Двое

Внимание! В главе присутствует описание наркотических веществ и тяжелых повреждений.
Для полного погружения рекомендуется прослушать треки из плейлиста, указанного в описании - с «DIRTY LITTLE SECRET» Nessa Barrett и до «Seven Devils» Florence+The Machine.
НеПриятного прочтения

Кими чувствовал себя так, будто его затянуло в водоворот. Вокруг ревели, свистели и хлопали по плечам — каждый хотел прикоснуться к герою, только что осмелившемуся сказать на весь мир то, что другие шептали по углам. Адреналин кипел в крови, смешиваясь с липким холодком тревоги: что скажет Тото? Что скажет руководство?
Он хотел быть с Кэт, хотел, чтобы его предложение было красивым - доказывающим, что его намерения серьезны. Что он не просто мальчишка с амбициями. Кими ощущал себя на вершине мира, одержав верх в своей родной стране, и хотел продлить это чувство.
Когда общее помешательство немного улеглось и троица победителей спустилась с подиумов, направляясь к своим боксам по длинному коридору, вокруг запястья Антонелли сомкнулась крепкая ладонь.
- Ты хоть осознаешь, что натворил?
Лицо Ландо светилось тихой яростью.
Кими выдернул руку из железной хватки соперника.
- Понятия не имею, о чем ты.
- Да что ты? - уголок рта Ландо дернулся вверх. - Просто интересно, это твоя «гениальная» идея или кто подсказал?
- Я так захотел, понятно? - раздражение заворочалось внутри Кими. - И вообще. Ты сам подталкивал меня к Китти, а теперь высказываешь претензии? Определись уже, друг.
- Не называй меня так, - зарычал Норрис. - Думаешь, если ты привлёк к ней внимание всей этой своры журналистов, ей будет легче переживать годовщину смерти своей первой любви?
Глаза Кими расширились.
- Черт, я совсем забыл...
- Оу, да неужели? - Ландо едва не трясло. - Серьезно, я знал, что ты не наделен особым интеллектом, но чтоб настолько...
- Следи за языком, - Кими угрожающе сжал кулаки, - ты...
- Что здесь происходит?
Кэт быстрыми шагами приближалась к ним.
Ландо усмехнулся, не уводя взгляда от Кими.
- Да так, просто болтаем с другом. Ничего серьезного.
- Тогда почему у меня ощущение, что вы сейчас убьете друг друга?
Кэт остановилась в полуметре от парней, сложив руки на животе и выжидающе глядя на них.
- Ну?
Кими виновато улыбнулся. Ландо всё ещё кипел, но в его глазах мелькнула тёплая нежность, которую он так тщательно прятал.
- Китти, я... - Антонелли запнулся, нервно ломая пальцы. - Мне так жаль... Я полный придурок.
- Бывает, - легкая улыбка на потрескавшихся губах. Взгляд метнулся к Ландо. Перед глазами промелькнул недавний вечер - её истерика, его теплые ладони и тихие слова. - Нам надо поговорить. Наедине.
- Оу, конечно, - Норрис поднял руки, кривя рот. - Не буду вам мешать.
Как только он развернулся спиной к парочке, притворный оскал тут же сполз с лица. Нарочито медленно зашагал в двери, прислушиваясь к каждому слову.
Шуршание.
Только бы он не касался её.
- Принцесса, прости меня, пожалуйста.
Жалкий сопляк.
- Я хотел сделать этот день нашей общей сказкой, но снова все испортил.
Ещё бы.
- Я же сказала, нет проблем.
Голос sweetheart звучал ровно. Ни следа лжи.
- Но Кими...
Ландо невольно замер.
- Я говорю тебе нет.
Ландо почувствовал, как внутри взрывается дикая, почти животная радость. Он не хотел признаваться даже себе, как сильно боялся обратного. Дверь за ним закрылась с мягким щелчком, отрезая ошеломлённого Кими и Кэт.
- Если дело в этом дурацком предложении, я понимаю. Но Китти, прошу, дай мне шанс все исправить.
Катарина положила руку на его плечо, слегка сжимая.
- Дело не в тебе, как бы банально это ни звучало, - глаза в пол. - Я пока не готова ни к каким отношениям, кроме дружеских. И не знаю, буду ли когда-нибудь готова.
Кольцо неприятно холодило кожу, напоминая об истинной причине отказа.
- Я не хочу лишать тебя возможности любить и быть любимым так, как ты этого заслуживаешь, Кими. Тебе нужна та, кто по достоинству оценит все, что ты можешь дать. А я... - тяжелый вздох, дерущий легкие. - Я все испорчу, макарошка. Во мне остались только осколки.
- Врёшь, - прошептал Кими, чувствуя, как жжёт в глазах. - Я люблю тебя. Мне плевать на прошлое и будущее. Я хочу быть с тобой сейчас, здесь. Если ты чувствуешь хотя бы что-то...
Кэт подняла глаза и Кими едва не задохнулся от холода в них.
- Нет.
Его словно ударили.
- Но...
- Прости меня, Кими.
Однажды ты поймёшь. Эти слова бились в голове, пока Катарина почти бежала прочь, сглатывая слёзы, чтобы не разрыдаться на глазах у всех.

