3
Прошла неделя.
Очень длинная и одновременно слишком быстрая неделя.
Нью-Йорк снова затянул меня в привычную жизнь: спорт по утрам, встречи, несколько фотосессий, ужины, приёмы, люди, которые постоянно что-то хотели от фамилии Saint Wintour.
Всё как обычно.
Только теперь между всеми этими днями появился он.
Charles Leclerc.
Это было странно.
Я никогда раньше не ждала сообщений от мужчины. Никогда не ловила себя на том, что проверяю телефон между встречами или просыпаюсь с мыслью: написал ли он?
Но с Шарлем всё происходило именно так.
Хотя писал он редко. Очень редко.
И если сначала это немного раздражало, то потом я начала смотреть Formula 1.
Господи. Худшая идея в моей жизни.
Потому что теперь я понимала, почему он исчезал на часы.
Ferrari выглядели ужасно.
Постоянное напряжение, ошибки, интервью, камеры, механики, стратегия — всё это выглядело так, будто из человека буквально вытягивают жизнь.
А сам Шарль...он выглядел уставшим.
Я замечала это даже через экран.
Эти чуть потемневшие глаза после практик. Натянутую улыбку в интервью. То, как он иногда смотрел куда-то в сторону, будто уже морально устал бороться.
И почему-то мне становилось от этого тяжело.
Настолько, что однажды ночью после квалификации я просто написала:
"Ты выглядишь слишком уставшим."
Ответ пришёл только через час.
"Я и есть слишком уставший."
И почему-то именно это сообщение засело в голове сильнее всего.
Но самым ужасным был не автоспорт.
Самым ужасным был тот чёртов букет.
Я до сих пор помнила то утро.
Ранний звонок в дверь. Сонное состояние. Огромный букет белых пионов почти размером с меня.
И маленькая записка.
"Я жду нашей встречи."
Charles Marc Hervé Perceval Leclerc.
Господи.
Я тогда минут десять просто стояла посреди квартиры с этим букетом в руках и улыбалась как полная идиотка.
И именно в тот момент поняла:
я окончательно теряю голову.
А сейчас...сейчас самолёт уже приземлялся в Париже.
Но впервые Париж ощущался иначе.
Потому что в этот раз я прилетела одна.
Без Анны Винтур.
Без контроля.
Без бесконечных правил и взглядов.
Только я.
И мужчина, который уже неделю сводил меня с ума сообщениями и своим голосом по ночам.
Париж встретил меня дождём.
Мелким, тёплым, почти летним дождём, от которого город становился ещё красивее. Машина медленно двигалась по вечерним улицам, пока за окном мелькали огни ресторанов, дорогих бутиков и мокрые после дождя тротуары.
И впервые за долгое время я чувствовала странную свободу.
Без расписания, составленного за меня.
Без постоянного контроля.
Только я, Париж и мысли о мужчине.
Телефон снова тихо завибрировал в руках.
Я даже не пыталась скрыть улыбку ещё до того, как увидела имя.
"Ты уже в Париже?"
"Да."
Ответ пришёл мгновенно.
Будто он ждал у телефона.
"Отлично."
Я невольно усмехнулась.
"Это звучит опасно."
Несколько секунд.
И потом новое сообщение:
"Сегодня я настаиваю на ужине."
Сердце сразу неприятно дёрнулось.
Я медленно закусила губу, читая дальше.
"И прежде чем ты попытаешься придумать отказ — нет не принимается."
Я тихо рассмеялась, отворачиваясь к окну.
Этот мужчина становился всё наглее.
И самое ужасное — мне это нравилось.
"Ты слишком уверенный."
"Нет."
Следующее сообщение появилось почти сразу.
"Просто я ждал этой встречи всю неделю."
Я почувствовала, как внутри снова всё становится слишком тёплым.
Машина остановилась на светофоре, и я невольно посмотрела на своё отражение в окне.
Господи.
Я действительно выглядела как девушка, которая теряет голову.
Телефон снова завибрировал.
"Ресторан уже забронирован."
"Конечно."
"Самый закрытый в Париже."
