5.
Я вздрогнула. Повернулась.
Джейвон стоял в пяти шагах, прислонившись плечом к стене. В руках он вертел мой браслет — золотистая цепочка поблёскивала в тусклом свете ламп. Сердце пропустило удар.
— Откуда он у тебя?! — я рванулась вперёд, но он ловко отступил, пряча руку за спину.
— В библиотеке нашёл. Прямо там, где ты книги расставляла, — он говорил небрежно, будто это была шутка.
— Отдай!
— Не-а, — он покачал головой и чуть прищурился. — При одном условии. Ты мне должна помочь.
— Я уже помогала тебе! — возмутилась я, чувствуя, как закипаю.
— Ты была вынуждена. Расплачивалась за свой поступок, — он пожал плечами, и браслет снова мелькнул у него в руке. — А теперь — новое задание. Напишешь эссе по биомеханике движений — и я подумаю, отдавать или нет.
— Ты не много ли хочешь? — я скрестила руки на груди и почувствовала, как ногти впиваются в ладони. — Я учусь на другую специальность!
— Меня это не колышет, — отрезал он, но в голосе не было злости — скорее ленивое превосходство. — Ты вроде умная девочка. На первый взгляд начитанная. Да и слышал — на бюджет поступила.
Я сжала челюсть.
— Принесёшь сегодня в двести седьмую комнату. Я буду там с парнями. Тогда отдам.
— Да ты с ума сошёл. Не буду.
— Ну ладно, — он снова принялся рассматривать браслет, поднося его к свету, будто оценивая. — Оставлю себе. Или подарю кому-нибудь. А может, и выкину — там, за ненадобностью.
Чёртов манипулятор. Я стиснула зубы.
— Ладно, — процедила я. — Хорошо.
Он самодовольно улыбнулся — так, что захотелось стереть эту улыбку.
— А, и ещё... как там тебя зовут?
— Лили, — буркнула я.
— Ах да, Лили, — он пожевал губу, будто пробуя имя на вкус. — Если я получу плохую оценку, твой браслетик либо сломается, либо ты будешь делать что-то другое. Выбирать мне. Договорились?
Я неохотно кивнула, чувствуя, как желваки заходили на скулах.
— Договорились.
— Ну, пока, козочка Лили, — он протянул руку и снова дёрнул меня за нос — быстро, как в библиотеке, не давая опомниться. Потом развернулся и зашагал прочь, даже не взглянув на меня.
Я осталась стоять посреди коридора, глядя ему вслед. Слышала только удаляющиеся шаги да глухое эхо от стука ботинок.
Козёл.
Ненавижу.
***
Я стояла у двери комнаты 207.
Было страшно. Сама не знаю почему. Может, из-за гулкой тишины коридора, которая давила на уши. Может, из-за того, что я понятия не имела, кто откроет и что эти люди могут сделать. Мало ли его друзья решат надо мной пошутить. Или он сам использовал меня как приманку для какого-нибудь дурацкого розыгрыша.
Это грёбаное эссе я писала целый час. На ошибки проверять не стала — сам разберётся. Пришлось штудировать интернет-страницы, вчитываться в термины, которых я никогда раньше не слышала. Я даже пыталась добыть текст из нейросети, но он не подходил по объёму, а прочитав пару вкладок сама, поняла, что машина нагенерила ерунду с ошибками и устаревшей информацией. Он мне за такое должен ноги целовать.
Я поднесла руку к двери, выдохнула. В горле пересохло, сердце колотилось где-то в районе горла.
Мне открыл тот самый громила, который на вечеринке запретил включать музыку. Широкий, в чёрной футболке, с ленивым взглядом.
— О, котёнок, — протянул он, облокачиваясь на косяк. — Ты чего здесь забыла? К кому пришла?
Что за? У них у всех такая наглая манера общения?
— Мне нужно передать кое-что Джейвону, — ответила я, стараясь держать голос ровно.
— Ага, понятно, — он повернул голову вглубь комнаты и рявкнул так, что я невольно зажала уши. — Джейвон! Мать твою! К тебе пришли, не знал, что ты себе девчонку нашёл.
