Глава 31. Предвкушение.
Ночь тянулась, как густой мёд.
Я лежала на кровати, глядя в потолок, и чувствовала, как время ползёт, как улитка по стеклу. Слова Фен всё ещё звучали в голове, цеплялись за мысли, не давали уснуть. «Ты никогда не задумывалась, почему ты так стараешься его найти?» Я не хотела думать об этом. Не сейчас. Может быть, никогда.
За окном шумел лес. Ветер шевелил кроны сосен, и их тени танцевали на стенах комнаты, создавая причудливые узоры. Где-то вдалеке ухнула сова. Я сжала подвеску на шее - холодный металл, который стал почти частью меня. Я носила её уже несколько дней, и она успела привыкнуть к моей коже. Нагреться. Стать почти родной.
Рядом, на соседней кровати, тихо дышала Тень. Она лежала на спине, и я знала - она не спит. Вороны всегда чувствуют, когда что-то не так.
- Не могу уснуть, - сказала я тихо, нарушая тишину.
- Я знаю, - ответила Тень. - Ты ворочаешься уже два часа.
- Прости, если разбудила.
- Ты не разбудила. Я тоже не сплю.
Повисла тишина. Тень села на кровати, и я увидела её силуэт в темноте.
- Ты думаешь о Джеффри, - сказала она.
Это был не вопрос. Она знала. Она всегда знала.
- Да, - призналась я. - Но не в том смысле, в котором ты думаешь.
- А в каком?
Я замялась. Я сама не знала ответа.
- Я не знаю, - сказала я. - Фен спросила меня сегодня, люблю ли я его. Я сказала, что нет.
- И что ты чувствовала, когда говорила это?
Я сжала подвеску.
- Пустоту, - сказала я. - Я почувствовала пустоту.
Тень молчала. В темноте я слышала её дыхание.
- Может, это не любовь, - сказала она. - Может, это просто... что-то другое. Ты защищаешь его, потому что он - часть твоей стаи. Ты не можешь бросить своих.
- Но он не мой, - сказала я. - Он - волк. Я - леопард.
- Это не имеет значения.
- Имеет. Он альфа. Он всегда говорил мне, что я не его стая. Я не могу просто...
- Ты можешь, - сказала Тень. - Ты уже сделала это. Ты спасла его. Ты ищешь его. Ты носишь его подвеску.
Я замолчала. Она была права. Я носила её. Я не знала, почему.
- Может, я просто хочу, чтобы он вернулся, - сказала я. - Чтобы всё стало как раньше.
- Как раньше? - переспросила Тень. - Когда вы рычали друг на друга?
- Да, - сказала я. - Это было проще.
Тень усмехнулась.
- Ты всегда выбираешь сложные пути.
- Это не я выбираю, - сказала я. - Это жизнь выбирает за меня.
Мы замолчали. Где-то за окном завыл ветер.
- Завтра мы пойдём за ним, - сказала я. - Мы вытащим его.
- Я знаю, - сказала Тень. - Поэтому я здесь.
- Спасибо, - сказала я. - Что ты пришла.
- Вороны всегда приходят, когда нужны, - сказала она. - Это наша природа.
Я закрыла глаза.
- Я не знаю, что я буду чувствовать, когда увижу его, - сказала я. - Это пугает меня.
- Это нормально, - сказала Тень. - Страх - часть того, что мы есть.
- Я не должна бояться. Я - леопард.
- Леопарды тоже боятся, - сказала она. - Они просто не показывают этого.
Я открыла глаза и посмотрела в темноту.
- Спасибо, Тень, - сказала я.
- Не за что, - ответила она.
Она легла обратно на кровать, и я услышала, как её дыхание становится ровным. Но я знала - она не спит. Она ждала, как и я.
Я сжала подвеску на шее. Металл стал тёплым от моей кожи. Может быть, Тень была права. Может быть, это не любовь. Может быть, это просто... что-то другое. Что-то, что я ещё не понимаю.
Но я знала одно: завтра я найду его. И тогда я узнаю, что я чувствую на самом деле.
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
Я не спала почти всю ночь, но чувствовала себя странно бодрой. Той тревожной бодростью, которая бывает перед важным событием, когда адреналин заменяет сон. Я встала, оделась быстро, почти машинально. Свободные чёрные штаны, тёмная футболка, удобные кроссовки. Всё, что не будет мешать двигаться. Волосы я собрала в высокий хвост - чтобы не лезли в глаза. На шее - подвеска Джеффри. Я спрятала её под футболку, но чувствовала её кожей.
Когда я вышла в коридор, то увидела, что все уже собрались в штабе. Даже те, кто обычно опаздывал. Даже те, кто любил поспать. Все ждали меня.
Я вошла в комнату. На столе лежала карта, которую я набросала ещё вчера, но теперь она была испещрена новыми пометками - кто-то уже успел поработать над ней.
- Доброе утро, - сказала я, закрывая дверь.
- Мы не будем ждать до завтра, - сказал Караг без предисловий. - Мы идём сегодня.
Я удивилась.
- Почему?
- Потому что, если мы подождём, Милинг может переместить Джеффри, - сказала Тикаани. - Или сделать что-то ещё.
- Родители Джеффри могут начать собственное расследование, - сказал Клифф. - Они уже звонили Лиссе Кристалл. Мы не можем рисковать.
- Хорошо, - сказала я. - Сегодня. Но сначала - план.
Мы склонились над картой.
Я показала все возможные входы, места охраны, окна, ведущие внутрь. Караг добавил информацию о том, где обычно находятся охранники. Тикаани рассказала, какие комнаты могут быть подвальными. Тень и Сумрак описали, что они увидели с воздуха - крышу, сад, задний двор.
- Милинг не ожидает нападения днём, - сказал Караг. - Он думает, что мы будем ждать ночи.
- Потому что мы и будем ждать? - спросила Холли.
- Нет, - сказала я. - Мы идём днём, когда он думает, что мы не придём.
План вырисовывался медленно, по кусочкам.
Мы обсуждали каждую деталь: кто за кем идёт, кто прикрывает спину, кто отвлекает охрану, кто выводит Джеффри. Каждый получил свою задачу и знал, что должен делать в случае опасности. Мы спорили, уточняли, добавляли новые ходы.
- Фен идёт первой, - сказала я. - Она проникнет внутрь и откроет нам дверь. Тень и Сумрак остаются снаружи и следят за обстановкой.
- Я буду ждать у дороги, - сказала Холли. - Если кто-то приедет, я предупрежу вас.
- А я сломаю стену, если что, - пробормотал Брендон, смущаясь.
- Тикаани и Караг идут со мной, - сказала я. - Мы войдём через заднюю дверь. Клифф и Бо прикрывают нас снаружи.
- Я хочу быть внутри, - сказал Бо.
- Нет, - сказала я. - Ты будешь ждать снаружи. Если всё пойдёт не по плану, ты должен быть в безопасности.
- Я не хочу быть в безопасности, - сказал он. - Я хочу быть с тобой.
- Ты будешь со мной, - сказала я, кладя руку ему на плечо. - Ты будешь ждать меня.
Он не спорил. Он просто сжал мою руку.
Мы проговорили ещё полтора часа, прежде чем план стал окончательным.
- Действуем через два часа, - сказала я.
Всё. Комната опустела. Мы вышли к лесу.
Внутри меня билась тревога. Мы шли спасать Джеффри. И я не знала, что ждёт меня там.
Но я знала одно - я сделаю всё, чтобы спасти его.