Глава 18
– Госпожа! Госпожа, что с вами? Врача, скорее врача! – засуетилась горничная, наблюдая, как ее хозяйка с внезапным криком согнулась пополам, руками сжимая место на своей груди под сорочкой. – Кто-нибудь, скорее пошлите за доктором!
– С... стой, не... надо врача, – отдышавшись, прохрипела молодая девушка и с некоторым трудом выпрямилась, как только боль отпустила. – Помоги подойти к зеркалу! – со странным, лихорадочным блеском в глазах потребовала девушка.
Горничная с сомнением посмотрела на госпожу, но ослушаться не посмела и, придерживая ту, подвела к напольному зеркалу, перед которым девушка нетерпеливо стала развязывать тесёмки на своей сорочке, после чего бесстыдно распахнула ворот.
Но как только она это сделала, служанка пораженно задохнулась, в священном страхе и благоговении.
– Матерь божья... – с придыханием произнесла она, возводя глаза, наполненные благоговением, к небу, пока ее госпожа придирчиво рассматривала свою грудь. По мере осмотра, ее губы расплывались в широкой, восторженной и предвкушающей улыбке. – Госпожа... – хотела служанка поздравить девушку, но та ее перебила:
– Сейчас же отправляйся, скажи готовить карету. Я еду в Великий храм!
– Сейчас? – изумилась служанка, посмотрев в окно на ночное небо.
– Не хочу больше терпеть ни минуты. И без того слишком долго ждала! – отчеканила девушка непривычно холодно и строго, не сводя завороженного взгляда со своей груди, с трепетом прикоснувшись к ней кончиками пальцем и любовно обвела контуры причины недавней острой боли.
– С... слушаюсь! – поклонилась служанка и выбежала из комнаты.
– Наконец-то... Наконец-то ты будешь моим... – послышалось служанке напоследок.
***
– Это странно... – пробормотала я, наблюдая за тем, как Сохи распаковывает энную подарочную коробку, принесенную по требованию моего муженька, который в последнее время вел себя совершенно несвойственно, задаривая меня подарками под всевозможными предлогами, которые больше походили на бред сумасшедшего.
Все началось после того торжества, когда Тэхен помог мне вернуться в комнату, дотащив на своих главногеройских дланях мою спящую тушку. Вот на утро я и стала замечать за ним очевидные странности. Он и до этого проявлял себя как крайне приставучий тип, при каждом удобном случае стараясь вывести меня на разговор. Но если прежде я его вежливо игнорировала и увиливала, то с того дня Тэхен стал куда более требовательным и настырным.
И ладно бы хотел обсудить что-то действительно важное, типа условий скорого развода, так нет же! Этого отчего-то бледного и дерганного красавчика очень интересовало мое... декольте.
Поняв, куда он все это время смотрел во время завтрака, пытаясь выяснить, захотело запустить ему тарелкой с овсянкой в лицо. Но после я вспомнила, что мужики даже в романах остаются мужиками, и просто смирилась. Хочется ему на мою грудь смотреть, пусть смотрит, мне не жалко, законный муж, опять же, имеет право. В нашей супружеской жизни правила простые, но строгие, прямо как в музее: смотреть можно – трогать нельзя.
Да и питательная диета в последний месяц сделал мою бюст весьма примечательным. Теперь, по крайней мере, не было необходимости ломать голову, что класть в лиф платья, как несколько недель назад. И, раз спустя месяц главный герой заинтересовался, для меня это было своего рода комплиментом и гарантом качества.
Потому, почувствовав поднявшееся настроение, грудь выпятила и продолжила завтрак.
Именно тогда это было первым звоночком, на который мне следовало обратить внимание. Но я не обратила на свою голову и не пресекла весь дальнейший бедлам в зародыше.
С каждым днем его вопросы относительно моего самочувствия были более докучливыми, а взгляд все пристальнее, способным прожечь на моей груди дырку. Потому уже на третий день накинула шаль, что мужа, кажется, сильно огорчило. Его бледное лицо с темными кругами под глазами в то утро наполнилось досадой и... подозрением?
Но, словно что-то для себя решив, настаивать он ни на чем не стал. Вместо этого уже через несколько часов Тэхен отправил мне комплект из драгоценных колье и сережек. Подарок был шикарным, тут надо признать, однако причины такой щедрости я не понимала. Неужели мое декольте настолько потрясное, что Тэхена так огорчило мое желание его немного прикрыть?
Я не была настолько невежественной, чтобы в это поверить, потому подарок приняла (в будущем пригодится), но оголять декольте не собиралась, намеренно выбирая наиболее закрытые платья, чисто из вредности, в желании понаблюдать за тем, что муженек предпримет дальше.
