второй этап(2)
Акира глубоко вдохнула.
Выдохнула.
Ещё раз.
Она провела рукавом по глазам, стирая остатки слёз.
Зак и Зик молча наблюдали за ней.
Через несколько секунд дрожь в руках исчезла.
Акира медленно поднялась на ноги.
— Ладно…
Голос всё ещё был немного хриплым.
Но уже твёрдым.
— Я в норме.
Зак скептически поднял бровь.
— Уверена?
— Нет.
Честно ответила Акира.
— Но сидеть и плакать мы тоже не можем.
Зик одобрительно кивнул.
Вот это уже была их глава.
Акира поправила поясную сумку со свитком.
— Давайте закончим это поскорее.
Она посмотрела в сторону центра леса.
— Найдём нужный свиток и уйдём отсюда.
Зак усмехнулся.
— Вот теперь узнаю тебя.
Акира фыркнула.
— Только без глупостей.
— Это ты нам говоришь?
— Да.
— Очень смешно.
Зик неожиданно поднял руку.
— Тихо.
Все трое замерли.
Где-то впереди послышался шум боя.
Звон металла.
Взрыв.
Чьи-то крики.
А потом—
Тишина.
Акира нахмурилась.
— Ещё одна команда.
Зак принюхался.
— И довольно близко.
Зик посмотрел вперёд.
— Возможно, у них есть второй свиток.
Акира несколько секунд молчала.
Потом кивнула.
— Тогда идём.
Она прыгнула на ближайшую ветку.
— Но сначала наблюдаем.
Никаких прямых атак.
После встречи с Гаарой ей больше не хотелось недооценивать опасность Леса Смерти.
Зак и Зик последовали за ней.
Троица быстро исчезла среди густых ветвей, направляясь к месту недавнего сражения.
Троица шиноби Тумана резко обернулась.
Они стояли посреди небольшой поляны.
Один из них держал в руках свиток.
Другой был ранен и перевязывал руку.
Третий сразу схватился за кунай.
Акира спокойно вышла из-за деревьев.
Словно гуляла по парку.
Зак и Зик появились по бокам от неё.
— Привет!
Акира дружелюбно помахала рукой.
Генины Тумана напряглись ещё сильнее.
— Отдайте мне ваш свиток...
Она улыбнулась.
Очень мило.
— И вы не пострадаете.
Повисла тишина.
Один из шиноби Тумана моргнул.
Второй посмотрел на Зака.
Потом на Зика.
Потом снова на Акиру.
И неожиданно рассмеялся.
— А ты забавная.
Зак тяжело вздохнул.
— Началось...
Шиноби Тумана ухмыльнулся.
— Нас трое. Вас трое.
С чего ты решила, что победишь?
Улыбка медленно исчезла с лица Акиры.
Перед глазами на мгновение вспыхнули руины Инарицу.
Кровь.
Туман.
Крики.
Она медленно посмотрела на повязки Тумана.
Зак заметил это первым.
— Акира...
Зик тоже напрягся.
Но девушка спокойно выдохнула.
И ответила:
— Потому что я попросила по-хорошему.
Шиноби Тумана оскалился.
— А если нет?
В следующую секунду воздух вокруг Акиры изменился.
Не взрыв чакры.
Не ярость.
Что-то намного холоднее.
Её зелёные глаза медленно сузились.
— Тогда...
Она шагнула вперёд.
— Я заберу его сама.
Трое шиноби одновременно вытащили оружие.
Зак ухмыльнулся.
— Ну вот. Теперь можно начинать.
Зик спокойно сложил печать.
— Двадцать секунд.
Один из генинов Тумана нахмурился.
— Что?
Зик посмотрел на него совершенно серьёзно.
— Вам хватит двадцати секунд, чтобы передумать.
Лес вокруг погрузился в напряжённую тишину.
А потом один из шиноби Тумана резко бросился вперёд с кунаем в руке.
Шиноби Тумана уже собирался атаковать.
Но вдруг—
Красная чакра вспыхнула вокруг Акиры.
Ветер резко ударил во все стороны.
Зак и Зик одновременно отпрыгнули назад.
— Вот и всё... — вздохнул Зак.
Чакра становилась всё плотнее.
Всё тяжелее.
А затем тело Акиры начало меняться.
Хвосты.
Уши.
Когти.
Через несколько секунд на поляне стояла настоящая кицунэ.
Огромная.
С ярко-красной шерстью.
Зелёные глаза светились в полумраке леса словно яд.
Несколько хвостов медленно двигались позади неё.
