ГЛАВА 1
Вспышка была не просто светом. Это был звук, запах и вкус. На одно мгновение Эри почувствовала, как её сознание растягивается, словно резина, а затем схлопывается в одной точке. Боль была фантомной, но от этого не менее реальной — короткий укол в затылке, и мир обрёл форму.
Она стояла на идеально ровном, глянцевом полу. Он был настолько чистым и гладким, что казался продолжением неба. Вокруг раскинулась бесконечная пустота, но не тёмная, а ослепительно белая. Воздух пах озоном — тот самый запах из серверной отца.
Ангел подняла руку. Пальцы были на месте. Она коснулась головы. Волосы. Длинные, густые волосы, которых у неё не было уже год. Она с силой дёрнула прядь. Больно. Настоящие.
«Добро пожаловать в Цирк», — раздался в её голове безэмоциональный, синтезированный голос. Он звучал так, будто говорил робот, пытающийся быть вежливым.
Эри резко обернулась. Никого. «Идентификация пользователя... Эриэль. Статус: Ангел-Хранитель. Привилегии: Высший уровень».
— Где я? — собственный голос показался ей чужим. Слишком звонким.
«Вы находитесь в точке входа. Ожидайте прибытия администратора».
Точка входа? Пространство дрогнуло. Белая пустота начала сворачиваться, словно кто-то сминал лист бумаги. Из складок реальности проступили очертания: безумная карусель, перевернутые дома, гигантские леденцы и флаги кислотных цветов. Мир обретал форму — сюрреалистичный, кричащий и абсолютно безумный.
Глаза Эри бегали по яркому и необычному пространству, как будто все детские мечты поместили в это место. Но её взгляд остановился на мультяшных персонажах. Они смотрели на неё с удивлением. Для них это было впервые — видеть человека, попавшего сюда, который не паникует, не пытается снять с головы гарнитуру, не спрашивает о выходе, а наоборот, с любопытной улыбкой разглядывает пространство.
— О, прошло всего два дня с появления Помни, а у нас уже новая крылатая проблема, — с ухмылкой сказал Джекс, переводя взгляд на шута.
— Ты необычная, — наклонив голову набок, сказала Рагата. — То есть не в плохом смысле. Просто когда на этой сцене появляется человек, он сразу впадает в панику и задаёт много вопросов.
Пока обитатели Цирка шушукались по поводу неё, взгляд Ангела зацепился за знакомую фигуру вдали. Она сразу узнала его — шахматного короля в фиолетовой королевской мантии. Это был он. Его мягкий и нежный взгляд она бы не спутала ни с чем на свете.
Ангел и Королёр сократили дистанцию между собой за несколько стремительных шагов. Отец протянул руку к её щеке и начал гладить большим пальцем скулу. Без слов они узнали друг друга.
— Папа... ты реально здесь есть, — слёзы накатились на глаза. Эриэль крепко обняла его — не представляешь, как я рада тебя здесь видеть.
Ребята просто смотрели с открытыми ртами и не понимали, что происходит.
— Что за... блять? Папа? — Зубл была просто ошарашена происходящим. — Какого хуя здесь происходит? Кейн?
Отстранившись от отца, Эри подняла глаза на Кейна. Его скин выглядел очень интересным и нестабильным. Вместо головы у него была массивная челюсть с рядом идеально ровных зубов. А в этой жуткой пасти горели два живых огня — один пронзительно-зелёный, другой — голубой, как лёд. Красный фрак сидел опрятно, а на шее была прекрасная чёрная бабочка. Он смотрел на неё и не мог ничего внятного сказать. Его глаза-бусины бегали по ней, и он чувствовал неимоверное волнение. Впервые он что-то чувствовал, и это его до ужаса пугало.
Он судорожно втянул воздух и решил собраться с мыслями. — П-приветствую тебя в нашем уд-дивительном цифровом ц-ц-цирке, — Кейн очень сильно заикался, но смог выдавить приветствие. — К-как тебя зовут?
Эри мягко улыбнулась ему в ответ. — Ой, точно! Я же не представилась. Меня зовут Эриэль, но можно коротко Эри.
Для обитателей Цирка это стало последней каплей. Кто она? Почему у неё нет паники? Почему Королёр — её отец? Почему она помнит своё имя?