Я закатила глаза, уже заранее представляя, насколько это будет дорого и красиво.
Очень в стиле Шарля.
"Ты пытаешься впечатлить меня, месье Леклер?"
Ответ пришёл сразу.
"Нет."
Пауза.
А потом ещё одно сообщение:
"Тебя я пытаюсь украсть хотя бы на один вечер."
Сердце снова сжалось слишком сильно.
Господи.
Почему рядом с ним всё ощущается так... опасно?
И именно в этот момент телефон снова загорелся.
"И да, Аврора..."
"Мм?"
"Надень что-нибудь красивое."
Я невольно улыбнулась.
"Это угроза?"
"Это просьба мужчины, который неделю представлял, как ты снова будешь сидеть напротив него."
Я наконец-то была одна.
Тихая квартира в Париже встретила меня мягким светом, запахом цветов и абсолютной тишиной. После Нью-Йорка это ощущалось почти непривычно.
Телефон всё ещё лежал рядом на кровати.
И я слишком часто смотрела на экран.
Шарль действительно сумел за одну неделю стать частью моих мыслей.
Я медленно открыла гардероб, проводя пальцами по тканям платьев и костюмов.
Почему-то сегодня хотелось выглядеть идеально.
В итоге выбор остановился на чёрном платье от Dior.
Мини. Кутюрное кружево. Открытые плечи.
Красивое декольте, подчёркивающее шею и ключицы.
Слишком красивое платье для "просто ужина".
Я стояла перед большим зеркалом спальни, медленно застёгивая серьги. Тонкие украшения из белого золота, лёгкий парфюм, чёрные каблуки.
И почему-то с каждой минутой нервничала всё сильнее.
Это смешно.
Я была на десятках закрытых ужинов с миллиардерами, дизайнерами и актёрами. Меня невозможно было смутить вниманием мужчин.
Но сейчас...сейчас от одной мысли, что через час я снова увижу Шарля, внутри появлялись бабочки.
Телефон снова завибрировал на кровати.
Я уже заранее знала, кто это.
"Скажи честно."
Я невольно улыбнулась.
"Что?"
Ответ пришёл почти сразу.
"Ты сейчас стоишь перед зеркалом и пытаешься решить, сведёшь ли меня с ума сегодня окончательно."
Я тихо рассмеялась, качнув головой.
"Ты невозможен."
"Это не ответ."
Я опустила взгляд на своё отражение.
Чёрное кружево красиво ложилось по фигуре, волосы мягкими волнами спадали на открытые плечи.
Чёрт.
Я действительно хотела понравиться ему.
И это уже становилось проблемой.
"Возможно."
Сообщение было прочитано сразу.
И спустя пару секунд экран снова загорелся.
"Плохие новости, Аврора."
"Какие?"
"Ты сделала это ещё неделю назад."
Я невольно прикрыла глаза, чувствуя, как щёки снова начинают предательски теплеть.
И самое ужасное — он, кажется, прекрасно это понимал.
Я ещё несколько секунд стояла перед зеркалом, пытаясь успокоиться.
Не помогает. Вообще.
Сердце всё равно билось слишком быстро.
Будто это не ужин, а что-то намного серьёзнее.
— Соберись, Аврора, — тихо пробормотала я себе под нос.
Хотя сама уже понимала: рядом с ним собраться будет невозможно.
Телефон снова загорелся.
"Я уже здесь."
Сердце опять дёрнулось.
Новое сообщение пришло почти сразу.
"И прежде чем ты испугаешься — нет, я не стою у входа как сумасшедший."
Я тихо рассмеялась, беря сумку.
"Очень жаль."
"Поверь, желание было."
Я покачала головой, всё-таки выходя из квартиры.
Париж встретил вечерней прохладой и запахом дождя. Машина уже ждала у дома, и я быстро села внутрь, стараясь не думать о том, как сильно нервничаю.
Но это было невозможно.
Пока машина ехала по вечернему городу, я слишком часто смотрела в окно и поправляла кольцо на пальце — ужасная привычка, когда начинаю волноваться.
