Глава 44. Прошлое не стереть.
Когда я вернулась в комнату, Тень молчала.
Она сидела на кровати, глядя в книгу, и даже не подняла головы, когда я вошла. Я была благодарна ей за это. Я не хотела говорить о царапине. Я не хотела говорить о том, что произошло. Я просто хотела побыть в тишине.
Я села на свою кровать и посмотрела на цветы, которые подарил мне Бо. Они всё ещё стояли в маленькой вазе, и их нежный запах наполнял комнату. Я провела пальцем по лепестку и улыбнулась.
- Ты в порядке? - спросила Тень, не поднимая головы.
- Да, - сказала я. - Просто устала.
- Хорошо, - сказала она. - Если захочешь поговорить, я здесь.
Я кивнула, хотя она не видела.
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
Через час наступило время обеда.
Я пошла в столовую. После разговора с Джеффри я чувствовала себя иначе - внутри разливалось странное спокойствие, которого я не помнила уже давно. В столовой было шумно. Кто-то смеялся, кто-то спорил, звякали ложки о тарелки. Я села за наш стол, где уже сидели Холли, Брендон, Караг и Дориан. Как же я скучала.
- Айрис! - Холли помахала мне рукой. - Ты пришла! Я думала, ты будешь прятаться в библиотеке весь день.
- Я не прячусь, - сказала я, садясь.
- Конечно, - сказала Холли с лёгкой улыбкой. - Ты просто любишь проводить время в одиночестве.
Я взяла кусок хлеба и посмотрела на Дориана. Он сидел с закрытыми глазами, но вдруг его нос дёрнулся. Он открыл один глаз и посмотрел на меня.
- Ты пахнешь кошкой, - сказал он.
- Что? - я удивилась.
- Кошкой, - повторил он, принюхиваясь. - Домашней. Она ластилась к тебе.
Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент в столовую зашёл мистер Бриджер. Он был в строгом костюме, с серьёзным лицом, и все головы повернулись в его сторону.
- Внимание, - сказал он, и его голос разнёсся по всей столовой. - Я знаю, что у вас каникулы, но я хочу предложить вам кое-что интересное. Тем, кто хочет разнообразить своё время в школе, я даю задание.
Он оглядел зал, и я почувствовала, как его взгляд останавливается на мне.
- Задание простое, - сказал он. - Поездка в город. Нужно купить продукты для школы. Но есть одна особенность. Один из учеников будет в животном обличье. Это практика - учиться контролировать себя в обществе людей и уметь притворяться обычным животным.
Любопытство шевельнулось где-то в груди.
- Я хочу попробовать, - сказала я.
- Хорошо, - сказал мистер Бриджер. - Тогда ты и Джеффри поедете вместе.
Я замерла. Джеффри? Я повернулась и увидела его. Он сидел за другим столом и смотрел на меня. В его глазах было что-то новое - неуверенность, смешанная с любопытством.
- «Ты в порядке?» - спросил он мысленно.
- «Да, - ответила я. - Всё хорошо.»
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
Через час мы уже сидели в машине мистера Бриджера.
Я смотрела в окно, чувствуя, как ветер касается лица. Джеффри сидел рядом - в волчьем обличье. Он был огромным, с густой шерстью и жёлтыми глазами. На нём был поводок, и я держала его в руках.
- «Ты выглядишь как настоящий пёс», - сказала я, стараясь не улыбаться.
«Я не пёс, - ответил он мысленно. - Я волк».
- «Для людей ты пёс, - сказала я. - Так что привыкай.»
«Ты специально это делаешь?» - спросил он, и в его голосе послышалось раздражение.
«Конечно, - сказала я. - Это слишком весело, чтобы упустить такую возможность».
«Я ненавижу тебя».
«Врëшь.».
Он не ответил, но я видела, как его уши дёрнулись. Он отвернулся, демонстративно глядя в окно, но я заметила, как кончик его хвоста дёрнулся.
«И вообще, - добавила я, - ты должен быть благодарен. Я могла бы надеть на тебя бантик».
«Только попробуй».
«Ой, а это идея! Красный бантик тебе бы очень пошёл».
«Я перегрызу поводок и убегу».
«А я скажу мистеру Бриджеру, что ты провалил задание».
«Ты не посмеешь».
«Посмею».
Он зарычал - низко, но беззлобно.
Когда мы приехали в город, я вышла из машины и повела его за собой. Джеффри шёл рядом, его лапы ступали по асфальту, и я видела, как он старается держать себя в руках.
«Ты слишком напряжён, - сказала я мысленно. - Расслабься. Ты просто пёс».
«Я не пёс».
«Для них - пёс. Так что веди себя как пёс».
