Мой путь
Праздник продолжался.
Фонари мягко освещали улицу Инарицу.
Где-то играла музыка.
Дети бегали между лавками.
Лисы клана носились друг за другом, периодически сбивая кого-нибудь с ног.
Зак спорил с Наруто.
Зик уже в который раз пытался их успокоить.
Безуспешно.
Акира сидела рядом с Цунаде.
Курацуки спокойно лежал у неё на коленях.
Она медленно гладила его по мягкой шерсти.
И молча наблюдала за происходящим.
На её лице была лёгкая улыбка.
Но взгляд постепенно становился всё серьёзнее.
Наконец она заговорила:
— Цунаде...
Цунаде перевела на неё взгляд.
— Мм?
Несколько секунд Акира молчала.
Словно подбирая слова.
Потом посмотрела на людей своего клана.
На Зака.
На Зика.
На играющих детей.
На старейшину.
— У меня будет к вам просьба...
Цунаде внимательно слушала.
Не перебивая.
Акира глубоко вдохнула.
— Скоро наступит этап, который проходит каждый будущий глава Инарицу.
Курацуки слегка приподнял голову.
Он уже понял, о чём она говорит.
— Мне придётся уйти.
Улыбка исчезла с её лица.
— Одной.
— Чтобы стать истинной главой клана.
На несколько секунд между ними повисла тишина.
Цунаде слегка нахмурилась.
— Испытание наследника?
Акира кивнула.
— Да.
— Я буду проходить разные препятствия.
— Учиться.
— Искать ответы.
— И доказывать, что достойна вести клан за собой.
Она посмотрела на свои руки.
— Это может занять годы.
Ветер слегка качнул фонари.
Музыка продолжала играть где-то вдалеке.
— Поэтому...
Акира подняла взгляд на Цунаде.
— Я прошу вас присмотреть за ними.
Её голос был спокойным.
Но очень искренним.
— За Заком.
— За Зиком.
— За Курацуки.
— За моим кланом.
Она улыбнулась.
Совсем немного.
— Пока меня не будет.
Курацуки тихо опустил уши.
Ему явно не нравилась сама мысль о её уходе.
Акира продолжила:
— Я постараюсь закончить всё как можно быстрее.
— И вернуться в Коноху к своему совершеннолетию.
Цунаде долго молчала.
Смотря на девушку рядом с собой.
Ещё недавно перед ней сидел ребёнок, который потерял слух и плакал над телом Хирузена.
А сейчас перед ней сидела будущая глава клана.
Готовая уйти навстречу неизвестности ради своего долга.
Наконец Цунаде усмехнулась.
И легонько щёлкнула Акиру по лбу.
— Наглая девчонка.
Акира удивлённо моргнула.
— Что?
— Ты даже не спросила, соглашусь ли я.
— А сразу поручила мне целый клан.
Курацуки тихо фыркнул.
Акира смущённо отвела взгляд.
— Ну...
— Я надеялась.
Цунаде покачала головой.
Но в её глазах появилась тёплая улыбка.
— Хорошо.
Акира замерла.
— Правда?
— Правда.
Ответила Цунаде.
— Пока ты будешь проходить свои испытания...
Она посмотрела на веселящуюся толпу.
— Я присмотрю за ними.
Облегчение мгновенно отразилось на лице Акиры.
Такое сильное, что Цунаде невольно вспомнила Наруто.
Тот тоже всегда носил все свои эмоции на лице.
— Спасибо...
Тихо сказала Акира.
И впервые за весь вечер её плечи действительно расслабились.
Потому что теперь она знала:
когда придёт время отправляться в путь, дома останется человек, которому она сможет доверить самое дорогое.
На следующее утро Коноха ещё только просыпалась.
Солнце медленно поднималось над деревней.
Возле главных ворот собрались десятки людей.
Весь клан Инарицу пришёл проводить свою будущую главу.
На дороге стояла Акира.
За её спиной был небольшой походный рюкзак.
Рядом сидел Курацуки.
На этот раз он не собирался исчезать.
Он отправлялся вместе с ней.
Акира молча смотрела на собравшихся.
На знакомые лица.
На свой дом.
На деревню, в которой выросла.
На друзей.
На семью.
Впереди стояли Зак и Зик.
Оба выглядели непривычно серьёзными.
Зак первым нарушил молчание.
— Только попробуй вернуться слабее нас.
Акира фыркнула.
— Мечтай дальше.
— Я серьёзно.
— Я тоже.
Зик покачал головой.