Телефон снова тихо завибрировал.
"Я приехал раньше специально."
Я невольно улыбнулась.
"Почему?"
Ответ пришёл почти сразу.
"Потому что не хочу, чтобы нас видели вместе у входа."
И почему-то от этих слов внутри всё стало ещё горячее.
Это уже ощущалось слишком...личным.
Слишком закрытым.
Будто между нами действительно появляется что-то, что хочется спрятать от остальных.
"Ради приватности?" — написала я.
"Ради тебя."
Я медленно выдохнула, опуская взгляд на экран.
"Ты серьёзно начинаешь быть проблемой, Шарль."
"Нет."
Пауза.
А потом новое сообщение:
"Проблемой будет момент, когда ты снова посмотришь на меня так, как на показе Chanel."
Сердце снова предательски сжалось.
Машина как раз медленно остановилась возле ресторана.
Тёплый свет за огромными окнами, дорогие машины у входа, охрана, полное отсутствие случайных людей.
Я медленно вышла из машины, чувствуя, как прохладный воздух Парижа касается открытых плеч.
Сердце билось слишком быстро.
Это просто ужин.
Только почему тогда кажется, будто я иду не в ресторан, а в какую-то очень опасную историю?
Охрана у входа сразу открыла двери, и я вошла внутрь.
К счастью, людей было немного.
Тихая музыка, свечи, приглушённый золотой свет и несколько столиков в дальних частях зала. Всё выглядело дорого, спокойно и слишком красиво для обычного вечера.
И почти сразу я увидела его.
Шарль сидел у дальнего столика возле огромного окна.
Чёрный костюм.
Белая рубашка чуть расстёгнута у шеи.
Тёмные волосы слегка растрёпаны — будто он уже несколько раз запускал в них пальцы.
И этот взгляд...
Как только он увидел меня, сразу поднялся с места.
И я почему-то резко вспомнила тот вечер на показе Chanel.
Только сейчас всё ощущалось намного опаснее.
Потому что теперь между нами уже было слишком много сообщений, ночных разговоров и мыслей друг о друге.
Шарль медленно подошёл ближе.
И я сразу заметила это.
Он выглядел расслабленнее обычного.
Намного.
Будто впервые за долгое время позволил себе выдохнуть.
И да...кажется, он уже немного выпил.
Совсем чуть-чуть. Не пьяный.
Но в движениях появилась эта опасная мягкость, а взгляд стал ещё теплее и медленнее.
Это делало его ещё привлекательнее.
К сожалению.
— Bonsoir, Aurora — тихо произнёс он.
Голос стал ниже. Хриплее. Чёрт.
Я едва заметно улыбнулась.
— Bonsoir, monsieur Leclerc.
Уголок его губ сразу поднялся.
— Ты снова специально говоришь это таким тоном?
— Каким?
— Будто хочешь свести меня с ума.
Сердце опять дёрнулось.
Шарль медленно взял мою руку, и прежде чем я успела что-то сказать, снова коснулся губами кожи.
Тот самый поцелуй в руку.
Старый. Красивый. Слишком интимный для мужчины, которого я знаю так мало.
Но теперь это ощущалось иначе.
Не как жест вежливости.
Как флирт.
И, кажется, он даже не пытался это скрывать.
Я почувствовала лёгкий запах дорогого алкоголя вперемешку с его парфюмом и почему-то снова занервничала сильнее.
Шарль поднял взгляд на меня.
Медленно. Очень внимательно.
И несколько секунд вообще ничего не говорил.
Просто смотрел.
На платье. На открытые плечи. На кружево.
Этот взгляд был слишком взрослым.
А потом он тихо выдохнул, будто окончательно проиграл сам себе.
— Mon dieu... — почти вполголоса произнёс он. — Ты сейчас невероятно красивая.
Я почувствовала, как щёки снова начинают теплеть, и сразу отвела взгляд.
— Не смотри так самодовольно, — тихо произнесла я, пытаясь сохранить спокойствие.
Он тихо усмехнулся.
