Двое

Утром Кэт спускалась вниз в опустошенном состоянии. Казалось, прошлая ночь была очередным кошмаром, которые вернулись с недавних пор. Ей снилась авария, маска Шута, ласковая улыбка Кристиана, снова разбитый болид и пустые глаза Коула. Утром она просыпалась разбитая, с засохшими дорожками слез и гулко колотящимся сердцем.

Ей даже не приходило в голову, что она могла сделать другой выбор - например, оставить Джона самостоятельно разбираться с проблема в бизнесе или позволить Алексе зарабатывать на жизнь своими силами. Это отчаянное, почти животное желание спасти подругу не оставляло пространства для маневра или сомнений. Она знала закон - монстра можно усмирить только жертвой. И чем больше она, тем больше шанс, что никто больше не пострадает.

Кими носился по кухне, словно успел всунуть в пятую точку пропеллер. Запахи царили самые разнообразные - апельсиновый, хлебобулочный и даже слегка горелый.
- Ай-ай, что за чудо, - Кэт с невольной улыбкой опустилась на стул за барной стойкой. Подложив ладонь под подбородок, она наблюдала за суетящимся парнем, как кот за мышкой.
- Доброе утро, принцесса! Как спалось?
Лицо Кими светилось радостью и нежностью, когда он бегло оглядел Кэт.
- Отлично, - не моргнув глазом, солгала Катарина. - Здесь определенно какой-то особый воздух. Заставляет расслабиться и забыть обо всех проблемах.
- После Лондона что угодно покажется раем, - подмигнул Кими, отворачиваясь к сковородке, где что-то шкварчало.
Катарина прикусила губу, разглядывая спину парня. Майка на нём натягивалась при малейшем движении, открывая интереснейший вид на крепкие мышцы.
- Чем будешь угощать?
- Сейчас увидишь.
Спустя пять минут перед девушкой лежала горка блинчиков, поблескивая промасленными краями. Чашка черного кофе стояла рядом, заполняя комнату ароматом свежих зерен.
Втянув ноздрями воздух, Катарина блаженно зажмурилась.
- Похоже, ты не соврал, сказав, что хорошо готовишь.
- Ты меня обижаешь, - фыркнул Кими, ставя две тарелки. - Блинчики и панкейки - моё коронное завтрачное блюдо.
Катарина аккуратно попробовала кусочек. На языке расплылась мягкость нежного теста, смешанного с карамелью.
- Добавлял ароматизаторы?
- Совсем немного, - Кими невинно хлопнул глазами, глотая сразу половину блинчика. - Насколько я помню, ты любишь карамель.
- Обожаю, - кивнула Кэт, широко улыбаясь. - Это лучшее, что я ела в жизни, серьезно. Спасибо тебе. И извини, что совсем не помогла.
- Перестань сейчас же, - нахмурил брови Антонелли. - Ты - моя гостья и вовсе не обязана делать что-то полезное. Даже так, я запрещаю тебе. Ешь, наслаждайся природой, плавай в бассейне и море, спи и болтай со мной (по возможности). О большем я не прошу. Ты заслужила самый обычный отдых.
- Ага, - невпопад ответила Кэт, отправляя в рот очередной кусок, вдруг потерявший всякий вкус.
Нет, она не должна думать о Крисе и своем обещании. Только не сейчас. Не когда она наконец испытывает счастье и спокойствие рядом со своим настоящим другом. У неё осталось так мало времени для этого. Так мало свободы и моментов радости. Скоро карета превратится в тыкву, внутри которой живет только ужас.
- Когда ты задумываешься, у тебя дергается нос, - глядя на неё, тихо заметил Кими. - Удивительно, как собственное тело так выдает хозяйку.
- Прости, я...
- Перестань уже извиняться за ерунду и начни, пожалуйста, есть. Иначе я и правда обижусь.
Катарина почесала нос, недовольно глядя на парня, который не переставал посмеиваться и отпускать шутки. Настоящее солнце.
«Как и Коул», - пробормотало подсознание.
«Они совсем не похожи», - шикнула Кэт.
«Да неужели? А почему тогда ты так вглядываешься в его черты? Неужели успела привязаться к мальчишке?»
«Может, и так».
«Мне можешь не врать, дорогая. Но если уж на то пошло, какой из братьев тебя на самом деле больше привлекает? Вдруг за время твоего заточения у тебя всё-таки развился такой популярный среди жертв Стокгольмский синдром? Вдруг на самом деле ты хочешь снова быть с Крисом?»
«Заткнись».
«Как пожелаешь, куколка».
Кэт не заметила, как уронила вилку.
- Боже, - забормотала она, наклоняясь и подбирая прибор. Поднимаясь, Кэт ударилась затылком о нижний край стола.
- Ц-ц...
- Я понял, - Кими поднялся со стула, мгновенно оказываясь рядом с Кэт, с досадой потиравшей макушку, - тебе определенно нужен свежий воздух.
Не слушая её возражения, он осторожно, но настойчиво повел Катарину на террасу.

