Двое

В аэропорте Льеж было непривычно солнечно после тусклой английской погоды. Прибывшие мерно ступали по трапу, где внизу уже ожидала машина. Тото и Джордж не переставая что-то обсуждали, а Алекса переглядывалась с Кэт с чувством полнейшей обреченности. Сообщение от Франко все еще стояло перед глазами.
«Здравствуй, малышка! Скучала? В субботу мы идём на свидание. Наряжайся как следует, будет незабываемый вечер, я тебе обещаю. Chau, bella».
Шум от самолетов действовал Кэт на нервы, заставляя вздрагивать. Ей требовался либо более продолжительный сон (желательно без бесполезных и печальных сновидений) либо ведро энергетика.
Добравшись до отеля, расположенного непосредственно возле трассы, девушки приняли разумное решение немного отдохнуть перед работой, благо Тото и команда были не против.
- Я чувствую себя лимончиком, но не спелым и сочным, а вонючим и подгнившим, - простонала Алекса, поправляя макияж. - Гребаный консилер решил скататься совершенно не вовремя и у меня чешутся руки его смыть и нанести заново.
- Тогда мы точно отсюда не выйдем, - заметила Катарина, разбираясь с кофемашиной. Номер был просторным, с собственным балконом, выходящим на зеленую территорию комплекса.
- Как там макарошка? Не заваливает ещё тебя предложениями о встрече? - Алекс выглянула из ванной.
- А я не говорила, что мы прилетели, - напряженно ответила Кэт. Машинка никак не хотела запускаться, а она теряла терпение. - Слушай, давай я схожу в бар и куплю нам чертов кофе. Судя по всему, эта штуковина сломана.
Послышалось согласное урчание Алексы, принявшейся красить губы. Захватив деньги и телефон, Кэт отправилась на поиски бодрящего напитка.
Быстро спустившись по стеклянной лестнице, она оказалась в гигантском фойе, откуда вело сразу несколько широких коридоров. Рассудив, что она скорее заплутает в них при самостоятельном осмотре, Катарина с извиняющейся улыбкой подошла к девушке за стойкой ресепшен.
- Снова здравствуйте. Не подскажите, где у вас находится бар?
- Не рановато ли для похода туда, sweetheart? Или заранее отмечаешь мою победу?
Кэт медленно обернулась, игнорируя ускорившееся сердце. Ландо стоял перед ней, в черном поло и брюках, с убранными назад кудрями и нахальной ухмылкой.
- Я помогу даме, спасибо, Кристи, - подмигнул он покрасневший от удовольствия портье.
- Кто сказал, что я с тобой куда-то пойду? - нахохлилась Кэт, проклиная отсутствие косметики на лице и вообще полностью растрепанный вид. На фоне парня она выглядела как несчастная попрошайка, а это было последнее, что ей было нужно.
- Ну ты же хочешь попасть в бар? - Ландо с удивлением качнул головой. - Давай, дорогая, не дуйся.
С этими словами он протянул ей руку, сжимая и разжигая пальцы в требовательном жесте. Катарина посмотрела на ладонь парня и подняла брови.
- Что это значит?
- Хотел повести тебя за ручку, чтобы ты не потерялась, sweetheart. Но нет так нет.
Ландо развернулся и пошёл в направлении одного из коридоров, заставляя вскипевшую Кэт почти бежать за ним.
- Можно не так быстро? Мы не на гонках.
- Иду обычным шагом, - не моргнув глазом, ответил Ландо, но все же чуть сбавил темп.
Катарина недовольно посмотрела на парня.
- В чем твоя проблема?
- Не понял.
- Ты то лезешь ко мне со всякими непристойностями, то спасаешь от неприятностей, а сейчас вообще ведёшь себя гадски, - Кэт искривила рот от возмущения.
Норрис тяжело вздохнул.
- Дорогая, я просто такой, ясно? У всех бывают тяжелый дни, и сегодняшний для меня именно такой.
Он помолчал, идя плечом к плечу с притихшей девушкой.
- Я отлично к тебе отношусь, Кэт, - тихо сказал он. - И кажется я показывал свое расположение с первой нашей встречи, но ты выбрала встать в стойку и игнорировать мои попытки помириться, вместо того, чтобы нормально поговорить, - он невесело улыбнулся. - А я не школьник, чтобы караулить тебя под дверью в поисках прощения. У меня тоже есть дела и планы. Так что давай зароем топор войны хотя бы для видимости.
Катарина от удивления даже притормозила, неосознанно схватив Ландо за запястье. Он с непонятным лицом посмотрел на её ладонь, судорожно сжимающую его.
