пять лет спустя
Акира держала Хаула на руках, продолжая разговаривать с Рэном.
— Так что я всё равно думаю, что Праматерь хотела нас чему-то научить...
Но договорить она не успела.
Хаул внимательно смотрел на неё.
Очень внимательно.
Словно размышлял над чем-то крайне важным.
Акира заметила его взгляд.
— Чего?
Хаул моргнул.
Поднял свои маленькие ручки.
И вдруг...
Шлёп!
Ладошка попала Акире по одной щеке.
Шлёп!
Вторая по другой.
А потом малыш радостно заулыбался.
— Хехехех!
Наступила тишина.
Рэн отвернулся.
Его плечи подозрительно затряслись.
Канкуро уже закрыл лицо рукой.
Зак и Зик согнулись пополам от смеха.
Юки даже хвостом прикрыла мордочку.
Курацуки демонстративно смотрел в другую сторону.
Будто происходящее его совершенно не касается.
Акира застыла.
С двумя красными отпечатками маленьких ладошек на щеках.
Хаул снова засмеялся.
— Хехехех!
И попытался повторить.
Но на этот раз Акира успела поймать его ручки.
— Ах ты маленький предатель...
Пробормотала она.
Хаул счастливо завизжал.
Будто это была лучшая игра на свете.
Канкуро всё-таки не выдержал и рассмеялся.
— Он точно твой сын.
Акира посмотрела на него.
— Это ещё почему?
— Потому что только ты можешь так бить людей и потом радоваться.
— КАНКУРО!
Хаул тут же повторил за матерью:
— Ка-а!
Все мгновенно замолчали.
Акира моргнула.
Канкуро тоже.
— Он...
Зак широко улыбнулся.
— Кажется, сказал первое слово.
— Нет!
Возразил Канкуро.
— Он сказал не "мама", а "Канкуро"!
— Не льсти себе.
Сразу ответил Рэн.
Через секунду весь двор снова наполнился смехом.
А Хаул, довольный произведённым эффектом, обнял Акиру за шею и громко рассмеялся вместе со всеми.
— Хехехех!
Акира усадила Хаула себе на колени и серьёзно посмотрела ему в глаза.
— Так.
Все вокруг сразу насторожились.
Особенно Канкуро.
Он уже понял, что сейчас что-то будет.
Акира указала на себя пальцем.
— Слушай внимательно.
Хаул смотрел на неё своими большими глазами.
Сноу сидел рядом и тоже будто внимательно слушал.
— Ма-ма.
Медленно произнесла Акира.
— Ма-ма.
Хаул моргнул.
Акира повторила:
— Ма-ма.
Малыш наклонил голову набок.
— Ма...
Акира замерла.
Весь двор замер вместе с ней.
— Да!
Она придвинулась ближе.
— Давай!
— Ма-ма!
Хаул радостно улыбнулся.
Поднял ручки.
И уверенно произнёс:
— Но-а!
Во дворе раздался оглушительный смех.
Рэн подавился воздухом.
— Чего?!
Зак рухнул на землю от хохота.
Зик держался за живот.
Даже Курацуки отвернул морду, пытаясь скрыть смешок.
Акира застыла.
— Что?..
Хаул посмотрел на Рэна.
И радостно потянул к нему руки.
— Но-а!
Рэн тяжело вздохнул.
— Я тут ни при чём.
— ВРЁШЬ!
Возмутилась Акира.
Хаул счастливо захлопал ладошками.
А потом посмотрел на Канкуро.
Все замолчали.
— Ну давай.
Сказал Канкуро.
— Скажи "па-па".
Хаул задумался.
Очень серьёзно.
Потом ткнул пальцем в Сноу.
— Тя!
Сноу тявкнул в ответ.
Смех стал ещё громче.
Канкуро схватился за голову.
— Меня в этом доме вообще кто-нибудь уважает?!
Акира рассмеялась.
И крепко обняла сына.
— Ничего.
— Когда-нибудь ты всё равно скажешь "мама".
Хаул посмотрел на неё.
Улыбнулся.
Коснулся её щеки ладошкой.
И громко заявил:
— Но-а!
Рэн тут же встал и пошёл прочь.
— Я ухожу.
— СТОЙ!
Крикнула ему вслед Акира.
А Хаул весело засмеялся, совершенно не понимая, почему взрослые вокруг так бурно реагируют на его слова.
Прошло ещё пять лет.
Мирное время изменило Коноху.
Там, где когда-то были следы войны, теперь слышался детский смех.
Хаулу исполнилось шесть лет.
