Глава 7
Казалось, он понимал, что и здесь надолго не задержится. Вэй Чи раскинул руки и оперся ладонями о перила лестницы.
- На первом этаже гостиная и кухня. Хочешь посмотреть телевизор?
Е Чэнь проигнорировал его. Поскольку дома никого не было, ему не нужно было проходить сквозь тело Вэй Чи. Он обошёл его и спустился вниз, немного постоял в гостиной, заглянул в дверь на кухню и, наконец, распахнув входную дверь, вышел во двор.
На улице действительно было очень жарко. Треск цикад действовал на нервы, а тень от деревьев во дворе, казалось, совсем не спасала от зноя. Е Чэнь не чувствовал присутствия Вэй Чи. Он обернулся и увидел, что тот стоит в дверном проёме, прислонившись к косяку, и наблюдая за ним.
- Собираешься выходить? — Спросил Вэй Чи.
Е Чэнь усмехнулся. Впервые он улыбнулся Вэй Чи, но выражение этой улыбки призрак не мог понять. Е Чэнь развернулся и медленно направился к двери, прошёл сквозь Вэй Чи, поднялся на третий этаж за ключами, затем зашёл в кабинет на втором этаже, взял книгу, которая его заинтересовала, на кухне налил себе полный стакан воды и снова вышел из дома. Всё это он поставил на каменный стол во дворе, и снова взглянул на Вэй Чи, всё ещё стоявшего в дверях. Снова усмехнувшись, он с силой захлопнул тяжёлую входную дверь.
Громкий «Бум» заставил Вэй Чи вздрогнуть. Он подошёл к кухонному окну, посмотрел на Е Чэня, и не смог сдержать улыбки.
- Неужели он догадался, что я не могу выйти из дома? Какой забавный ребёнок!
****
Е Чэнь сидел во дворе за каменным столом, спиной к дому, с улыбкой на губах. Книга в его руке не была особенно интересной, зато он отчётливо чувствовал на себе чей-то взгляд, наблюдающий за ним, но бессильный что-либо сделать. В его ушах больше не стоял надоедливый шум, словно от мух, и Е Чэнь с наслаждением потянулся. Хотя во дворе и было душно, через какое-то время он почти перестал замечать жару. Он поднял голову к небу и смутно увидел лишь отдельные клочки лазури и рассеянные фрагменты солнечного света сквозь просветы в листве. Погода сегодня была удивительно похожа на ту, что была в тот день в парке развлечений!
- Э-гей... - Холодок пробежал по его спине.
Е Чэнь настороженно обернулся. Неудивительно, что он увидел ту самую старуху-смерть. Лишь при её появлении у него возникало это странное ощущение.
- Кто тут опять должен умереть? — Холодно спросил Е Чэнь. Он заметил, как Вэй Чи в окне дома подал ему знак, поднимая бровь и указывая на дверь, словно прося открыть её. - Вы что, друзья?
Смерть взглянула на Вэй Чи.
- Друзьями не назовёшь, но виделась с ним много раз. Не ожидала, что ты переедешь в его дом. Не иначе, это судьба!
- В его дом?
- Ага. Больше ста лет назад всё это место принадлежало ему!
- Ему больше ста лет? - Е Чэнь взглянул на Вэй Чи, чьё лицо практически прилипло к окну, встал, подошёл к двери и распахнул её. - Тогда почему он всё ещё здесь? Разве он не должен был уже давным-давно бесследно исчезнуть?
Едва только дверь открылась, Вэй Чи подскочил к порогу.
- Этот ребёнок совсем не забавный! Старуха! Раз уж решила кого-то прислать, то могла хотя бы найти для меня кого-нибудь повеселее, с кем можно поиграть!
Смерть упёрла руки в бока.
- Вэй Чи! Я не настолько добра, чтобы подыскивать тебе развлечения! Не льсти себе! - Смерть окинула Вэй Чи с ног до головы оценивающим взглядом. - Прошло ещё два года, а ты всё в том же виде!
- А в каком же ещё мне быть? Всё равно я не могу вернуть свои рассеянные части души и духа! — Сказал Вэй Чи, садясь на порог. - Но что это за ребёнок? Не помню, чтобы у тебя было столько свободного времени!
- Разве иметь лишь пару глаз так уж интересно? Куда забавнее, когда ты можешь слышать, говорить и чувствовать! – Сказала Смерть, садясь на каменную скамью. Облегающее платье в гавайском стиле перетянуло её тучное тело, отчего складки жира выпирали валиками. Она с оживлением спросила Е Чэня: - Ну как? Правда же, здорово?