«Я не буду вилять хвостом».
«Не надо. Просто не рычи на прохожих».
«Я не рычу на прохожих».
«Ты рычишь на всех».
«Я рычу только на тех, кто представляет опасность».
Я присела на корточки и погладила его по шерсти.
- Кто у нас такой хороший мальчик? - сказала я вслух, сдерживая смех.
«Я тебя убью», - мысленно сказал он.
«Ты не убьёшь меня, - ответила я. - Тебе нужна моя защита».
«Ты невыносима».
«Я знаю».
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
В магазине мы ходили между стеллажами, и я чувствовала, как Джеффри следит за каждым моим движением. Он был напряжённым, но старался держать себя в руках.
«Ты уверена, что это хорошая идея?» - спросил он.
«Это задание, - сказала я. - Мы должны его выполнить».
«Я не люблю людей».
«Я знаю. Но ты должен научиться быть с ними».
«Зачем?»
«Потому что ты не всегда будешь в лесу. Иногда тебе придётся быть среди них».
«Я лучше буду в лесу».
«Я знаю. Но не сейчас».
Мы уже почти закончили, когда к нам подошла женщина с маленьким мальчиком. Она улыбнулась и указала на Джеффри.
- Какая красивая собака! - сказала она. - Какая порода?
- Это немецкая овчарка, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Особая порода. Он очень умный.
«Я не овчарка».
«Ты овчарка для них».
«Я волк».
«Ты - овчарка. Смирись».
- Можно погладить? - спросил мальчик.
Я посмотрела на Джеффри.
«Не рычи», - мысленно сказала я.
«Я не буду рычать».
«Ты будешь вести себя хорошо».
«Я всегда веду себя хорошо».
«Ты рычишь на всех».
«Я рычу только на тех, кто заслуживает».
- Конечно, можно, - сказала я.
Мальчик погладил Джеффри по голове, и я чувствовала, как он напрягается. Но он держал себя в руках. Я была горда за него.
«Ты молодец», - мысленно сказала я.
«Да, я молодец.», - ответил он.
«Не зазнавайся.»
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
Я повернулась к отделу с крупами, и в этот момент я столкнулась с кем-то.
Я подняла голову и замерла.
Передо мной стоял Шин. Высокий, худой, с белыми волосами и светлой кожей. Его глаза, почти прозрачные, смотрели на меня с удивлением.
- Айрис? - спросил он.
Я не ожидала увидеть его здесь. В этом городе. В этом магазине.
- Шин, - сказала я.
- Ты здесь, - сказал он, и его голос был тёплым. - Я так рад тебя видеть!
- Я тоже рада, - сказала я, но в моём голосе не было той радости, которая была в его. Скорее растерянность.
«Кто это?» - мысленно спросил Джеффри.
«Мой старый друг, - ответила я. - Из человеческой школы».
Шин смотрел на меня, и я видела, как его глаза становятся мягче. Он шагнул ближе, и я чувствовала, как его взгляд скользит по моему лицу.
- Ты так изменилась, - сказал он. - Ты стала... другой. Повзрослела, что ли.
- Я просто выросла, - сказала я.
- Ты ушла без прощания, - сказал он, и в его голосе послышалась боль. - Ты оставила только записку. Мы так скучали по тебе. Я так скучал по тебе.
Внутри меня шевельнулась вина. Я действительно бросила их. Не попрощавшись. Не объяснив. Просто исчезла.
- Мне нужно было уйти, - сказала я. - Я не могла остаться.
- Я понимаю, - сказал он, но я видела, что он не понимает. - Но я так рад, что вижу тебя сейчас. Может, мы сможем... ну, я не знаю... снова быть друзьями?
Он шагнул ближе, протягивая руку, чтобы коснуться моего плеча. Я чувствовала, как Джеффри напрягается, его тело становится твёрже.
«Кто он такой?» - снова спросил он, и в его голосе послышалось рычание.
«Я сказала тебе. Старый друг».
«Почему он так смотрит на тебя?»
«Не знаю».
«Он смотрит на тебя так, будто ты его».
- Я так скучал по тебе, Айрис, - сказал Шин. - Мы все скучали. Мио всё время спрашивает, не видела ли я тебя. Она до сих пор хранит ту записку.
«Он слишком близко, - мысленно сказал Джеффри. - Мне это не нравится».
«Это просто друг».
«Он смотрит на тебя так, будто ты его собственность».
«Прекрати».
Но Джеффри не прекратил. Он шагнул вперёд, встал между мной и Шином, и зарычал - громко, угрожающе, скаля зубы. Его шерсть встала дыбом, и я видела, как он готовится к прыжку.
