Глава 8
В венах Дворца Вод, где я сейчас находился, всё ещё стоял леденящий гул, словно Южное море распотрошённое этой тварью, продолжало выть прямо внутри покоев. Мне же приходилось сидеть за столом, намертво вцепившись пальцами в подлокотники кресла, и невидящим взглядом сверлить узор на новом ковре.
Эта нищая девка из Богучжэня, чьё остывающее тело самолично прижимал к груди посреди груды смертных трупов, вернулась Непревзойдённым Бедствием. Всего лишь каких-то жалких двадцать пять лет на Тунлу, а она уже сожрала Пустослова, как обещала этой скотине ещё при жизни. И ладно бы просто появилась, так ведь первым же делом пришла ломать хребет моей гордости, делая это ус...
А мысли молниями бились в черепной коробке, возвращая в бушующие воды Южного моря. Пальцы на столе непроизвольно сжались до белых костяшек, покуда перед глазами снова встал этот кошмар. Мой лазурный дракон, символ абсолютной власти Повелителя Вод... Она разорвала его, как уличная кошка треплет дохлую рыбу, выглядя абсолютно довольной, словно ей только это и надо было.
Неожиданно тяжёлые двери кабинета с грохотом распахнулись, прерывая моё безмолвное падение в безумие.
— Гэгэ! Гэгэ, ты просто не представляешь, что произошло в Небесной столице, пока ты проверял свои водные границы! — Цинсюань влетел в зал, точно весенний вихрь, сияя своими новыми одеждами, глаза его светились восторгом, от которого у меня внутри всё болезненно сжалось.
— А-Сюань, успокойся, просто присядь и говори внятно, — мой голос прозвучал на удивление ровно, хотя в горле першило так, словно наглотался пепла с ритуального костра. — То, что шум устроил тот непревзойденный демон? Наньгун Цзе уже доложила о позорном проигрыше тридцати трёх небожителей.
— Дело вообще не в нём, гэгэ! — Диди махнул рукой, усаживаясь на край каменного стола и совершенно не заботясь о приличиях. — Хуа Чэн, конечно, устроил невероятное зрелище, но на площади была такая удивительная дама...
При последнем слове моё сердце совершило болезненный кульбит и застряло где-то в районе кадыка. Металлический привкус на языке мгновенно обострился, обжигая рецепторы, какое-то очень неприятное предчувствие...
— Что ещё за дама, Цинсюань? — процедил я, медленно опуская руки в широкие рукава ханьфу, чтобы брат не увидел, как мелко дрожат мои пальцы. Внутри же всё кричало: «Замолчи! Не говори больше ни слова!»
— Ну, она стояла посреди площади и смотрела на битву, разочарованно хмыкая! Представляешь, говорит мне: «А говорят, что непревзойденные демоны слабее богов. И как божества могут так сказать, если никогда с ними не сражались?». Ну, я, конечно, как порядочный небожитель, решил вступиться за нашу честь! Говорю ей: «Вот тут вы, милая дама, не правы. Владыка сражался с Безликим Баем и убил его». А она как обернётся на меня! Глаза такие... жёлтые, горят, как огни на болоте ночью, и бровь так высокомерно приподнимает. При этом заявляет, что Безликий Бай вообще не непревзойдённый по природе, потому что Тунлу не проходил!
А-Сюань продолжал тараторить, активно жестикулируя веером, покуда я чувствовал, как земля уходит из-под ног.
«Эта стерва крутилась возле моего брата и дышала с ним одним воздухом!» — мысль ударила под дых, вызывая приступ тошнотворной злобы.
— И что... что было дальше? — мой голос сорвался на хрип, и я поспешно кашлянул, маскируя слабость под напускным раздражением. — О чём ещё ты разговаривал с этой... тварью?
— Гэгэ, ну почему сразу тварью? Она, конечно, резкая, но очень весёлая! — Цинсюань обиженно надул губы, и в этот момент мне захотелось дать ему затрещину, чтобы выбить эту наивность.
«Весёлая», — мысленно повторил, чувствуя, как желчь подступает к горлу. «Она сожрала Пустослова и разорвала моего лазурного дракона, а ты называешь это «весёлой»?»
— Идёт битва, а она осматривается и ворчит: «Нет, вы с другими просто не сражались, даже стол по поводу битвы не накрыт: ни закусок, ни напитков, скучно...» Кто-то из богов войны ей крикнул, мол, не настолько это опасный демон, чтобы праздновать победу над выскочкой, а эта только фыркнула на него.
Брат даже не заметил, как мои пальцы вцепились в подлокотник с такой силой, что на костяшках выступили кровяные потоки. Я видел эту сцену так отчётливо, будто стоял там, среди всего этого кошмара. Её фырканье, этот высокомерный изгиб брови — точь-в-точь как в тот день в Богучжэне, когда она ткнула в меня пальцем посреди рыночной площади и объявила своим вкусом. Ничего не изменилось ведь.