Посадив её на лежак и заставив принять горизонтальное положение, Кими принял боевую стойку, грозно сверля девушку взглядом. Будучи в мягких домашних шортах и самой обыкновенной майке, он выглядел довольно комично, щурясь от назойливых лучей солнца.
- Значит так. Слушай мою команду. Я сделаю тебе коктейль (безалкогольный, разумеется). Ты выпьешь. Я покажу тебе округу. Ты будешь держать меня за локоть (иначе снова покалечишься). Потом мы придем домой и будем неприлично долго собираться на ужин с моими родственничками. Затем пообщаемся с ними часа два-три и я покатаю тебя по побережью. Твой дядюшка не так давно раскошелился мне на новый кабриолет, который я ни разу не пробовал. Будешь исполнять все указания - так и быть, пущу за баранку. А через пару дней тебя ждёт сюрприз. И ты обязана его увидеть и не убиться каким-нибудь глупым способом (например, ударившись, поднимая очередную вилку). Все понятно?
- Да, сэр! Есть, сэр! - Катарина с серьезным видом поднесла ладонь к виску.
- Вольно, - великодушно кивнул Кими. - Начинаем реализацию плана, моя верная поданная.
- Я тебя утоплю в твоем же бассейне и скажу, что это был несчастный случай, - Кэт показала ему кулак, от чего парень только прыснул. - Никто не будет скучать, а Джордж станет чемпионом.
- Скорее уж Ландо.
Улыбка девушки дрогнула, что не укрылось от Кими, который слишком поздно осознал ошибку.
- Черт. Я придурок.
- Нет, нет, - махнула Кэт. - Все хорошо, правда. Мы просто...
Она всплеснула руками.
- Не знаю, честно говоря. Слишком быстрые эмоциональные качели были, понимаешь? Сначала все шло к отношениям, и мы вроде как много чего сказали друг другу, но потом..
Кэт замолчала, снова погружаясь в себя.
- Ландо снова стал Ландо? - Кими печально улыбнулся.
- Да. Пожалуй, он был собой с самого начала, но я не хотела этого видеть. Жить в розовых очках приятно, чертовски приятно, но невозможно делать это слишком долго.
Она подняла уставший взгляд на Кими.
- Не стоило это вываливать на тебя.
- Ты делишься своими переживаниями со своим другом. Что может быть естественнее?
- Ты прав, - тяжело вздохнула Кэт, вскакивая и замирая напротив Кими. - Я так благодарна тебе...
Она потянулась к нему, от чего все мышцы у парня напряглись.
А в следующую секунду он уже бултыхался в бассейне, выплевывая хлорированную воду.
Одежда моментально намокла, неприятно прилипнув к телу.
- Ты...
Катарина заливалась смехом, откинув голову назад.
- Шикарна? Самая лучшая? Я знаю, спасибо, макарошка.
Отсмеявшись, Кэт милостиво протянула руку к ворчащему парню.
- Да, все так, - сокрушенно поговорил Кими, хватаясь мокрой ладонью за Кэт. - Но ты кое-что забыла.
Не успела Катарина опомниться, как оказалась под водой под буйное визжание Кими.
- Я ещё лучше!!
Не растерявшись, Кэт со всей силы заколотили руками по гладкой поверхности, осыпая соперника брызгами. Бассейн был неглубоким, так что она спокойно высовывалась макушкой наружу.
- А у меня в детском саду была кличка водный монстр! Потому что я топила корабли моих врагов! Бойся меня, малыш!
- А зато я выше! - Кими подпрыгнул, вызывая полноценную волну, накрывшую Кэт.
- А я красивее!
- Не поспоришь, но это тебе не поможет!
Они вылезли только спустя час, промокшие до нитки, но невероятно счастливые. Что может быть лучше баловства с другом?
Может, баловство с любимым человеком?

