## Глава 8. Западня
Воздух в лёгких закончился слишком быстро. Спринтр отчаянно забил крыльями, пытаясь набрать высоту, но чья-то когтистая лапа с силой ударила его в спину. Мир перевернулся, и он рухнул в колючий кустарник, царапая белую чешую. Боль обожгла бок, но страх был сильнее.
Он попытался вскочить, но его тут же прижали к земле. Тяжёлая, мускулистая лапа наступила на основание хвоста, а другая — на крыло, не давая пошевелиться. Спринтр заскрёб когтями по земле, но вырваться не смог. Он был окружён.
Над ним возвышались три тёмные фигуры. Их чёрная чешуя казалась поглощающей свет, а глаза горели тусклым, хищным огнём. Они не были бакуганами в привычном понимании. Это были хищники, убийцы, чьё ремесло — смерть.
— Кто это? — голос был низким, скрипучим, словно перетирали гравий. Он принадлежал самому крупному из них, дракону с пепельно-серой чешуёй, испещрённой шрамами. Его рога были обломаны в десятках боёв. Это был Пепел, и он был главным.
Спринтр сжал зубы, пытаясь унять дрожь. Он не мог позвать на помощь — любой звук привлёк бы Рэда прямо в ловушку.
Из-за спин убийц выступил знакомый силуэт. Хвостокол. Но сейчас в нём не было ничего от того неуклюжего и робкого кавалера Лиры. Его тело стало поджарым и хищным, а фиолетовая чешуя отливала металлом в лучах утреннего солнца. Он смотрел на Спринтра с холодным безразличием, как энтомолог смотрит на пойманное насекомое.
— Братец Лиры и сын Геликс Драгоноида, — голос Хвостокола был лишён эмоций. — К сожалению, младший.
Пепел наклонил свою огромную голову, рассматривая Спринтра. Его ноздри раздулись, втягивая запах страха.
— Младший сын великого стратега? — он издал звук, похожий на смешок. — Ты выглядишь жалко.
Спринтр собрал всю свою храбрость и с вызовом посмотрел в глаза убийце.
— Вы не тронете мою семью! Отец и брат найдут вас!
Хвостокол издал короткий, резкий смешок.
— Твой отец болен и слаб. А твой брат... мы позаботимся, чтобы он нашёл здесь только тишину. Ты же не думал, что сможешь улететь?
Пепел кивнул своим подручным.
— Свяжите его. Он станет отличным подарком для нашего хозяина. Живой сын Геликса — это лучше, чем его мёртвая голова.
Один из чёрных драконов шагнул вперёд, доставая из-за пояса моток прочной цепи. Спринтр забился в путах, но всё было бесполезно. Он был один, окружён и предан тем, кому доверяла его сестра. Ловушка захлопнулась.