7.
— Зачем ты за меня заплатил?
— Что у вас с Кевином случилось? — спросил он снова, даже не взглянув на меня.
— Не твоё дело, — я выхватила покупки из его рук и быстро зашагала прочь, чувствуя, как колотится сердце.
— А спасибо?
— Обойдёшься.
— Куда ты идёшь, козочка?
Я остановилась. А куда я, в самом деле, иду? Я ведь ничего здесь не знаю. Ладно, главное — держаться уверенно. Сделать вид, что у меня есть цель.
Я пошла дальше, но недолго — этот упырь снова схватил меня за локоть.
— Тебе не страшно в таком сексуальном и развратном наряде ходить по улице? — он шёл рядом, вглядываясь в моё лицо. — Не боишься, что какой-нибудь псих начнёт приставать?
— Пока что это только ты.
Он засмеялся. Я не помнила, чтобы он так смеялся — искренне, без издёвки, с каким-то почти мальчишеским задором. Это было непривычно. Я думала, он умеет только нагло и раздражающе улыбаться.
— Да ладно тебе, — он чуть толкнул меня плечом. — Скажи, что с Кевином случилось?
— Да отстань ты от меня! С чего ты взял, что это из-за него?
— Ну тут и дурак поймёт, — он говорил спокойно, будто разгадал простую загадку, над которой не стоило и голову ломать. — Ты ни с кем так не общалась здесь. Прежде чем спросишь, откуда я это знаю — весь университет гудит о вас с Кевином. Половина девок думают, что вы встречаетесь.
— Фу, — поморщилась я.
В глубине души мне нравилась эта мысль — быть с кем-то, кто вызывает зависть. Но я так же понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Я не хотела обсуждать Кевина с ним. С кем угодно, только не с ним. Надо сменить тему.
— А ты почему в магазин пошёл? Ладно я, мне делать нечего. А ты?
— Мне скучно, — он пожал плечами. — Парни отправили за пивом, но я уже передумал к ним идти.
— Почему?
— Нашёл кое-что поинтереснее, — он подмигнул. Я удивилась, как разглядела это в темноте — здесь почти не горели фонари, только далёкий свет от магазина выхватывал контуры деревьев и мокрый асфальт после недавнего дождя.
Я поняла спустя пару секунд, что он говорил про меня. Щёки залились румянцем. Я отвернулась. Нелепая манера общения этого парня начинала меня доставать. Но почему-то я всё ещё шла рядом.
— Куда мы вообще идём?
— Не знаю. Дойдём до стрелки, — он пожал плечами.
— До стрелки? — переспросила я. Звучало как место для битвы.
— Ну, это площадка такая. Разделяется на две стороны, соединяется тропинкой. Так и назвали — Стрелка. Я тут был много раз, не потеряемся, — он усмехнулся. — Не бойся.
На последней фразе он снова улыбнулся, сдерживая смешок. Я ткнула его локтем в бок. Ничего смешного не вижу. Представить не могу, о чём с ним говорить. Он казался мне недалёким и пустоголовым человеком, чьи мысли заняты только девушками, тусовками и репутацией. Есть ли у него какие-то темы для разговора, помимо телочек из универа или клуба? Или же бокса? Наверное, нет.
Мы дошли до садовых качелей. Деревянные, с цепями, они скрипели при каждом движении. Выглядело антуражно — как кадр из старого фильма ужасов, где героиня слишком поздно понимает, что не надо было идти в парк.
Он сел на одну из скамеек и подозвал меня жестом. В мои планы не входило сидеть с Уолтоном в Хэллоуин. А впрочем, зачем я здесь сижу? Могу уйти. Но что-то меня здесь держало. Может быть, усталость. Может быть, нежелание возвращаться в шумный дом, где все притворяются весёлыми.
— Дай угадаю, — начал он, не дожидаясь моего согласия. — Вы пришли как ни в чём не бывало. Затем он подвёл тебя к своим узколобым друзьям. Они, конечно же, либо облапали тебя, либо напоили. Вариантов много. Или он бросил тебя и ушёл к какой-нибудь девушке.
Я приоткрыла рот, но ничего не сказала. Только дыхание сбилось, а внутри всё сжалось от того, как точно он описал этот вечер. Откуда он знает? Может быть, потому что сам так делает?
— Так и было, — сказал он с лёгким сожалением в голосе, будто подтвердил свою правоту. — А ты меня не послушала.
