допустить, чтобы из-за его небрежности у кого-то испортилось настроение или у начальства возникли проблемы.
Убедившись в идеальной чистоте формы, он вошёл, надел маску и засучил рукава рубашки до локтей.
Вскоре подтянулись остальные сотрудники.
— Доброе утро, шеф Вэнь! — со смехом приветствовали они его.
В разгар утренней суеты он поднял голову и улыбнулся:
— Привет всем.
Эту тёплую улыбку не могла скрыть даже маска.
Некоторые коллеги давно уже заметили перемены: Вэнь Син стал чаще улыбаться и теперь уходил с работы ровно по часам.
А ведь раньше он засиживался допоздна!
— Это ненормально... Слишком уж ненормально.
— Может, у него девушка появилась?
При этой мысли лица девушек-продавщиц вытянулись: их надежды таяли на глазах.
Сегодня было много заказов для банкетов. Вэнь Син был так занят, что ни на что не отвлекался.
Не заметил он и того, как подошло время обеда.
Обедать в торговом центре было дорого, поэтому сотрудники грели еду из дома на кухне.
Кто-то включил телевизор в подсобке.
«...Зоопарк города H подвергся нападению. Сбежавшие хищники спровоцировали серию жестоких нападений... Просим граждан быть бдительными...»
Кадры с места событий были пугающими: разъярённый медведь выбежал на дорогу.
Увидев это кровавое месиво, одна из сотрудниц подавилась обедом — кусок свиной печени чуть не застрял в горле.
Проглотив его с трудом, она тут же потеряла аппетит.
Другая испуганно смотрела на экран:
— Хорошо хоть город H очень далеко от нас!
— Да там вообще кошмар! Я видела новость: какой-то псих сбежал с бешенством и начал кусать людей.
— Ага! Говорят, это новый тип бешенства... Погибло уже несколько человек...
Коллеги сочувственно вздыхали, но без особого страха — от города H до их города G было больше двух тысяч километров. Всё это казалось далёким и нереальным.
Вэнь Син тоже держал контейнер с обедом. Он молча смотрел на экран.
Внезапно телефон в кармане завибрировал.
Пришло сообщение от контакта «Старший брат».
Вэнь Син долго смотрел на экран и не двигался. Лишь когда телефон завибрировал снова от нового сообщения, он открыл чат.
Старший брат: Я перевёл тебе деньги. Купи еды про запас и сиди дома в последнее время.
Старший брат: Ответь.
Вэнь Син: Хорошо.
Вэнь Син: Не нужно.
Старший брат: ?
Старший брат: Ты что, перья распушил...
Раздался звук новых сообщений. Вэнь Син с каменным лицом включил режим «не беспокоить» для этого чата и убрал телефон в карман.
Тем временем Черный комочек сидел на ветке дерева с закрытыми глазами. Никто не знал, что мышцы под его шкурой напряжены до предела.
Сзади послышался тихий шорох — кто-то полз через кусты.
Маленький Чёрный резко повернул голову и издал глухой рык. Это была угроза для таких же существ:
«Ещё шаг — и я тебя разорву».
Шорох стих.
Из зарослей показалась треугольная змеиная голова с зазубринами на макушке. За спиной у неё виднелись два прозрачных крыла стрекозы — ещё не до конца сформировавшиеся.
Это была древесная гадюка, но явно необычная.
Она подняла голову и холодно уставилась на кота:
«Номер Один... ты пал так низко! Твоя истинная форма была величественной! А ты превратился в этот жалкий комок шерсти!»
Маленький Чёрный остался невозмутим. Невидимая волна давления хлынула от него во все стороны.
Гадюка потеряла опору и шлёпнулась на землю.
«Чёрт!»
Не успела она опомниться, как Маленький Чёрный уже стоял перед ней и прижимал когти к её самому уязвимому месту — седьмому позвонку за головой.
Почувствовав его убийственную ауру, змея покрылась холодным потом.
«Спокойно... я не враг...»
Маленький Чёрный не шелохнулся и лишь холодно спросил:
«Говори. Зачем ты здесь?»
Путь из города H занял тысячи километров. Он был уверен: эта змея пришла сюда не ради красивых видов.
«Я...»
Она всё ещё пыталась трепыхаться — пока когти Маленького Чёрного не пронзили её чешую без сопротивления и кровь не хлынула ручьём. Змея испуганно закричала:
«Я просто сбежал с базы! А потом почувствовал твою ауру!»
Маленький Чёрный нахмурился ещё сильнее:
«Ты почувствовал мою ауру... И что? Какое это имеет отношение к твоему приходу?»
Он осёкся.
Увидев его реакцию, древесная гадюка покачала головой со смесью страха и зависти:
«Я пришел сюда потому, что эти чёртовы людишки с базы так обожают тебя! Они наделили тебя самыми сильными генами!
Ты — их шедевр!
Только твоя аура способна подавить нашу ярость и позволить нам эволюционировать до полной формы!»
Морда Маленького Чёрного помрачнела окончательно.
Он и эта змея были одного вида — искусственно созданные людьми гибриды-мутанты с нестабильными генами. Чтобы эволюционировать до «полной формы», им требовались препараты с базы или близость более сильного мутанта.
Иерархия была нерушима: высшие подавляли низших вместе с их бунтующими генами — этого база никак не ожидала.
Слова змеи попали в цель. Древесная гадюка совсем сникла:
«База совершила ошибку... они потеряли контроль над силой генов... внутри базы начался хаос».
«Я смог сбежать... значит смогут и другие».
«Чтобы эволюционировать до полной формы и сбросить оковы людей... они все придут искать тебя...»