Спустя пол года
Прошло полгода.
Коноха окончательно оправилась после войны.
Клан Инарицу тоже изменился.
Бывшие Кицуне и Инарицу уже не делились на два лагеря.
Они жили вместе.
Работали вместе.
Учили детей вместе.
А самым любимым членом клана неожиданно стал маленький Хаул.
В свои шесть месяцев он уже вовсю ползал по всему кварталу Инарицу.
И доставлял взрослым немало хлопот.
Особенно Акире и Канкуро.
— ХАУЛ!
Раздался голос Акиры.
Маленький мальчик быстро полз по улице.
За ним так же быстро бежал Сноу.
Белый лисёнок давно стал его лучшим другом.
Если Хаул куда-то уползал, Сноу обязательно следовал за ним.
Если Сноу попадал в неприятности, Хаул пытался его спасать.
Получалось плохо.
Но очень мило.
В этот момент Хаул дополз до одного из старейшин клана.
Старик увидел малыша.
Сразу остановился.
И низко поклонился.
— Наследник Хаул-сама.
Рядом поклонились ещё несколько Инарицу.
Хаул остановился.
Сел прямо на землю.
Моргнул.
Посмотрел на них.
Потом на Сноу.
Потом снова на взрослых.
На его лице читалось полное непонимание.
— Ба?
Сноу тявкнул.
Хаул задумался.
Потом вдруг решил, что это какая-то игра.
И сам наклонил голову вперёд.
Повторяя поклон.
Правда не удержал равновесие.
И плюхнулся носом в траву.
Сноу тут же лизнул его в щёку.
Старейшины едва сдержали смех.
В этот момент подошёл Рэн.
Увидев происходящее, он покачал головой.
— Бедный ребёнок.
Хаул поднял голову.
Увидел Рэна.
И радостно протянул к нему руки.
— Но-а!
Рэн застыл.
Весь клан тоже.
После чего все дружно посмотрели на него.
— Нет.
Сразу сказал Рэн.
— Даже не начинайте.
Но было поздно.
Несколько человек уже улыбались.
Потому что Хаул каким-то образом услышал, как Акира называла Рэна Ноа.
И теперь упорно называл его именно так.
— Но-а!
Повторил малыш.
Рэн тяжело вздохнул.
Поднял Хаула на руки.
Сноу тут же попытался забраться следом.
— Вы оба меня когда-нибудь сведёте с ума.
Хаул радостно засмеялся.
Сноу тявкнул.
А со стороны дома за этой картиной наблюдали Акира и Канкуро.
Акира улыбнулась.
— Знаешь...
Канкуро посмотрел на неё.
— Что?
Она перевела взгляд на сына.
На Рэна.
На Сноу.
На мирный квартал Инарицу.
— Думаю, отец был бы счастлив увидеть это.
Канкуро молча обнял её за плечи.
И впервые за очень долгое время никто не думал о войне.
Потому что маленький Хаул уже успел стать символом новой эпохи для всего клана.
Акира наблюдала, как Хаул смеётся на руках Рэна, а Сноу пытается забраться ему на плечо.
На её лице появилась тёплая улыбка.
Она невольно прижалась к Канкуро.
— Знаешь...
Тихо сказала она.
— Мне бы хотелось, чтобы у Хаула была сестрёнка... Или младший братик...
Канкуро посмотрел на неё.
Улыбка Акиры стала грустнее.
Она перевела взгляд на небо.
— Но из-за проклятия...
Её голос стал тише.
— У главы Инарицу рождается только один ребёнок.
Канкуро нахмурился.
Он знал об этом.
Старая легенда клана.
Старое проклятие.
Каждый глава Инарицу за многие поколения имел лишь одного наследника.
Независимо от желаний.
Независимо от обстоятельств.
Считалось, что сама судьба выбирала единственного ребёнка, которому передастся сила главы.
Канкуро осторожно взял её за руку.
— Акира.
Она посмотрела на него.
— У тебя есть Хаул.
— И у Хаула есть огромная семья.
Он кивнул в сторону клана.
Где Зак спорил с Зиком.
Где Юки гонялась за лисятами.