Кими пустым взглядом уставился в стену, слыша только стук собственного сердца. Боль расползалась от этого бесполезного органа, опутывая все тело.
Он даже не знал, как заново начать дышать. Сил не было. Хотелось сползти по стене и начать выть на весь паддок, стеная о несправедливости жизни.
Принцесса. Милая, прекрасная принцесса, ради которой он был готов на всё.
Она отказалась от его любви и сожгла все пути к ней, оставив только пепел.

- Неси больше шампанского, Ричи, - зашипела Алекс, сверкая глазами, на распорядителя вечеринки. Мужчина сжался под её грозным взглядом. - Я плачу тебе бабки не за то, чтобы ты глазел на моих гостей.
- Сию секунду, мисс, - пролепетал Ричард, пятясь в сторону кухни.
Алекса тяжело вздохнула. Все на ней, ну все на ней! Невозможно отдыхать и наслаждаться праздником с таким персоналом.
Она поправила платье - темно-синее, короткое, с нитями тончайшей вышивки в виде солнца и луны. Они с Кэт купили его прошлым летом на Ибице, захлебываясь от восторга. Алекс хотела надеть его в особенный вечер, коим, казалось, может стать именно этот.
К ней постоянно подходили поздравлять и поболтать гости - десятки коробок с подарками громоздились у панорамного окна, отчасти закрывая вид на вечернюю Монцу. Алекс реагировала на слова и появление людей скомкано, произнося дежурные фразы и расслабляясь только при очередном глотке сладкого шампанского. Она (не слишком тайно) ждала появления Джорджа.
Вечеринка больше походила на старинный венецианский бал, чем на современную тусовку. Нарядные костюмы, дорогие платья, и, конечно, маски: от крошечных, прикрывающих только глаза, до огромных, скрывающих лицо полностью. Бисер, перья, золото - всё переливалось в мягком свете свечей, заполнив первый этаж особняка.
Звучали танцевальные треки, которые Алекс подбирала самостоятельно прошлой ночью - что-то не слишком попсовое, с налетом загадочности и драматизма.
Пахнущий сливками и карамелью вихрь едва не сбил её с ног.
- Вот ты где!
Кэт изо всех сил сжала подругу, обнимая её холодными руками.
- Ты убьешь меня в мой день рождения. Это некрасиво! - пропищала Алекса, с улыбкой высвобождаясь из захвата. - Почему так долго?
- Дела на работе, - махнула рукой Катарина, пряча глаза. Лгать Алекс у неё всегда плохо получалось. - Но я принесла это.
Она протянула небольшую серебристую коробку, переливающуюся в отблесках свеч.
- Скромный презент, но мне показалось, тебе это нужно.
Внутри лежал обтянутый нежно-голубой замшей блокнот и фоторамка.
- У тебя есть все, - мягко произнесла Кэт, следя за реакцией Алекс. - Поэтому я дарю тебе место для мыслей, - она коснулась пальцем переплёта. - Чтобы ты могла разобраться в себе. И, конечно, нас.
На ней девушки были запечатлены, умирающими от смеха где-то в Париже. Со стаканчиками мороженого, перепачканные в шоколаде и ягодах, они хохотали на фоне Оперы, не думая ни о чем.
Тепло, хорошо и весело. Вот каково им было всегда рядом друг с другом.
Алекс почувствовала щекотание в носу.
