Глава 10. Шëпот за стенами.
Несколько дней после той прогулки тянулись как туман - серые, размытые, без резких границ.
Я ходила на уроки, отвечала, когда спрашивали, молчала, когда не спрашивали. Караг держался рядом, но не лез с разговорами. Холли прыгала вокруг, пытаясь развеять тишину своими историями. Брендон иногда кидал на меня долгие взгляды - понимающие, без вопросов. Дориан спал ещё больше обычного, будто чувствовал, что в мире стало тяжелее дышать.
Бо выписали из медпункта через два дня.
Он хромал, но старался не показывать боли. В столовой он был отстранëнным от стаи - я заметила это сразу. Джеффри и остальные занимали свой длинный стол, а Бо прижимался к краю, будто боялся занимать лишнее место. Иногда он бросал на меня быстрые взгляды, но подойти не решался.
Я не подходила первой. Не потому, что не хотела. Просто не знала, что сказать.
Тень в нашей комнате стала тише. Она не спрашивала, где я была в тот день. Может, догадывалась. Может, знала. Вороны видят больше, чем говорят.
- Ты изменилась, - сказала она однажды вечером, когда я сидела на подоконнике и смотрела на лес.
- В каком смысле?
- Взгляд стал глубже. И пахнешь иначе.
- Лесным дождём?
- Железом, - ответила она и уткнулась в книгу.
Я не стала уточнять.
---
На пятый день после случившегося в школе объявили внеплановое собрание.
Всех учеников собрали в актовом зале - большом светлом помещении с деревянными балками под потолком и матовым стеклом, через которое лился рассеянный свет. Пахло сухой землёй и старыми ветками - пол был покрыт ими, как в настоящем лесу.
Лисса Кристалл стояла на небольшом возвышении. Рядом - мистер Элвуд и ещё несколько учителей, которых я видела только мельком.
- В лесу рядом со школой были найдены тела двух человек, - сказала директриса без предисловий. - Охотников. Они мертвы.
По залу пронёсся шёпот.
- Причины смерти - нападение дикого животного, - продолжила она. - Лес вокруг школы - заповедник. Мы не знаем, что там водится. Поэтому до особого распоряжения выход в лес запрещён. Уроки перевоплощения и борьбы временно переносятся на специальную огороженную площадку за школой.
Я смотрела на неё, не моргая.
Она знала. Я видела это по её глазам - жёлтым, с вертикальными зрачками. Орлица видела дальше, чем обычный человек. Но она не смотрела на меня. Не выделяла из толпы.
- Если кто-то что-то знает об этих убийствах, - добавила она, - прошу подойти ко мне лично. Гарантирую конфиденциальность и защиту.
Никто не шелохнулся.
Я стояла неподвижно, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.
- Свободны.
Ученики потянулись к выходу. Я хотела уйти незаметно, но меня перехватили.
- Айрис.
Джеффри стоял в проходе, преграждая дорогу. Тикаани и Клифф за его спиной.
- Поговорить надо, - сказал он.
- О чём?
- О Бо.
Я подняла бровь.
- Он почти не разговаривает. Сидит в углу. Стаи избегает. А когда я спросил, что случилось в лесу, он сказал: «Спроси у Айрис».
- И ты спрашиваешь.
- Я спрашиваю.
Я посмотрела ему в глаза. Настороженные.
- Бо отстал от вас. Охотники его подстрелили. Я помогла ему добраться до школы. Всё остальное - не моё дело рассказывать.
- Он боится тебя? - спросила Тикаани. - Или уважает? Я не пойму.
- Понятия не имею, - ответила я. - Спросите у него сами. Если он вообще захочет с вами разговаривать.
Я обошла Джеффри и вышла из зала.
---
В тот же вечер ко мне в комнату постучали.
Я открыла - на пороге стоял Бо. Фиолетовые волосы растрёпаны, под глазом синяк, лапа всё ещё перевязана. Он смотрел на меня снизу вверх - я была выше него почти на голову. На моëм фоне, Бо был, как ребëнок.
- Можно? - спросил он тихо.
Я отошла в сторону.