Сегодня был его первый день в Академии шиноби.
Акира шла рядом с сыном по улице Конохи.
На её лице была тёплая улыбка.
Хотя внутри она немного волновалась.
Как и любая мать.
Хаул уверенно шагал рядом.
У него были каштановые волосы, доставшиеся от Канкуро, и ярко-зелёные глаза Акиры.
Многие говорили, что глаза у него были точь-в-точь как у матери.
Хвосты и лисьи ушки ещё не появились.
У большинства Инарицу они проявлялись позже.
Рядом с Хаулом важно вышагивал Сноу.
Белый лис уже заметно вырос и теперь больше походил на молодого защитника, чем на маленького лисёнка.
Акира посмотрела на сына.
— Ну что, малыш?
Хаул тут же широко улыбнулся.
— Да, мам!
— Я буду лучшим учеником!
Акира рассмеялась.
— Вот как?
— Ага!
Хаул гордо выпятил грудь.
— Я стану сильным шиноби!
— Как ты!
— И как папа!
Сноу согласно тявкнул.
— И как Сноу тоже!
Добавил Хаул.
Лис тут же довольно задрал нос.
Акира не смогла сдержать смех.
Когда они подошли ближе к Академии, возле входа уже собрались другие дети.
Некоторые нервничали.
Некоторые плакали.
Кто-то прятался за родителей.
А Хаул наоборот с любопытством рассматривал всех вокруг.
— Ого...
Протянул он.
— Сколько тут людей.
В этот момент несколько взрослых шиноби заметили Акиру.
И сразу почтительно поклонились.
— Глава Инарицу.
Акира кивнула в ответ.
Для неё это давно стало привычным.
А вот Хаул нахмурился.
— Мам.
— М?
— Почему тебе все кланяются?
Акира усмехнулась.
Этот вопрос он задавал уже не первый год.
— Потому что я глава клана.
— А.
Хаул задумался.
Потом указал на себя.
— Значит когда вырасту, мне тоже будут кланяться?
— Возможно.
Ответила Акира.
Хаул несколько секунд молчал.
А потом пожал плечами.
— Лучше бы мне конфеты дарили.
Акира рассмеялась.
Из-за угла Академии неожиданно показался Наруто.
Уже взрослый, но всё такой же шумный.
— ХАУЛ!
Мальчик сразу оживился.
— Дядя Наруто!
Он тут же побежал к нему.
Сноу помчался следом.
Наруто подхватил его на руки.
— Первый день в Академии!
— Страшно?
— Нет!
Гордо ответил Хаул.
— Я будущий великий шиноби!
Наруто рассмеялся.
— Вот это настрой!
Акира наблюдала за ними и невольно улыбалась.
Когда-то она сама стояла перед воротами Академии.
Когда-то сама мечтала стать сильнее.
И теперь рядом с ней стоял её сын.
Начинающий свой собственный путь.
Совсем не похожий на путь, который когда-то прошли Ноа и Цубаки.
И именно поэтому Акира была счастлива.
Потому что Хаул рос в мире, который ему не пришлось завоёвывать.
Акира присела перед сыном на корточки.
Хаул сразу перестал рассматривать других детей и посмотрел на маму.
Сноу сел рядом с ним, словно тоже собирался слушать наставления.
Акира поправила воротник его одежды.
— Хаул.
— Да, мам?
— Слушай учителя Ируку.
Мальчик кивнул.
— Хорошо.
— И даже не думай бедокурить.
Хаул тут же сделал самое невинное лицо на свете.
Такое невинное, что Акира сразу поняла — именно о бедокурстве он сейчас и думает.
— Хаул.
Прищурилась она.
— Я серьёзно.
— Я тоже!
Быстро ответил он.
Сноу тихо тявкнул.
Будто не поверил ни единому слову.
Наруто рядом едва сдерживал смех.
— Эй!
Возмутился Хаул.
— Даже Сноу мне не верит!
— Потому что знает тебя.
Спокойно ответила Акира.
Мальчик надул щёки.
Акира коснулась его лба пальцем.
— Держи себя в руках как будущий наследник клана.
— Понял?
Хаул на секунду стал серьёзным.
Совсем как взрослый.
— Понял.
Потом задумался.
— А если кто-нибудь будет обижать Сноу?
— Не будет.
— А если будет?
— Тогда сначала поговоришь с учителем.
— А если он не поможет?
— Хаул...
— Я просто спрашиваю!
Наруто уже откровенно смеялся.
Акира вздохнула.
— Никаких драк в первый день.