- Я, если честно, надеялась на Тимоти Шаламе... - голос дрогнул. - Но это... - она улыбнулась сквозь слёзы. - Это лучше. Я буду записывать туда всё, что меня бесит.
- Тогда тебе слишком скоро понадобиться новый.
- Впереди так много праздников!
Они снова обнялись, растворяясь в бесконечной нежности друг к другу.
- Ну и? - Алекса ткнула подругу в бок. - Я жду подробностей. Что ты ответила бедному макарошке? Я видела по телеку его признание. Милота и ужас одновременно.
Кэт скривила губы, утыкаясь взглядом в окно.
- Сказала правду. Что я ему не подхожу, что я разобью его сердце и так далее. Больно, гадко и неприятно. Но лучше так, чем грядущая депрессия.
- В каком смысле? - что-то в словах Китти заставило Алекс насторожиться. - Почему ты считаешь, что у вас с малышом не может быть хэппи энда?
- Каждому нужна равная пара, - тихо ответила Катарина, - а он для меня слишком хороший.
- Но...
- Алекса.
Глаза Кэт расширились и она с хитрой ухмылкой кивнула подошедшему.
- Добрый вечер, Джордж, - взгляд на притихшую именинницу. - Я, наверное, пойду напьюсь.
Она буквально унеслась прочь, оставляя Алексу в смятении успокаивать сердце.
Джордж с тонкой улыбкой подошел ближе. Серый костюм и ртутная маска, прикрывающая верхнюю часть лица, делали из него холодного рыцаря, внутри которого, как знала Алекс, скрывался настоящий огонь.
- Чудесно выглядишь.
- Ты тоже ничего, - выпалила Алекса, мгновенно краснея.
Переливчатый смех мужчины заставил её смутиться ещё больше.
- Вынужден соответствовать тебе, коала.
Ещё один шаг к ней. Дребезжание внутренностей.
- Это тебе.
Тяжелый букет белоснежных пионов, прятавшийся все это время у него за спиной, перекочевал в руки Алекс.
- Спасибо...
- И это, - вытянутая маленькая коробочка, - в память обо мне.
Он снял крышку и Алекса тихо ахнула.
Тонкий браслет из бриллиантов и сапфиров, а в центре...
- Коала, - ответил Джордж на её немой вопрос. Он указал на маленькую фигурку животного, выточенного из белого золота. - Твой тотемный зверек.
- Боже, я... не знаю, что сказать, - выдохнула Алекса, доставая браслет и прикладывая к руке. Идеальный по размеру.
- Давай помогу.
Длинные пальцы осторожно обхватили её запястье, с ловкостью защелкивая застежку. Закончив нехитрую операцию, Джордж не спешил отпускать руку Алекс, заставляя её едва не дрожать от нервозности.
- Честно говоря, - начал он, аккуратно погладив её кожу, - я подумывал о том, чтобы не только этот браслет напоминал тебе обо мне.
Удар сердца.
- Я прочитал твое письмо, Алекс, - голос Джорджа звучал тихо, но все равно пробивался сквозь музыку и чужие разговоры, - и тоже хочу, чтобы у нас был ещё один шанс.
Рваный выдох. Алекса сжала ладонь мужчины, сдерживая радостные вопли, перемешанные со слезами.
- Прости меня, пожалуйста. За всю ерунду, которую я делала и говорила.
- Все в прошлом, - улыбка Джорджа стала шире, делая его лицо более мягким. - А прямо сейчас я мечтаю поцеловать и поздравить свою девушку с праздником. Позволишь?..
- Ты всегда был чертовски воспитанным, - прошептала Алекса, изо всех сил припечатывая свои губы к его.
Сегодня определено был самый лучший день.