Рассматривая себя в зеркало, Кэт никак не могла понять, что именно её смущало. Вроде и платье знакомое, и прическа самая обычная. Но чего-то не хватало.
- Принцесса, ты готова?
Дважды стукнув, в дверь ввалился Кими. В легкой белой рубашке и льняных брюках он казался сошедшим с обложки о дорогих видах спорта. Впрочем, он вполне мог бы на ней оказаться.
- Я помню, что сам предложил собираться ужасно долго, но все же...
Он замолк на середине фразы, не в силах произнести ни слова. Кими медленно оглядел Кэт с головы до ног, заставив её краснеть от смущения.
- Ты выглядишь...
- Знаю, что-то не то, но...
- ...идеально.
Они уставились друг на друга.
Чёрное платье до середины икр, обрамленное белой окантовкой, было подарено Алекс в одном из их совместных путешествий. На тонких бретельках и с аккуратным декольте, оно казалось Кэт вполне уместным для семейного ужина. Передние пряди она прихватила маленьким крабиком, не испытывая тяги к собиранию сложной прически.
- Восхитительна, как и всегда, - Кими сделал осторожный шаг к ней. Мягкая улыбка светилась на его лице, заставляя глаза гореть ярче.
Кэт не шевельнулась, когда он заправил выбившуюся прядку, при этом слегка задержав подушечки пальцев на её щеке.
Сердце глухим набатом стучало в груди, отзываясь на его тепло.
Стоит только ответить на его прикосновение, на его очевидное влечение..
Кэт отступила.
- Ты мне льстишь, - неловко улыбнувшись, она проскользнула мимо Кими к выходу. - Идешь?
- Да... да.
Девушка не видела, как он сжал кулаки, с упреком глядя на самого себя в зеркало.
Он знал, что слишком торопится, но иногда не мог сдержаться. Наконец принцесса была так близко, так доверчиво смотрела на него своими изумрудными глазами. Что он мог поделать со своей безумной тоской по ней? Когда тело, каждая клеточка требовала дотронуться до неё, вдохнуть её воздух, но разум отчаянно напоминал: ещё не время.
Ландо уступил ему дорогу. Оставалось только не провалить все самому.

Они шли по мощеной дорожке, посреди густого сада. Розы, лимоны, гортензии и различные зеленые кустарники обступали их со всех сторон, ласково поглаживая листьями.
Кэт вдруг замедлилась, не дойдя пару метров до входа.
- В чем дело?
Кими послушно замер, выжидающе глядя на девушку.
- Я...
Слова застряли в горле.
«Я просто считаю себя последней дрянью. Я считаю себя недостойной быть здесь и общаться с тобой, а тем более с твоей семьей. Я лгу тебе в глаза, но не могу найти в себе сил признаться во всём. Иначе ты начнешь меня отговаривать. И тогда весь мой план полетит к чертям. Но я не могу сдаться, как бы сильно этого не хотелось. Мне просто так хочется жить. А на самом деле я уже давно не дышу».
Кими увидел, как по лицу девушки расплывается самая радушная улыбка.
«Ложь прилипла ко мне и уже никуда не деться. Остается только продолжать».
- Я думаю, надо было купить больше пирожных для твоей сестры. Если ребенок любит кремовые корзиночки, нельзя ограничивать ее. Сейчас самый отличный возраст для их бесконечного потребления.
- Мама с тобой не согласится, - расслаблено усмехнулся Кими, протягивая ей руку.
Катарина только покачала головой, сохраняя радостное выражение.
- Это будет выглядеть как некое заявление. А нам это совсем не подходит.
Кими согласно кивнул, ощущая неприятную досаду.
Конечно. Они не пара. Просто друзья. И для неё, и для всех остальных все именно так.