- Я... - Кэт выпустила руку парня. - Черт возьми.
Она устало прислонилась к стене, едва не задев картину. Ландо осторожно приблизился, вставая напротив и с тревогой вглядываясь в её глаза.
- Sweetheart, все в норме? Ты не собираешься хлопнуться в обморок или типо того? Я мальчик сильный, до номера дотащу, но вот за пару падений ответственности не несу.
Катарина натужно рассмеялась.
- Слушай, - начала она, рассматривая собственные ногти, - у меня закончились силы на ерничество и уловки, так что скажу, как есть. Ты вызываешь во мне столько разных эмоций. Боже, я даже не знаю, как описать весь этот компот в моем мозге и сердце. Черт. Это все неважно, потому что сейчас я ужасно соображаю, а ты слишком нарядный и привлекательный для серьезного разговора, - простонала девушка, ловя улыбку Норриса.
- Что делать, таким уж родился, - застенчиво потупился он, тем не менее не скрывая дьяволят в глазах.
- Короче, давай постараемся быть, не знаю, приятелями? До друзей нам точно далеко, но уж приятными знакомыми мы можем стать, верно?
Катарина снова протянула ладонь для рукопожатия, которой мгновенно завладел Ландо, привлекая девушку ближе.
- Конечно, Китти, - хрипловато прошептал он, видя расширившиеся зрачки Кэт и с удовольствием продолжая смущать её, - мы будет отличными приятелями.
Он недвусмысленно посмотрел на её губы, вызывая новую волну непослушных мурашек.
- Идёт, - Кэт выдернула пальцы, устремляясь дальше по коридору в надежде, что Ландо, вышагивающий следом, не заметил её пылающие щеки.
Спустя пару минут они достигли исходной точки. Небольшой бар, отделанный медью и стеклом, за стойкой которого протирал бокалы молодой мужчина, пустовал, что было не слишком удивительно в такой ранний час.
- Доброе утро, сэр, мисс, - кивком поприветствовал их бармен.
- Здравствуйте. Два двойных эспрессо с кубиком сахара в каждом, без сливок, - отчеканила Кэт, присаживаясь на стул с высокой спинкой. Она повернулась к Ландо, который перекатывался с носков на пятки и назад. - Что-то будешь?
- Нет, я пойду, - скупо сказал он. - Пора готовиться к завтрашней тренировке, так что хорошего дня, дорогая.
Он ушел, не дожидаясь ответа. Катарина с непонятной тоской, стиснувшей сердце, смотрела на его удаляющуюся спину. Ей абсолютно все равно, убеждала она себя. Просто мужчина. Просто приятели. И никаких терзаний.

Ландо впивался короткими ногтями в ладонь в надежде усмирить рык, рвущийся наружу. Все было закономерно. Плохой парень уступает, чтобы дать дорогу хорошему. Ага, как же. Буквально несколько дней назад он решил весть советам Магуи и попробовать выстроить заново отношения с Кэт, а что в итоге? Гребаная дружба. Да дружить с ней захочет либо слепой, либо кретин. Как он мог допустить подобный поворот событий? Нужно было прижать её в коридоре и заставить пожалеть о своих словах. Но... Её большие изумрудные глаза были наполнены такой невыразимой болью, когда она предлагала этот несчастный пакт перемирия, что он не смог ничего сделать. Ландо сжал зубы, но тут в его голову пришла идея. Кристи заигрывающе улыбалась ему, когда парень на полном ходу подошел к ней.
- Милая, сможешь выполнить одно небольшое поручение?

Алекса проснулась от легкого постукивания в дверь. На столе дымилось две чашки кофе, а из душа доносился немного фальшивый вокал Китти. После всех произведенных с лицом и прической манипуляций, Алекс всего на секунду прикрывала глаза, опустившись на теплый матрас, но почему-то телефон показывал, что прошел целый час. Девушка разочарованно застонала, глянув на себя в зеркало. Ну вот. Столько времени потратила зря - тушь отпечаталась под глазами, а помада невесть как оказалась на подбородке. Клоуниха, чтоб тебя.
Алекса поплелась к двери, на ходу проклиная собственную несобранность.
- Рум сервис пока не интересует, приходите позже...
Она замолчала на полуслове, увидев прислоненный к косяку букет алых роз на такой длинной ножке, что Алекса сомневалась в натуральности этих цветов. Меж лепестками была воткнута бумажка, а на полу стоял чёрный пакет.
