Глава 9: Обида.
Поезд прибыл обратно поздно вечером. Группа вышла на вокзал уставшая, но довольная. Все шумно прощались, обмениваясь лучшими фотографиями дня. Котёнок, которого Соник подарил Шэдоу, мирно спал в его рюкзаке, завёрнутый в мягкую ткань.
— Я тебя провожу, — снова сказал Соник, когда остальные разошлись. — Уже темно, да и с котёнком неудобно.
Шэдоу не стал отказываться. Они шли медленно по ночным улицам. Соник рассказывал про то, какие кадры получились лучше всего, шутил про Наклза, который чуть не свалился с моста, и время от времени поглядывал на Шэдоу. Тот отвечал короткими сообщениями, но в груди было тяжело. День был прекрасным, но возвращение в реальность всегда приносило лёгкую грусть.
У подъезда Шэдоу остановился. Он показал жест «спасибо», который Соник уже знал, и написал:
**«Сегодня было хорошо. Спокойной ночи.»**
— Спокойной, Шэдоу, — улыбнулся Соник. — И... позаботься о малыше.
Он подождал, пока Шэдоу зайдёт в подъезд, и только потом пошёл домой.
---
Дома Шэдоу первым делом устроил котёнка. Назвал его **Echo**. Маленький серый комочек сразу освоился и начал исследовать комнату. Пока Echo спал на кровати, Шэдоу сел за стол и до глубокой ночи работал.
Он сделал шесть брелоков в стиле группы. Чёрные, с красным логотипом *Chaos Echoes*, аккуратной гравировкой и маленьким серебристым эхом в виде звуковой волны. Каждый брелок был чуть разным — для индивидуальности. На создание ушло много сил, но Шэдоу хотел, чтобы это было чем-то особенным.
---
На следующий день утром Шэдоу шёл в школу с маленьким пакетиком в рюкзаке. Настроение было относительно светлым, пока он не завернул за угол школьного двора.
Там стоял Соник и Эми.
Соник что-то увлечённо рассказывал, размахивая руками, с той самой широкой улыбкой, от которой у Шэдоу всегда щемило в груди. Эми слушала, слегка улыбаясь, но выглядела сдержанно. Шэдоу остановился за деревом и невольно начал читать по губам (он давно научился этому навыку).
— ...и Шэдоу сделал просто офигенный дизайн, — говорил Соник. — Он теперь наш официальный художник. Поедем на фестиваль все вместе, будет круто!
Эми посмотрела на него с лёгким удивлением.
— Шэдоу? Тот самый, который глухонемой? Зачем ты его вообще пригласил? Он же ничего не услышит... Это странно, Соник. Ты что, хочешь его выставить напоказ?
Слова ударили Шэдоу, как холодная вода. Он сжал кулаки в карманах. Ревность, которая и так тлела, вспыхнула с новой силой, а потом к ней примешалась горькая обида.
*Он хочет поиздеваться?*
*Хочет показать всем своего "глухонемого друга" для галочки? Типа, смотрите, какой я добрый?*
Шэдоу резко развернулся и пошёл в школу другой дорогой. Внутри всё кипело. Он думал, что стал частью группы. А теперь... теперь казалось, что он просто жалкий довесок.
---
На большой перемене Соник сам нашёл Шэдоу в коридоре. Тот стоял у окна и смотрел на улицу.
— Шэдоу! — радостно окликнул синий ёж. — Вот ты где. Я тебя искал.
Шэдоу повернулся и молча протянул ему пакетик с брелками. Соник открыл его и восхищённо выдохнул.
— Ого... Это для всей группы? Они потрясающие! Спасибо, чувак, серьёзно. Ты лучший.
Он повесил свой брелок сразу на рюкзак и посмотрел на Шэдоу с искренней надеждой.
— Слушай... Фестиваль уже совсем скоро, через две недели. Ты ведь придёшь? Будет очень важно, чтобы ты был там. Ты же часть *Chaos Echoes*.
Шэдоу долго смотрел на него. В груди боролись обида, ревность и тёплые чувства, которые он не мог в себе убить. В итоге он медленно кивнул и написал:
**«Да. Я приду.»**
Соник просиял.
— Круто! Я очень жду. Без тебя не то будет.
Шэдоу заставил себя слабо улыбнуться и ушёл в класс.
Но уже тогда он знал — он не придёт.
Он не хотел стоять в стороне и смотреть, как Соник снова будет бегать за Эми. Не хотел чувствовать себя тем, кого "взяли из жалости". Не хотел, чтобы его молчание и тишина снова стали предметом обсуждения.
Вечером дома Шэдоу сидел с Echo на коленях и смотрел в пустоту. Брелки он сделал. Слова сказал. А на фестиваль... на фестиваль он просто не пойдёт.
Тишина в комнате снова стала тяжёлой.