— Я стараюсь. Но это сложно, когда ты приходишь и выглядишь так, будто специально решила испортить мне вечер.
— Испортить?
— Да. Теперь я точно не смогу нормально думать.
Он говорил это слишком спокойно.
Будто подобный флирт был для него естественным дыханием.
Шарль чуть отодвинул для меня стул, пропуская вперёд. Настоящий джентльмен. Без показной театральности — всё выглядело настолько естественно, будто его так воспитали с детства.
И почему-то именно это цепляло сильнее дорогих жестов.
Я села за стол, чувствуя его взгляд на себе почти физически.
Свечи мягко освещали его лицо, делая зелёно-голубые глаза ещё темнее. Рядом с ним весь ресторан будто становился тише.
Интимнее.
Шарль сел напротив, расслабленно снимая пиджак и оставляя его на спинке кресла.
— Вино? — тихо спросил он.
— Ты уже начал без меня.
Уголок его губ сразу поднялся.
— Мне нужно было как-то пережить ожидание.
Я невольно улыбнулась, а он вдруг слегка подался вперёд, опираясь локтем о стол.
И снова этот взгляд.Слишком внимательный.
— Ты нервничаешь, — спокойно произнёс он.
Я сразу взяла бокал воды, лишь бы чем-то занять руки.
— Нет.
— Аврора.
Господи. То, как он произносил моё имя, уже должно считаться преступлением.
— Я вижу, как ты постоянно трогаешь кольцо, когда волнуешься.
Чёрт.
Я резко опустила руку со стола.
А Шарль тихо рассмеялся.
Не насмешливо. Тепло. Будто ему нравилось замечать такие мелочи обо мне.
Официант поставил перед нами бокалы, быстро исчезая обратно в глубину ресторана, и на несколько секунд между нами снова появилась эта опасная тишина.
Не неловкая.
Наоборот — слишком комфортная.
Шарль медленно провёл пальцами по ножке бокала, продолжая смотреть на меня.
— Я скучал по тебе, — тихо произнёс он.
Сердце снова дёрнулось слишком сильно.
И прежде чем я успела придумать ответ, он вдруг осторожно коснулся моей руки кончиками пальцев.
Совсем легко. Почти невинно.
Но этого хватило, чтобы по коже моментально пробежали мурашки.
Я подняла на него взгляд.
А он будто специально не убирал руку сразу.
Только слегка провёл большим пальцем по моим пальцам и тихо усмехнулся:
— Вот теперь ты точно нервничаешь.
Я быстро отвела взгляд, делая вид, что слишком заинтересована свечой между нами.
Хотя на самом деле всё внимание снова было приковано к нету.
К его голосу. К рукам. К этим чёртовым расстёгнутым пуговицам на рубашке.
Он выглядел слишком взрослым рядом со мной.
Не как мальчики моего возраста, которые пытаются казаться уверенными. Нет.
Шарль уже знал, как смотреть на девушку. Как наклоняться ближе. Как касаться так, чтобы от этого начинало кружиться в голове.
И именно это пугало сильнее всего.
Потому что для меня всё это было новым.
Очень новым.
— Ты опять слишком тихая, — спокойно заметил он.
Я подняла взгляд.
— Просто думаю.
— Обо мне?
Я тихо усмехнулась.
— Ты невозможен.
— Зато честный.
Шарль снова чуть подался ближе.
И теперь между нами почти не оставалось расстояния.
Свечи мягко освещали его лицо, а взгляд стал ещё медленнее и теплее после бокала вина.
Он смотрел так, будто ему действительно нравилось наблюдать за моей реакцией.
И, кажется, это сводило его с ума не меньше, чем меня — он сам.
Я уже хотела что-то сказать, но в этот момент прядь волос упала мне на лицо.
И прежде чем я успела убрать её сама, Шарль сделал это первым.
Очень спокойно. Очень медленно.
Его пальцы едва коснулись моей щеки, когда он осторожно убрал волосы мне за ухо.
Я буквально перестала нормально дышать на секунду.
Это был такой простой жест.
Но от него по коже сразу побежали мурашки.