Где Курацуки лежал на солнце, делая вид, что никого не замечает.
Где Рэн терпеливо держал на руках смеющегося Хаула.
— Он никогда не будет один.
Акира улыбнулась.
Она понимала это.
Но всё равно иногда мечтала.
О шумном доме.
О нескольких детях.
О том, как Хаул играет с младшими братом или сестрой.
В этот момент рядом неожиданно появился Рэн.
Хаул сидел у него на руках.
— Опять думаешь о проклятии?
Спросил он.
Акира вздохнула.
— Иногда.
Рэн посмотрел на малыша.
Потом на Акиру.
И неожиданно усмехнулся.
— Забавно.
— Что?
— Наши предки создали сотни законов.
Сотни традиций.
Сотни легенд.
Он пожал плечами.
— И половина из них оказалась ложью.
Акира удивлённо посмотрела на него.
Рэн слегка улыбнулся.
— Кто знает?
— Может однажды окажется, что и это проклятие не такое абсолютное, как все думают.
Акира молча смотрела на него.
А потом перевела взгляд на Хаула.
Малыш счастливо смеялся, дёргая Рэна за волосы.
Сноу бегал вокруг них.
Солнце освещало двор клана.
И впервые за долгое время мысль о будущем не пугала её.
Потому что теперь у неё было время.
Время жить.
А не выживать.
Акира некоторое время молчала, наблюдая за Хаулом.
Мальчик уже пытался поймать хвост Сноу, а тот ловко уворачивался и отбегал на пару шагов, словно специально дразнил его.
На лице Акиры появилась лёгкая улыбка.
Но потом она снова стала серьёзной.
— Из-за нашей первой войны...
Тихо сказала она.
Рэн сразу понял, о какой войне идёт речь.
Не о недавней.
О той самой.
Первой.
Когда Ноа и Цубаки разделили один народ надвое.
— Праматерь прокляла главу клана.
Акира опустила взгляд.
— С обеих сторон.
Рэн молчал.
— Ты и сам знаешь...
Продолжила она.
— Праматерь никогда бы не сделала этого без причины.
Ветер слегка качнул её волосы.
— Она любила свой народ больше всех.
— Она создала Инарицу.
— Она защищала нас.
— Поэтому если она наложила такое проклятие...
Значит тогда произошло нечто ужасное.
Рэн медленно закрыл глаза.
Перед ним вновь всплывали обрывки воспоминаний.
Крики.
Пламя.
Разрушенные дома.
Лица людей, которых они когда-то знали.
Лица тех, кто погиб из-за их ненависти.
— Возможно...
Тихо произнёс он.
— Она боялась.
Акира посмотрела на него.
— Боялась?
— Что однажды сила главы станет слишком большой.
Рэн перевёл взгляд на Хаула.
— Если бы у каждого главы было много наследников...
— Много претендентов на власть...
Он горько усмехнулся.
— После того, что сделали мы с тобой в прошлом...Наверное, она решила больше не рисковать.
Акира задумалась.
В его словах была логика.
Слишком хорошо она помнила, к чему привела борьба между Ноа и Цубаки.
Точнее...
К чему привела боль, непонимание и зависть.
В этот момент Хаул радостно пополз прямо к ним.
Сноу бежал следом.
Малыш добрался до Акиры и тут же потребовал, чтобы его подняли.
— Ма!
Акира рассмеялась и взяла сына на руки.
Хаул сразу обнял её за шею.
Рэн наблюдал за ними несколько секунд.
А потом тихо сказал:
— Может быть, проклятие было не наказанием.
Акира вопросительно посмотрела на него.
— Тогда чем?
Рэн задумался.
— Предупреждением.
Он посмотрел на малыша.
— Чтобы главы помнили.
— Что важнее власти.
— Важнее титулов.
— Важнее силы.
Хаул в этот момент радостно схватил Акиру за нос.
Акира ойкнула.
Рэн невольно рассмеялся.
И даже она не смогла удержаться от улыбки.
Потому что, какой бы ни была причина древнего проклятия, сейчас на её руках был ребёнок, ради которого стоило строить совсем другое будущее.