Глава 42. Возвращение.
Я проснулась от того, что солнечный свет падал прямо на лицо.
В комнате было тихо, только где-то вдалеке слышались звуки города. Я лежала на кровати, глядя в потолок, и чувствовала, как внутри меня разливается странная тяжесть. Вчерашний день был слишком долгим, тёмным и болезненным.
Я села на кровати и почувствовала, как щека пульсирует. Я подошла к зеркалу и увидела царапину - длинную, красную, с запёкшейся кровью по краям. Она тянулась от скулы почти до подбородка. Кольцо Сириуса оставило глубокий след. Кожа вокруг покраснела и слегка припухла, а края раны были неровными, будто кто-то провёл по лицу острым предметом. Вокруг был след кроводтëка, лëгкий. Если смотреть долго, можно было разглядеть, что удар был сильным - кольцо было толстым и острым, и оно врезалось в кожу с такой силой, что оставило не просто царапинкк, а почти что разрез. Моя кожа была нежной и тонкой, может поэтому рана была такой.
Я провела пальцем по краю раны и поморщилась от боли. Потом натянула футболку и вышла из комнаты.
Сириус стоял на кухне в деловом костюме, собирая ключи и документы. Он даже не взглянул на меня, когда я вошла. Его лицо было сосредоточенным, как у человека, который думает только о себе и своих делах. Я смотрела на него и чувствовала, как внутри меня поднимается холодное разочарование. Он даже не спросил, как я спала. Он даже не посмотрел на мою щёку. Никакого расскаяния.
- Я уезжаю на работу, - сказал он. - Вернусь вечером.
- Как скажешь, - ответила я, проходя к шкафу.
Я открыла дверцу и увидела на полке старую упаковку лапши быстрого приготовления. Я взяла её, заварила кипятком и села за стол. Еда была безвкусной, резиновой, с приторным вкусом искусственных добавок. Я смотрела на неё и вспоминала столовую в «Кристалле». Горячий хлеб, мясо, свежие ягоды. Фрэнк, который всегда улыбался, накладывая еду. Друзья, которые сидели рядом и смеялись. Звуки, запахи, тепло, которое я чувствовала, когда была там.
Здесь я была одна. С лапшой, которая пахла химией.
Сириус вышел, больше не сказав ни слова. Я слышала, как его машина отъезжает.
Я помыла за собой посуду, чувствуя, как вода стекает по пальцам, и вышла в сад.
Шиммер Гейл уже ждала меня на крыльце. Она подбежала ко мне, потёрлась о мои ноги, а потом начала ласкаться - тёрлась головой о мои руки, мурлыкала громко, довольно. Я присела на корточки и погладила её мягкую серую шерсть. Она принялась лизать мои пальцы своим шершавым языком, и я чувствовала, как её тепло передаётся мне. Я улыбнулась, чувствуя, как внутри меня разливается что-то тёплое.
Я легла на траву. Она была мягкой, слегка влажной от утренней росы. Шиммер Гейл тут же забралась на грудь, свернулась клубочком и замурлыкала, прикрыв глаза. Я смотрела в небо - серое, низкое, без единого просвета. Облака тянулись медленно, тяжёлые, как мои мысли. Я чувствовала себя так же, как это небо, потерянной.
Я хотела перевоплотиться. Хотела почувствовать, как шерсть касается кожи, как когти касаются земли. Хотела стать леопардом и бежать. Просто бежать, не останавливаясь. Но я не могла. Здесь, среди людей, я была просто девочкой с царапиной на щеке. Не леопардом, не той, кем я была.
Я лежала на траве, чувствуя, как тёплое тело Шиммер Гейл касается меня, и я чувствовала, как внутри меня поднимается надежда.
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
Я не знаю, сколько прошло времени. Но я услышала звук мотора, слишком резкий, знакомый. Я встала и увидела, как белый Nissan подъезжает к дому. Это было странно.
Сириус вылетел из машины и забежал в дом. Я услышала, как он кричит моё имя, и пошла за ним.
- Айрис! - крикнул он. - Сейчас приедет опека! Я привёз продукты, чтобы они увидели, что я забочусь о тебе. Ты должна вести себя нормально, понятно?
