Глава 22. Добровольно-принудительно.
Лето в «Кристалл» было ленивым, но таким приятным. Солнечные лучи лаского падали на лицо, проникая в комнату. Дни тянулись медленно, пахли смолой и нагретой травой.
Но покой длился недолго.
В понедельник утром я проснулась от того, что в коридоре кто-то громко спорил. Голоса были злыми, резкими - я узнала Джеффри и кого-то из учителей.
Я натянула футболку, вышла в коридор. Не одной мне было интересно, ведь в коридоре между мужским и женским корпусами собралось несколько учеников и причина шума.
Джеффри стоял там, сжав кулаки. Его лицо было красным, жилы на шее вздулись - он явно только что орал на кого-то. Рядом - Тикаани, бледная, с напряжённым лицом. Клифф стоял чуть поодаль, скрестив руки, наблюдал. Бо сидел на полу, обхватив колени, и не поднимал глаз.
- Что случилось? - спросила я, подходя ближе.
Тикаани посмотрела на меня. В её серых глазах была усталость.
- Нас обвиняют в том, чего мы не делали, - сказала она. - Кто-то подставил стаю.
- В чём?
- В порче школьного имущества. В угрозах учителям. В том, что мы якобы планируем нападение на людей.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Посмотрела на Бо. Он сидел на полу, сжавшись в комок, его фиолетовые волосы закрывали лицо. Он не плакал, но я видела - он дрожит.
- Кто это сказал?
- Не знаю. Но Лисса Кристалл получила анонимное письмо. С доказательствами.
- С фальшивыми доказательствами, - добавил Джеффри, поворачиваясь ко мне. Его глаза горели. - И это не ваше дело, кошка. Мы сами разберёмся.
- Если это касается Бо - это моё дело, - ответила я, не сводя глаз с волчонка.
Он зарычал - низко, из горла. Я видела, как его челюсти сжались.
- Бо - часть моей стаи. Я сам разберусь.
- Ты не разберёшься, потому что ты слишком злой, чтобы думать, - я не отвела взгляда. - Ты только рычишь и пугаешь всех, а толку ноль.
- А ты слишком любопытная, чтобы не сдохнуть, - он сделал шаг вперёд.
- Хватит, - сказала Тикаани. - Вы оба. Прекратите.
Джеффри ещё раз рыкнул, но замолчал.
Я тоже замолчала. Но пока он не видел, я скосила взгляд на Бо - и заметила, как он чуть приподнял голову, услышав мой голос.
Мы не смотрели друг на друга. Но я знала - он знал, что я здесь ради него.
Джеффри этого не заметил. Он отвернулся и ушёл в сторону, злой, как раненый зверь.
- Мы встретимся позже, - сказала Тикаани, глядя на меня. - Нам нужно поговорить.
Я кивнула.
---
В столовой за завтраком было тихо.
Обычно здесь шумели, смеялись, но сегодня все шептались. Кто-то смотрел на стаю Джеффри с подозрением, кто-то с осуждением. Я видела, как Джеффри сидит за своим столом, сжав челюсти, и сверлит взглядом тарелку. Тикаани что-то говорила ему, но он не слушал. Клифф просто сидел, отстранённый, как всегда. Бо не поднимал головы.
Я села за наш стол. Караг уже был там - серьёзный, собранный. Я положила на стол кусок мяса, но есть не хотела. Просто смотрела на стаю.
- Ты слышала? - спросил Караг, наклоняясь ближе.
- Да, - я вздохнула. - Джеффри в бешенстве.
- Он всегда в бешенстве.
- Но сейчас он прав. Это подстава. Кто-то пытается выгнать их из школы. И Бо - часть стаи. Его тоже выгонят.
Караг посмотрел на меня. Я знала, что он видит насквозь - я не хотела, чтобы Бо пострадал. Я не говорила этого вслух, но мои глаза выдавали всё.
- Мы не обязаны им помогать, Айрис.
- Я помогаю не им. Я помогаю Бо, - я встретилась с ним взглядом, и большего говорить не пришлось.
Он вздохнул.
- Ладно. Но работать с Джеффри - это ад.
- Я знаю.
Он усмехнулся.
- Ты и он - как два кремня. Если ударить друг о друга, искры летят.
- Он просто бесит меня. Вечно рычит, вечно лезет с угрозами, ведёт себя так, будто он царь и бог.
