Испытательный срок

На следующий день. Офис.

Офис располагался в современном бизнес-центре - большие окна, стеклянные перегородки, минимум стен и максимум света. За два года совместный бизнес Павла Робби и Дмитрия Попова разросся до чего-то вполне серьёзного: несколько крупных контрактов, десяток сотрудников, просторное помещение в центре города. Название «Робби и Попов» красовалось на вывеске у входа, и Арсений каждый раз, проходя мимо, испытывал странное чувство - смесь гордости и неловкости. Их отцы. Два человека, которые когда-то встретились на выпускном своих детей, теперь строили общее дело.

Сегодня он пришёл не просто так.

- Волнуешься? - спросил Дмитрий, когда они поднимались в лифте.

- Немного, - признался Арсений. - Хотя, казалось бы, я этого Павла уже сто лет знаю. Суп у них дома ем, пироги, вальс танцевал, испытательный срок прошёл... А всё равно колени подрагивают.

- Это нормально, - Дмитрий усмехнулся. - Я, когда к родителям твоей матери свататься пошёл, вообще еле языком ворочал. И это при том, что мы уже три года встречались.

- И как? - Арсений посмотрел на отца с любопытством. - Благословили?

- Благословили. Правда, тесть меня потом ещё полгода испытывал - то на рыбалку позовёт, то в гараж, то просто чай пить. Но это он не из вредности. Просто присматривался. Как Павел к тебе.

Двери лифта открылись. Они прошли по коридору, мимо стеклянных переговорных, где кипела работа, и остановились у кабинета с табличкой «Павел Робби. Генеральный директор».

- Я дальше сам, - сказал Арсений.

- Уверен?

- Уверен. Это мужской разговор.

Дмитрий кивнул, хлопнул сына по плечу и направился в свой кабинет - такой же, только через две двери. Арсений остался один. Поправил воротник, одёрнул рукава пиджака и постучал.

- Войдите!

Павел сидел за большим столом, заваленным бумагами. В свои сорок девять он выглядел отлично - подтянутый, в строгом костюме, с той же цепкой внимательностью во взгляде, которую Арсений помнил ещё со школы. При виде гостя он отложил документы и снял очки.

- Арсений? - в его голосе прозвучало удивление. - Какими судьбами? Что-то с Николь?

- С Николь всё в порядке, - Арсений прикрыл за собой дверь. - Можно присесть?

- Конечно, - Павел кивнул на стул напротив. - Чай? Кофе?

- Нет, спасибо.

Арсений сел, положил руки на колени и на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Павел ждал. Он видел, что парень волнуется, и не торопил - за два года он хорошо изучил этого мальчишку, который когда-то пришёл к нему с букетом и дрожащим голосом.

- Павел... - Арсений поднял голову и посмотрел прямо в глаза отцу Николь. - Я пришёл просить у вас благословения.

В кабинете стало тихо. Только кондиционер тихо гудел где-то под потолком.

- Благословения? - переспросил Павел, хотя по его лицу было видно - он уже всё понял.

- Да. Я хочу сделать Николь предложение. Хочу, чтобы она стала моей женой.

Павел откинулся в кресле. Потом медленно встал, подошёл к окну и посмотрел на город, раскинувшийся за стеклом. Арсений сидел неподвижно, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

- Два года, - произнёс Павел задумчиво. - Помнишь, как всё начиналось?

- Помню. Испытательный срок. Месяц. Вы сказали - «добро пожаловать в семью».

- А ты сказал - «я не подведу».

- И я не подвёл.

Павел повернулся. На его лице медленно, как солнце из-за туч, проступила улыбка.

- Не подвёл, - согласился он. - За эти два года я видел, как ты относишься к моей дочери. Как ты поддерживаешь её, когда тяжело. Как радуешься её успехам. Как смотришь на неё - до сих пор смотришь, как в первый раз. Это дорогого стоит.

Он подошёл к столу, оперся руками о столешницу и посмотрел на Арсения долгим взглядом.

- Я помню, как ты пришёл ко мне в первый раз. С букетом. С запиской. С желанием доказать, что ты не такой, каким тебя считали. И ты доказал. Тогда - на месяц. Теперь - навсегда.

- Значит...

- Да, - Павел протянул руку. - Я даю тебе своё благословение. Но с одним условием.

- Каким? - Арсений вскочил и пожал протянутую ладонь.

- Чтобы ты и дальше продолжал стараться. Каждый день. Не потому что я проверяю, а потому что она этого заслуживает.

- Я буду, - Арсений выдохнул с облегчением. - Я буду стараться всю жизнь. Обещаю.

Павел обошёл стол и вдруг заключил Арсения в короткие, но крепкие мужские объятия. Хлопнул по спине. Отстранился.

- Ну а теперь, - сказал он совсем другим, деловым тоном, - давай обсудим детали. Ты уже кольцо выбрал?

- Выбрал, - Арсений расплылся в улыбке.

- Показывай.

Арсений достал из внутреннего кармана пиджака маленькую бархатную коробочку и открыл. Внутри, на тёмном бархате, лежало кольцо - изящное, с тонким ободком и небольшим, но очень чистым бриллиантом. Ничего вычурного. Просто и элегантно. Как Николь.

Павел посмотрел на кольцо. Потом на Арсения. Потом снова на кольцо. И кивнул.

- Ей понравится. У неё вкус хороший.

- Я знаю. Я два года запоминал.

В дверь постучали, и в кабинет заглянул Дмитрий Попов.

- Ну как, всё в порядке? - спросил он с порога.

- В полном, - Павел усмехнулся. - Твой сын только что попросил руки моей дочери. Я сказал «да». Теперь у нас с тобой, Дима, не только общий бизнес, но и общие внуки в перспективе.

- Внуки? - Дмитрий расхохотался. - Паша, ты не торопишь события?

- Я предусмотрительный, - Павел подмигнул Арсению. - Бизнесмен должен думать на шаг вперёд.

Арсений стоял посреди кабинета, сжимая в руке бархатную коробочку, и чувствовал, как внутри распускается что-то огромное и светлое. У него было благословение. У него было кольцо. У него был план.

Оставалось последнее. Самое главное. Сказать «да» должна была она.