Он стоял передо мной, тяжело дыша, и я видела, как его глаза бегают по сторонам, как он нервно поправляет галстук. Он выглядел как человек, который пытается создать видимость, и это было отвратительно. Я смотрела на него, и внутри меня поднималась холодная злость.
- Ты привёз продукты? - спросила я, глядя, как он ставит пакеты с едой на кухонный стол. - Чтобы создать видимость, что ты заботишься обо мне.
- Это не твоё дело, - сказал он, и его голос стал резче. - Ты должна вести себя хорошо. Не говори ничего лишнего, отвечай на их вопросы и будь послушной девочкой.
- Окей, - сказала я.
Через несколько минут приехала опека.
Они вошли в дом - двое, в строгих костюмах, с серьёзными лицами. Одна из них была женщиной с короткими седыми волосами и внимательными глазами. Другой - мужчина с усталым лицом и тяжёлым взглядом. Они оглядели дом, проверили холодильник, поговорили с Сириусом.
- А ты как живёшь, Айрис? - спросила женщина, наклоняясь ко мне. Её голос был мягким, но я чувствовала, как она оценивает меня взглядом.
- Хорошо, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
- Что у тебя на щеке? - она наклонилась ближе, и я видела, как её глаза становятся внимательными. - Это царапина? И кровь...
- Да, - сказала я. - Я играла с кошкой, и она меня поцарапала. Сильно.
Она посмотрела на меня, потом на Шиммер Гейл, которая сидела в углу.
- Кошка?
- Да, - сказала я. - Она часто царапается, когда играет.
Они не стали задавать больше вопросов. Они проверили всё, что нужно, и уехали.
Как только их машина скрылась за поворотом, я повернулась к Сириусу.
- Я хочу обратно в школу, - сказала я.
- Это не мои проблемы, - сказал он. - Я не могу просто взять и отвезти тебя. У меня работа.
Он вышел из дома, и я услышала, как его машина отъезжает.
Я стояла в тишине, чувствуя, как внутри меня поднимается холодная злость. Я хотела закричать. Я хотела разбить что-то. Но я просто стояла и смотрела в пустоту.
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
Я зашла в свою комнату, закрыла дверь и достала телефон. Я смотрела на экран, на номер Лиссы Кристалл. Я не знала, что скажу. Но я знала, что должна это сделать.
Я нажала «вызов».
Она ответила после второго гудка.
- Айрис, - её голос был спокойным, тёплым, как всегда. - Я рада слышать вас.
- Здравствуйте, Лисса Кристалл, простите за беспокойство, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Я хотела сообщить вам кое-что важное. Я нашла девочку. Она оборотень, пантера. Она хочет учиться в «Кристалле». Я бы хотела привезти её с собой.
- Это замечательная новость, - сказала Лисса Кристалл, и в её голосе я услышала искреннюю радость. - Я очень рада, что вы нашли нового ученика. Расскажите мне о ней.
- Её зовут Нана, - сказала я. - Она живёт здесь, недалеко от моего дяди. Она добрая и очень хочет учиться. Я думаю, она хорошо впишется в школу.
- Я уверена, что так и будет, - сказала Лисса Кристалл. - Я отправлю за вами водителя. Тео приедет через несколько часов. Вы будете готовы?
- Да, - сказала я. - Мы будем готовы.
- Айрис, - сказала она, и её голос стал мягче. - Вы в порядке?
- Да, - сказала я. - Я просто хочу вернуться домой.
- Вы скоро будете здесь, - сказала она. - Держитесь.
Я сбросила звонок и вышла из дома.
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
Я бежала в лес, чувствуя, как ветер касается лица. Я бежала, не разбирая дороги, и я чувствовала, как внутри меня поднимается что-то новое. Я знала, что я должна найти Нану.
Я нашла её у того же места, где мы встретились вчера. Она сидела на траве, глядя на небо, и её длинные чёрные волосы развевались на ветру. Она была высокой, стройной, с тёмными глазами, в которых светилась доброта.
- Айрис? - она подняла голову, и я увидела, как её глаза становятся теплее. - Ты пришла.