Трое генинов Тумана невольно отступили.
— Что за...
— Это ещё что такое?!
— Она человек вообще?!
Акира медленно шагнула вперёд.
Её когти оставляли борозды в земле.
Голос стал ниже.
Почти звериным.
— Ну так что?
Хвосты качнулись за спиной.
— У вас ещё есть шанс...
Она посмотрела прямо на свиток в руках одного из них.
— Отдать его мне.
Лес затих.
Даже птицы перестали петь.
Шиноби Тумана сглотнул.
Но гордость оказалась сильнее страха.
Он сжал свиток крепче.
— Не дождёшься!
Акира закрыла глаза.
И тяжело вздохнула.
— Ясно...
Зак усмехнулся.
— Они выбрали сложный путь.
Зик спокойно сложил руки на груди.
— Очень сложный.
Акира снова открыла глаза.
И в следующий миг исчезла с того места, где стояла.
БАХ!
Земля под её лапами разлетелась от рывка.
Шиноби Тумана только успел расширить глаза от удивления.
— ЧТО—
И бой начался.
Акира молнией пронеслась через поляну.
БАМ!
Один из генинов Тумана отлетел в дерево и потерял сознание.
Из его сумки выпал свиток.
Акира подхватила его раньше, чем он коснулся земли.
Зак продолжал сражаться со вторым противником.
Зик уже загнал третьего в оборону.
Акира быстро осмотрела свиток.
Разворачивать его она даже не стала.
Вместо этого посмотрела на специальную печать на внешней стороне.
Глаза девушки расширились.
— Есть!
Зак обернулся.
— Что?!
Акира подняла свиток вверх.
— Метка Земли!
На свитках Инарицу были свои способы распознавания нужных вещей, и Зак с Зиком сразу поняли, о чём она говорит.
— Серьёзно?!
— Да!
Акира довольно улыбнулась.
— Это тот самый свиток!
Зак тут же отпрыгнул от противника.
— Тогда всё!
Зик тоже мгновенно прекратил бой и отступил к Акире.
Шиноби Тумана ошарашенно смотрели на них.
— Что?..
— Вы уходите?!
Акира убрала свиток в сумку рядом со Свитком Неба.
— Мы получили то, зачем пришли.
Один из генинов Тумана сжал кунай.
— И это всё?!
Акира посмотрела на него несколько секунд.
Потом спокойно ответила:
— Если бы я хотела вас убить, вы бы уже были мертвы.
Повисла тишина.
Даже Зак перестал улыбаться.
Потому что в голосе Акиры не было хвастовства.
Только констатация факта.
Акира отвернулась.
— Пошли.
Зак ухмыльнулся.
— С удовольствием.
Зик кивнул.
Троица запрыгнула на ветви деревьев.
И через несколько секунд исчезла среди густого леса, оставив команду Тумана смотреть им вслед.
Акира, Зак и Зик быстро перепрыгивали с ветки на ветку.
Свитки были у них.
До башни оставалось совсем немного.
Зак довольно усмехнулся.
— Ну вот. Даже слишком легко—
БУУУМ!!!
Лес содрогнулся.
Ударная волна прокатилась между деревьями.
Акира едва успела схватиться за толстую ветку.
— Ай... Что за...
Зак чуть не рухнул вниз.
— Да что там происходит?!
Зик резко остановился.
Его взгляд устремился вдаль.
БУМ!
Раздался ещё один взрыв.
Затем крик.
Человеческий.
Акира нахмурилась.
— Это рядом.
Она закрыла глаза и сосредоточилась на чакре.
Через секунду её глаза распахнулись.
— Наруто...
Зак замер.
— Что?
— Я чувствую чакру Наруто.
Зик тоже сосредоточился.
— И Саске.
Акира резко развернулась в сторону источника чакры.
— Команда семь?!
Не говоря больше ни слова, она сорвалась с места.
Зак и Зик бросились следом.
Через несколько минут они добрались до места боя.
И замерли на ветке.
Внизу была огромная поляна.
Деревья были сломаны.
Земля вспахана.
Повсюду виднелись следы недавней битвы.
Сакура стояла перед Саске и Наруто, закрывая их собой.
Оба парня лежали без сознания.
А напротив неё...
Стоял странный человек с длинными чёрными волосами.
На его лице была жуткая улыбка.
Акира почувствовала, как по спине пробежал холод.
Этот человек излучал настолько тяжёлую чакру, что рядом с ним даже воздух казался опасным.
Зак тихо выдохнул:
— Кто это...
Зик нахмурился.