— Вы даже сейчас не можете перестать соревноваться.
— Нет.
Одновременно ответили оба.
И тут же переглянулись.
После чего рассмеялись.
Рядом стояла Хана.
Киба.
Акамару.
Многие шиноби Конохи.
Даже Генма пришёл проводить её.
А чуть в стороне находилась Цунаде.
Скрестив руки на груди.
Она наблюдала за происходящим молча.
Старейшина Инарицу вышел вперёд.
Медленно поднял руку.
И выполнил древний жест клана.
Жест проводов.
Жест пожелания удачи.
Жест, который означал:
«Доброго пути. Возвращайся домой.»
В ту же секунду весь клан повторил движение.
Сотни рук поднялись одновременно.
Мужчины.
Женщины.
Дети.
Старики.
Все Инарицу.
Акира замерла.
Глядя на них.
На мгновение ей снова захотелось остаться.
Вернуться домой.
Снова услышать смех друзей вечером.
Снова поспорить с Заком.
Снова увидеть, как Зик пытается всех успокоить.
Но она знала.
Это её путь.
И его нужно пройти.
Медленно Акира подняла руку.
И ответила тем же жестом.
По правилам клана это означало:
«Я обязательно вернусь.»
По щекам некоторых детей уже текли слёзы.
Даже Киба выглядел непривычно тихим.
Курацуки поднялся рядом с Акирой.
И посмотрел на ворота.
— Готова?
Спросил он.
Акира перевела взгляд на Коноху.
На лица дорогих ей людей.
На Цунаде.
На Зака и Зика.
И улыбнулась.
— Нет.
Курацуки удивлённо моргнул.
— Что?
Акира усмехнулась.
— Но всё равно пойду.
Лис рассмеялся.
— Вот теперь узнаю свою хозяйку.
Она развернулась.
И сделала первый шаг за ворота.
Потом второй.
Третий.
А за её спиной ещё долго стояли люди, провожая взглядом девочку, которая однажды должна была вернуться уже не просто Акирой.
А истинной главой клана Инарицу.
Акира уже успела отойти на несколько десятков метров от ворот.
Курацуки шагал рядом.
Утренний ветер слегка трепал её волосы.
Она слышала, как за спиной постепенно затихают голоса.
Но вдруг...
— АКИРА!!!
Голос был настолько громким, что его услышали, наверное, даже в соседнем квартале.
Акира сразу узнала, кто это.
Она остановилась.
И медленно обернулась.
У ворот стоял Зик.
Лицо его покраснело от того, как громко он кричал.
Рядом Зак смотрел на него с удивлением.
Похоже, даже он не ожидал такого.
Зик глубоко вдохнул.
И снова крикнул:
— КОГДА ТЫ ВЕРНЁШЬСЯ!
Люди вокруг замолчали.
Даже стражники у ворот повернули головы.
— Я И ЗАК СТАНЕМ ТВОИМИ ПОМОЩНИКАМИ!
Зак вздрогнул.
— Эй, подожди...
Но Зик уже не слушал.
— ТАК ЧТО ОБЯЗАТЕЛЬНО СТАНЬ ГЛАВОЙ!
На несколько секунд повисла тишина.
Зак посмотрел на друга.
Потом тяжело вздохнул.
И шагнул вперёд.
— Да...
Сказал он уже гораздо спокойнее.
Но достаточно громко, чтобы Акира услышала.
— Поэтому не вздумай проиграть где-нибудь по дороге.
— Иначе мне придётся самому тебя искать.
На лице Акиры появилась улыбка.
Сначала маленькая.
А потом всё шире и шире.
Глаза слегка защипало.
Она быстро вытерла их рукавом.
Чтобы никто не заметил.
Курацуки лишь понимающе улыбнулся.
Акира подняла руку.
И показала им большой палец.
— Хорошо!
Крикнула она в ответ.
— Но тогда вам лучше стать достойными помощниками!
Зак рассмеялся.
— Слышал?!
— Она уже командует!
Зик наконец тоже улыбнулся.
Впервые за всё утро.
Акира ещё несколько секунд смотрела на друзей.
На свой клан.
На Коноху.
На людей, которые верили в неё.
А потом повернулась вперёд.
— Пошли, Курацуки.
— Ага.
Они зашагали по дороге.
Навстречу неизвестности.
А за их спинами, у ворот Конохи, ещё долго стояли люди.
Провожая взглядом будущую главу Инарицу.
И веря, что однажды она обязательно вернётся домой.