- Нана, - сказала я. - Я еду в школу. В «Кристалл». Ты хочешь поехать со мной?
Она посмотрела на меня, и я увидела, как её глаза загораются.
- Я бы очень хотела.
Мы пошли к её дому. Он был небольшим, деревянным, с садом и маленьким крыльцом. Внутри было уютно и чисто. На стенах висели фотографии - Нана с мамой, Нана в саду, Нана с какой-то старой кошкой на руках. Она быстро собрала вещи - немного одежды, фотографию мамы, книгу, которую она читала. Я видела, как она аккуратно сложила всё в рюкзак, как провела пальцем по краю фотографии, прежде чем положить её.
- Я оставлю записку маме, - сказала она. - Чтобы она не волновалась.
Она написала несколько строк на листке бумаги, положила его на стол, и мы вышли. Она оглянулась на дом, и я видела, как её глаза становятся грустными.
- Ты скучаешь? - спросила я.
- Немного, - сказала она. - Но я хочу учиться. Я хочу быть там, где я могу быть собой.
- Ты будешь, - сказала я.
Через несколько минут к дому подъехал чёрный внедорожник. За рулём сидел Тео - высокий мужчина с усталым лицом и холодными глазами. Он кивнул нам, открыл дверь и помог нам загрузить вещи.
- Садитесь, - сказал он. - Я отвезу вас в «Кристалл».
Мы поехали. Тео был молчаливым, и я была благодарна ему за это. Машина ехала по дороге, и я смотрела в окно, чувствуя лëгкое расслабление. Деревья мелькали за стеклом, поля сменялись лесом, и я чувствовала, как с каждым километром я становлюсь легче.
Когда мы подъехали к школе, я вышла из машины и увидела знакомые стены. Я была здесь. Я вернулась.
Я вышла из машины вместе с Наной. Она смотрела на школу с восхищением. Её глаза были широко открыты, и я видела, как она улыбается.
- Это здесь, - сказала я. - Школа «Кристалл».
- Она красивая, - сказала Нана. - Она пахнет лесом.
- Это школа для оборотней, - сказала я. - Ты будешь здесь в безопасности.
Мы пошли к входу. И в этот момент я увидела стаю.
Бо выбежал первым. Его фиолетовые волосы были растрёпаны, глаза сияли от счастья. Он кинулся ко мне, обхватив руками мою талию, и я почувствовала, как его тело дрожит. Я слышала, как его сердце бьётся быстро-быстро.
- Айрис! Ты вернулась! Я так скучал по тебе!
- Я вернулась, Бо, - сказала я, обнимая его. - Я здесь.
Он отстранился и посмотрел на моё лицо. Его глаза расширились.
- Что с тобой? У тебя на лице царапина. И кровь...
- Всё в порядке, - сказала я. - Это просто кошка. Не волнуйся.
Караг подошёл, и я видела, как его глаза становятся холодными. Он смотрел на мою щёку, и я чувствовала, как он сдерживает гнев.
- Это не кошка, - сказал он. - Это кто-то другой.
- Всё в порядке, - повторила я. - Это неважно.
Тикаани стояла рядом, и я видела, как она переводит взгляд с меня на Нану.
- Кто это с тобой? - спросила она.
- Это Нана, - сказала я. - Она новая ученица.
Стая смотрела на Нану с любопытством. Она была вежливой, добродушной, и я видела, как она улыбается.
- Привет, - сказала она. - Я Нана. Приятно познакомиться.
Я чувствовала на себе взгляд Джеффри. Он стоял в стороне, скрестив руки, и смотрел на меня так, будто я была единственной, что имело значение. В его глазах была тревога и вопрос. Он смотрел на мою щёку, на царапину, на кровь, которая всё ещё проступала, и я видела, как он сжимает зубы. Он хотел подойти. Я видела это. Но он не двигался с места.
Я хотела подойти и поговорить с ним. Я хотела сказать ему, что я скучала по нему. Я хотела извиниться за то, что убежала, за то, что не сказала ему правду. Но я не могла. Я просто стояла и смотрела на него.