Глава 8
Июль 2026 года
Спа-Франкоршам, Бельгия
Есть вещи, к которым невозможно привыкнуть.
Например, к бельгийской погоде.
Утром солнце.
Через час дождь.
Потом снова солнце.
Потом ливень такой, будто кто-то наверху решил проверить, умеют ли пилоты Формулы-1 плавать.
Именно поэтому в воскресенье утром весь паддок выглядел нервным.
Очень нервным.
Абсолютно все.
Особенно пилот Mercedes, который сейчас сидел напротив меня за столом в моторхоуме и задумчиво размешивал кофе.
- Ты так смотришь на чашку уже минут пять.
Кими поднял взгляд.
- Думаю.
- Это опасно.
- Согласен.
Я улыбнулась.
Он усмехнулся в ответ.
Последние недели между нами что-то изменилось.
Не резко.
Не за один день.
Все шло постепенно.
Настолько плавно, что я даже не могла назвать момент, когда это произошло.
Мы стали чаще разговаривать.
Чаще смеяться.
Чаще проводить время вместе.
И именно поэтому всё стало сложнее.
Потому что раньше было проще злиться на контракт.
Теперь злиться было не на что.
/////
За несколько часов до старта начался настоящий дождь.
Не морось.
Не обычный летний дождик.
Ливень.
Такой, от которого трасса за считанные минуты превращается в зеркало.
Инженеры выглядели напряженными.
Журналисты выглядели счастливыми.
Потому что дождевые гонки всегда означают драму.
А драма - любимая валюта спорта.
Я стояла возле гаража и наблюдала, как механики готовят машину.
В такие моменты всё выглядело совсем иначе.
Более серьезно.
Более настоящим.
Именно тогда я снова заметила кольцо.
То самое.
Которое Кими подарил мне в Мельбурне.
Голубой камень сверкнул под светом гаража.
Последние месяцы я практически не снимала его.
Сначала потому что так требовал образ.
Потом...
Потом уже не знаю почему.
Просто привыкла, наверное.
Я осторожно повернула кольцо на пальце.
И вдруг поймала себя на мысли, что оно уже давно перестало быть частью спектакля.
Странно.
Очень странно.
/////
Кими появился рядом минут через десять.
Уже в комбинезоне.
Собранный.
Сосредоточенный.
Такой, каким он становился перед каждой гонкой.
- Через двадцать минут старт.
- Я заметила.
- Нервничаешь?
- Вообще-то это моя фраза.
Он улыбнулся. Совсем немного. Но я заметила. Я всегда замечала.
Несколько секунд мы молчали. Шум вокруг будто стал тише. Хотя это было невозможно. Потому что гараж буквально жил своей жизнью.
И вдруг я сняла кольцо.
Кими сразу посмотрел на меня.
Удивленно.
Я покрутила украшение между пальцами.
Потом протянула ему.
- Держи.
- Что?
- Держи.
Он явно не понимал.
Честно говоря, я тоже.
До конца не понимала, почему делаю это.
- Кьяра...
- Ты же сам сказал тогда, что оно приносит удачу.
Он смотрел на кольцо несколько секунд.
Потом на меня.
И почему-то мне вдруг стало неловко.
Очень.
Я глубоко вздохнула.
Потому что сейчас всё звучало намного глупее, чем в моей голове.
- Теперь я хочу отдать всю свою удачу тебе.
Тишина.
На несколько секунд весь мир словно замедлился.
Настолько, что я даже перестала слышать окружающий шум.
Кими смотрел на меня.
Не на кольцо.
На меня.
И почему-то сердце сразу начало неимоверно быстро биться.
- Это очень плохая идея.
Я моргнула.
- Почему?
- Потому что теперь мне придется выиграть.
Я рассмеялась.
С облегчением.
Потому что еще немного - и этот момент стал бы слишком серьезным.
Слишком настоящим.
Он осторожно взял кольцо.
И впервые за всё время наши пальцы случайно коснулись друг друга.
Всего на секунду.
Но этого оказалось достаточно.
Потому что я моментально отвела взгляд.
Как последняя трусиха.
/////
Когда он уходил к болиду, я вдруг поняла, что хочу его остановить.
Не знаю зачем.
Сказать что-то. Любую глупость. Что угодно, но не успела.
Потому что через несколько секунд он уже был окружен инженерами.
А потом стартовая процедура поглотила всех.
И меня тоже.
/////
Гонка оказалась настоящим безумием.
Дождь усиливался. Потом ослабевал. Потом снова возвращался.
Машины скользили. Были выезды за пределы трассы. Несколько разворотов.
Каждый круг заставлял меня нервничать всё сильнее. Раньше я никогда не переживала за кого-то настолько.
Даже за себя.
И это было очень неприятное открытие.
Потому что причина мне совершенно не нравилась.
/////
Когда клетчатый флаг наконец появился над трассой, я поняла, что всё это время задерживала дыхание.
Кими пересек финишную линию первым.
Первым.
Гараж Mercedes буквально взорвался.
Люди кричали.
Обнимались.
Кто-то уже открывал шампанское.
А я просто стояла и улыбалась как идиотка.
Наверное, впервые даже не пытаясь это скрыть.
/////
Позже, уже после подиума, после интервью и бесконечных поздравлений, мы наконец встретились возле моторхоума.
Было поздно.
Большая часть паддока уже начала разъезжаться.
- Кажется, ты был прав.
Кими посмотрел на меня.
- Насчет чего?
Я кивнула на кольцо, которое теперь висело на шнурке у него на шее.
- Оно работает.
Он засмеялся.
Тихо.
Усталый после гонки.
Но по-настоящему счастливый.
- Может быть.
Несколько секунд мы просто стояли рядом и молчали.
Потом он вдруг осторожно коснулся кольца.
- Я пока не верну его.
- Почему?
Он посмотрел мне прямо в глаза.
И ответил слишком честно.
- Не хочу.
Сердце предательски пропустило удар.
А потом еще один.
И именно тогда я поняла одну вещь.
Контракт начал разрушаться. Медленно. Постепенно. По кусочкам.
Но на его месте появлялось что-то намного более опасное. Что-то настоящее. И, кажется, мы оба уже это понимали.