Катарина едва не задыхалась в объятиях Марко Антонелли. Слегка покачиваясь, он с силой сжимал девушку, лишая воздуха.
- Мы так рады, что вы приехали!
Его английский был ещё более забавным, чем у Кими. Растягивая гласные и мило округляя согласные, он причитал и суетился вокруг сына и его спутницы. Маленький и теплый, он совсем не был похож на её отца. И оттого нравился только сильнее.
- Это моя жена, Вероника.
Наконец выпустив Кэт из своих цепких лап, он указал на стройную брюнетку. Её возраст было сложно угадать - черты лица были аккуратными, красивыми, в густых локонах - ни одного седого волоса. Одетая как и остальные члены семьи в светлую льняную одежду, она не забыла украсить себя золотыми украшениями, выдавая в себе настоящую хозяйку дома.
- Chao, Katarina.
Вероника также обняла Кэт, обдавая запахом жасмина и пачули.
- А я Мэгги.
Невысокая темноволосая девочка смущенно протянула ладошку Кэт, радостно получая коробку с пирожными.
- Сынок, поухаживай за гостьей. Тапочки все там же. Покажи, что у тебя хорошее воспитание, в конце-концов!
Кими недовольно забурчал, моментально краснея, и закопошился в поисках обуви.
Кэт осмотрела дом. Чем-то похожий на тот, где она временно проживала, он был светлым и просторным. Немного дерева, выбеленные стены и распахнутые настежь панорамные окна, выходящие на веранду посреди сада.
- Все очень милые, - прошептала Кэт, принимая протянутые тапочки. Троица удалилась заканчивать накрывать на стол, когда Кими наконец распрямился.
- Да уж, - скривился Кими. - Настоящие голден ретриверы - всем рады и готовы убить своей любезностью.
- Перестань, - Катарина медленно двинулась в сторону веранды, держась рядом с Кими. - Это мечта - иметь такую семью.
- Я буду всю жизнь обязан отцу за его вечные поездки со мной на гран-при, а матери - за поддержку и вкусную еду, - он чуть тронул кисть девушки. - Но они тебя совершенно точно смутили.
- А может, тебя? - Катарина показала язык, рассматривая крупный лимончик, свисающий над её стулом.
- И это тоже.
Кими уселся рядом, непроизвольно выпрямляясь.
- Как бы то ни было, я просто надеюсь, что ты сможешь сегодня расслабиться и просто... пообщаться с близкими мне людьми.
Кэт кивнула, ощущая ком в горле.
Марко вбежал на террасу, на вытянутых руках неся огромное блюдо с лазаньей.
- Скорее, молодежь! Налетайте, пока Мэгги не напала на эту красоту!
- Папа! - тут же ответил обиженный голос.
- Прости, дочь, но я говорю только факты. Между прочим, однажды Мэгги съела целую кастрюлю болоньезе на спор...

В тот вечер они ели, много смеялись и обсуждали нелепые случаи из жизни Кими и его семейства. Щеки и пресс Кэт болели даже через два дня. Чувство юмора определенно было семейной чертой Антонелли.
- Я говорила, что ненавижу сюрпризы?
Повязка неприятно терла кожу вокруг глаз, заставляя девушку постоянно поправлять её.
- Мне казалось, ты их обожаешь.
Утром Кими с торжественным видом заявился к её лежаку у моря и объявил: «Сегодня мы едем в одно место. Секретное, разумеется. Права отказаться у тебя нет, уже все согласовано».
И теперь, предварительно завязав Катарине глаза, он вез её на кабриолете в неизвестном направлении, отказываясь отвечать на уточняющие вопросы.