— Во второй можно?
— ХАУЛ!
Мальчик тут же засмеялся.
— Шучу!
Акира покачала головой.
Иногда он был слишком похож на неё.
А иногда — слишком похож на Канкуро.
И это было опасное сочетание.
В этот момент из здания Академии вышел Ирука.
Увидев Хаула, он улыбнулся.
— Так вот где наш новый ученик.
Хаул сразу выпрямился.
— Здравствуйте, Ирука-сенсей!
Ирука удивлённо моргнул.
— Очень вежливо.
Наруто тут же фыркнул.
— Подожди до обеда.
— НАРУТО!
— Что? Я прав!
Все рассмеялись.
Ирука протянул руку.
— Ну что, Хаул? Готов начать путь шиноби?
Хаул посмотрел на Академию.
Потом на маму.
Потом на Сноу.
Его зелёные глаза загорелись.
— Да!
Он уверенно схватил Ируку за руку.
И направился к дверям Академии.
Сноу побежал рядом.
Акира смотрела ему вслед и улыбалась.
Потому что её маленький мальчик только что сделал первый шаг к своей собственной истории.
Акира проводила взглядом Хаула, пока тот не скрылся за дверями Академии.
Сноу успел проскользнуть следом, прежде чем один из учителей попытался его остановить.
— Сноу!
Крикнул Ирука.
— Животным нельзя в класс!
Из-за двери тут же донёсся голос Хаула:
— Он не животное! Он мой напарник!
Акира рассмеялась.
— Похоже, спокойного дня у Ируки не будет.
Наруто тяжело вздохнул.
— Почему мне кажется, что он будет ещё хуже меня в детстве?
— Потому что это правда.
Без колебаний ответила Акира.
Наруто схватился за сердце.
— Жестоко...
Они неспешно пошли по улице Конохи.
Утро было тёплым и спокойным.
Наконец Акира посмотрела на Наруто.
— Ну как у вас с Хинатой?
Наруто сразу улыбнулся.
Той особенной улыбкой, которая появлялась только когда речь заходила о Хинате.
— Хорошо.
— Очень хорошо.
Акира усмехнулась.
— Слышала, что у вас скоро тоже будет ребёнок?
Наруто гордо выпрямился.
— Ага!
— Представляешь?!
— Я стану отцом!
Акира тихо рассмеялась.
— Поверь мне, через пару лет ты будешь вспоминать этот момент и мечтать поспать хотя бы пять часов подряд.
— Эй!
— Не пугай меня!
— Я не пугаю.
— Я предупреждаю.
Наруто подозрительно посмотрел на неё.
— Канкуро тоже так говорил.
— Потому что он умный человек.
— Он так и сказал.
Акира снова засмеялась.
Некоторое время они шли молча.
Потом Наруто неожиданно спросил:
— Слушай...
— Ты когда-нибудь жалеешь?
— О чём?
— Что стала главой так рано.
Акира задумалась.
Вспомнила войну.
Вспомнила страх.
Потери.
Ответственность.
Потом вспомнила Хаула.
Канкуро.
Курацуки.
Весь клан Инарицу.
И покачала головой.
— Нет.
Наруто улыбнулся.
— Я так и думал.
— А ты?
— Что я?
— Жалеешь, что стал героем деревни?
Наруто посмотрел на Коноху.
На дома.
На людей.
На мирное небо над деревней.
И тоже покачал головой.
— Ни капли.
Они переглянулись.
И оба рассмеялись.
Потому что несмотря на все трудности, через которые им пришлось пройти, они знали одну простую вещь.
Всё это того стоило.
Вечером дом Инарицу снова напоминал штаб.
Только теперь вместо подготовки к войне на столах лежали отчёты, свитки и документы.
Акира сидела за низким столиком, быстро выводя символы кистью.
Рядом уже лежала целая стопка готовых свитков.
Рэн сидел напротив и просматривал отчёты старейшин.
Зак и Зик развалились неподалёку.
— Рэн.
Не поднимая головы сказала Акира.
— Передай эти документы старейшинам.
Она бросила ему несколько свитков.
Рэн поймал их.
— Хорошо.
— И скажи им, что если они ещё раз попытаются скрыть расходы клана, я лично проверю каждую бумагу за последние пять лет.
Рэн усмехнулся.
— Бедные старейшины.
— Не бедные.
— Они сами виноваты.
Зак рассмеялся.
— Как хорошо, что я не старейшина.
Акира посмотрела на него.
— Зик.
— Зак.
— Это отдайте Цунаде.
