Конфликт желаний

Поттер, предварительно переговорив с крестным, вытащив его в коридор, после чего убыл, дав Дарье еще пару рекомендаций, которые она по сути пропустила мимо ушей, потому что верить во все это становилось все тяжелее. МакГонагалл, пообещав завтра устроить подробную беседу с новым преподавателем и обитателем Хогвартса, отправила Дарью в выделенную ей комнату под конвоем Блэка.

Они шли по одному из верхних коридоров. Лестницы скрипели, портреты на стенах шушукались, будто подозревали, что женщина без палочки — это как минимум кощунство.

Дарья молчала, стараясь не упасть в обморок от пульсации в венах и нервного головокружения. Кроме того, МакГонагалл явно подлила в ее стакан с водой, который выдала ей, пока двое мужчин переговаривались, что-то расслабляюще-успокоительное, нагоняющее сон. Силы покидали женщину неимоверно быстро.

Блэк — тоже молчал, пока не остановился у гобелена с бешено скачущими козами.

— Ну вот, почти добрались. Часовая башня, комната под номером девять. Постель свежая, ванная с горячей водой, заклинание «антисвинья» на двери работает, так что если какой-нибудь призрак решит превратиться в бывшего, то не пройдёт.

Он остановился, опёрся на стену и посмотрел на неё в пол-оборота.

— Можно вопрос? Для затравки будущих бесед и для моего спокойного сна. А то любопытство подстегнёт старческую бессонницу, — мужчина смачно зевнул.

Дарья кивнула, смутно принимая этот диалог как реальность.

— В той вашей книжке… Какая у меня роль?

Дарья прищурилась, памятуя игривое настроение Блэка в кабинете МакГонагалл, выпитое нечто слишком расслабляло и раскрепощало язык:

— Ответить с юмором или с уважением?

— Учитывая, что я почти не матерился всю бессонную ночь — давай с юмором.

Она усмехнулась.

— Хорошо. Итак: ты сидишь в тюрьме книги этак до третьей, до третьего курса у Гарри. Азкабан — годами. Чаще в анимагической форме пса воешь на дементоров. Потом сбегаешь эффектно — но по сути случайно. Появляешься перед Поттером, страдаешь, сыплешь обещаниями, выглядишь тревожно-трогательно, как потерянный дядя, готовый заменить сиротке мать и отца. Гарри с друзьями спасает тебя от поцелуя дементора. Прячешь гиппогрифа в одной из комнат на площади Гриммо. Сидишь в тылу Ордена Феникса. Пару раз орёшь на Гарри, пару раз орёшь на Снейпа. И финал — барабанная дробь — ты падаешь в арку смерти, прямо в Министерстве, с дурацким выражением лица, не дожив до финальной битвы или даже до каких-либо серьёзных военных действий.

Блэк моргнул.

— …Серьёзно?

— Абсолютно! Героическое участие — ноль, жертвенность — максимум на открытку. У тебя даже некролога нормального нет, все просто плачут и идут дальше.

Он прочувствованно кивнул.

— Ну что ж… хоть арка была эффектной? Со скелетами, руками, шепотом и мистическим тёмным светом?

— Арка, да. Эпичная! Только всё произошло так скомкано, что многие фанаты потом писали версии, где ты выжил.

— Ага. Альтернативный Блэк. Выжил — стал собаководом, — хихикнул мужчина.

— Или профессором зельеварения, был такой фанфик.

— Мерлин милосердный, упаси от таких перспектив. Отравлю сам себя. — Он почесал висок. — Ладно. А теперь, ради уравновешивания кармы… Хочешь узнать, как всё было на самом деле? Даже если нет, тебе это нужно. Во-первых, не хочется начинать наше знакомство с неверным впечатлением, особенно с учётом того, что я был несколько груб. Кроме того, эта ваша книжка меня опорочила и приукрасила одновременно. Я бы хотел факты о себе самолично, дабы не стать жертвой облика своего книжного двойника. А во-вторых, чем меньше ложных фактов из историй твоего мира останется в твоей голове — тем лучше. Одно дело, как магл и новенькая в нашем мире, ты не имеешь никаких сведений о людях и событиях. Другое — когда случайно выдаёшь факты слишком близкие к тому, чего знать не должна, или того хуже, чего вообще не было. Это, опять же, вызывает слишком много вопросов. Поэтому вот моя краткая биография…

Дарья подняла бровь.

— Надеюсь, на этот раз не официальная сказка с эпилогом.

— Почти. Итак, сидел — да. В Азкабане, срок приличный, вполне мог бы исчисляться одной собачьей жизнью. Побег — не случайность: была помощь из одного источника. Половина министерства покрыла — чтобы не потерять лицо, сделали вид, что ничего не заметили, потому что уже тогда всем было ясно, что сижу не по своим грехам. Вернулся, когда война уже шла. Сначала скрывался, потом работал в подполье — это да. Курировал тыл, логистику, вывоз магглорождённых. Один раз спас Гарри из западни, один раз чуть не сгорел. Не упал ни в какую арку, но выжил. Теперь опять куратор, на этот раз непосредственно ваш.

Дарья внимательно смотрела на мужчину, решившего с ходу поставить всё по полочкам.

— И как ты считаешь, кто победил: ты — здесь или ты — в книге?

Блэк усмехнулся.

— Здесь. Потому что у меня хотя бы есть шанс стареть. Хотя должен признать: умирать в арке красиво, с определённого угла.

