Оставь все позади
После тренировки Акира стояла, слегка выдыхая и отряхивая кимоно от пыли.
Снег вокруг площадки уже начал снова ложиться ровным слоем, будто ничего и не происходило.
Она свистнула.
— Чи-Чи!
Птица тут же спикировала с ветки и мягко села ей на руку.
Акира аккуратно погладила её по голове и привязала маленький свиток к лапке.
— Отправь это Казекаге…
Она улыбнулась чуть шире.
— Пускай узнаёт, что скоро я к нему приеду!
Птица тихо клюнула воздух, будто в знак согласия.
И резко взмыла вверх, растворяясь в белом зимнем небе.
Зак, стоявший неподалёку, вытер пот со лба и посмотрел в ту же сторону.
— Ты опять к нему собираешься?
Акира повернулась к нему.
— Ага!
— У меня есть дела в Суне.
Она чуть наклонила голову и улыбнулась.
— И вообще… Гаара обещал, что будет ждать.
Зак прищурился.
— Он вообще слишком часто “ждёт” тебя.
— Это нормально!
Весело ответила Акира.
Но на секунду…
её улыбка стала чуть мягче, чем обычно.
Зак это заметил.
И ничего не сказал.
Только тихо пробормотал:
— Странная ты сегодня…
Акира уже развернулась обратно к тренировочной площадке.
— Я всегда нормальная!
И побежала вперёд, будто ничего необычного в её словах не было.
Но где-то высоко, в небе, птица уже уносила свиток в сторону пустыни…
И в сторону человека, который точно не сможет просто “не думать” об этом письме.
Зак остановился на полшага, внимательно глядя на неё.
— Акира… то, что сделал Зик…
Он замялся, будто подбирая слова.
— Ты правда ничего не помнишь?
Акира моргнула, а потом легко улыбнулась, как будто разговор был про что-то совсем обычное.
— А что он сделал?
Она наклонила голову.
— Зак, ты сегодня какой-то странный! Хихи~
Зак сжал кулак.
— Ты вчера…
Он резко выдохнул.
— Ты вчера была не в себе. Совсем.
Акира чуть наклонилась вперёд, всё ещё улыбаясь, но уже внимательнее.
— В смысле?
Зак смотрел на неё серьёзно.
— Ты кричала. Плакала. Сказала ему…
Он замолчал на секунду.
— …что он “твой”.
Ветер на тренировочном поле будто стал холоднее.
Акира замерла.
Улыбка на её лице чуть дрогнула.
— …
Пару секунд она молчала.
Потом тихо рассмеялась, но слишком быстро, слишком резко:
— А-а… это?
Она махнула рукой.
— Да это я просто… разозлилась.
Зак не отвёл взгляд.
— Это не было “просто разозлилась”.
Пауза.
Акира чуть отвернулась.
— Зак, хватит.
Но голос уже не был таким лёгким.
Зак шагнул ближе.
— Он ушёл после этого.
Тишина.
Слово “ушёл” повисло в воздухе тяжелее всего остального.
Акира опустила взгляд.
— …
Её пальцы слегка сжались.
Но через секунду она снова подняла голову и натянула улыбку.
— Ну… значит, у него были дела.
Зак нахмурился сильнее.
— Ты делаешь вид, что всё нормально.
Акира чуть хихикнула.
— Потому что всё нормально.
Но это “нормально” прозвучало слишком пусто.
И даже она сама это почувствовала.
На секунду.
Очень короткую.
А потом снова спрятала это за улыбкой.
И шагнула вперёд, будто разговор можно было просто оставить позади.
Но Зак остался стоять.
И впервые не ответил сразу.
Акира уже почти дошла до дома, когда рядом снова появился Зик.
Его шаги были быстрыми, резкими — не такими, как обычно.
— Акира…
Он остановился прямо перед ней.
— Что ты сделала?
Она моргнула, удивлённо наклонив голову.
— О чём ты, Зик?
Лёгкая улыбка снова мелькнула на её лице.
— Какие-то вы оба сегодня странные…
Зик не ответил сразу.
Только нахмурился сильнее.
И резко схватил её за руку.
— Акира!
Она вздрогнула.
Улыбка исчезла.
— Ты… ты использовала запретную печать?..
На секунду повисла тишина.
Снег будто стал тяжелее.
Акира уставилась на него.
— Печать?..
Она моргнула.
— Какую?
Зик смотрел прямо в её глаза, будто пытался найти там хоть какую-то правду.
— “Забытая память”.
Имя печати прозвучало тихо, но тяжело.
Акира замерла.
Потом медленно отвела взгляд.
— Я…
Пауза.
— Я не помню, чтобы я что-то использовала.
Зик сжал её руку чуть сильнее, но не больно — скорее, чтобы удержать её внимание.
