введение: «Затишье»
Рождественская суета в больнице Белфроста шла полным ходом, окутывая весь медперсонал звенящим и в то же время приятно лёгким предвкушением праздника. Многие уже заканчивали свои последние в этом году смены и с приподнятым настроением прощались с коллегами, выражая поддержку тем, кому выпало остаться на экстренные вызовы в рождественскую ночь. Как правило, это были ещё зелёные интерны под руководством нескольких опытных врачей.
– О, мисс Монтро, вам тоже посчастливилось стать наставницей для наших очаровательных интернов? – На лёгком веселе, подтанцовывающей походкой мистер Брудо, главврач больницы, с неким ехидством обратился к стоявшей у регистрационной стойки девушке и подмигнул ей, будто не он сам распределил её на эту роль. – По глазам вижу, вы рады, ведь никто иной так не примет неопытных птенцов, как недавно оперившаяся птичка, верно?
Подписывая бог знает какую бумагу о некоем пациенте с очередным обморожением языка, Камелия нехотя натянула улыбку на лицо и согласно кивнула мистеру Брудо, добавив к кивкам жест «класс» на обеих руках.
– Люблю тебя, моя дорогая! Всем счастливого Рождества!
Как только надменная фигура полноватого главного врача скрылась из виду, девушка вымученно уронила голову на стойку, пытаясь пересилить себя и не написать заявление об увольнении без компенсации прямо сейчас. Три года скучных и однообразных дней в этом коллективе сводили юную Камелию с ума. В студенческие годы она совсем не так представляла себе работу мечты. Спасать людям жизни, помогать им встать на ноги, не дать стать инвалидами, вернуть смысл жить дальше – всё это разбилось о призму суровой реальности, в которой её отправили в Белфрост лечить и наблюдать последствия детской глупости со льдом и старческие ушибы от падений на гололёде. Смех, да и только.
Закурив почти закончившейся зажигалкой сигарету возле главного входа, Камелия вдохнула носом едкий дым, перемешанный с морозным ночным воздухом города. Глубоко затягиваясь и не отрывая взгляда от неба, она непроизвольно засмотрелась на медленно падающие хлопья снега, красиво тающие на розоватых от морозца лице и руках девушки. Это был последний в её жизни рождественский снег в этом месте. Сразу после праздников она возвращается в родной город – работать там, где будет действительно нужна. Но, несмотря на это, она совсем не станет скучать ни по больнице, ни по Белфросту. Камелия не могла припомнить ни единого хорошего момента, связанного с этим местом. Она думала, что, может, хотя бы здесь найдёт компанию друзей или близкого сердцу человека... Но ни тому, ни другому сбыться было не суждено. Что ж, может, оно и к лучшему.
Переключив внимание на мелькающие вдалеке дома возле густого леса, Камелия затянулась ещё раз и выпустила клубы дыма прямо перед собой. Неожиданно сквозь сероватое облако у кромки леса она заметила странную фигуру. Камелии она напомнила нечто похожее на снежного человека, или, как принято называть, йети. Белое нечто показалось всего на несколько секунд и почти сразу скрылось за гущей покрытой белым снегом зелени. Проморгавшись, Монтро не могла понять: была ли это галлюцинация или какой-то невиданный ею прежде зверь. Однако лёгкий табун мурашек всё же пробежал по спине, заставив девушку быстро затушить сигарету о снег и от греха подальше скрыться в помещении больницы.
Внутри её уже искал самый юный интерн Сэмюэл, отличившийся блестящей забывчивостью в отношении диагнозов пациентов.
– Мисс Монтро! Наконец-то я вас нашёл, гора с плеч! Мне срочно нужна ваша помощь по поводу палаты номер сто двадцать... – затараторил Сэмюэл, суя в руки Камелии историю болезни пациентки с типичным вывихом запястья.
Устало закатив глаза и массируя виски, Монтро приняла бумаги из рук парня и сразу направилась к лифту, даже не став дожидаться подопечного.
– Мисс Монтро, подождите, я не успеваю!..
– Шевелись быстрее, Сэмюэл. Кто из нас моложе? – иронично бросила через плечо Камелия, у которой никак не выходил из головы образ того снежного создания – так резко появившегося и так же резко пропавшего из поля зрения.
Рождество всё ближе: колокольчики звенят, детвора смеётся, подарки уже готовы к вручению, а семьи потихоньку украшают свои дома, чтобы удивить соседей новыми композициями. Но так ли всё прекрасно, как кажется на первый взгляд? Что ждёт Белфрост в рождественскую ночь?
_________________________
и так, это было небольшое введение-знакомство с нашей дорогой Камелией, историю которой мы увидим в следующих главах, надеюсь, вы с удовольствием сопроводите её в этом пути! ★