Будто он вообще не сомневался, что имеет право так близко ко мне находиться.
Шарль заметил, как я замерла.
Конечно заметил.
Уголок его губ медленно поднялся.
— Ты сейчас опять смутилась.
Я быстро отвела взгляд.
— А ты слишком любишь это замечать.
Он тихо усмехнулся.
— Аврора... — тихо произнёс он, проводя пальцами по моему запястью. — Ты ведь понимаешь, что я не мальчик, который будет месяцами просто переписываться с тобой?
Сердце снова дёрнулось слишком сильно.
— И что это значит? — тихо спросила я.
Шарль несколько секунд просто смотрел мне в глаза.
Очень спокойно. Очень уверенно.
А потом едва заметно улыбнулся:
— Это значит, что мне всё сложнее делать вид, будто я не хочу поцеловать тебя весь вечер.
Сердце билось так быстро, что мне казалось — он сейчас услышит это даже сквозь музыку ресторана.
Он сидел слишком близко. Его пальцы всё ещё едва касались моего запястья, а этот взгляд...
И самое ужасное — какая-то часть меня действительно думала о том, каково это было бы.
Поцеловать его.
Эта мысль вспыхнула в голове так резко, что я сразу отвела взгляд.
Я вообще никогда раньше никого не целовала.
Никогда.
А сейчас рядом сидел Шарль Леклер — взрослый мужчина, который явно прекрасно знает, как сводить девушек с ума одним взглядом.
Это было слишком.
Я медленно выдохнула, пытаясь вернуть себе хоть немного спокойствия.
— Ты сейчас выглядишь так, будто испугалась собственных мыслей, — тихо произнёс Шарль.
Я сразу подняла на него взгляд.
— А если так и есть?
Уголок его губ дрогнул, но на этот раз в улыбке стало меньше флирта.
Больше мягкости.
Он внимательно смотрел на меня несколько секунд, будто пытаясь понять, насколько далеко может зайти.
— Если честно... — тихо произнесла я. — Это было бы моим первым поцелуем.
Тишина между нами стала почти осязаемой.
Шарль замер буквально на секунду.
Я всё-таки посмотрела на него и увидела в его глазах настоящее удивление.
Не насмешку. Не самодовольство.
Именно удивление.
— Mon dieu... — почти вполголоса произнёс он.
Я сразу почувствовала себя ещё более смущённой.
— Только не смотри на меня так.
— Как?
— Будто я сказала что-то безумное.
Шарль медленно покачал головой, продолжая смотреть на меня так внимательно, что внутри снова всё сжималось.
А потом его пальцы снова очень осторожно коснулись моей руки.
На этот раз совсем мягко.
— Тогда не сейчас, — тихо произнёс он. — Я не хочу, чтобы ты потом жалела об этом.
Почему от этих слов сердце забилось ещё сильнее?
Я наконец снова подняла на него взгляд.
А он чуть улыбнулся — спокойно, почти нежно.
— Но... — тихо добавил Шарль. — Это не отменяет того факта, что мне теперь будет очень сложно перестать об этом думать.
Несколько секунд между нами сохранялась эта странная тихая пауза.
А я всё ещё пыталась прийти в себя после собственного признания.
Я действительно только что сказала взрослому мужчине, что никогда ни с кем не целовалась.
И почему-то рядом с ним это ощущалось унизительно.
В этот момент рядом наконец появился официант, аккуратно ставя перед нами блюда и открывая бутылку вина.
Я сразу почувствовала, как напряжение между нами чуть ослабло.
Слава богу.
Потому что ещё немного — и я бы просто перестала нормально соображать рядом с Шарлем.
Официант разлил вино по бокалам, тихо объясняя что-то про сорт и выдержку, но я почти не слушала.
Шарль чуть ослабил манжеты рубашки, снова откинулся на спинку кресла и сделал небольшой глоток вина.
Кажется, сегодня он действительно собирался пить.
— Ты не будешь? — тихо спросил он, заметив, что я даже не притронулась к бокалу.
Я едва заметно покачала головой.
— Нет.
— Потому что не любишь алкоголь?