Как я и подозревала, странности не закончились, а только набирали обороты: на одном комплекте украшений Тэхен не остановился и снабжал меня ими на ежедневной основе. К ним же добавились еще и платья, которые, по правилам приличия, я должна была хоть разок примерить. Что я делала строго за закрытыми дверями, чем еще сильнее огорчала супружника. После третьего платья я и примерки прекратила, отправляя платья напрямую в гардеробную.
Но хуже того, что мой муж стал донимать моих служанок, в чем мне недавно призналась Сохи. По ее словам моего мужа очень интересовали любые следы, родинки и даже шрамы на моем теле.
Я уже было заподозрила того в фетише и едва не окрестила извращенцем, но что-то не складывалось. А сегодня, после очередного набора подарков, я поняла, что конкретно меня смущает. Все его дары, так или иначе, связаны с декольте. Что платья, что крашения подразумевают оголения верхней части тела, чтобы были открыто как можно больше кожи.
Помня, как Тэхен отреагировал, впервые увидев мой измененный стиль в одежде, было очевидно, что он не большой поклонник «голых платьев». А теперь лично снабжает меня ими.
И его допросы моих служанок...
Более того, с каждым днем Тэхен выглядел все более болезненным: бледным, осунувшимся, усталым и зачастую с испаренной, точно испытывал жар и боль. На мои справедливые замечания и предложения показаться к врачу, он только отмахивался.
Более того, слышала, что его камергер жаловался Чану относительно того, что Тэхен в последние дни запрещает заходить к нему в комнату и помощь от слуг во время одевания и мытья не принимает.
– Это определенно странно, – хмурилась я все сильнее, так как мое внутреннее чувство буквально кричало о том, что Тэхен что-то от меня скрывает.
Но что он может скрывать?
Перебрав в уме все последние события и странности, возникла абсурдная, но наиболее вероятная догадка.
– Да быть не может, – нервно усмехнулась я, вызвав взволнованный взгляд Сохи, которая стала свидетелем моих внутренних дебатов и разговоров сама с собой. – Слишком рано, – приводила я разумные аргументы, но тревога не отпускала.
Так, что я помню про парную метку в романе?
Во-первых, она появляется одновременно у двоих людей достигших совершеннолетия, предназначенных друг другу. Редко, но мудрецам их храма приходят откровения, как было с Тэхеном, которому предсказали скорое появление суженой.
Как только метка появится на теле, человек должен в тот же день прийти в ближайший храм, который так же служил посредником. Именно храм и занимался тем, чтобы сводить две половинки, даже если те находились в разных частях королевства. Если не обратиться в храм в первый же день, магия метки будет вынуждать своего носителя это сделать, причиняя невыносимую, нарастающую боль в теле своего носителя. Все ради того, чтобы как можно скорее объединить двух человек.
Вторая причина поскорее обратиться в храм в том, что церковники способны заглушить эту боль, пока ведется поиск второй половинки метки.
Ну и последнее, сила метки – абсолютна. За всю историю не было ни одного случая, когда люди отказывались от своей второй половинки.
«Оно и понятно, учитывая, что каждый день промедления будет стоить тебе невыносимых физических мучений... Попробуй тут отказаться...» – проворчала я мысленно, а после вспомнился непривычно бледный и болезненный вид Тэхена.
Все, казалось, указывало на то, что у него появились симптомы метки... Но разве это возможно? По канону она должна появиться только через два месяца, когда главная героиня достигнет совершеннолетия. Помнится, именно на празднестве по случаю дня рождения, где Тэхен столкнулся с именинницей, оба поняли, что предназначены друг другу, чему стали свидетелями все присутствующие гости. Законная жена Тэхена, с кем он прибыл на празднество, в том числе.
Более того, зачем ему ее скрывать и мучиться?
Да и боль должна быть невозможной... зачем бы ему так мучиться?
«Может, боится, что узнав про метку, я тут же потребую развод, как говорилось в контракте, и тогда условия для получения наследства будут нарушены? – предполагала я. – Звучит логично. Не то, чтобы я так хотело подгадить герою, просто условие о разводе с появлением парной метки назначила из своих знаний сюжета, где появление метки совпадало с условием получения наследства.»
Но, если у героя есть достаточно весомая причина для замалчивания, хоть и основанная на недопонимании, то что делать с героиней?
Даже если он совершил такую глупость, то главная героиня, получив метку, тупить бы не стала и тут же зафиксировала наличие метки в храме, потому к Тэхену бы уже наверняка наведались, помня, что он первый на очереди за последние годы...
«Черт, он же скрыл пророчество, полученное месяц назад, подчистив за собой все концы. А те, кому он заплатил за молчание, будут держать язык за зубами. Даже если знают, кого именно ищет девушка с парной меткой, дабы скрыть коррупционный момент они не проговорятся. Потому, пока Тэхен сам не обратиться в храм, никто о нем и не подумает!» – рассуждала я мысленно, отчего почувствовала нарастающую мигрень