— Замолчи, — выдохнула я. — Ты не лучше. Сам ходишь каждый день с разными девушками, а ещё Кевина уродом называешь.
— Шлюхами, — поправил он.
— Что?
— Они обычные шлюшки из универа, — он говорил холодно, без тени сомнения. — Мне всё равно с кем. Главное — не с первокурсницей.
Он смотрел на меня. Странно. Равнодушно. Это был намёк?
— Почему? — спросила я, сама не зная зачем. Может, любопытство. Может, интрига. А может, просто хотелось понять, как устроена его голова.
— Мне не нужны заботы с вами, — он откинулся на спинку качели, глядя куда-то в темноту. — Одна ночь — и этого достаточно. А все эти «милый, давай сходим в кафе?», «я так соскучилась!» — не надо мне этого.
— Ты странный, — я поморщилась и отвернулась. Меня слегка оскорбило его обобщение. Не все такие. Он просто легкомысленный. Может быть, поэтому ему и не нужна девушка.
— Какой есть, — он пожал плечами.
Разговор продолжался. Мы говорили о какой-то ерунде — о погоде, об учёбе, о том, что в столовой отвратительный кофе. Я почти забыла, с кем сижу. Почти.
Вся эта «душевная» беседа, пусть и с похотливыми темами, была лишь способом избавиться от скуки. Ни ему, ни мне не хотелось идти на вечеринку. Вот и всё. Не потому, что я особенная, и не потому, что в нём проснулась доброта и интерес. Хотя иногда хотелось так думать.
Я ничего не знала о брюнете. И даже не думала узнать. Только во время разговора мне хотелось разгадать причину его надменной маски. А это явно была маска. Я не верила, что в кругу семьи он такой же.
В конце концов меня достали его бесконечные похотливые вопросы. Я встала с качели, бросив перед этим, что он мне надоел.
Куда бы мне пойти? На вечеринку вообще не хочется. Мишель, судя по сообщениям, уже давно напилась и тусуется с каким-то парнишкой. Амелия — в идентичной ситуации. Значит, домой.
— Куда ты пойдёшь? — спросил он, поднимаясь следом.
— Домой, — я уже достала телефон и открыла приложение такси.
Чёрт. Ждать минимум сорок минут. Из рабочих — только сомнительные мужчины с низким рейтингом и отзывами в духе «опоздал, воняло сигаретами». На бизнес-класс у меня денег нет. Может, пешком?
Я искусала губу изнутри, пытаясь придумать возможные варианты. Пешком идти полчаса по тёмным улицам в костюме кровавой медсестры — паллиативное удовольствие.
— А на чём ты поедешь? — поинтересовался он.
— Не знаю, — я нехотя призналась. — Либо на такси, либо пешком.
— Пошли.
— Куда? — я вскинула брови.
— Я тебя отвезу, — он уже развернулся и зашагал к домам, даже не обернувшись.
Я невольно последовала за ним. Высокий козёл ходил слишком быстро. Я на своих каблуках едва поспевала.
— Ну подожди ты! — крикнула я ему вслед, споткнувшись о корягу, торчащую из земли. — Я не поеду с тобой никуда, — добавила я, когда наконец поравнялась с ним.
— Я тебя не спрашиваю, — отрезал он, даже не взглянув на меня. — Либо ты едешь со мной, либо остаёшься здесь и мучительно ждёшь водителя. Соглашайся и не будь упрямой. Второй раз не буду предлагать.
Он засунул руки в карманы и шёл прямо, чуть покачиваясь, плечи поднимались и опускались в такт шагам. Со стороны это выглядело завораживающе — уверенная, расслабленная походка человека, который привык, что всё происходит так, как он хочет.
Я встряхнула головой. Я не обращаю внимания на походку людей. Почти никогда.
Я согласилась. Но понимала, что обычным «спасибо» не отплачусь. Он явно не просто так помогает. Но мне хотелось надеяться на его доброту.
До кампуса мы доехали в тишине. Я смотрела в окно на огни ночного города — жёлтые пятна фонарей, тёмные силуэты деревьев. Думать о своём не получалось. Музыка в плей-листе Джейвона играла тихо, но я её слышала. Она была довольно втягивающей. Возможно, наши вкусы совпадали, потому что я узнала пару любимых исполнителей.
Знакомый поворот. Кампус. Я хотела как можно быстрее выйти, но он, кажется, не торопился открывать двери.
— Чем расплачиваться будешь, козочка? — спросил он, глуша двигатель и поворачиваясь ко мне.