Глава 48
Е Чэнь с подозрением посмотрел на Вэй Чи. Неужели всё так просто? Он не мог в это поверить. Ван Лин, не слыша, о чём они говорят, естественно, страшно нервничала. Её мысли были заняты лишь вопросом о спасительном выходе.
— Разве Смерть не пообещала дать мне шанс не ослепнуть?
— А? — Е Чэнь не понял, что она имела в виду. — Учительница Ван, что ещё за шанс выжить?
— Вэй Чи сказал, что Смерть даст мне шанс! — Выпалила Ван Лин.
Услышав это, Е Чэнь наконец кое-что понял: вероятно, для этого Смерть и позвала его сюда. Он взглянул на Вэй Чи, который стоял, засунув руки в карманы и запрокинув голову, смотрел в потолок и напевал ту самую мелодию, что звучала, когда они танцевали.
— Так вот почему Смерть хотела, чтобы я пришёл сюда! Но какое мне дело? Что бы ты ни делал — ко мне это не имеет никакого отношения. Я ведь не твой опекун.
— А я считаю тебя его опекуном. — Эти слова донеслись издалека.
Произнести их, само собой, могла лишь одна личность: Смерть, которая снова была здесь, всегда готовая поучаствовать в подобных зрелищах.
Призрак мальчика при виде Смерти, выглядел несколько смущённым. Е Чэнь скользнул взглядом по внешней террасе: хотя это был всего лишь лестничный пролёт, на котором редко кто появлялся, иногда всё же кто-то проходил мимо. Теперь, когда участников разговора становилось всё больше, им определённо следовало найти другое место. Е Чэнь указал на ту самую террасу:
— Давайте поговорим там.
Ван Лин, увидев Смерть, решила, что у неё наконец-то появился спасительный шанс. Естественно, она хотела найти укромное место, чтобы как следует умолять Смерть о пощаде. Так все переместились на террасу.
Оказавшись там, Вэй Чи запрыгнул на перила и сел. Е Чэнь заговорил первым:
— Почему я его опекун? Он — призрак, я — живой человек. Ко мне это не имеет никакого отношения!
— Он не обычный призрак. Если бы он захотел возродиться, найти замену ему было бы так же просто, как повернуть голову. — Смерть тоже прислонилась к перилам. — Как прислужник Смерти, ты должен присматривать за ним.
— И что дальше? Зачем ты позвала меня сюда сегодня? — Продолжал спрашивать Е Чэнь.
— Чтобы показать тебе отвратительную, уродливую сущность людей и призраков, потому что впереди тебя ждёт ещё много дел, и я не хочу, чтобы ты снова тянул и медлил, как в этот раз. — Сказала Смерть и указала на призрак мальчика: — Этот ребёнок — призрак, ищущий замену. Он стал обиженным призраком из-за младенца, которого выбрал себе на замену, но которого убили. Однако его ненависть слишком сильна, и он превратился в злобного духа. Своей злобой он заставляет людей действовать по его воле, согласно его замыслам. А твоя учительница, которую ты считаешь доброй, загорелась нечистыми помыслами, потому что Вэй Чи сказал, что это может дать ей шанс сохранить глаза.
Ван Лин не понимала, о чём говорит Смерть. Она в нетерпении спросила:
— Е Чэнь, что сказала Смерть?
— Что он сделал? — Спросил Е Чэнь Ван Лин, не ответив на вопрос, вместо этого он указал на призрак мальчика.
— Он заставил человека изнасиловать Чжао Ин, вероятно, чтобы та забеременела и он смог бы переродиться. — Ван Лин не посмела не ответить перед Смертью, но не забыла добавить: — Чжао Ин сама виновата, это она задушила младенца.
— Никто, кроме Царства Мёртвых, не может вершить судьбы других и решать их жизнь и смерть. — Тихо произнесла Смерть. — Тот, кто убивает ради жадности, славы или почестей, получит равноценное возмездие.
Е Чэнь посмотрел на призрак мальчика:
— А как же он? Какое наказание ждёт его?
Вэй Чи спрыгнул с перил. Он улыбался, но она была холодной и насмешливой:
— Ни один злобный дух не может вселиться в тело. Он не сможет слиться с найденной заменой.