Алый тюль струился по коже. Десятки темных страз запутались в ткани, сверкая на декольте и спускаясь к низу живота. Отсутствие длинных рукавов заставляло Кэт ежиться от любого порыва ветра из открытого окна. Шум голосов толпы и громкая музыка давили на барабанные перепонки, уставшие спустя несколько часов пребывания на празднике.
Катарина пыталась закрепить волосы тонким гребнем, ощущая дрожь в пальцах. Кованное зеркало во весь рост выхватывало её безуспешные действия - пряди раз за разом ускользали.
Алкоголь, выпитый в процессе приема, ничуть не улучшал ситуацию.
Сперва она даже не увидела силуэт позади себя. Но тревожные мурашки, забегавшие по всему телу, выдали чужое присутствие.
- Я помогу, - раздался бархатный голос, заполняющий собой пространство.
Кэт подняла глаза и в отражении встретилась взглядом с Крисом.
В черном, идеально сидящем по фигуре костюме, со слегка расслабленным галстуком и пронзительными янтарными глазами на прекрасном лице. Он казался воплощением её собственного ада.
Все мысли испарились, оставляя её наедине с этим мужчиной и его забивающимся в каждую клетку тела парфюмом. Страх и безумное волнение копошились в ней, подобно червям в земле.
Она с замиранием сердца почувствовала, как ледяные пальцы коснулись её шеи. Без разрешения. Так, как будто всегда имели на это право. Густые волосы он собрал в кулак, накручивая их и слегка оттягивая голову назад.
- Тебе очень идёт этот цвет, - прошептал Кристиан, обдавая оголенную кожу теплым дыханием.
Легкое движение кистью. Боль от чересчур натянутых прядей на висках. Холодная дорожка от зубьев гребня.
- Вот так, - он убрал руки, но не сдвинулся с места. Кэт все еще чувствовала себя в ловушке, упираясь макушкой в его широкую грудь.
Дрожь сковывала конечности, не давая сделать вдох.
Тяжелый взгляд Кристиан ползал по её телу, оставляя невидимые отпечатки.
- Будь готова через полчаса, - хриплый шепот заполз в голову. - За твоими вещами уже заехал Берт. Прощаться со всеми или нет - твое право.
Он коснулся щеки Катарины, заставляя её сжать зубы.
- Скоро мы останемся совсем одни, любовь моя.
Крис сделал шаг назад, освобождая место позади Кэт.
Почти незаметное движение, шорох надеваемого аксессуара. Изо рта Катарины вырвался тихий стон.
Маска Кристиана была безупречна. Чёрная слеза стекала по белоснежной поверхности, прямо к оскаленному рту.
С половины лица Криса на Кэт уставился безжизненный взгляд Шута. Того, что преследовал её в каждом кошмаре вот уже три года.
- Зачем? - спросила девушка шепотом, боясь даже пошевелиться. - Я уже твоя, полностью. Почему ты делаешь это?
Крис-шут склонил голову, изучая ее, как любопытный экспонат.
- Потому что я хочу, чтобы между нами больше не было секретов и недосказанности. Чтобы ты видела меня полностью. Меня настоящего.
Он усмехнулся, снова нависая над её ухом.
- Только пройдя сквозь собственный страх можно стать сильнее, куколка. Не разочаровывай меня.

