XV
Казалось бы, после вчерашнего вопросов должно было стать меньше.
Мы наконец узнали, кто такая Эвелин Форд. Узнали, откуда взялась история о женщине, которая появляется по ночам. Но почему-то легче не стало. Скорее наоборот.
Действительно ли Эвелин была ведьмой? Видели ли её после смерти на территории академии или местные просто придумали красивую страшилку? И самое главное - какое отношение женщина, умершая больше двухсот лет назад, имеет к девушкам, которые пропадают сейчас?
Чем больше ответов мы находили, тем сильнее мне казалось, что настоящая история всё ещё скрыта где-то под ними.
***
Утром я спустилась в столовую раньше обычного. Сэди ещё спала - мы засиделись с дневником далеко за полночь, и я не стала её будить.
В столовой было почти пусто. Я взяла кофе, бутерброд и села за дальний столик, у окна. Куртку повесила на спинку стула.
За завтраком я листала конспекты, пытаясь хоть немного подготовиться к первой паре. Мысли всё равно возвращались к Эвелин Форд. К проклятию. К семнадцати годам.
Я отвлеклась всего на минуту - отошла к стойке за салфетками. Когда вернулась, куртка висела на том же месте. Столик - нетронутый. Я надела её уже перед выходом из столовой. Сунула руку в карман за телефоном. И нащупала бумагу. Знакомый конверт. Та же плотная бумага.
Я замерла посреди коридора. Огляделась - никого не было. Только пара первокурсников в дальнем конце, и те увлечённо спорили о чём-то своём.
«Ты ищешь правду? Она найдёт тебя первой. К. умеет прятаться.»
– Попался. - тихо сказала я себе, широко улыбнувшись.
***
– Ты уверена? - спросила Сэди, когда я показала ей записку в коридоре.
– Абсолютно.
– Тогда не будем тянуть.
Мы нашли Итана в библиотеке. Он сидел за столом у окна, делал вид, что читает. Я села напротив. Сэди осталась стоять, скрестив руки.
– Итан.
Он поднял голову. Взгляд спокойный, но слишком - будто приготовился.
– Привет. Что-то случилось?
Я выложила записку на стол.
– Это ведь ты написал?
Он взял листок, повертел, а затем пожал плечами.
– Нет. А что там?
– Серьёзно? - я едва не закатила глаза.
– Более чем. - парень протянул записку обратно. Сэди забрала её раньше, чем я успела это сделать.
– Вчера в библиотеке мы говорили о букве «К». - сказала она. – Сегодня получаем это.
Итан пожал плечами, но я заметила, как дёрнулся его кадык.
– Многие могли слышать. В библиотеке были не только мы.
– Ты сидел ближе всех. - ответила рыжеволосая.
– Я был занят своими делами, а не вашими разговорами. - возразил он.
– О, нет. Ты внимательно слушал. Я видела. - сказала я и Итан замолчал. Ему не было, что сказать. – Итан. - сказала я тихо. – Хватит.
– Что ты хочешь услышать? - он поднял на меня глаза. В них больше не было спокойствия.
– Правду.
– Какую правду? - голос дрогнул. – Что я писал эти дурацкие записки? Да. Писал. - он провёл рукой по лицу. – Но не для того, чтобы напугать тебя. Чтобы предупредить.
– О чём?
– О том, что ты лезешь не в своё дело. Что есть люди, которые не хотят, чтобы ты копалась в прошлом.
– Какие люди?
– Не могу сказать. - он слегка сжал челюсть.
– Итан.
– Не могу.
Сэди шагнула ближе и спросила:
– Это Клейтон, да? - услышав имя, парень вздрогнул. И тогда я поняла, что буква "К" не была простой импровизацией. Рыжеволосая знала.
– Откуда...
– Догадались. - Сэди скрестила руки. – Что ему нужно?
– Дневник. - коротко ответил Итан, опустив взгляд.
– Это его он искал в архиве? - уточнила я.
– Возможно. Он не рассказывал мне. - пожав плечами, сказал Итан.
– Как он узнал, что дневник у нас? И почему именно ты ему помогаешь? - вопросов становилось всё больше. Итан помялся.
– Он видит всё. Или у него есть люди, которые докладывают. Я не знаю точно. Но он знал про вас, про архив, про то, что вы нашли дневник.
– А ты? - спросила Сэди. – Почему ты?
Он опустил голову.
– У меня были неприятности в прошлом году. Он мог меня выгнать, но не стал. Сказал, что даёт мне второй шанс. А потом... Потом попросил помочь.
– Помочь - это следить за нами и писать угрозы?
– Нет. Мне нужно было придумать, как забрать дневник. - его голос стал тише. – Я не хотел. Но если бы я отказался, он бы нашёл другой способ. И тогда бы никто не знал, что он задумал. А так... Я хотя бы мог вас предупреждать. Не напрямую, но... Эти записки - они же были не только угрозами. Я надеялся, что вы поймёте: кто-то сверху следит.
– И мы должны тебе поверить? - Сэди не скрывала скепсиса.
– Можете не верить. - он поднял голову. – Но это правда.
– Если мы отдадим ему дневник, то что дальше? - решила поинтересоваться я.
– Кьяра! - тут же возмутилась Сэди. Видимо, отдавать вовсе не входило в её планы. Я подняла ладонь, останавливая её.
– Я не сказала, что мы отдадим. Я спросила, что будет, если отдадим.