— Цинсюань, ты хоть понимаешь, с кем ты препирался?! — я резко подался вперёд, грохнув кулаком по каменному столу. Гул удара прокатился по залу, но в ушах у меня всё равно стоял её смех. — Ты — Повелитель Ветра и не должен снисходить до бесед с бродячими демонами!
— Да подожди ты ругаться, гэгэ, самое смешное дальше! — брат даже не испугался моего гнева. — Я ей предложил подождать, пока шторм уляжется, и выпить вина, когда всё закончится. Спросил, неужели она думает, что на Небесах нет вина? А она давай надо мной подшучивать, мол, мы тут только мечтаем о нём, чтобы скрасить скуку. Я ей говорю, что в Небесной столице есть всё, что душе угодно. А она так странно усмехнулась: «Если тут есть всё, что угодно, то тут и Белое Бедствие можно найти, а Хуа Чэн ещё не скоро закончит с Богами, он же над ними издевается просто-напросто...». А потом, гэгэ... потом она спрашивает про пароль от духовной сети Владыки Цзюнь У! Говорит, Линвэнь ей не сказала, так как она новенькая, а ей очень надо! Правда потом оказалось, что она не небожитель...
— И ты, идиот, конечно же, выдал ей пароль? — мой голос упал до опасного шёпота.
— Ну а что такого? — Цинсюань невинно захлопал глазами, и в этот момент я чуть не задохнулся от смеси отчаяния и ярости. — Пароль ведь все знают, кто давно на Небесах. Я ей и сказал: «Тело пребывает в страдании, а душа в блаженстве». Гэгэ, ты бы видел, что с ней случилось!
Брат соскочил со стола и начал показывать в лицах, а я чувствовал, как внутри меня всё ходит ходуном от поднимающейся тошноты.
— Её как прорвало! Начала хохотать так, что её прямо трясло! Я стою, смотрю на неё и вообще ничего не понимаю! Спрашиваю: «Почему ты смеёшься? Это же просто пароль». А она сквозь слёзы выдыхает: «Просто пароль?» — и опять в истерику! Ой, гэгэ, она так смеялась, будто услышала лучший анекдот в Поднебесной. Я её спрашиваю, в порядке ли она, а та отсмеялась немного и говорит: «Было лучше только в праздник Рос перед смертью». Представляешь, какие странные шутки у этих демонов? Праздник Рос перед смертью...
В этот момент моё сердце словно перестало биться.
Тот день, когда я держал её остывающее тело, ещё тёплое, пока мой брат возносился в сиянии шёлка над нашими головами и помнил тяжесть её тела на руках, как девичьи пальцы безвольно свисали вниз.
— А потом? Что она сделала потом, А-Сюань?! — и резко встал, тяжело дыша, божественное бесстрастие окончательно разлетелось вдребезги, как хрупкий фарфор, который я так долго склеивал по кусочкам.
Цинсюань отшатнулся, удивлённый моей резкой реакцией, а его смех мгновенно поутих.
— Да ничего... Она сказала, что даже сражения с богами не спасают от скуки, пожаловалась, что нет грандиозного веселья. А потом за её спиной вдруг раздался такой глухой гул! Из земли, прямо посреди площади Небесной столицы, вырвался огромный столб чёрной воды! Он был такой огромный, гэгэ, до самых небес доставал... Она повернулась, посмотрела на этот кошмар и говорит мне с такой лёгкой усмешкой: «Вот это интересно, в отличие от вашего мероприятия», — брат сглотнул. — Она подошла ко мне вплотную, гэгэ, положила руку мне на плечо и велела передать тебе кое-что.
— Что? — я замер, готовый услышать свой приговор.
— Она сказала: «Передай своему братцу, что я не выполнила обещание, данное Ши Уду. И ещё, что всё Южное море теперь под моим контролем, ему придётся потесниться». И всё, гэгэ! Сделала несколько шагов назад, спиной упала прямо в фонтан, вода вокруг неё закружилась, и исчезла! Линвэнь потом сказала, что этого демона теперь зовут Хозяин Чёрных Вод, новое Непревзойдённое Бедствие...
«Я не выполнила обещание, данное Ши Уду...»
Я закрыл глаза и увидел её, стоящую на берегу Богучжэня, сжимающую в руке черствый пряник и смотрящую на меня так, словно было надоедливым прохожим.
«Она обещала жить ради меня... Смешно...»
— Это... это старые дела, А-Сюань, — выдавил сквозь зубы, чувствуя, как на языке снова закипает вкус её крови. — Обычный наглый демон, возомнивший себя хозяином стихии. Не забивай себе голову этой чушью, — и мягко, но настойчиво подтолкнул растерянного брата к выходу из кабинета, отчаянно нуждаясь в одиночестве. Стоило тяжелым створкам закрыться, как бессильно опустился на ковер, хватаясь за голову.
Она, до всей этой битвы, ещё с Цинсюанем умудрилась поговорить...
_______
• Мой Telegram-канал: Mori-Mamoka||Автор, или ссылка в профиле в информации «Обо мне».
• Люди добрые, оставьте мне, пожалуйста, нормальный комментарий, мне будет очень приятно. Без спама!
• Донат на номер: Сбербанк – +79529407120