Он зашёл, сел на край моей кровати, сжал пальцы.
- Ты не злишься на меня? - спросил он.
- За что?
- За то, что я не рассказал стае правду. Про охотников. Про тебя.
- Я сама тебя просила молчать, - напомнила я.
- Я знаю. Но они думают, что я просто споткнулся. Что ты просто нашла меня и притащила. А ты... - он замолчал, подбирая слова. - Ты спасла мне жизнь. И никто об этом не узнает.
Я села рядом.
- Мне не нужна благодарность, Бо.
- А что тебе нужно?
Я задумалась.
- Ничего, - сказала наконец. - Просто живи.
Он кивнул. Мы сидели в тишине, и это было странно - бывший враг на моей кровати, бывший трус, который смотрел на меня с чем-то новым. Не страхом. Доверием.
- Ты... - начал он и замолчал.
- Что?
- Ты не такая, как я думал.
- Какая?
- Злая. Холодная. Ты просто... сильная. И доброта у тебя спрятана глубоко, но она есть.
Я не знала, что ответить.
- Ты тоже не такой, как я думала, - сказала я.
Он улыбнулся - впервые за всё время. Робко, но тепло.
- Может, посидим ещё? - спросил он.
- Посидим.
Тень, которая всё это время делала вид, что читает книгу, тихо выскользнула из комнаты, оставив нас вдвоём. Я поймала её взгляд на секунду - в глазах ворона мелькнуло что-то вроде одобрения.
---
Ночью я не спала.
Смотрела в окно, где луна пробивалась сквозь тучи, и думала.
Охотники. Их тела нашли. Лисса Кристалл сказала - нападение дикого животного. Она знала правду. Или догадывалась. Но молчала.
Почему?
Может, потому что понимала - иногда лес сам защищает себя. Иногда звери не хотят убивать, но выбора нет.
Я вспомнила Рена. Его голубые глаза, такие же, как у меня. Как он смеялся, когда мы играли. Как мать учила его охотиться на кузнечиков.
Я выросла с мыслью, что люди - враги. Потом я жила среди них, училась, даже нашла друзей - Шина и Мио. И поняла, что люди бывают разными. Как и звери.
Охотники были другими. Такими, как те, кто убили мою семью.
Я не жалела о том, что сделала. Но тяжесть осталась. Она лежала на груди, и я не могла её скинуть.
В дверь снова постучали.
Я открыла - за порогом стоял Караг. В пижамных штанах и растянутой футболке, волосы растрёпаны.
- Не спишь? - спросил он.
- Видишь.
- Бо заходил?
- Да.
- И как?
- Нормально.
Он помолчал.
- Можно войти?
Я отошла. Он зашёл, сел на стул, который я обычно использовала для вещей. Тени не было - она так и не вернулась, оставив нас с Карагом вдвоём.
- Айрис, - сказал он. - То, что ты сделала... это было правильно. Я хочу, чтобы ты это знала.
- Ты уже говорил.
- Повторю ещё раз. Правильно. Не важно, что думают другие. Не важно, что скажет Лисса Кристалл или Джеффри. Ты спасла жизнь. И Бо теперь это знает. Он пришёл к тебе, не к стае.
Я посмотрела на свои руки.
- Я убила двоих, Караг.
- Ты защитила одного. Иногда это одно и то же.
Я хотела возразить, но не смогла. Потому что в глубине души знала - он прав.
- Ложись спать, - сказал он, вставая. - Завтра будет новый день. И новые испытания.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что в «Кристалле» никогда не бывает скучно, - он улыбнулся. - Даже когда все спят.
Он вышел. Я осталась одна.
Через некоторое время вернулась Тень. Молча переоделась, легла в кровать.
- Караг хороший, - сказала она в темноту.
- Знаю.
- Не упусти.
- Тень.
- Что?
- Спокойной ночи.
Она хмыкнула и отвернулась к стене.
А я смотрела в потолок и думала о том, что жизнь в «Кристалле» только начинается. И что самое страшное, возможно, ещё впереди.
Но теперь я была не одна.
И это имело значение.