Часть 4
Дни тянулись один за другим.
Аслад появлялся рядом с ней так часто, что Мелиса перестала замечать его появление - оно стало привычным, почти естественным. Утром у метро. Днём в кафе у её работы. Вечером - чёрная машина у подъезда.
Он не заговаривал первым. Ждал, когда она сама подойдёт, сядет рядом, задаст вопрос. И тогда они говорили. Обо всём и ни о чём.
Она узнала, что он любит чёрный кофе без сахара. Что он коллекционирует старые книги, особенно Чехова. Что его дед был уважаемым человеком в горах, и с детства внушал ему: мужчина должен защищать тех, кто слабее. Что женщину нельзя обижать. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.
- Твой дед учил тебя этому? - спросила Мелиса однажды.
- Да, - ответил Аслад. - Он говорил: «Сила мужчины не в том, чтобы ударить слабого. Сила в том, чтобы защитить слабого от того, кто хочет ударить».
- И поэтому ты наказал того человека?
- Поэтому. Она была моей девушкой. Неважно, что бывшей. Её обидели. Он не остановился, когда она сказала «нет». Такие люди не заслуживают снисхождения.
Мелиса замолчала. Внутри неё что-то шевельнулось - не страх, нет. Что-то другое. Тёплое. Опасное в своей нежности.
Она поймала себя на мысли, что смотрит на его руки и уже не видит в них только кровь. Она видит силу. Которую он обещал никогда не направлять против неё.
- Аслад, - позвала она.
- М?
- Я всё ещё боюсь тебя.
- Я знаю.
- Но я больше не хочу убегать.
Он долго смотрел на неё. А потом - впервые за всё время - улыбнулся. Тепло, по-настоящему, так, что в уголках его глаз появились маленькие морщинки.
- Спасибо, - сказал он.
- За что?
- За то, что остаёшься.