Шин отшатнулся. Его глаза расширились от страха.
- Айрис, что с ним? - спросил он.
Я дёрнула за поводок, стараясь удержать Джеффри.
- Джеффри, фу! - сказала я вслух. - Нельзя! Плохой мальчик!
«Ты специально это делаешь?» - мысленно спросил он.
«Ты рычишь на моего друга, - ответила я. - Прекрати».
«Он тебя трогает».
«Это просто прикосновение».
«Мне это не нравится».
«Джеффри, прекрати».
Он не прекратил. Он стоял перед Шином, его жёлтые глаза горели яростью, и я видела, как он готовится к прыжку.
- Извини, - сказала я Шину. - Он иногда бывает агрессивным.
- Ничего страшного, - сказал Шин, отступая на шаг. - Собаки иногда так себя ведут. Но... он странный. Он смотрит на меня так, будто я враг.
«Я и есть враг», - мысленно сказал Джеффри.
«Ты не враг, - сказала я. - Ты просто ревнуешь».
«Я не ревную».
«Ты ревнуешь».
«Я не ревную».
«Ты ревнуешь, Джеффри».
Он не ответил. Но я видела, как его уши дёрнулись.
Я не знала, что сказать Шину. Я не знала, как объяснить ему, что происходит.
- Мне пора, - сказала я. - Мы должны идти.
- Может, мы встретимся позже? - спросил он, и в его голосе была надежда. - Ты можешь дать мне свой номер?
- Может быть, - сказала я. - Я не знаю.
Я развернулась и пошла прочь, чувствуя на себе его взгляд.
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
Мы вышли из магазина, и я почувствовала облегчение. Я не знала, что будет дальше. Но я знала, что это только начало.
«Ты злишься?» - спросил Джеффри.
«Нет, - сказала я. - Я просто не знаю, что сказать ему».
«Ты не должна говорить ему ничего».
«Я должна. Он мой друг».
«Он твой друг. А я?»
Я посмотрела на него. Его жёлтые глаза смотрели на меня.
«Ты тоже мой друг, - сказала я. - Ты мой самый важный друг».
Он не ответил. Но я видела, как его хвост чуть дёрнулся.
Я остановилась посреди улицы и наклонилась к ним. Я знала, что люди смотрят на нас, но мне было всё равно. Я протянула руку и начала чесать его за ухом, как делают с обычными собаками. Его шерсть была мягкой и тёплой, и я чувствовала, как он на секунду замер, а потом чуть прикрыл глаза.
«Что ты делаешь?» - мысленно спросил он, но в его голосе не было раздражения.
«Изображаю заботливую хозяйку, - ответила я, стараясь не улыбаться. - Ты же мой пёс, забыл?»
«Я не пёс».
«Для них - пёс. Так что привыкай».
Я продолжала чесать его за ухом, и я чувствовала, как он постепенно расслабляется. Его хвост чуть дёрнулся, и я едва сдержала смех.
«Ты выглядишь счастливым, - мысленно сказала я. - Тебе нравится?»
«Мне не нравится. Это унизительно».
«Ты врёшь».
«Я не вру».
«Ты врёшь. Я вижу, как ты прикрываешь глаза».
«Я просто устал».
«Ты просто наслаждаешься».
Он зарычал - низко, но беззлобно.
«Ты невыносима».
«Я знаю».
Я уже хотела отстраниться, когда Джеффри внезапно шагнул вперёд и лизнул меня прямо в щёку. Его язык был тёплым и шершавым, и я почувствовала, как слюна размазывается по моей коже.
- Джеффри! - возмутилась я, отшатываясь. - Я вся в слюнях!
«Ты сама хотела, чтобы я изображал пса, - мысленно сказал он, и в его голосе послышалось довольство. - Получай».
Я смотрела на него, чувствуя, как внутри меня смешивается раздражение и смех.
- Ты специально это сделал! - сказала я вслух, не сдержавшись, вытирая щёку рукавом.
«Конечно, специально, - ответил он. - Ты заслужила это».
- Я тебя ненавижу.
«А мне кажется наоборот». - произнëс он, делая невинный щенячий взгляд, если бы он был сейчас в человеческом обличии, то с большой вероятностью, ухмылялся.
- Я тебя ненавижу, - повторила я, но в моём голосе не было злости.
Я вытерла щёку и посмотрела на него. Его жёлтые глаза смотрели на меня, и я видела, как он улыбается - по-своему, по-волчьи.
«Ты невыносим, - мысленно сказала я.
«Я знаю, - ответил он. - Но ты всё равно со мной».
Я не ответила. Но внутри разливалось что-то тёплое. Мы пошли дальше, его присутствие успокаивает меня.