Часть 3
Однажды, через две недели после того вечера, они сидели в маленьком кафе на окраине города. За окном моросил дождь, на стекле оседал пар от горячего чая. Мелиса сжимала кружку обеими руками, чтобы унять дрожь.
Аслад сидел напротив, сложив руки на столе. Он не пил, не ел, просто смотрел на неё своим тяжёлым, изучающим взглядом.
- Ты так и не рассказала, чем занимаешься, - сказал он, чтобы нарушить тишину.
- Я корректор в издательстве, - ответила Мелиса. - Исправляю ошибки в книгах.
- Подходит тебе, - сказал Аслад. - Ты из тех, кто любит порядок.
- Откуда ты знаешь?
- Вижу. Ты всегда аккуратно одета, сумка у тебя застёгнута, волосы убраны. Даже когда боишься до смерти, ты держишь спину прямо.
Мелиса смутилась. Ей было странно, что этот опасный мужчина замечает такие мелочи.
- А ты? - спросила она. - Чем ты занимаешься?
Аслад помолчал. В его глазах что-то дрогнуло - тень, которую она не смогла прочитать.
- Тем, что должен, - ответил он уклончиво. - Я несу ответственность за свою семью. За свой род. За людей, которые от меня зависят.
- Это не ответ.
- Это единственный ответ, который я могу тебе дать. Пока.
- Почему «пока»?
Он посмотрел на неё долгим взглядом - таким, от которого у неё перехватило дыхание.
- Потому что я хочу, чтобы ты перестала меня бояться, - сказал он тихо. - А для этого нужно время.
Мелиса опустила глаза. Её пальцы снова задрожали.
- Я не могу перестать, - прошептала она. - Ты... ты сломал человека на моих глазах. Я видела твои руки в крови.
- Я сломал насильника, - поправил он. - Не невинного человека. Того, кто защищал насильника.
- Разве это не одно и то же?
Аслад покачал головой.
- Нет. Иногда зло можно остановить только силой. Я не ищу драки. Но если она приходит - я не убегаю.
- Ты пугаешь меня, - сказала Мелиса.
- Знаю, - ответил он, и в его голосе была горечь. - Но я надеюсь, что когда-нибудь ты увидишь не только мои руки в крови, но и то, зачем я это делаю.
Он медленно вытянул руки вперёд, положил их на стол ладонями вверх - большие, сильные, с твёрдыми мозолями.
- Эти руки не сделают тебе больно, - сказал он. - Никогда. Я клянусь.
- Не клянись, - попросила Мелиса. - Я не верю клятвам.
- Тогда просто смотри, - сказал он. - День за днём. Я покажу тебе, кто я на самом деле.