— Не знаю.
Но это точно не генин.
Внизу незнакомец усмехнулся и посмотрел на Сакуру.
А потом...
Медленно повернул голову прямо в сторону дерева, где прятались Акира, Зак и Зик.
Словно уже давно знал, что они там.
И улыбнулся ещё шире.
Акира усмехнулась.
И прежде чем Зак или Зик успели её остановить, она спрыгнула вниз.
БАМ!
Земля слегка треснула под её ногами.
Сакура вздрогнула и обернулась.
— Акира?!
Акира встала перед ней, закрывая собой Сакуру, Наруто и Саске.
Её взгляд был прикован только к незнакомцу.
— Пошёл прочь...
Зелёные глаза опасно сверкнули.
— Или узнаешь, какие клыки у Инарицу.
Сакура расширила глаза.
— Акира, нет! Он очень опасен!
Зак и Зик спрыгнули рядом.
Оба мгновенно приняли боевые стойки.
Незнакомец несколько секунд молча смотрел на них.
А потом тихо рассмеялся.
— Хе-хе-хе...
Его жёлтые глаза с интересом остановились на Акире.
— Инарицу...
Он словно пробовал это имя на вкус.
— Так значит кто-то из этого клана всё ещё жив.
Акира нахмурилась.
— Откуда ты знаешь мой клан?
Улыбка незнакомца стала шире.
— Я знаю очень многое.
От его голоса по коже пробежал холод.
Зак тихо сказал:
— Мне он не нравится.
— Мне тоже, — ответил Зик.
Незнакомец сделал шаг вперёд.
И в ту же секунду все трое почувствовали чудовищное давление чакры.
Акира невольно напряглась.
Это было совсем не похоже на чакру джонина.
И даже не похоже на то, что она чувствовала раньше.
Сакура побледнела.
— Акира... нам нужно уходить...
Но Акира не сдвинулась с места.
Незнакомец наклонил голову.
— Забавно.
Его взгляд остановился на ней.
— Ты боишься меня.
Повисла тишина.
Акира сжала кулаки.
Да.
Она боялась.
Но не собиралась показывать это.
— А ты слишком много болтаешь.
На лице незнакомца появилась искренняя улыбка.
— Совсем как твой отец.
Акира замерла.
Зак и Зик резко подняли головы.
— Что?!
Незнакомец тихо рассмеялся.
— Похоже, я сказал лишнее...
И его глаза опасно сузились.
— Теперь мне стало ещё интереснее посмотреть на тебя, Акира Инарицу.
Незнакомец ещё несколько секунд смотрел на них.
А затем его тело словно растворилось среди деревьев.
Шух.
И он исчез.
Сакура медленно опустилась на колени.
Напряжение последних минут наконец отпустило её.
— Он... ушёл?..
Акира ещё некоторое время смотрела туда, где он стоял.
Слишком странно.
Слишком опасно.
И он знал её отца.
Это беспокоило её больше всего.
Но сейчас были дела важнее.
Она повернулась к друзьям.
— Зак... Зик...
Оба сразу посмотрели на неё.
— Поднимите Саске и Наруто.
Зак подошёл к Наруто.
— Тяжёлый...
— Сам ты тяжёлый, — проворчал Зик, поднимая Саске.
Акира посмотрела на Сакуру.
Девушка выглядела измученной.
Под глазами появились тёмные круги.
Руки слегка дрожали.
— Нужно найти место, где они смогут переждать.
Сакура хотела возразить.
— Но экзамен...
Акира покачала головой.
— Сакура.
Её голос стал мягче.
— Тебе тоже следует отдохнуть.
Сакура опустила взгляд.
Только сейчас она поняла, насколько устала.
Несколько часов она защищала Саске и Наруто совсем одна.
Акира оглядела лес.
— Пошли.
Через некоторое время они нашли старое дерево с огромными корнями.
Под ним образовалась естественная пещера.
Скрытая кустами и лианами.
Зак одобрительно кивнул.
— Неплохое место.
Зик проверил окрестности.
— Чужой чакры поблизости нет.
Они аккуратно уложили Наруто и Саске внутри.
Сакура села рядом с ними.
И впервые за долгое время смогла немного расслабиться.
Акира осталась у входа.
Она сидела на корне дерева, глядя в темноту леса.
Мысли снова возвращались к незнакомцу.
К его словам.
"Совсем как твой отец..."
Акира сжала кулак.
— Кто ты такой...?
Лес не дал ответа.
Только ветер тихо прошелестел среди ветвей.
Акира сидела у входа в укрытие.