— Ты исчезла ночью.
— Нашли тебя уже без сознания.
Акира нахмурилась, но в её глазах появилось странное пустое непонимание.
— Я просто… вышла.
— Я танцевала.
— Потом…
Она замолчала.
Будто там была стена.
Зик чуть наклонился ближе.
— Акира, посмотри на меня.
Она подняла взгляд.
Он был серьёзным.
Слишком серьёзным.
— Эта печать опасна.
Пауза.
— Она не просто “стирает боль”.
— Она может стирать куски тебя.
Акира медленно отступила на полшага.
— Ты говоришь так, будто я сама это сделала…
Зик не отпускал её руку.
— Я говорю так, потому что это твоя чакра.
Тишина.
Акира посмотрела на него.
И впервые за весь день её улыбка не появилась вообще.
— …
Тихо:
— Я не помню этого.
Зик выдохнул.
И уже тише добавил:
— Вот это и пугает.
Снег падал между ними.
И впервые “спокойствие” Акиры начало выглядеть не как покой…
А как что-то, что было построено слишком резко, чтобы быть настоящим.
Акира резко выдернула руку из его хватки.
— Ты всё сказал? Тогда отвали.
Она даже не смотрела на него прямо.
Голос был ровный, почти холодный.
— Я должна подготовиться и уйти в Суну.
— У меня дела… касаемо Гаары и Акацуки. Я должна с ним это обсудить.
Она развернулась.
— Так что пусти.
Зик стоял на месте.
Секунду.
Потом шагнул ближе и снова схватил её за руку — уже жёстче.
— Акира.
Его голос стал ниже.
— Эта печать опасна! Как ты не понимаешь?!
Пауза.
— Не будь дурой!
Тишина.
Снег будто остановился.
Акира медленно повернула голову.
И в этот момент её взгляд стал острым.
Очень острым.
Она резко вырвалась.
— Как ты смеешь…
Голос сорвался, но не от слабости — от злости.
— Так разговаривать с главой клана?
Зик замер.
Акира сделала шаг назад.
— Тебя это не касается.
Пауза.
И уже холоднее:
— Ты мне никто.
Эти слова ударили сильнее, чем всё, что было до этого.
Зик не ответил.
Не сразу.
Он просто смотрел на неё, будто пытался найти в её глазах хоть что-то знакомое.
Но Акира уже отвернулась.
И ушла.
Шаги по снегу были быстрые.
Ровные.
Слишком ровные.
Зик остался стоять один.
Ветер прошёл мимо него, подняв снег.
Но он даже не пошевелился.
Только тихо сжал кулак.
— …
И впервые за всё время не нашёл, что сказать.
А Акира уже скрылась за дверями своего дома.
Там, где тишина снова стала её единственным ответом.
На следующий день Коноха уже жила привычным ритмом, но в доме Акиры всё ощущалось иначе — слишком спокойно, почти искусственно.
Она стояла рядом с Заком, быстро перебирая свитки и раскладывая их по стопкам.
— Не забудь! Документы об Акацуки, что принесли наши разведчики.
Зак молча кивнул, внимательно слушая.
Акира продолжила, не отрываясь от работы:
— И да… передай Цунаде, что я пока буду в Суне.
Она на секунду остановилась, будто выбирая слова, но быстро продолжила:
— Потому что, как я понимаю, Акацуки охотятся за хвостатыми.
Зак нахмурился.
— Ты опять туда одна собираешься?
Акира спокойно пожала плечами.
— Не одна. С Курацуки.
Она аккуратно связала свитки лентой.
— Я просто прослежу за Гаарой на всякий случай.
Зак выдохнул.
— Ты это говоришь так, будто это “просто прогулка”.
Акира подняла на него взгляд и легко улыбнулась.
— А разве нет?
Зак посмотрел на неё дольше обычного.
— Ты изменилась.
Пауза.
Акира моргнула.
— Все меняются, Зак.
Она протянула ему свитки.
— Главное — чтобы клан был в безопасности.
Зак взял документы, но не ушёл сразу.
— А Зик?
Имя прозвучало тихо, но резко.
Акира на секунду застыла.
Потом улыбка стала чуть более натянутой.
— Он просто помощник.
Коротко.
Слишком коротко.
Зак кивнул, но взгляд его остался настороженным.
— Ты уверена, что с тобой всё нормально?
Акира уже отвернулась.
— Да.
Пауза.
— Абсолютно.
Но когда она сказала это, в её голосе не было той лёгкости, что раньше.
И даже сама она этого не заметила.
А вот Зак — заметил.
Акира вдруг шагнула ближе и обняла Зака.
Это было неожиданно даже для него.
Он замер на секунду, потом осторожно выдохнул.