Девушка с трудом затащила все это в номер, положив букет на кровать и с любопытством заглядывая в пакетик. Она едва сдерживала хохот, когда из ванной показалась обернутая в полотенце Кэт.
- Ты что, Uber заказала? - Катарина непонимающе покачала головой. - Алекс, мы скоро пойдём на завтрак, а... погоди, ты же не собираешь есть цветы?
- Конечно, а что. Новая диета от Cosmopolitan, - язвительно ответила Алекса, но в следующую секунду помахала подарком перед носом подруги. - Вот только это все не мне. Примерь, прошу тебя.
Она выудила из темноты пакета оранжево-черную кепку и нахлобучила ее на мокрую голову Катарины.
- Что за дела? - взвилась Кэт, стряхивая с себя головной убор. - Это что, кепка McLaren?
- Уу, теперь все ясно, - Алекса пробежалась глазами по записке. - Какие трогательные у вас брачные игры, я в восторге!
Катарина выхватила бумажку из рук подруги.
«В честь начала нашей дружбы прими этот скромный презент. Л.
P.S. Надеюсь, ты наденешь кепку? Это будет очень важно для меня - видеть твою поддержку во время Гран-при. Серебряные стрелы недолговечны, а вот человеческие узы - вполне)»
- Вот же засранец, - прошипела Кэт. - С ним невозможно по-человечески общаться! Все сводится либо к подколкам, либо к соблазнению.
- Я бы не отказалась от такого приятельства. Он тебе букеты и мерч, а ты ему привет?
- Еще чего, - вздернула подбородок Кэт. - Надо его проучить за подобные шуточки, что скажешь?
Глаза Алексы загорелись.
- Обижаешь. Меня дважды просить не надо. Какой план?

Вечером все главы команд, приближенная к ним дирекция и, разумеется, сами гонщики отправились на совместный ужин, проходивший в небольшом ресторанчике близ отеля. Некоторые были со своими спутницами - wags - облаченными в умопомрачительно дорогие наряды, не всегда сочетающимися с обстановкой заведения. Было принято решение полностью закрыть ресторан для большего комфорта гостей, тем более хозяева уютного, отделанного деревом и бархатом места были только рады подобной приватной обстановке.
Ландо скучающе слушал разговор своих приятелей - Оскара и Карлоса, которые оживленно спорили о несовершенстве нового регламента.
- Машина не может нормально управляться в подобных условиях! - довольно громко говорил Саинз. - Супер-клиппинг - только верхушка этого дурацкого айсберга, а руководство закрывает глаза на наши протесты и возмущения.
- Не скажи, - возразил Оскар, приобнимая свою девушку, которая с внимательным видом прислушивалась к беседе. - Глава FIA много раз подчеркивал важность этих изменений, ведь спорт должен как-то прогрессировать. Мы не можем стоять на месте десятилетиями, иначе гонки попросту перестанут смотреть.
- Чушь! - почти завопил Карлос, ловя на себе недовольные взгляды соседних столиков. - Я...
Он резко замолчал, устремляя глаза к выходу.
- Это ещё кто?
Ландо проследил за его взглядом и сердце пропустило удар.
В ресторан зашли две девушки. Длинные волосы обеих спадали у одной до талии, а у второй кольцами вились до нижней части спины. Короткая чёрная юбка и белый кожаный бомбер сидели на Алексе, как влитые. Она томно улыбнулась, поймав направленный на неё взор Джорджа и совсем не замечая голодных глаз Франко, сидевшего в углу со своей компанией.
Ландо неотрывно смотрел на её спутницу. Кожаные расклешенные брюки, множество серебряных браслетов и корсет с надписью. Mercedes. Она оделась в цвета и логотипы своей команды. Зеленые глаза остановились на Ландо. Так могла бы смотреть богиня на таракана, случайно забредшего в её храм. «Спасибо за подарок, но я играю за других» словно говорила Кэт. Она подмигнула ему, морща нос от несдерживаемой улыбки, и, больше не задерживаясь, упорхнула к столу Тото. На встречу ей поднялся Кими, нервно отдергивая футболку.
- Чудесно выглядишь, принцесса, - он поймал её пальчики и оставил на них невесомый поцелуй. Сьюзи тихонько присвистнула в ответ на этот действие.
- Ты посмотри, Тото, мальчик стал совсем взрослым! Уже отвешивает комплименты и флиртует с нашей девочкой.
- Мда. Как быстро растут чужие дети, - усмехнулся Вольфф, не спуская почему-то ставшего цепким взгляда с пилота.