Пальцы Е Чэня коснулись книги на каменном столе.
- Если я попрошу тебя забрать обратно эти способности, ты это сделаешь?
- Нет, – покачала своей пухлой рукой Смерть. - Слишком уж занятно и весело!
- Раз уж ты не хочешь их забрать, то у меня нет ни малейшего желания делиться с тобой своими ощущениями, – ледяным тоном ответил Е Чэнь, снова уткнувшись взглядом в книгу, и не собираясь больше обращать внимания на Смерть.
Та, впрочем, не обратила внимания на его пренебрежение. Она поднялась, подошла к Вэй Чи и сказала.
- Раз ты считаешь, что всё это неважно, то можешь и дальше влачить своё жалкое существование в этом старом полуразрушенном доме!
- Тётушка! Только не влюбляйся в меня! Старухи не в моём вкусе! И не думай, что за твою доброту я буду благодарен тебе!
- Ха! Вэй Чи! Время способно сгладить острые углы, сделав человека уступчивым и точно так же душа, утратившая воспоминания о своём прошлом, постепенно теряет себя! Спроси себя: помнишь ли ты того Вэй Чи столетней, тысячелетней давности? И если помнишь, то кто же тогда ты сейчас?
Вэй Чи молчал.
Леденящая аура Смерти исчезла в мгновение ока – без следа пришла и без следа ушла. Е Чэнь опустил голову над книгой, намеренно игнорируя Вэй Чи, сидевшего у порога. Но на самом деле ему было очень любопытно. Он страстно хотел понять смысл слов Смерти, хотел узнать историю Вэй Чи. Однако голосок в глубине души напомнил ему не вмешиваться в дела призрака, иначе это создаст проблемы.
Вэй Чи смотрел на спину Е Чэня. Под тенью ясеня, несмотря на изнуряющую духоту, он не производил впечатления человека, измученного жарой, скорее, он был подобен прохладному ветерку, неожиданно налетевшему посреди знойного лета.
- Эй, Е Чэнь! Этот дом... — Вэй Чи коснулся рукой кирпичных стен, - это мой дом. Каждый столб, каждый кирпич — всё это спроектировал я сам. За тысячу лет, это до сих пор лучший дом, который я когда-либо создал.
Тысячу лет? Е Чэнь невольно поднял на него взгляд. Почему он сказал «тысячу лет»? Разве он умер не всего лишь чуть больше ста лет назад?
Вэй Чи заметил его замешательство и протянул к нему свою полупрозрачную руку.
- На самом деле, я не человеческий дух. Я дух лиса-оборотня. При жизни я был оборотнем!
Е Чэнь с лёгким изумлением уставился на Вэй Чи. Хотя он и смотрел несколько костюмированных сериалов и фильмов о древних духах и оборотнях, он всегда считал, что они всего лишь выдумка людей. И вот теперь он действительно столкнулся с духом оборотня! Не то чтобы Е Чэнь не хотел сейчас говорить, скорее, он не знал, что и сказать.
- Причина, по которой моя душа так долго не может покинуть этот мир и обрести покой в том, что я забыл, как умер. В моей памяти отсутствуют воспоминания за целый год, поэтому я не могу ни вознестись, ни вселиться в тело другого человека, ни возродиться. Но важнее всего то, что я утратил две души и четыре части духа*. То, что ты видишь сейчас, — это лишь одна душа и три части духа. – Тут Вэй Чи глубоко вздохнул и продолжил: - Если я не смогу вспомнить события того года, я не смогу отыскать свои рассеянные две души и четыре части духа.
* [1] Души (魂 хунь): В традиционной китайской философии и медицине у человека считается несколько душ (обычно три или больше), отвечающих за разные аспекты сознания и жизнедеятельности. Утрата части душ может трактоваться как причина «неполноценности» духа.
[2] Части духа (魄 по): Часто переводится как «телесная душа» или «животная душа», связанная с физическим телом и инстинктами. Вместе с «хунь» («духовной душой») составляет сложную душевную организацию человека. В данном контексте «две души и четыре части духа» — это указание на серьёзную утрату, делающую существование духа неполным.
- А разве они не могут сами тебя найти? - Поскольку история была весьма необычной, Е Чэнь, наконец, взял инициативу в свои руки и заговорил с Вэй Чи.
Вэй Чи поджал ноги, положил голову на колени и, глядя на Е Чэня, улыбнулся. В его улыбке читались озорство и ребячливость.
- Наконец-то ты со мной заговорил! Ха-ха-ха... И ты поверил в такую ложь! Ты всё ещё такой ребёнок!