— Брат…
Её голос стал тише, мягче, чем обычно.
— Проследи за кланом, пока меня нет, ладно?
Зак слегка нахмурился, но не отстранился.
— Ты говоришь так, будто уезжаешь на войну.
Акира чуть усмехнулась, всё ещё не отпуская его.
— А разве нет?
Пауза.
Зак осторожно положил руку ей на плечо.
— Ты вернёшься.
Сказал он уверенно.
Не как вопрос.
Как факт.
Акира на секунду закрыла глаза.
— Конечно вернусь…
Но в голосе промелькнуло что-то странное — почти невесомое.
Зак это уловил.
И чуть крепче сжал её плечо.
— Слушай.
Он чуть наклонился, чтобы она точно его слышала.
— Если что-то пойдёт не так — возвращайся сразу. Плевать на Гаару, Акацуки и всё остальное.
Акира слегка отстранилась, улыбнувшись.
— Ты говоришь ужасные вещи.
— Я говорю правильные вещи.
Пауза.
Она кивнула.
— Ладно.
Тихо.
— Обещаю.
Но когда она это сказала…
Зак почему-то не почувствовал уверенности.
Только тревогу.
Акира отпустила его, поправила одежду и развернулась к выходу.
— Я пошла.
Шаг.
Ещё один.
И уже у двери она на секунду остановилась.
Не обернулась.
Просто тихо добавила:
— Береги клан.
И ушла.
Зак остался стоять один.
Долго.
И впервые за всё время понял, что это “обещаю” звучало не как гарантия…
а как прощание, которое ещё не решились назвать своим именем.
Курацуки спокойно шёл рядом с Акирой, его большой лисий силуэт мягко скользил по дороге, оставляя следы на снегу.
Акира легко запрыгнула ему на спину, устраиваясь удобно между его шерстью.
— Курацуки…
Она чуть наклонилась вперёд, поправляя капюшон.
— Доберёмся за полдня?
Лис слегка повёл ушами и фыркнул, будто оценивая путь.
— Хм… если не будем останавливаться — да.
Его голос звучал глубоко, но спокойно, прямо у неё в голове.
Акира улыбнулась.
— Отлично.
Она посмотрела вперёд, туда, где дорога уходила за лес.
— Тогда не тормози.
Курацуки тихо хмыкнул.
— Ты сегодня странно бодрая.
Акира чуть усмехнулась.
— Я всегда бодрая.
Лис фыркнул снова, но ускорил шаг.
Снег под их движением начал подниматься лёгкими вихрями.
— Ты врёшь, — спокойно заметил Курацуки.
Акира на секунду замолчала.
Потом тихо ответила:
— Возможно.
И больше ничего не сказала.
Курацуки слегка прищурился, но не стал продолжать тему.
— До Суны далеко думать не придётся.
Акира кивнула, глядя вперёд.
— И хорошо.
Пауза.
Ветер усилился.
И на мгновение дорога впереди показалась слишком длинной…
и слишком тихой.
Ближе к вечеру небо над страной Ветра потемнело, окрашиваясь в тёплые оранжево-песочные оттенки.
Песок под ногами становился тяжелее, ветер — резче.
И наконец впереди показались стены Суны.
— Ворота… — тихо произнесла Акира, приподняв взгляд.
Курацуки замедлил шаг, его огромный лисий силуэт остановился у входа.
— Почти добрались, — спокойно сказал он.
Акира спрыгнула с его спины и на секунду выпрямилась, поправляя одежду и капюшон.
— Отлично.
Она выдохнула, будто сбрасывая с себя дорогу.
Стража у ворот сразу напряглась, заметив приближение.
— Кто идёт?! — прозвучал голос шиноби.
Акира спокойно сделала шаг вперёд и подняла руку в знак мира.
— Я — Акира Инарицу.
На мгновение повисла тишина.
Имя явно было не чужим.
Один из стражей прищурился.
— Инарицу?.. Коноха сообщала о вашем прибытии.
Акира кивнула.
— Да. Я здесь по личному делу и по вопросам безопасности.
Курацуки спокойно сел рядом с ней, не проявляя агрессии, но его присутствие сразу чувствовалось.
Стражники переглянулись.
— Подождите.
Один из них ушёл внутрь поста.
Прошло несколько секунд, которые показались дольше обычного.
И вот…
— Пропустить.
Ворота медленно открылись.
Акира чуть выдохнула и шагнула вперёд.
— Ну вот… — тихо сказала она Курацуки.
— Мы снова здесь.
Лис фыркнул.
— И снова проблемы.
Она слегка усмехнулась.
— Возможно.
И они вошли в Суну.
Ветер внутри деревни был таким же, как и всегда — горячим, сухим…
и почему-то немного напряжённым.