Ландо с тоской смотрел на собравшихся. Светские львицы, наследники нефтяных королей - все они мельтешили перед глазами, скрываясь за масками, которые практически ничего не скрывали. Эта неопределённость одновременно пугала и возбуждала.
Он сканировал толпу, выискивая её. Одну. Словно ему было просто любопытно, словно он хотел просто поздороваться.
Ландо уже подходил к Алексе, но они с Джорджем были так заняты друг другом, что вряд ли заметили его присутствие.
«Влюбленные, - фыркнул про себя Ландо, глотая виски, - они определенно становятся глупее вместе.»
«Хочешь быть на их месте?» - шепнул тихий голосок в голове.
Ярко-алое пятно мелькнуло на лестнице, приковывая к себе глаза.
Девушка со светлыми волосами, убранными в замысловатую прическу, чуть пошатываясь спускалась вниз. Маска, будто расшитая кровавыми рубинами, доходила на середине белоснежных щек. Но Ландо узнал бы её в любом наряде.
«Хочу».
Он успел подхватить её за локоть, когда она споткнулась на последней ступеньке.
- Осторожнее, sweetheart.
Он ощущал ее бешеное сердцебиение, затуманенные изумрудные глаза, которые с недоумением смотрели на него. Они скользили по его лицу и наконец остановились на губах.
Внутри все сжалось.
- Никаких шансов, Ландо, - прошептала Катарина. Глаза в глаза. - Забудь обо мне.
- Не понимаю, о чем ты, - ложь горечью осела на языке. Как же он не хотел слышать от неё эти слова, которые она произносила, как приговор. - Тебя так расстроила история с малышом?
Кэт сжала ладони, опуская подбородок.
- Просто знакомые, помнишь?
Тоска прострелила Ландо.
- Буду ждать столько, сколько потребуется. Помнишь?
Он провел ладонью по плечу Катарины, соскользнув ею до запястья.
- Что бы у тебя сейчас не происходило, sweetheart. Я буду рядом.
Ландо грустно усмехнулся.
- Только позови.
Кэт проглотила слезы, отступая. Неестественно улыбнулась.
- Прямо сейчас я зову тебя танцевать, мистер Норрис. Идём, неплохой трек начинается. «DANCE...», кажется? Алекс его обожает.
Зазвучал ритмичный бит. Яркая масса людей заполонила первый этаж, сотрясаясь единым организмом.
Ландо видел, как Кэт сливалась с толпой. Ее лицо, наполовину скрытое маской, казалось фарфоровым. Запрокинув голову и прикрыв глаза, она начала двигаться под музыку. Как будто ничего больше не существовало.

I kinda hate you, but
It doesn't matter, let me dance
You seem so miserable
It doesn't matter, let me dance
Feel it in my bones, written in blood
I don't need you, I don't need anyone

Кровь шумела в ушах, а тело наполнялось безразличием. Только движения измученных конечностей, ведомых единственной целью - последний раз почувствовать свободу.
Взмах рук. Бедра из стороны в сторону. Растрепавшиеся волосы. Неконтролируемые мурашки и сбившееся дыхание.

Напротив мелькнуло чёрно-белое пятно. Кэт едва не сбилась, когда некто в маске Шута принялся отплясывать прямо напротив неё.
Просто совпадение, ещё глубже загоняющее в омут безысходности.
Затем точно в такой же маске появился человек слева.
Затем и справа.
Они окружали её, обступая плотным кольцом.
Кэт рассмеялась горьким смехом, окончательно теряя надежду.
Она растворялась в своем прошлом, которое вот-вот должно было стать будущим.

Странная реакция Кэт и её безумные танцы напрягли Ландо, который с тревогой наблюдал за девушкой.
Вот она закружилась, едва не упав. Над чем-то расхохоталась.
А потом поймала его взгляд.
Полные немой боли глаза смотрели на него поверх всего этого маскарада. Будто пытались сказать что-то. Попросить.
Почему-то вдруг стало страшно за маленькую sweetheart. Ландо начал протискиваться сквозь толпу, не выпуская Кэт из виду.
Её лицо мелькало посреди моря людей, то исчезая, то снова появляясь. Парень ускорился, активнее распихивая всех локтями, больше не церемонясь. Только бы успеть, пока не случилось чего-то плохого.
Но когда он наконец добрался до нужного места, Китти там больше не было.

Orange wine, fake smile
I'll keep it real
Delusional, fuck how you feel

Только на полу валялась никому не нужная алая маска.

Какие-то люди вели её по залитой светом луны алее. Они молчали, двигались почти механически. Как будто свора кукол сопровождала её сквозь ночь.
Кэт давно потерялась во времени, когда наконец их бесшумная делегация подошла к черному Mercedes.
Пассажирская дверь распахнулась.
- Присаживайся, куколка.
Тихий хлопок.
Рев заведенного двигателя. И она умчалась прочь со своим бессменным мучителем.