- А ты ведёшь себя так, будто он муха, которую можно прихлопнуть.
- Потому что он - муха. Большая, волосатая, рычащая муха.
Караг усмехнулся. Я тоже почти улыбнулась.
Но взгляд снова упал на Бо. Он сидел, сжав плечи, и не поднимал глаз.
Я перевела взгляд на свою тарелку. Не хотела показывать, что он мне очень важен. Не при стае. Не при Джеффри.
Но когда никто не смотрел, я чуть прикусила губу.
---
Мы подошли к их столу после завтрака.
Джеффри поднял голову, и в его глазах вспыхнула злоба.
- Вам чего?
- Мы хотим помочь, - сказала я, стараясь говорить спокойно.
- Не нужно.
Я закатила глаза. Медленно. Нарочито.
- Знаешь, Джеффри, когда ты вот так ведёшь себя, я понимаю, почему кто-то хочет тебя подставить. Ты просто создан для того, чтобы быть жертвой.
- Что ты сказала? - он встал, сжав кулаки.
- Я сказала, что ты - идиот, который не умеет принимать помощь. Но если ты не хочешь, чтобы твою стаю развалили, ты будешь с нами разговаривать. Даже если тебе это не нравится.
Джеффри зарычал. Я вздохнула, как будто он был надоедливым ребёнком.
- О, снова рычишь. Класс. Действительно помогает. Я прямо сейчас вижу, как все проблемы решаются твоим рыком.
- Айрис, - предостерегающе сказала Тикаани.
- Что? - я пожала плечами. - Я просто констатирую факт. Альфа, который умеет только рычать, - это не альфа. Это шум.
Джеффри шагнул ко мне. Караг встал между нами.
- Спокойно, - сказал Караг.
- Она спровоцировала меня! - рявкнул Джеффри.
- Я? - я изобразила удивление. - Я просто сказала правду. Если тебе больно её слышать, это не моя проблема.
- Ты невыносима.
- Ты тоже, - я улыбнулась. - Поэтому мы отлично сработаемся.
Тикаани закрыла глаза, будто моля о терпении.
Бо поднял голову и посмотрел на меня. Я уловила его взгляд на долю секунды - и чуть заметно кивнула. Я не улыбалась, я не делала ничего, что мог бы заметить Джеффри. Но Бо понял. Он снова опустил глаза, но плечи чуть расправились.
Джеффри, конечно, этого не заметил. Он был слишком занят тем, чтобы сверлить меня взглядом.
- Если вы будете мешать, я...
- Что ты сделаешь? - перебила я. - Напугаешь меня своим грозным видом? О, боже, я уже вся дрожу.
Я демонстративно изобразила дрожь. Дориан, сидевший за соседним столом, приоткрыл один глаз и хмыкнул.
Джеффри посмотрел на меня с ненавистью. Караг прикрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться.
- Вы поможете нам, - сказала Тикаани, перебивая эту перепалку. - Но без рыка. Двоих касается.
- Я не рычу, - сказал Джеффри.
- Ты рычишь, - сказали мы с Карагом одновременно.
Я передразнила его, смотря взглядом, который говорил сам за себя: «О, да, я вижу, как ты стараешься». Он сжал кулаки.
- Ты просто мелочная кошка.
- А ты - огромный, глупый пёс с комплексом величия.
- Я альфа!
- Ты - истерик.
Тикаани встала между нами.
- Хватит. Мы работаем вместе. Или я ухожу.
- Мы работаем, - сказала я, вздохнув. - Только он не умеет себя вести.
- Она начала, - сказал Джеффри.
- Я - нет, - я закатила глаза. - Но мы теряем время. Пойдёмте уже.
---
Мы собрались в библиотеке.
Лисса Кристалл дала нам доступ к документам - письмам, которые поступили в школу. Они были напечатаны на обычной бумаге, без подписи, без отпечатков.
- Кто-то хочет, чтобы вас исключили, - сказал Караг, изучая бумаги.
- Мы знаем, - ответила Тикаани.
- Это мог быть кто угодно, - добавил Клифф.
Я посмотрела на Джеффри. Он стоял у окна, скрестив руки, и делал вид, что ему всё равно.
- Сядь, - сказала я ему.
- Что?
- Сядь. Не стой как памятник самому себе. Ты мешаешь.