Слова Вэй Чи ошеломили призрак мальчика:
— Что ты несёшь? Я не верю!
— Всё, что ты сделал, было напрасно. — Смерть похлопала мальчика по плечу, затем повернулась и посмотрела на серо-голубое небо над городом, которое потемнело. Смерть вздохнула: — Ты уже злобный дух. Потребуется как минимум три года, чтобы избавиться от этой злобы, но в следующем году ты будешь полностью рассеян. Всё это — плоды твоих рук.
Мальчик недоверчиво качал головой, но не мог вымолвить ни слова. Смерть уже вынесла ему приговор, и он, казалось, увидел день своего исчезновения.
Пальцы Ван Лин похолодели, когда она наблюдала, как удаляется призрак мальчика. Хотя она не знала, о чём до этого шёл разговор, шестое чувство подсказывало ей, что исход будет неутешительным.
— Е Чэнь, скажи Смерти, что я умоляю её не отнимать мои глаза!
Смерть спокойно глядя на Е Чэня, протянула руку и разжала ладонь. На ней лежал тот самый сапфирово-синий бутылёк.
— Делай то, что должен.
Ван Лин, увидев знакомый флакон, задрожала всем телом и ухватилась за перила, чтобы не упасть.
— Нет... нет...
Е Чэнь понял, что отступать ему некуда. Он схватил бутылёк и уставился на Ван Лин. Вэй Чи, стоя рядом с ним, и наблюдал, скрестив руки. Е Чэнь откупорил флакон. Ван Лин попыталась убежать, но обнаружила, что не может пошевелиться. Е Чэнь взмахнул рукой и жидкость, словно выпущенный из клетки зверь, бросилась к Ван Лин. Та закрыла глаза руками и закричала от боли.
Они были в больнице, и крик Ван Лин, естественно, быстрее всего привлёкл внимание медсестёр. Две медсестры подбежали спросить, что случилось. Е Чэнь заметил, что бутылёк исчез у него из рук. Ван Лин дрожащим пальцем указала в сторону Е Чэня, но не могла вымолвить ни слова.
— Срочно позовите врача! — Крикнула одна из медсестёр, увидев, как между пальцами Ван Лин, прикрывающими глаза, сочится кровь.
Е Чэнь тоже это увидел и отступил на два шага, его сердце бешено колотилось. Рядом всё так же стоял Вэй Чи, сохраняя прежнюю позу со скрещёнными руками. Е Чэнь подумал, что тот, должно быть, видел много подобных кровопролитных сцен, поэтому и оставался таким спокойным и невозмутимым.
Ван Лин увели. Е Чэня, как человека, который был с ней, тоже увела медсестра. Он слышал болезненные крики Ван Лин, думая, что её жизнь кончена, а сам он стал тем, кто собственноручно это совершил.
Вэй Чи всё время следовал за Е Чэнем и теперь сидел с ним в кабинете врача. Вскоре пришли полицейские и начали допрос Е Чэня о том, что же произошло. Е Чэнь сказал, что Ван Лин была его учителем, и сегодня, неизвестно зачем, она назначила ему встречу здесь, в больнице, велев ему не говорить об этом дедушке. Когда он пришёл, Ван Лин наговорила ему много странных вещей: что-то о своей неправоте, о призраках, чем очень его напугала. Он уже собирался уйти, как вдруг Ван Лин закричала и схватилась за глаза, после чего прибежали медсёстры.
Полицейские запросили номер телефона Яо Дунляна. Они не нашли никаких доказательств того, что Е Чэнь причинил вред Ван Лин. Врач подтвердил, что повреждения глаз девушки были вызваны внутренним кровоизлиянием, что было крайне странно. Е Чэнь тихо сидел на стуле и слушал. Когда он услышал, что Ван Лин сама откусила себе язык, он вздрогнул и посмотрел на Вэй Чи. Тот слегка улыбнулся и тихо произнёс:
— Смерть всё-таки заботится о тебе.