Они куда-то шли. Кими осторожно держал Кэт за локоть, не давая спотыкаться и иногда посмеиваясь над её ворчанием.
Наконец он остановился за спиной девушки, опаляя её макушку теплым дыханием.
- Пришли.
Кэт сдернула повязку. И замерла.
Перед ними стоял автомобиль. Гоночный автомобиль серии F4, раскрашенный в синий, зеленый и белый цвета. Посреди уходящей в бок трассы.
Кими молча наблюдал, как Кэт сделала неуверенный шаг к болиду. Коснулась пальцем блестящего бока. Прикрыла на секунду глаза.
- Он твой на следующий час, - парень внимательно следил за реакцией Катарины. - Я буду сидеть в твоем наушнике. И ещё парочка хорошо обученных людей на непредвиденный случай. Все уже настроено, одежда и шлем готовы.
- Ты... - Кэт улыбнулась, не чувствуя лица. - Договорился с отцом?
- Да, это машина его команды. И люди тоже его.
- Хорошо, я согласна.
Кими опешил от подобной поспешности.
- Ты можешь отказаться, если хочешь. Я не обижусь, клянусь...
- Я готова, Антонелли.
Голос прозвучал холодно и решительно. Сталь резанула по сердцу Кими, но он только кивнул и повел девушку за собой в небольшой моторхоум.
А Катарина шла за ним, ощущая только боль в сжатых зубах.

Давно было пора это сделать. Она размышляла о подобном психологическом эксперименте, его же предлагал психолог, но каждый раз идея не заходила дальше рассуждений. И вот, она сидела в кокпите, таком же тесном и жарком, как она помнила.
Время близилось к вечеру, солнце постепенно садилось за горизонт, лаская землю красно-золотыми лучами.
- Пройдемся ещё раз по настройкам?
Голос Кими искажался, становился будто механическим.
- Нет, все в норме.
- Тогда вперед, принцесса. Делай, как умеешь.
Кэт нажала на газ, чувствуя себя частью машины. Вот педали и ее ступни срастались, образуя неразрывную связь. Ладонь прилипла к рулю, который она выкрутила, выезжая из дорожки бокса. И она понеслась.

Было шумно, не так, как ей казалось раньше. Она видела только трассу, всем телом вибрируя в такт мотору.
Поворот, прямая, снова поворот. Предварительно они изучили трассу, несколько раз повторив для надежности. Кими продолжал наставлять её по радио, но она ничего не слышала.
Спустя пару кругов Кэт почувствовала свободу. Атаки стали агрессивнее, нога почти не отрывалась от газа. Страха не было. Совершенно.
- Китти, торопишься. Ты уже показываешь 1.25.34 там, где опытные ребята забирают только 1.26. Не стоит...
- Отключись от меня.
Кими показалось, что он ослышался.
- Что?
- Я сказала, отключись от меня, Кими. Или перестань сыпать своими советами. Меня сейчас стошнит.
Он знал, что в ней говорил стресс и жуткое напряжение, но все же не смог сдержать волну обиды.
- Как пожелаешь.
Он перекрыл волну радио, стараясь не смотреть на механиков вокруг.
- Она крайне опытный пилот. Справится.
А Кэт неслась вперед. Теперь, когда голос Кими пропал из её ушей, пришел черед воспоминаний. Они накинулись на неё, будто только этого и ждали.
Её старт.
Чистая гонка.
Красные флаги.
Перевернутый болид.
Разбросанный гравий.
Её собственный вой и бег из последних сил.
Её мальчик.
Песок летел из-под колес, но она не замечала. Вперед, вперед. Хотя бы попытаться убежать от себя. От боли, которая перебралась в голову пожизненно. В груди будто рвались по одному все нервы, грозясь сломать рёбра владелице.
В какой-то момент руль перестал ей казаться такой уж важной вещью. Возникло нестерпимое желание отодвинуть руки. Позволить болиду продолжать свой путь самостоятельно. Туда, где её ждал всегда теплый и такой любимый парень.
Она сделала легкое движение мизинцем, но инстинкт самосохранения вовремя заорал, требуя откатить машину к обочине.

