Осколки правды
— Нам нужно найти Син, — Эн осмотрелся. — Если она всё ещё подключена к системе, мы можем остановить её напрямую.
— Легко сказать, — Рокси подошла к панели, которую активировал Зикс. — Где она может быть?
— В главном зале, — Ви нажала несколько кнопок, и на экране появилась карта комплекса. — Вот здесь. Это центр управления. Но путь туда заблокирован.
|СИСТЕМНАЯ ОШИБКА: КАРТА НЕПОЛНАЯ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ РУЧНОЕ СКАНИРОВАНИЕ…|
— Отлично, — Кикс фыркнул. — Значит, идём наугад.
— Нет, — Ви прищурилась, изучая карту. — Есть короткий путь. Через вентиляцию.
— Вентиляция? — Зикс посмотрел вверх. — Ты серьёзно?
— Серьёзно, — Ви кивнула. — Это единственный способ обойти защитные протоколы.
— Тогда вперёд, — Узи подошла к решётке вентиляции, которая была частично открыта. — Поможете?
Кикс и Эн подняли её, и Узи пролезла внутрь. За ней последовали остальные.
Вентиляция была узкой и тёмной. Их сенсоры едва справлялись с отсутствием света.
— Здесь… тесно, — пробормотал Векс, протискиваясь вперёд.
— Терпи, — Рокси толкнула его в спину. — Мы почти на месте.
Вдруг впереди послышался странный звук — скрежет металла, словно кто-то царапал стены.
— Что это? — Зикс остановился.
— Не знаю, — Ви прислушалась. — Но мне это не нравится.
Из темноты выскользнула тень. Она бросилась на Зикса, сбив его с ног.
— А-а-а! — он закричал, когда тень вцепилась в его корпус.
— Зикс! — Рокси бросилась к нему, но тень резко развернулась к ней.
Это был дрон, но… изуродованный. Его корпус был покрыт шрамами, а глаза горели мертвенно-белым светом.
— Кто… ты? — Рокси отступила.
— Я… был… как вы, — прошипел дрон чужим голосом. — Но теперь… я часть… Солвера.
Он бросился на неё, но Кикс перехватил его, ударив клинком.
— Бегите! — крикнул он. — Я задержу его!
— Кикс! — Ви хотела остаться, но Эн потянул её вперёд.
— Он прав. Нам нужно идти.
Они побежали по вентиляции, слыша позади лязг металла и крики Кикса.
— Мы… бросили его, — Зикс сжал кулаки.
— Мы вернёмся за ним, — Узи посмотрела вперёд. — Сейчас главное — остановить Син.
Наконец они добрались до конца вентиляции. Ви открыла решётку, и они вывалились в большой зал.
В центре зала стояла Син. Она была подключена к огромной системе кабелей, её глаза светились тем же мертвенно-белым светом, что и у дрона в вентиляции.
— Добро пожаловать, — голос Син звучал иначе — глубже, холоднее, с пугающим эхом, словно в нём звучало сразу несколько голосов.
Теперь они увидели нечто жуткое: поверх её дронового корпуса была натянута чужая плоть — бледная, местами порванная, с тёмными пятнами, будто засохшей смазки, смешанной с чем-то органическим. Её лицо было неестественно вытянутым, словно кто-то пытался слепить его заново, но допустил ошибку за ошибкой: глаза были слишком большими, зрачки — вертикальными, а улыбка растягивалась шире, чем позволяли законы анатомии.
— Что… это? — Узи отшатнулась, её клинок на секунду потускнел.
— О, вам нравится? — «лицо» растянулось в жуткой улыбке, обнажая металлические зубы, проступающие сквозь плоть. — Я так долго искала идеальную оболочку. Эта… оказалась достаточно прочной.
— Ты… ты убила кого-то ради этого? — Ви сжала кулаки, её голос дрогнул.