Сакура наконец уснула рядом с Наруто и Саске.
Зак и Зик перевязывали раны и понемногу передавали чакру, чтобы помочь им восстановиться.
Лес был тихим.
Слишком тихим.
И вдруг Акира резко вскочила на ноги.
— Вспомнила!
Зак вздрогнул.
— Что?!
Зик поднял голову.
— Что случилось?
Акира застыла, широко раскрыв глаза.
Перед ней всплыло воспоминание.
Несколько месяцев назад.
Кабинет Хирузена.
Старый Хокаге показывал ей фотографию.
На ней стояли четыре человека.
Молодой Джирайя.
Молодая Цунаде.
Орочимару.
И её отец.
Хирузен тогда рассказывал о легендарных шиноби прошлого.
Акира резко сжала кулаки.
— Точно...
Зак нахмурился.
— О чём ты?
Акира посмотрела на них.
— Тот человек...
Её голос стал серьёзным.
— Я видела его на фотографии, которую мне показывал Хирузен-сама.
Зик замер.
— На какой фотографии?
— Там были Цунаде, Джирайя, Орочимару...
Она сглотнула.
— И мой отец.
В укрытии повисла тишина.
Зак медленно побледнел.
— Подожди...
— Да.
Акира кивнула.
— Это был Орочимару.
Сакура резко проснулась.
— Что?!
Все обернулись к ней.
Сакура побледнела.
— Ты сказала... Орочимару?
Акира кивнула.
— Тот самый.
Зак нервно усмехнулся.
— Великий саннин. Предатель Конохи. Экспериментатор...
Зик закончил:
— И один из самых опасных шиноби в мире.
Сакура побледнела ещё сильнее.
Она вспомнила его глаза.
Улыбку.
И то чудовищное давление чакры.
— Нет...
Акира посмотрела на спящего Саске.
И нахмурилась.
— Теперь я ещё больше уверена...
— В чём? — спросил Зак.
Акира медленно перевела взгляд на Учиху.
— Орочимару пришёл сюда не ради экзамена.
Она посмотрела на метку на шее Саске.
— Он пришёл за Саске.
Повисла тяжёлая тишина.
И впервые за весь день Акира почувствовала, что Лес Смерти скрывает угрозу намного страшнее, чем другие команды генинов.
Зик нахмурился.
— Акира, такие выводы делать слишком рано...
Но Акира резко перебила его.
— Зик!
Все вздрогнули от неожиданности.
Она редко повышала голос на своих друзей.
Акира сжала кулаки.
— Я знаю, что говорю.
Зак внимательно посмотрел на неё.
Она явно уже всё продумала.
Акира указала на лежащего без сознания Саске.
— Орочимару мог напасть на любую другую команду.
— Мог, — согласился Зак.
— Но почему-то напал именно на седьмую.
Зик молчал.
Акира продолжила:
— Просто посмотри логично.
Она начала ходить из стороны в сторону.
— Наруто лежит без сознания.
Сакура отделалась несколькими ранами.
Но больше всего пострадал именно Саске.
Она остановилась рядом с Учихой.
— И ещё эта метка.
Акира осторожно указала на шею Саске.
Сакура сразу напряглась.
Она до сих пор помнила крик Саске, когда Орочимару поставил её.
— Эта штука появилась после того, как Орочимару коснулся его.
Зак скрестил руки.
— Продолжай.
— Саске — последний известный Учиха в Конохе.
Голос Акиры стал серьёзнее.
— Один из самых талантливых генинов своего поколения.
— И обладатель Шарингана, — тихо добавил Зик.
Акира кивнула.
— Именно.
Она посмотрела на друзей.
— Орочимару не похож на человека, который делает что-то без причины.
Повисла тишина.
Даже Зак не стал спорить.
Потому что в словах Акиры была логика.
Сакура нервно сжала руки.
— Тогда...
Её голос дрогнул.
— Что ему нужно от Саске?
Никто сразу не ответил.
Акира посмотрела на спящего Учиху.
— Не знаю.
Она нахмурилась.
— Но уверена, что эта метка — не подарок.
Зик подошёл ближе и внимательно посмотрел на чёрные узоры на шее Саске.
— Мне тоже это не нравится.
Зак вздохнул.
— Значит, пока он без сознания, будем следить за ним.
Акира кивнула.
— Да.
Она снова села у входа в укрытие.
Но теперь её мысли были заняты не экзаменом.
А Орочимару.
И вопросом, зачем одному из самых опасных ниндзя мира понадобился Саске Учиха.