- Я не мешаю.
- Ты огромный. Ты закрываешь свет. Садись.
Он сел. С ненавистью. Я чуть заметно улыбнулась. Мне доставляло удовольствие бесить людей, которые раздражали меня только одним своим видом.
- Кто-то, кто знает школу, - сказала я, возвращаясь к делу. - Кто знает расписание, привычки, слабые места.
- И кто ненавидит нас, - сказал Джеффри.
- У вас много врагов, - сказал Караг.
Джеффри повернулся к нему с недовольным лицом.
- Что ты хочешь этим сказать?
- То, что ты - не самое приятное существо на свете. У тебя много врагов. Это сужает круг подозреваемых. Или расширяет - зависит от того, считать ли твоих врагов или друзей.
- Ты нарываешься, котик.
- Я просто говорю факты, псина.
- Хватит, - Тикаани постучала по столу. - Имена. Называйте имена.
Джеффри начал перечислять: ученики, с которыми у стаи были конфликты. Учителя, которые не любили волков. Бывшие члены стаи, которые ушли и могли затаить обиду. Тикаани записывала. Клифф молчал, но иногда кивал.
Я села рядом с Бо. Не слишком близко - но так, чтобы он чувствовал, что я рядом. Джеффри не заметил - он был слишком занят, перечисляя врагов.
- Это всё? - спросила я, когда он закончил.
- Пока да, - ответила Тикаани.
- Плохо, - сказал Караг. - Слишком много подозреваемых.
- Мы можем их проверить, - сказала я. - По одному.
- Это займёт недели, - возразил Джеффри.
- У нас есть неделя, - сказал Караг. - Пока Лисса Кристалл не приняла решение.
Джеффри сжал кулаки.
- Если мы не найдём виновного...
- Найдём, - сказала я. - Я не позволю, чтобы Бо пострадал.
Джеффри посмотрел на меня. В его глазах была злость, но и что-то ещё. Неуверенность. Он перевёл взгляд на Бо, который сидел рядом со мной - и как будто только сейчас заметил это.
- Почему ты так заботишься о нём? - спросил он. - Он - волк. Ты - леопард.
- Потому что он - мой друг, - ответила я. - И я не бросаю друзей.
- Хотят выгнать всю стаю, а не только твоего Бо, к слову. - недовольно сказал Джеффри, его губа раздражëнно дëрнулась.
На это я лишь закатила глаза.
---
Мы начали расследование на следующий день.
Джеффри допрашивал учеников. Он делал это так, будто он полицейский, который поймал преступника - громко, агрессивно, с угрозами.
- Ты так не делаешь, - сказала я, когда он вернулся.
- Что? - он раздражённо посмотрел на меня.
- Ты ведёшь себя как бандит. Ты их пугаешь.
- Я - альфа. Я должен быть грозным.
- Ты должен быть умным. А ты просто громкий.
- Я могу быть и тем, и другим.
- Ты - не можешь, - сказала я. - Ты - только громкий.
Он зарычал. Я вздохнула.
- У тебя нет других способов общения? Только рычание?
- Ты бесишь.
- Ты бесишь меня больше, - ответила я. - Но мы работаем вместе. Так что попробуй хотя бы изобразить нормального человека. Только попробуй. Ради стаи.
Он открыл рот, чтобы сказать что-то резкое, но я перебила:
- Ради стаи, Джеффри. Не ради меня. Ради них.
Он закрыл рот. Я заметила, как его челюсти сжались, но он не сказал ни слова.
Тикаани смотрела на нас - и в её глазах был лёгкий шок.
- Вы двое как огонь и вода, - сказала она.
- Я - огонь, - сказал Джеффри.
- Я - вода, - сказала я. - И я его залью.
- Я - вода, - возразил он.
- Нет, ты - гроза. Шумная и бесполезная. Я - вода. Я - спокойная и глубокая, но могу утопить.
Джеффри закатил глаза.
- Ты невыносима.
- Я знаю. Но я права.
Караг, который сидел рядом с Тикаани и смотрел на нас, покачал головой.
- Вы двое - как ужасный брак.
- Не называй это так, - сказал Джеффри.
- Называй как хочешь, - сказал Караг. - Это факт.
Я фыркнула. Джеффри фыркнул.
Тикаани села ближе к Карагу.
