Глава 43. Самая страшная игра
Турнир в Сеуле должен был стать триумфом. Zeta Division пригласили на международные соревнования как действующих чемпионов Европы. Призовой фонд, трансляции на миллионы зрителей, слава, деньги. Но Сайтетемпо думал только об одном: Монока была на восьмом месяце.
— Я не поеду, — сказал он тренеру.
Тренер поперхнулся кофе.
— Ты не поедешь?
— Нет.
— Это же Сеул!
— Это же моя жена, — ответил Сайтетемпо. — Она родит через месяц. Я не могу её оставить.
— Ты нужен команде.
— Команда нужна мне, — сказал он. — Но жена нужнее.
Баттоман, сидевший рядом, положил руку на плечо тренера.
— Я поговорю с ним, — сказал он.
— Не надо, — ответил Сайтетемпо. — Решение принято.
— Решение будет принято после разговора с женой, — сказал Баттоман. — Иди домой. Спроси у неё.
Сайтетемпо пошёл домой.
Кот Чай-младший спал на подоконнике. Монока сидела на диване, читала книгу про воспитание детей и гладила огромный живот.
— Ты рано, — сказала она.
— Я не поеду в Сеул, — выпалил он.
Она отложила книгу.
— Это из-за меня?
— Да.
— Чай, — она вздохнула. — Я рожу через месяц. Турнир длится неделю. Ты успеешь вернуться.
— А если ты родишь раньше? — спросил он.
— Не рожу.
— Откуда ты знаешь?
— Врач сказал.
— Врачи ошибаются.
— Чай, — она похлопала по дивану рядом с собой. — Садись.
Он сел. Кот спрыгнул с подоконника и устроился у них на коленях.
— Я понимаю, что ты боишься, — сказала Монока. — Я тоже боюсь. Но этот турнир — твоя мечта. Ты готовился к нему год. Ты не можешь отказаться из-за меня.
— Могу, — сказал он. — Я уже отказывался.
— От работы. Не от мечты.
— Ты — моя мечта, — сказал он. — Остальное — просто игра.
Она взяла его лицо в ладони.
— Чай, — сказала она мягко. — Если ты не поедешь, ты будешь жалеть. А если будешь жалеть — будешь злиться на меня. А если будешь злиться — наша семья треснет. Я не хочу трещин.
— Я не буду злиться, — сказал он.
— Будешь, — ответила она. — Я знаю тебя. Ты не умеешь проигрывать. А этот турнир — победа. Не для тебя. Для команды. Они без тебя не справятся.
— Без меня они справятся, — возразил он.
— Нет, — сказала она. — Ты нужен им. Как Мелоди нужна твоим пальцам.
Он замолчал. Кот чихнул.
— Кот согласен, — сказала Монока.
— Кот ничего не понимает.
— Кот понимает всё. Он просто молчит.
Сайтетемпо поехал в Сеул.
Перед отъездом он обнял Моноку на пороге — долго, крепко, как будто прощался навсегда.
— Я буду звонить каждый час, — сказал он.
— Это слишком часто.
— Каждые полчаса.
— Чай, — она улыбнулась. — Играй. Побеждай. А я буду ждать. Я умею ждать. Ты знаешь.
— Знаю, — ответил он. — Но я всё равно позвоню.
Он уехал. Монока осталась с котом, с фиалками и с большим животом, в котором росло будущее.
Первые два дня турнира прошли хорошо. Zeta Division выигрывала матч за матчем, Сайтетемпо играл как бог, команда была на подъёме. Но он звонил каждые три часа — не каждые полчаса, как обещал, но чаще, чем обычно.
— Как ты? — спрашивал он.
— Хорошо, — отвечала Монока. — Кот съел мой детектив. Страницу с развязкой.
— Какой детектив?
— Который ты мне подарил.
— Кот умрёт, — сказал Сайтетемпо.
— Не умрёт. Я его люблю.
— Я тоже, — нехотя признался он. — Но он меня бесит.
— Это нормально, — ответила она. — Ты бесишь кота. Вы квиты.
— Я не бешу кота, — обиделся он.
— Кот сказал, что бесишь. Он чихнул, когда я спросила.
— Кот чихает от пыли.
— Кот чихает от правды, — сказала она.
Он усмехнулся. Она услышала.
— Ты скучаешь? — спросила она.
— Очень, — ответил он. — Я не могу играть. Всё время думаю о тебе.
— Играй, Чай. Думать будешь после.
— Не умею.
— Учись. Ты умеешь учиться.
Он положил трубку и выиграл следующий матч с сухим счётом.
На третий день позвонила Монока.
— Чай, — сказала она странным голосом. — У меня схватки.
У него сердце упало в пятки.
— Какие схватки? Ты должна родить через месяц!
— Тренировочные, — ответила она. — Не переживай. Врач сказала, что это нормально.
— Я лечу домой.
— Не надо, — твёрдо сказала она. — Я позвоню, если что-то изменится. А пока — играй.
— Я не могу играть, когда у тебя схватки!
— Можешь, — сказала она. — Ты же Сайтетемпо. Ты всё можешь.
Он не играл. Он проиграл следующий матч — впервые за турнир. Плохо, глупо, с ошибками. Команда молчала. Баттоман не ругал.
— Ты думаешь о ней? — спросил он в перерыве.
— Да, — ответил Сайтетемпо.
— И правильно, — сказал Баттоман. — Она важнее. Но она просила тебя играть. Уважай её просьбу.
— Я не могу.
— Можешь, — повторил Баттоман слова сестры. — Ты же Сайтетемпо. Ты всё можешь.
Он выиграл следующий матч. И следующий. И финал. Zeta Division взяла кубок. Сайтетемпо снял наушники, посмотрел в камеру и сказал:
— Это для тебя, Монока. И для нашего ребёнка.
Трансляцию смотрели миллионы. Монока сидела на диване, гладила кота и плакала.
— Ты молодец, Чай, — прошептала она. — Я тобой горжусь.
Кот чихнул. Это означало: «Я тоже. Но колбасу всё равно неси».
Он прилетел через два дня. Кубок сдал в багаж. Дома его ждали — жена, кот и живот, который стал ещё больше.
— Ты победил, — сказала Монока, обнимая его.
— Мы победили, — поправил он. — Ты была со мной.
— Я была на диване.
— Ты была в моём сердце, — сказал он. — Это важнее.
Она поцеловала его. Кот потёрся об их ноги.
— Теперь я никуда не поеду, — сказал Сайтетемпо. — До родов.
— Осталось две недели, — напомнила она.
— Я отсчитаю каждый день, — ответил он.
— Я тоже, — сказала она. — Будем считать вместе.
Они сели на диван. Кот устроился на коленях. Тишина была живой и тёплой, как чай в белой кружке.
Конец сорок третьей главы.
---