Она положила перед ними ещё одну стопку документов.
Зак взял свитки.
— Что там?
— Финансовый отчёт.
Улыбнулась Акира.
— Лучше не открывай.
Зак сразу положил их обратно.
— Нет уж.
— Такое даже читать страшно.
Зик согласно закивал.
В этот момент дверь дома резко открылась.
Все повернулись.
На пороге стоял Хаул.
Растрёпанный.
Довольный.
И весь в грязи.
За ним вошёл такой же грязный Сноу.
Наступила тишина.
Акира медленно отложила кисть.
— Хаул.
— Да, мам?
— Почему ты выглядишь так, будто сражался с целой армией?
Хаул гордо выпятил грудь.
— Потому что я сегодня победил!
— Кого?
— Грязь.
Зак мгновенно отвернулся и начал смеяться.
Рэн закрыл лицо рукой.
Зик закашлялся.
Акира медленно поднялась.
— Хаул...
— Да?
— Иди сюда.
Мальчик подошёл.
Акира присела перед ним.
Осмотрела его.
Потом перевела взгляд на Сноу.
Сноу тут же лёг на пол и сделал вид, что вообще ни при чём.
— Что случилось?
Спросила она.
Хаул гордо улыбнулся.
— Мы со Сноу нашли огромную лужу!
— И?
— И победили её!
Несколько секунд стояла тишина.
Потом Рэн всё-таки рассмеялся.
За ним Зак.
Потом Зик.
Даже Акира не смогла удержаться от улыбки.
— Понятно.
Она вздохнула.
— Тогда марш мыться.
— Но мам!
— Сейчас же.
— Хорошо...
Недовольно пробормотал Хаул.
Сноу поднялся следом.
— И ты тоже.
Сказала Акира лису.
Сноу обречённо опустил уши.
Зак снова засмеялся.
И пока Хаул и Сноу уходили в сторону ванной, Акира смотрела им вслед и невольно улыбалась.
Иногда ей казалось, что управлять кланом Инарицу намного проще, чем воспитывать одного шестилетнего наследника.
Зак поднялся со своего места, забирая свитки для Цунаде.
— Кстати.
Он посмотрел на Акиру.
— Когда Канкуро вернётся из Суны?
Акира на секунду задумалась.
— Если ничего не изменилось, то где-то завтра.
— Гаара просил его задержаться ещё на пару дней из-за каких-то дел.
Зак кивнул.
— Понятно.
— Тогда передам ему, что дома его уже ждёт куча работы.
Рэн усмехнулся.
— И жена.
— И жена.
Согласился Зак.
После чего вместе с Зиком покинул дом.
Постепенно стало тихо.
Хаул где-то в глубине дома спорил со Сноу о чём-то очень важном.
Судя по звукам.
Акира отложила кисть.
В груди появилось странное чувство.
Неприятное.
Она нахмурилась.
— Странно...
Рэн поднял голову.
— Что такое?
— Не знаю.
Акира встала.
— С утра как-то нехорошо.
— Голова кружится.
— И мутит немного.
Рэн сразу насторожился.
— Заболела?
— Не похоже.
Ответила Акира.
Она вышла на улицу.
Вечерний воздух был прохладным.
Ветер слегка шевелил её волосы.
Несколько минут она просто стояла на крыльце.
Надеясь, что станет легче.
Но неприятное чувство никуда не исчезло.
Наоборот.
В желудке снова неприятно потянуло.
Акира поморщилась.
— Что-то меня тошнит с самого утра...
Позади раздался голос Рэна.
— Очень знакомо звучит.
Акира медленно повернулась.
Рэн смотрел на неё с подозрительно знакомым выражением лица.
— Даже не начинай.
Сразу сказала она.
— Я ничего не сказал.
— Но подумал.
— Возможно.
— Рэн!
Он поднял руки.
— Всё-всё.
— Молчу.
Но улыбка никуда не исчезла.
Акира уже хотела что-то ответить.
Как вдруг замерла.
Словно вспомнила что-то.
Очень важное.
Рэн заметил это.
— Что?
— Акира?
Она медленно посмотрела на него.
Потом на дом.
Где сейчас играл Хаул.
Потом снова на Рэна.
И её глаза начали постепенно расширяться.
— Нет...
Тихо сказала она.
— Не может быть...
Рэн удивлённо моргнул.
— Что не может быть?
Акира положила руку на живот.
И впервые за долгое время выглядела по-настоящему растерянной.
— Если это то, о чём я думаю...
— То Праматерь сейчас очень сильно удивила весь клан Инарицу.