Итан перевёл взгляд с меня на Сэди, потом обратно.
– Я не знаю. - честно ответил он. – Клейтон не посвящал меня в детали. Сказал только, что дневник «опасен» и что его нужно уничтожить.
– Уничтожить? - Сэди нахмурилась. – Зачем уничтожать старые записи?
– Он сказал, что они могут навредить академии. Репутации. - Итан пожал плечами. – Но я ему не поверил. Слишком много шума из-за какого-то дневника.
Мы с рыжеволосой переглянулись. То есть, всё, что писала Сара - это правда? Ложь не такая опасная, но правда... Правда могла бы уничтожить всё.
– Нам нужно поговорить с ним. Сможешь устроить? - спросила Сэди. Я внимательно посмотрела на неё. У девушки явно был план, учитывая, как уверенно она говорила. Но это Сэди. Когда она была неуверенной?
– А что мне за это будет? - тут же спросил парень. От милого Итана и следа не осталось. Теперь я видела только человека, который ищет выгоду. Громко выдохнув, я сказала:
– Ничего. Зато Клейтон что-то, может, и получит. А если ты не поговоришь с ним, то мы сами это сделаем. Только вот добавим, что ты не справился со своей задачей.
– Ладно-ладно! - он поднял руки, словно в знак капитуляции. - Я сообщу вам завтра.
***
Был поздний вечер, но о сне даже не было речи. Мы действительно готовы были отдать этот дневник. Но сначала собирались прочесть всё до конца, а кое-что даже переписать. Конечно, сфотографировать было бы намного проще, но надёжнее было бы оставить эту информацию на бумаге и надёжно спрятать. Как это сделала Сара.
Мы сидели на моей кровати, между нами - дневник и стопка чистых листов. Сэди переписывала самые важные фрагменты своим аккуратным, почти каллиграфическим почерком. Я же читала следующие записи Сары.
«Не знаю верила ли я в призраков до этого, но верю сейчас. Она снова приходила ко мне. Стучала. Просила открыть. Я не открывала Тогда она начала говорить сквозь дверь. Голос тихий, почти ласковый, но от него кровь стынет в жилах. Она сказала, что я могу стать особенной. Я спросила, что она имеет в виду и что ей от меня нужно. Она ответила: "Твоя жизнь. Только на время. Взамен я дам тебе бессмертие". Тогда я закричала. Слишком жутко это звучало. На это она лишь засмеялась, а затем ушла. Но перед этим прошептала: "Ты согласишься. Они всегда соглашаются"».
– Кьяра? Что там? - в голосе рыжей возможно было услышать нотки тревоги. Видимо, она заметила, что мои руки начали дрожать.
– Она забирает у них жизнь. - только и сказала я, а потом поняла насколько странно и непонятно это звучит, и решила добавить: - Эвелин. Она забирает у них жизнь, обещая им бессмертие. Она сказала Саре, что они потом всегда соглашаются.
– Только вот они пропадают, а не становятся бессмертными. - сказала рыжая.
– А что если я тоже соглашусь? - почти шёпотом спросила я и Синк внимательно посмотрела на меня.
– Нет. - только и сказала девушка.
– Но она пишет, что..
– Нет. Ты не согласишься. - перебила она меня, а затем продолжила переписывать, словно хотела показать, что тема закрыта. Я несколько минут сидела молча, но затем продолжила читать.
Запись была короткой, почти обрывочной. Будто Сара писала её в спешке, на грани сна и яви.
«Она приходила снова. Я не открыла. Она говорила долго. Просила не бояться. Говорила, что бессмертие - это не страшно. Что я ничего не потеряю. Что моё тело останется здесь, а я... Я буду жить вечно. Я спросила: где? Она не ответила. Только засмеялась и ушла.
Я не хочу вечности. Я хочу просто дожить до утра и не слышать стука.»
Внизу страницы находилась последняя запись.
«Я уже не выдерживаю. Этот стук. Каждую ночь. Иногда мне кажется, что она не снаружи, а внутри. В моей голове. Я слышу её даже днём. Её шёпот. Её смех. "Открой, Сара. Открой, и всё закончится".
Может быть, она права. Может быть, бессмертие - это не так страшно. По крайней мере, там не будет стука. Не будет этого ожидания. Я не знаю, что я сделаю сегодня ночью. Но если завтра меня не будет - значит, я открыла дверь. Простите меня».
Я подняла голову от дневника. В горле пересохло.
– Она открыла. - тихо сказала я. – Сара открыла дверь.
Сэди перестала писать.
– Ты уверена?
– Она сама пишет. «Если завтра меня не станет - значит, я открыла».
Мы обе замолчали. В комнате стало тихо - только листы шуршали от сквозняка.
– Поэтому она исчезла. - наконец сказала Сэди. – Не потому, что её забрали силой. Потому что она сама их впустила.
– Или не выдержала. - поправила я. – Не открыла бы - может, была бы жива.
– А может, Эвелин всё равно вошла бы. Сама. - предположила рыжеволосая.
Я посмотрела на дневник. Последние строчки были написаны неровно, буквы прыгали, чернила размазаны - будто Сара плакала, когда писала. Или руки дрожали так сильно, что она не могла держать ручку.
Именно в этот момент в дверь постучали. Взгляд моментально метнулся на часы. Было 03:17.
—————————————————
Телеграм канал: sdsnxs