Рассел галантно подвинул стул Алексе, наклоняясь к её уху.
- Ты просто совершенство, знаешь ведь, коала? - прошептал он, опаляя щеку девушки горячим дыханием.
- А что вы хотели, мистер Рассел, - вздохнула Алекса, наливая себе стакан воды. - Солнцу надобно сиять при любых условиях.
Джордж рассмеялся, пододвигая к ней тарелку с десертами.
- Твои любимые макаруны. Я с боем отвоевывал их у Кими, иначе малыш расправился бы с ними в первые 5 минут.
- Неправда! - возмутился Кими, виновато глядя на Кэт, - Просто мне очень нравятся эти французские пироженки, но я вовсе не троглодит, Джордж. Не позорь меня перед дамами.
- Уверен, ты справишься с этим сам, - парировал мужчина, вызывая смех всех сидевших за столом.
Ландо не мог оторваться от созерцания веселой компании. Вот Кэт что-то сказала Кими, а тот в ответ улыбнулся искренне и честно, наклоняя свой бокал для чоканья. Она откинула волосы на спину, позволив им водопадом струиться по обнаженной коже. Спокойно. Он подождет подходящего момента, когда этот сладкий выхолощенный мальчик надоест ей своим неуемным жизнелюбием. Норрис ясно видел, что в глубине души Кэт искала совсем не такого спутника жизни. Ей требовался экстрим, драйв, интерес. А с Кими она зачахнет, как орхидея без солнца.
- Твоя девушка? - голос Лили, подруги Оскара. Она умными глазами разглядывала Ландо, как будто он был очередной загадкой или сканвордом, который ей предстояла решить.
- Нет, мы... друзья, - выдавил парень, возвращая внимание к собеседнице.
Она кивнула.
- Ясно. Значит, показалось, - Лили чуть помолчала. - Но мне думается, вы были бы красивой парой.
Ландо пристально посмотрел на неё. О да. Они с Кэт составили бы идеальную партию - красивые, сильные и внутри озлобленные на весь мир. Жаль, что она это не понимала. По крайней мере, пока.

После ужина, когда все потихоньку разбредались по номерам, Тото отвел Кими в сторону. Они были одними из немногих, кто пока не покинул ресторанчик, не считая главных конструкторов, в пылу обсуждающих двигатели.
- Скажи мне, дорогой, - без предисловия начал CEO, положив руку на плечо Кими. - Что между тобой и Китти? Не лги мне, сейчас это особенно важно.
Парень почувствовал сухость в горле, но сумел собрать силу воли.
- Просто хорошо общаемся. На работе и иногда вне.
Тото внимательно сканировал своего пилота. Плечо парня заныло от железной хватки.
- Слушай, Кими, ты знаешь, как я к тебе отношусь, - начал он. - И тем более понимаешь, как мне дорога Катарина. Моей главной целью всегда было счастье и здоровье моих близких.
Он замолк на секунду, формулируя мысль.
- Но так уж вышло, что у Китти был довольно непростой опыт в отношениях. Она хлебнула столько горя, сколько многие и за долгие годы жизни не получают. Благо сейчас она восстановилась, не без моего участия, разумеется. Ты - моя главная надежда, мой рыцарь в блестящей машине, способный привезти мне чемпионский титул.
Кими ощутил беспокойство, червячком крутящееся в желудке.
- Но я опасаюсь, что моя дорогая племянница может ненароком разбить твое пока что нежное и хрупкое сердце. Не специально, конечно. Просто ее собственное состоит из осколков прошлых ошибок.
Вольфф отстранился, не отнимая глаз от гонщика.
- Я не имею никакого права запрещать вам развивать то, что между вами. Прошу об одном. Будь осторожнее с Катариной. Не позволяй ей сломать тебя и не причиняй боль ей. Иначе я уничтожу тебя, малыш. Твой приоритет - победы, помни об этом.
Тото ушёл, оставляя Кими в смешанных чувствах. Ему хотелось закричать в лицо начальнику, что он не будет слушать его дурацкие советы, что принцесса лучшее, что случалось с ним в жизни. Но другая, спрятанная часть его шептала: в словах главы Mercedes был резон. То, как смотрел на его Китти Ландо, не ускользнуло от внимания Кими, поднимая со дна души ярость и неведанную ранее жгучую ревность. И этот её наряд на сегодняшний вечер словно не был случайным стечением обстоятельств. Нет, это был посыл и адресованный вовсе не Кими. Он зажмурил глаза. Сколько же в тебе тайн, принцесса? И когда они полезут наружу?