Я коротко улыбнулась.
— Потому что не хочу терять контроль рядом с тобой.
Чёрт.
Зачем я это сказала вслух?
Шарль замер буквально на секунду.
А потом медленно улыбнулся.Очень медленно.
И в этом взгляде снова появилось что-то опасное.
— Аврора... — тихо произнёс он, чуть наклоняясь ближе. — Ты вообще понимаешь, что делаешь со мной такими фразами?
Сердце снова дёрнулось.
Я быстро отвела взгляд к тарелке.
А он тихо усмехнулся, явно наслаждаясь тем, насколько легко ему удаётся меня смущать.
— Ладно, — уже мягче произнёс Шарль, делая ещё один глоток вина. — Тогда сегодня я буду пить за двоих.
Я всё-таки взяла вилку, пытаясь хоть немного отвлечься от мужчины напротив.
Хотя это было невозможно.
Не пьяный. Нет. Но более открытый.
Более честный.
И намного опаснее для моего спокойствия.
Официанты начали приносить блюда одно за другим — всё идеально красивое, почти как произведение искусства. Тёплый свет свечей отражался в бокалах, тихая музыка растворялась где-то на фоне, а ресторан вокруг будто постепенно исчезал.
Шарль лениво покрутил бокал в пальцах, наблюдая за мной поверх свечи.
— Итак... — тихо произнёс он. — Что ещё скрывает от меня идеальная Aurora-Anna Saint Wintour?
Я невольно улыбнулась.
— Почему тебе так нравится делать акцент на фамилии?
— Потому что за ней ты постоянно прячешься.
Он снова попал прямо в точку.
Я опустила взгляд на тарелку.
— Возможно, меня так воспитали.
— А какая ты без этого всего?
Я подняла на него взгляд.
— Без чего?
Шарль слегка обвёл рукой ресторан вокруг нас.
— Без фамилии. Без моды. Без идеального образа.
Несколько секунд я молчала.
Потому что никто раньше не задавал мне подобных вопросов.
Людей обычно интересовала фамилия Saint Wintour.
Но не я сама.
— Я люблю рисовать, — тихо призналась я. — И ненавижу ранние подъёмы. И ещё очень плохо готовлю.
Уголок его губ сразу поднялся.
— Mon dieu...значит, ты всё-таки человек.
Я тихо рассмеялась.
— А ты? — спросила я. — Что скрывает великий пилот Ferrari?
Шарль тихо усмехнулся, делая ещё один глоток вина.
— Намного меньше интересного, чем ты думаешь.
— Не верю.
Он задумчиво провёл пальцами по бокалу.
— Я люблю тишину. Очень люблю море. И ненавижу моменты, когда начинаю слишком зависеть от чужого мнения.
Последняя фраза прозвучала неожиданно тихо.
Настолько честно, что внутри снова что-то сжалось.
— Ты правда так сильно переживаешь из-за Формулы 1? — осторожно спросила я.
Шарль усмехнулся, но в улыбке появилась усталость.
— Аврора...Ferrari — это как очень токсичные отношения. Ты постоянно страдаешь, но всё равно любишь их больше жизни.
Я невольно улыбнулась.
Господи.
Даже о боли он умудрялся говорить красиво.
На несколько секунд между нами снова стало тихо.
А потом Шарль неожиданно посмотрел прямо мне в глаза.
Очень спокойно.
— У тебя был парень?
Сердце сразу дёрнулось.
Чёрт.
Я медленно отвела взгляд к свече между нами.
— Нет.
Он замер буквально на секунду.
— Серьёзно?
Я чуть приподняла бровь.
— Это настолько удивительно?
Шарль медленно улыбнулся.
— Для девушки, которая выглядит так, как ты? Да.
Я почувствовала, как снова начинаю смущаться.
А он, кажется, окончательно начал получать удовольствие от того, насколько легко выводит меня из равновесия.
— А у тебя? — тихо спросила я, поднимая взгляд обратно на него.
Шарль тихо усмехнулся.
— Ты правда хочешь сейчас открыть эту тему?