Он уже хотел было отвернуться, но добавил:

— Но вообще… если серьёзно, тебе пока хватит версии из подшивки газет. Всё, что нужно знать: я жив. Не псих. Отчасти… Мы поговорили с Гарри, и я разделяю его позицию. Раз уж Хогвартс приютил и, возможно, даже призвал тебя, мы должны посодействовать. Мне эта затея не нравится, но я тоже после Азкабана чувствовал себя чужим в этом обществе. А ты… Короче! Не впадая в рассуждения о совести и сочувствии, просто скажу, что раз так всё сложилось, постараюсь помочь, насколько смогу.

Дарья слабо улыбнулась.

— Спасибо. Особенно за такую честность.

— За неё, кстати, никто не платит, — проворчал он. — И не забывай, твоя личность — под вопросом. Твоя задача — досочинить необходимый минимум для базовых знакомств с новыми коллегами. Кроме меня, Гарри и МакГонагалл, откровенности в разговорах излишни.

Он повернулся, уже собираясь уйти, но остановился.

— А ещё…

Он прищурился.

— Ты правда выглядишь не как шпион. Это… комплимент, если что.

И ушёл.

Дарья осталась одна в коридоре.

«Вот и всё. Глава первая. Я — магл. В башне самого культового из выдуманных замков. С артефактом, который мог разрушить границу реальностей. И никаких мобильных телефонов с интернетом, чтобы проверить себя на первые признаки галлюцинаций или горячечного бреда».

Дверь в покои открылась с едва слышным скрипом, как будто сама комната ещё не решила, готова ли принимать постояльцев из другого мира.

Дарья вошла — медленно, будто в музей собственной шизофрении. Комната была просторной и атмосферной. Да тут всё было атмосферным, волшебным и сногсшибательным!

Высокий потолок. Гобелен на стене с вышитыми серебристыми травами на лесной опушке. Пара книжных полок, пустых. Камин с полупотухшими углями, реагирующий на присутствие мягким потрескиванием. Стол у окна, кресло с меховой накидкой, комод, зеркало. Кровать с балдахином, который, судя по пыли на верхней бахроме, не закрывали лет сто.

Пахло старыми чернилами, засушенными растениями и чем-то, что можно было назвать «отголоском магии». Не запах — ощущение.

«Ого. Либо я и правда в Хогвартсе. Либо сдохла в собственной постели и теперь в загробной версии „Пинтереста“».

Дарья прошлась по комнате. На полу — ковёр с витыми узорами. Половицы не скрипели — будто старались не мешать новому жильцу понять, насколько всё всерьёз.

Она села на край кровати и глубоко вдохнула.

И — наконец — позволила себе подумать.

«Я в магическом замке, с документами, выданными магическим министром, с фамилией, которую не носила, в теле, которое, судя по отражению в зеркале, почему-то всё ещё моё — с неидеальными зубами, 66 кило здравого смысла и саркастического жирка на бёдрах и душе. С не лучшей кожей и некрашеными корнями. Никакой автоматической красоты, никакой волшебной редизайнерской Мэри Сью. Ни тебе апгрейда, ни перерождения. Просто: “вот тебе, Дарья, второе дерьмовато-потрясающее дыхание”».

Она фыркнула и взглянула на спонсора всего произошедшего. Кольцо просто присутствовало на её пальце: никакого света, жара, загадочных рун или шёпота из серии: «ты избрана».

Просто какой-то металл и камень в центре — как застеклённая чёрная слеза, а если без пафоса — стекляшка. Вид с одного угла — болотная зелень, с другого — дым.

«Да ты просто эстетический кринж с фэнтези-ярмарки. Если это и магия — то очень тихая. Типа: “я разрушу твою реальность, но не сразу. Сначала ты переоденешься в мантию и потопаешь на завтрак в Большой зал. Будешь обсуждать с Блэком квиддич и пускать слюни на Снейпа. А потом — хлоп — и очнёшься парализованной после инсулиновой комы или ещё чего-нибудь”».

Она подошла к шкафу. Потянула на себя массивные двери с резьбой. И вздохнула.

Там висела одна-единственная мантия: серая, пыльная, шерстяная и чуть колючая. Манжеты разлохмачены, воротник чуть съехал. На подоле — лёгкое пятно, похожее на неудачное заклинание чистки или эксперимент с томатным зельем.

— Э-э-э… — сказала она, потрогав ткань. — Я понимаю, я маггл. Но что, у вас тут кризис ткани?

В кармане мантии что-то звякнуло. Она осторожно вытащила — две монетки. Не галеоны. Хотя, а как они на самом-то деле выглядят? Просто медные кругляши с неразборчивыми знаками.

«Шикуем, что сказать…»

Она опустилась на кровать, обняв подушку. Тело ныло, голова гудела.

«Если бы всё это было взаправду, надо было бы просить аванс. А лучше — магическую кредитку. Где же мои накопления теперь и гардероб… Но, если честно, хотелось бы верить, что вся моя реальность осталась в шкафу с платьем цвета мха, косухой и чёрными туфлями, которые я только вчера заказала. Плевать на них. А гардероб — вероятно — сейчас в квартире, где я числюсь пропавшей…

Интересно, кому всё это достанется? Мужу? Брату?

А может, соседке, которая вечно завидовала моим винтажным жакетам? Или всё просто исчезло. А родные? Лучше б тогда меня просто стёрло из памяти и вообще из того мира. Не самая плохая жизнь, но это же чёртов Хогвартс…»

Она легла на кровать.

Из окна падал мягкий свет восхода.

Дарья закрыла глаза.

И впервые не почувствовала страха.

«Что бы это ни было — это в тысячу раз интереснее, чем моё понедельничное “Пора вставать, у нас совещание по сводкам”.

Если это дурка — не будите.

Если кома — не реанимируйте.

Если магия —

…ну, тогда я хочу жить на полную».