****
Яо Дунлян сидел в спальне, думая, что его внук напуган. Он хотел остаться с Е Чэнем, но... Два дела, Чжао Ин и Ван Лин, переплетались, и ему нужно было вернуться в университет. Поэтому он наспех утешил Е Чэня, прежде чем уйти.
Е Чэнь повернул голову и посмотрел на серо-голубое небо за окном.
— Меня ждёт возмездие? — Спросил он, но кого он спрашивал — Вэй Чи или себя — было неизвестно.
Вэй Чи стоял перед мальчиком.
— Я уже говорил: в этом мире нет бога, который судил бы всех живых.
— Но мне не по себе. Жизнь учительницы Ван окончена.
— Ты всё ещё здесь и жив, вот что важно.
Е Чэнь посмотрел на Вэй Чи, слегка нахмурив брови.
— Вэй Чи, если однажды, чтобы выжить, тебе нужно будет убить меня, ты убьёшь?
Голос Е Чэня был негромким, но вызвал странную химическую реакцию в комнате, словно его слова испарились и проникли в лёгкие и в самое сердце.
Голубые, как озеро, глаза Вэй Чи потемнели. Он протянул руку и нежно погладил Е Чэня по щеке, медленно наклоняясь. Ледяное дыхание Вэй Чи медлено овевало лицо мальчика, ледяные пальцы тёрлись о его щёку. Губы Вэй Чи мягко коснулись губ Е Чэня. Ощущение было подобно прикосновению льда. Поцелуй был коротким, почти мимолётным, его можно было сравнить с лёгким скольжением стрекозы по воде. Отстраняясь, Вэй Чи сказал:
— Нет.
Е Чэнь не мог до конца осознать, что он чувствовал в этот момент. Раньше Вэй Чи уже целовал его так, и он всегда воспринимал это как шутку. Но на этот раз всё было иначе, потому что Вэй Чи дал обещание не убивать его. Ему казалось, он понимал Вэй Чи, он думал, что Вэй Чи скажет «убью», но тот этого не сказал. Вэй Чи не стал бы его обманывать, по крайней мере, его гордость не позволяла ему лгать.
Вэй Чи стоял прямо, засунув руки в карманы. Уголки его губ растянулись в улыбке, которую сложно было описать — не холодной, не призрачной, не насмешливой, не веселой, — и которая выглядела настолько безупречно, как будто он привык носить эту улыбку без особой причины, просто по привычке.
Е Чэнь не мог вспомнить, когда Вэй Чи ушёл. Он разжал ладони, затем снова сжал, почувствовав металлический запах крови на них. Он был неуловимым, неосязаемым, но заставлял каждый раз испытывать беспокойство, словно вместе с ним ощущались горечь и вкус страдания.
****
Как и Е Чэнь, Чжан Жуй тоже чувствовала этот запах. Сидя одна в комнате, даже самой маленькой, она казалась ей огромной. Возможно, когда сердце было опустошено, весь мир кажется пустым. Она намеренно игнорировала время, чтобы не заставлять себя расти. Она намеренно игнорировала пространство, чтобы хоть как-то облегчить свои страдания и хоть немного почувствовать себя лучше. Но когда весь самообман рассеялся, Чжан Жуй была вынуждена столкнуться с реальностью, и каждое утро она вновь и вновь постепенно истощалась физически и морально.
Её слёзы давно иссякли. Когда-то она слышала, что слишком сильное горе может сжечь все слёзы. Чжан Жуй стояла на балконе, глядя на серо-голубое небо. Её тело опасно покачивалось. Небо становилось всё темнее и безжизненнее, пока наконец не превратилось в сплошную черноту.
Когда Чжан Жуй очнулась, она почувствовала приятный аромат еды. Первой её мыслью было присутствие в комнате Хайтао. Она вздрогнула, обрадованно привстала и увидела в кухне-гостиной спину мужчины, но не узнала его.
— Кто вы? — Настороженно спросил Чжан Жуй.
Мужчина медленно обернулся. На нём были очки в чёрной роговой оправе, и выглядел он изысканно и интеллигентно.
— Здравствуйте, меня зовут Чжэн Лэй, я ваш сосед. — Он опустил половник, на плите в кастрюле...