Кими бежал через всю трассу к маленькому клубочку, свернувшемуся у болида. Шлем валялся в стороне, как и балаклава, а золотистые волосы водопадом струились по сгорбленной спине.
Он так долго готовил этот сюрприз. После рассказа Ландо ему сразу пришла эта идея в голову и сразу же приступил к реализации: договорился с отцом, стараясь избегать ответов на его бесконечные вопросы; обсудил все с командой механиков; забронировал свободные часы на треке. И теперь результат его стараний корчился перед ним.
- Принцесса! Китти!
Упав перед ней на колени, Кими попытался отодвинуть завесу её волос.
- Что с тобой, милая? Где болит? Мне позвать медиков?
Кэт подняла глаза и Кими чуть не отшатнулся от силы её эмоций.
Такое любимое лицо было залито слезами, губы дрожали, а из горла доносились только сдавленные хрипы.
- Господи, Китти...
Он привлек её к себе, изо всех сил сжимая содрогающееся тело.
Больше не в силах сдерживаться, Кэт зарыдала в голос. Впервые за многие годы она позволила себе это, не вынося тяжесть собственных секретов и бесконечных переживаний.
- Я хотела... - заикаясь и давясь слезами, выдыхала Кэт, - я чуть не...
Очередное рыдание, сопровождающееся поглаживанием по спине.
- Я больше не могу, не могу. Мне так больно, так одиноко, - плач не прекращался. - Я устала, у меня нет сил, я хочу к нему...
- Тише, маленькая моя, - шептал Кими. - Рано тебе отправляться к Коулу, слышишь? Ещё столько стран не повидала, дел не сделала, да? Не разбила хотя бы десяток сердец, только парочку. Надо исправляться, согласна? Коул подождет, моя хорошая, а я без тебя не смогу.
Они сидели так, пока солнце не закатилась за горизонт.
- Прости меня, - влага пропитала футболку Кими, но он не обращал внимания. - Прости, прости, я такая идиотка. Мама была права, меня надо закрыть в психушке и никогда не выпускать...
- Ш-ш. Твоя мать - глупая интриганка, уж извини. И слушать мы её не будем, ясно? Это я придурок, думал, сделаю тебе легче.
Кэт отстранилась, утирая сопли, но только больше размазывая их по мокрому лицу.
- Ты помог, - она с трудом вздохнула, глядя парню прямо в глаза. - По крайней мере, я смогла выплакаться. И...
Она сглотнула.
- На самом деле я поняла, что очень хочу жить. Он бы этого хотел.
- Какая же ты глупенькая, боже. Больше так не делай, иначе сообщу, куда надо, и прощай твои права.
Кими щелкнул её по носу, вызывая слабый смешок.
- Я должен тебе признаться, принцесса.
Катарина прикусила внутреннюю сторону щеки. О чем это он?..
- Это я гонялся с тобой. На Porsche. И это я был вместе с Джорджем и потом, в туннеле. Я отвез Алексу к тебе после.
Кими потупил глаза.
- Должен был сказать раньше, знаю. Но не хотел... - вдох, - вернее, хотел казаться идеальным. Для тебя. А парней, склонных к риску, обычно считают не особо приятными.
Секунду Кэт просто смотрела на него. А потом так громко захохотала, что Кими испугался, не повредилась ли она головой.
- Шутишь? - она толкнула Антонелли в грудь, продолжая смеяться. - Боже, ты это хотел сказать?
- Да...
- Тогда это лучшее, что я слышала!
Поймав его озадаченный взгляд, Кэт зажмурилась.
- Я просто испугалась, что ты начнешь говорить о серьезных вещах - о чувствах, о жизни и смерти. А ты оказывается такой же больной, как и я! Как камень с плеч, честное слово.
Катарина погладила щеку Кими, не сводя зеленых глаз с него.
- Если тебя беспокоит, как я к этому отношусь, то знай - мне плевать. Плевать, что кто-то считает нас и наши увлечения ненормальными. Плевать, что ты возможно не так идеален, как хотел бы быть. Самое главное - что ты лучший человек и друг из всех, кого я встречала. Спасибо тебе, Кими Антонелли. За всё.
Она обняла его. Порывисто и сильно.
Эта эмоциональная встряска напомнила Кэт - несмотря на всю кажущуюся безвыходность и пустоту рядом всегда будут люди, которым не все равно. Кими, Алекса, дядя.
Она не одна. А значит ещё сможет побороться.