Салон обволакивало густое молчание. Кэт боялась даже дышать - так страшно ей вдруг стало. Правой рукой она сжимала маленький нож для закусок, украденный с банкета. Вряд ли он мог помочь против монстра на соседнем сиденье, но дарил иллюзию хоть какого-то контроля.
- Ты счастлива, любовь моя?
Кристиан больше не скрывался. Он чувствовал свою тотальную власть над ситуацией. Над этой девушкой, съежившейся рядом.
Он наконец-то победил.
Внутренний демон похрюкивал от удовольствия, упиваясь чужим липким ужасом.
Катарина молчала, уставившись на свои колени.
- Хорошо, можешь не отвечать, - Крис улыбнулся - искренне, почти по-детски. - Но ты определенно должна оценить все то, что я сделал для тебя.
Ногти до боли впились в ладони.
- А что ты сделал? - едва выдавила Кэт.
- Как это? - в голосе Кристиана звучало неподдельное изумление. - Вся моя жизнь в последние пять лет была нацелена на то, чтобы в конечном итоге мы были вместе.
Он радостно оглянулся на Катарину и чуть не задохнулся от шока.
На её лице было отвращение. Она прятала его за завесой волос и опущенными глазами, но Кристиан видел - ей противно. От его слов, от его близости. От него самого.
- Ты боишься? - хрипло спросил Крис, сильнее вдавливая педаль газа. Демон оскалил клыки и зашипел. Дорога была пуста, а их автомобиль мчался со скоростью 220 км/ч. - Отвечай.
Катарину колотило, но она упорно качнула головой.
- Нет.
- Лжё-ё-ёшь, - шепот Криса стал почти змеиным. Маска, которую он носил с самого детства трескалась, отваливалась по кускам. - Ты вот-вот запищишь, как испуганная мышка. От этого ты становишься только аппетитнее.
Он хищно облизнулся, резко входя в поворот.
- Пошел ты.
Крис решил, что ослышался - так тихо и яростно это было сказано. Но ревущий демон и красные точки, возникшие перед глазами, свидетельствовали об обратном.
Что-то внутри него щелкнуло.
Вот как? Маленькая дрянь даже не осознавала, через что он прошел из-за её глупой душонки.
- Знаешь, - начал он медленно, сильнее разгоняя машину, - я никогда никого не любил. Ни других девушек, ни родителей, ни тем более своего кретина-близнеца.
Кэт ощущала себя запертой с тигром в клетке, который степенно подбирался все ближе.
Она вдруг осознала, что впервые слышит подобные слова о брате от Криса. Все это время она была уверена, что он обожал Коула.
Тормоза в голове Криса отказали.
Обнажить свою истинную сущность, открыться куколке прямо сейчас - вот какая идея раскаленной иглой впивалась в его мозг.
- Он пришел ко мне тем вечером, - зазвучал его низкий, абсолютно спокойный голос. - Перед своим заездом в Монце, три года назад.
Темное возбуждение от этих воспоминаний захватило его полностью.
- Знаешь, он хотел жениться на тебе.
Дрожь прошла по позвоночнику Кэт. Нет, это не могло быть правдой...
- То кольцо, что я отправил тебе вчера. Он собирался подарить его. Упс, не успел.
Глухой смешок.
- Не стоило ему отбирать тебя у меня. Тогда, в Париже. Если бы не эта глупость с его стороны... он мог бы жить.
- Что ты несешь, - прохрипела Кэт, чувствуя подступающую тошноту.
- Говорят, мет снижает концентрацию на 60%,  - Крис рассеяно цокнул, не отрывая взгляда от дороги. Его настоящее лицо обнажилось, нервно подрагивая. - Я решил дать маленькому Коулу протестировать эту теорию.
- Что. Ты. Сделал?! - Кэт перестала видеть из-за застилающих глаза слез.
Она слышала, как Кристиан облегченно вздохнул. Он улыбался.
- Как я устал носить это в себе, моя куколка. Как устал принимать соболезнования по человеку, который не заслуживал ни одного воспоминания о себе.
Крис пожал плечами.
- Коул был трусом и лгуном. И я безумно счастлив, что избавил мир и тебя от него.