- Ты делаешь успехи, - сказала она.
- В чём?
- В том, чтобы быть рядом с ними и не сойти с ума, - она усмехнулась.
Караг улыбнулся.
- Это навык, который я развиваю.
Я посмотрела на них и удивилась. Тикаани и Караг? Они сидели рядом, и Тикаани так смотрела на него. Я не знала, что между ними произошло за эти дни, но они стали ближе.
- Вы подружились, - сказала я.
- Почти, - сказал Караг.
- Я не против, - сказала я. - Хорошо.
Джеффри заметил это и поморщился, сжимая челюсти.
- Тикаани, ты что, с ними заодно?
- Я с теми, кто помогает нам, - ответила она. - Если ты хочешь, чтобы мы выжили - ты будешь терпеть Айрис.
- Я терплю.
- Ты рычишь на неё.
- Она заслуживает.
- Я хотя бы не рычу, - сказала я.
- Ты не рычишь, ты огрызаешься.
- Я не огрызаюсь. Я защищаюсь.
- От чего?
- От тебя.
Тикаани вздохнула.
- Мы теряем время.
---
Бо сидел и смотрел в одну точку.
Я подошла к нему, села рядом.
- Ты как?
- Нормально, - сказал он.
- Не особо верится.
- Ну, не так хорошо, как хотелось бы.
Я погладила его по голове. Джеффри не смотрел - он был занят спором с Карагом. Я могла позволить себе это.
- Мы найдём, кто это сделал, - сказала я. - Я не позволю, чтобы тебя выгнали.
- Ты правда думаешь, что мы успеем?
- Я не думаю, - ответила я. - Я знаю.
Он посмотрел на меня.
- Мама, - сказал он.
Я улыбнулась. Он улыбнулся.
Джеффри обернулся и заметил это. Его взгляд стал твёрже - я видела, что он не рад нашей близости. Но он ничего не сказал. Только сжал кулаки.
- Бо, иди сюда, - сказал он.
- Я здесь, - ответил Бо.
- Я сказал - иди сюда.
Я убрала руку с плеча Бо и отвернулась. Мне не нужно было, чтобы Джеффри видел, насколько Бо мне дорог. Не при стае.
Но я знала, что Бо это знает. Это было главным.
---
Вечером мы снова встретились в библиотеке.
- Ничего, - сказал Джеффри. - Никто ничего не знает.
- Или не говорит, - добавил Караг.
- Может быть, - согласился Джеффри.
Они посмотрели друг на друга.
- Ты невыносим, - сказал Джеффри.
- Ты тоже, - ответил Караг.
- Караг прав.- сказала я.
Они посмотрели на меня.
- А ты - просто бесишь, - сказал Джеффри.
- Взаимно, - ответила я.
Тикаани закатила глаза.
- Вы как дети, - сказала она.
- Да, - согласился Клифф, который впервые за весь день подал голос.
Бо засмеялся. Тихо.
Мы посмотрели на него.
Он покраснел.
- Просто смешно, - сказал он. - Вы все такие... странные.
- Это комплимент? - спросил Караг.
- Это факт, - ответил Бо.
Мы замолчали.
- Ладно, - сказала я. - Завтра начинаем снова. Рано утром.
- Я буду, - сказал Джеффри.
- Я тоже, - сказал Караг.
- И я, - добавила Тикаани.
- И я, - сказал Клифф.
Я посмотрела на них.
- Мы не друзья, - сказала я. - Но мы можем работать вместе.
- Пока, - сказал Джеффри.
- Пока, - согласился Караг.
Мы разошлись.
---
Наутро я нашла записку под дверью.
«Оставьте расследование. Или Бо пострадает. Это не шутка».
Наш враг решил бить по самому слабому, по тому, кто мне дорог.
Я сжала бумагу в кулаке. Рука дрожала.
- Кто-то знает, что мы ищем, - сказал Караг.
- И он боится, - ответила я.
Мы пошли к волкам.
Джеффри прочитал записку. Его лицо исказилось в злой гримассе.
- Мы не остановимся, - сказал он.
- Да, - ответила я.
Мы посмотрели друг на друга.
Как союзники. Или просто пытались ими быть.
- Если они тронут Бо... - начала я.
- Я убью их, - закончил Джеффри.
- Я тоже, - сказала я.
Враги стали общими.