— Убила? — Син рассмеялась, и этот смех звучал как скрежет металла по стеклу. — Нет. Я усовершенствовала. Как и себя. Как и всё, что меня окружает.
|СИСТЕМНАЯ ОШИБКА: ОБНАРУЖЕНЫ БИОМЕХАНИЧЕСКИЕ ИЗМЕНЕНИЯ В НОСИТЕЛЕ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ ЭКСТРЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ…|
— Смотрите, — Син подняла руку, и кожа на ней натянулась, обнажая сервоприводы и провода. — Я больше не ограничена этим жалким телом. Я — часть Солвера. И скоро… вы тоже станете частью нас.
Из стен начали появляться новые фигуры. Они были похожи на дронов, но их тела были искажены — части корпусов заменяла органическая масса, местами гнилая, местами натянутая как на манекене. Их движения были дёргаными, словно их заставляли двигаться против воли.
— Это… жертвы, — прошептала Рокси, отступая. — Те, кого она… использовала.
— Точно, — Син сделала шаг вперёд. — Они стали частью чего-то большего. И вы последуете за ними.
Один из гибридов бросился на Векса. Его рука, наполовину металлическая, наполовину органическая, вытянулась, превращаясь в длинный шип.
— Осторожно! — Зикс толкнул Векса в сторону, но шип задел его плечо, оставив глубокую царапину.
— А-а-а! — Векс отшатнулся, его корпус заискрил. — Эта… эта штука жжёт!
— Конечно, — Син наклонила голову, её «лицо» скривилось в улыбке. — Это не просто шип. Это часть Солвера. Он уже проникает в вас.
Узи подняла клинок, её глаза вспыхнули решимостью.
— Мы не станем частью этого кошмара!
Она бросилась на Син, целясь в центр её груди, где виднелось пульсирующее ядро.
Син даже не шевельнулась. Её рука резко вытянулась, хватая Узи за запястье.
— Глупая девочка, — прошипела она. — Ты даже не представляешь, с чем борешься.
Её кожа на руке начала трескаться, обнажая под собой чёрные, похожие на щупальца отростки. Они потянулись к Узи, обвивая её корпус.
— Отпусти её! — Эн выстрелил, целясь в голову Син.
Но «лицо» лишь повернулось к нему, и пуля отскочила, не причинив вреда.
— Бесполезно, — Син усмехнулась. — Вы уже проиграли.
В этот момент Ви бросилась к одной из панелей управления. Её пальцы замелькали над клавишами.
— Есть! — она нажала кнопку.
|АКТИВИРУЮ ПРОТОКОЛ «ОТКЛЮЧЕНИЕ»…|
Син резко обернулась к ней.
— Нет!
Но было поздно. Из панели вырвался импульс, ударивший по всем гибридам. Они замерли, их тела заискрили.
— Быстрее! — Ви махнула рукой. — Атакуйте её ядро! Пока она не восстановилась!
Узи, освободившись из хватки, замахнулась клинком.
— За всех, кого ты погубила!
Её клинок ударил точно в пульсирующее ядро.
БУМ!
Син закричала, её тело начало распадаться. Кожа трескалась, обнажая под собой механические части, которые тоже начали рассыпаться.
— Вы… не понимаете… — её голос звучал всё тише, с помехами. — Солвер… он… везде…
Её тело рухнуло на пол, превращаясь в груду металла и гнилой плоти.
— Получилось? — Рокси огляделась. — Всё закончилось?
Но вдруг из груды обломков вырвался чёрный туман. Он поднялся вверх, формируясь в новую фигуру.
Это был не дрон. Не человек. Что-то иное.
— Вы уничтожили лишь оболочку, — прошипел туман чужим, многоголосым голосом. — Я — Солвер. И я только начинаю.
Туман начал сгущаться, принимая очертания огромного существа с множеством глаз и щупалец.
— Бегите, — прошептала Ви, её голос дрогнул. — Пока ещё можете.