Все внутри перевернулось. Замерло. И разбилось.
- Теперь ты видишь, - ласково проговорил Кристиан, бросая взгляд на девушку, - ты всегда была моим номером один, любовь моя. И никто и никогда больше не встанет у нас на пути.
Он ждал, что она сломается окончательно, а затем возродится в его заботливых руках заново, как птица-феникс.
Он станет ее богом, а она его ангелом.
Вот только он ошибся. Пожалуй, впервые за всю свою жизнь.
Кэт зарычала, доставая из глубины своей истерзанной души безумную ярость. В свете встречных фар блеснул металл.
Не было прошлого и будущего. Был только этот момент и клокочущая внутри ненависть.
- Гори в аду, долбанный психопат.
Крис почувствовал дикую боль в бедре. Тонкий маленький нож торчал из плоти.
Он завыл от боли, отбиваясь от сыпящихся на него ударов.
А затем мир перевернулся, теряя очертания.

Ландо несся за черной машиной, ни на секунду не выпуская ее из виду.
- Ты уверен, что это был Кристиан?
Кими на соседнем сиденье хмуро смотрел на автомобиль.
Ландо выдернул его из меланхоличного потягивания коктейлей, заставив поехать с ним в погоню за Кэт.
- Она что-то скрывает, - уверенно сказал Ландо, открывая свой McLaren. - И это что-то пугает её до чертиков. Может, я и придумываю, но проверить стоит. В худшем случае сорвем ее свидание с очередным придурком.
- Почему же в худшем, - буркнул Кими, без спора забираясь в автомобиль.
Они не видели водителя, но Ландо был почти уверен - во всём замешан Крис. Этот псих был способен на что угодно, лишь бы заполучить Кэт.
Mercedes перед ними постепенно ускорялся, заставляя Ландо давить на газ.

В какой-то момент их цель странно вильнула в сторону. А затем вылетела на встречную полосу. Прямо под огромный грузовик.
Раздался страшный скрежет. Визг тормозов и звук жуткого удара.
Внутренности сковало льдом, когда Ландо остановился у обочины и выбежал из машины.
Он видел только лежащий колесами вверх Mercedes - густой дым окутывал искореженный чёрный корпус. Смятые бока, треснувшие стекла. И ни единой живой души.
- Кэт? - он закричал, срываясь на бег. - Китти!
Сердце билось в горле, когда он трясущимися руками выдирал пассажирскую дверь.
- Ну же, давай...
Кое-как справившись с заевшим механизмом, он со страхом и надеждой заглянул внутрь.
Кэт висела на ремне. Безвольно покачивающаяся голова. Разбитый лоб, спутанные волосы, потемневшие от крови, в которых застряли осколки.
- Боже, Китти...
Он со всей осторожностью вытащил девушку из машины, опустил на траву, укладывая голову на коленях.
Водительское сиденье было пустым.
Ублюдок исчез.
Кими носился по дороге, названивая в скорую и полицию.
- Быстрее, пожалуйста! Мы не можем ждать!
Ландо коснулся светлых прядей, вытаскивая кусочки стекла.
Словно почувствовав его тепло, Катарина с трудом приоткрыла глаза. Слабо улыбнулась.
- Л.. Ландо, - из уголка рта стекла струйка крови, пачкая белоснежную кожу. - Какой ты... красивый.
Мужчина с ужасом заметил, как она сжимала ладони на животе. Они окрашивались в тот же цвет, что и порванное платье.
Он убрал её руки, обнаруживая длинный порез, из которого медленно стекала алая густая жидкость.
- Все в... в порядке, - прошептала Кэт, дотрагиваясь испачканными пальцами до лица Ландо. - Теперь я... буду свободна. В.. всегда.
Она прикрыла веки, блаженно улыбаясь.
- Кэт?
Нет ответа.
- Кэт, черт возьми, - Ландо сжал ее холодные ладони, прижимая их к груди. - Открой глаза. Смотри на меня, sweetheart , не смей засыпать! Ты не можешь оставить меня. Пожалуйста, пожалуйста, Китти...
Он продолжал повторять это, покачиваясь из стороны в сторону.
А Катарина наконец чувствовала спокойствие, утерянное много лет назад.

Ни тревог. Ни страха. Ни боли.

Тик-так, тик-так.
Тик-так.
Тик
...