— Заткнись, придурок, — раздался из-за спины голос Джейвона. Он отодвинул друга плечом и вышел в коридор. На нём была серая толстовка с закатанными рукавами, волосы чуть влажные. Почему я это замечаю?
— Привет, козочка, — он кокетливо улыбнулся, но в глазах плясали насмешливые огоньки. — Соскучилась уже?
— Ты идиот? — я сжала папку с распечатанным эссе. — Я тебе задание принесла. И хватит меня так называть.
— Ах да, точно, — он небрежно махнул рукой. — Заходи, чего стоишь?
— Я не хожу по чужим комнатам, — отрезала я, переминаясь с ноги на ногу.
Он цокнул, закатил глаза, но спорить не стал — вышел сам и прикрыл за собой дверь.
— Давай своё эссе, — он протянул руку. — Вернее, моё.
— А ты отдай браслет, — я вложила в его ладонь листы бумаги, скреплённые степлером.
— Если получу хорошую оценку — отдам, — он повертел папку в руках, не глядя на неё. — Ждём завтра.
— Ты издеваешься? — я почувствовала, как внутри закипает отчаяние. — Джейвон, отдай, пожалуйста.
Мой голос против воли стал жалобным. Я ненавидела себя за эту интонацию, но ничего не могла с собой поделать.
Он лишь довольно улыбнулся, и эта улыбка окончательно вывела меня из себя.
— Ну, если ты будешь меня умолять и скакать вокруг как козочка — я подумаю.
Я прикусила губу, чтобы не накричать. Хотелось влепить ему пощёчину, хотелось ударить со всей силы. Но вместо этого я молчала. Опустила взгляд в пол — серый, кафельный, с выщербленной плиткой у порога.
Почему нельзя просто договориться? Зачем гонять меня и всё усложнять? Пусть оставит себе этот браслет, раз так хочет. Нечего мучать меня.
Кажется, он заметил смену моего настроения — по тому, как напряглись его плечи. Улыбка исчезла с его лица, не осталось и следа от прежней насмешки.
— Ну чего ты? — спросил он тихо, почти растерянно. Будто раньше такого не случалось. — Я же пошутил. Бери свой браслет.
Он полез в карман джинсов, достал цепочку и протянул мне. Я взяла, не глядя ему в глаза.
— И... за эссе спасибо, — добавил он едва слышно, почти неохотно, будто каждое слово давалось ему с трудом.
Я кивнула, надела браслет на запястье, проверяя, на месте ли замок. И уже собралась уходить, когда он окликнул меня снова.
— Лили, подожди.
Я замерла, не оборачиваясь.
— Что?
— Ты... — он запнулся, провёл рукой по волосам. — Ты не общайся с Кевином. Он плохой. Ты ещё маленькая, не надо тебе с ним.
Я нахмурилась и наконец повернулась.
Плохой? Это он мне говорит? Тот, кто сам использует людей и швыряется угрозами?
— А ты чем лучше? — я скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри снова закипает злость. — Я здесь неделю, а уже знаю о твоих «подвигах» больше, чем хотела бы. Если о человеке узнают даже не от него самого — это о многом говорит. Ты такой же, как он. Тоже всех используешь, да? Кевин хотя бы добрый.
— Ты дурочка, — голос его стал жёстче. — Он воспользуется твоей добротой, а потом сделает больно. И не дай бог...
Он не договорил, но я поняла.
— А ты так не делаешь? — спросила я тихо.
— Нет, — ответил он так же тихо. — Я просто приятно провожу время. Никого не принуждаю. Обычно вы сами ко мне лезете.
Я смотрела на него и не верила своим ушам.
Какой же он идиот. Просто ужасный. Не могу поверить, что он старше меня на два года. Ощущение, что передо мной стоит пубертатный мальчишка, который только что из школы, а не взрослый парень.
— Фу, — я поморщилась. — Не хочу даже слышать. Иди к чёрту со своими советами.
Развернулась и быстрым шагом пошла прочь — по длинному коридору, мимо закрытых дверей, мимо редких студентов, которые косились на меня с любопытством. На выходе я толкнула тяжёлую дверь и выдохнула. Свежий воздух обжёг лёгкие.
Ещё хоть раз я с ним заговорю...