Е Чэнь поджал губы, взял книгу и стакан с водой и подошёл к Вэй Чи.
- Уйди с дороги!
- Зачем?
- Я хочу войти!
- Так входи.
- Уйди с дороги!
- Я же дух, я тебе не помеха.
- Ты мне противен, я не хочу тебя касаться! - Е Чэнь, прижавшись к дверному косяку и стараясь не задеть Вэй Чи, проскользнул в дом и снова с грохотом захлопнул за собой дверь.
Вэй Чи сидел на полу и смотрел на него.
- Я иду спать, и тебе лучше мне не мешать!
Вэй Чи промолчал, лишь пожал плечами. Увидев это, мальчик поднялся наверх. Призрак поднялся с пола, прошёл на кухню и встал у окна. «Ничего, справлюсь. В конце концов, я не выходил из этого дома уже больше ста лет!» Вэй Чи коснулся своей груди. «Отчего же всякий раз, когда я думаю о том, чтобы выйти и прогуляться, в сердце возникает ноющая боль? Что же всё-таки случилось больше ста лет назад? Кто запечатал мои воспоминания? И как я могу их вернуть? Вэй Чи тысячелетней давности и Вэй Чи сегодняшний...» Вспомнив вопрос Смерти, он горько усмехнулся. «Возможно, ни тот, ни другой не являются мной истинным».
****
Е Чэнь поднялся наверх. Стоя у лестницы на третьем этаже, он посмотрел вниз. Вэй Чи не последовал за ним. Мальчик задумался - насколько правдивы слова Вэй Чи? Но затем поймал себя на мысли: зачем ему вообще забивать голову тем, что сказал Вэй Чи? Он изначально не собирался иметь с ним ничего общего.
Он вошёл в комнату, лёг на кровать, и хотя и открыл книгу, читать у него не было ни малейшего желания. Е Чэнь оглядел комнату. «Так всё здесь спроектировал Вэй Чи? Фу... почему я снова думаю о нём?» Нахмурившись, он закрыл глаза, пытаясь силой выбросить из головы навязчивые мысли, и погрузился в забытье. Пусть и не сон, но хотя бы в этой туманной дремоте он мог ненадолго забыться.
****
Около полудня Е Чэнь почувствовал рядом с собой движение. Он протёр глаза, слегка приоткрыл их, и, увидев Яо Дунляна, сел на кровати.
- Дедушка? - Е Чэнь помнил, как Яо Дунлян говорил, что вернётся только вечером.
- Я тебя разбудил? – Рядом с Яо Дунляном стояла женщина средних лет в серо-голубой футболке и кремовых брюках. Дед указал на неё и продолжил: - Я просто хотел познакомить тебя с тётей Лю. Это няня, которую нанял дедушка. Нас дома только двое, старик да ребёнок, поэтому будет лучше нанять помощницу по хозяйству, чтобы присматривала за всем.
Женщину, тётю Лю, звали Лю Баолин. Она была из деревни в провинции Хэнань и в этом году впервые приехала в город на заработки. Полагая, что поиск работы займёт несколько дней, она была удивлена, найдя её в первый же день. Как раз в полдень она пришла на биржу труда и тут же встретила Яо Дунляна. Они немного поговорили. Яо Дунлян не выдвигал особых требований, предложил проживание и питание, с возможностью поездки домой только на Новый год. Лю Баолин посчитала цену приемлемой, и внимательно посмотрела на Яо Дунляна - одет опрятно, манеры достойные, поэтому согласилась поехать с ним.
- Тётя Лю, – тихо поздоровался Е Чэнь.
- Здравствуй! Здравствуй! - По дороге сюда Лю Баолин уже выслушала от Яо Дунляна историю Е Чэня. Ребёнок в столь юном возрасте потерял обоих родителей. Лю Баолин прониклась сочувствием, ведь она сама приехала в город работать, чтобы оплатить учёбу своей старшей дочери в университете, и хорошо понимала, насколько сильна любовь между родителями и детьми.
Яо Дунлян взглянул на часы.
- Мне нужно спешить на работу. Тётя Лю, пожалуйста, можете сегодня днём сами устроиться в своей комнате? Ваша комната рядом с комнатой Е Чэня.
- Хорошо, идите на работу! Не беспокойтесь!
Яо Дунлян хотел погладить Е Чэня по волосам на прощание, но, взглянув на его спокойное лицо, почувствовал, что между ними словно возникла невидимая преграда. В конце концов, он так и не прикоснулся к внуку, лишь улыбнулся.
- Е Чэнь...