XIV
На следующий день мы пришли в библиотеку за час до того, как у Итана должно было начаться окно. План всё ещё казался сомнительным.
Точнее, Сэди была уверена, что он сомнительный. Я же предпочитала называть его гениальным.
– Напомни, почему я вообще на это согласилась? - пробормотала рыжеволосая, опуская сумку на стол.
– Потому что я умею убеждать людей.
– Нет. Потому что у тебя отсутствует инстинкт самосохранения.
– Это тоже вариант.
Сэди тяжело вздохнула и достала какую-то книгу. Мы разложили на столе дневник Сары и пару чистых листов. Сэди открыла дневник на середине и наклонилась к нему, делая вид, что читает.
– Ты готова? - спросила я тихо.
– Нет. - она поправила выбившуюся прядь. – Но давай уже, пока я не передумала.
Я покосилась на второй этаж. Итан уже сидел на своём обычном месте - у окна, спиной к нам, но достаточно близко, чтобы слышать, если говорить чуть громче шёпота.
– Начинай. - шепнула я. Рыжеволосая наклонилась к дневнику и заговорила - ровно, но достаточно отчётливо:
– Вот здесь... Смотри. Это последняя запись. Перед тем, как она исчезла.
Я пододвинулась ближе, изображая напряжённое внимание.
– «Я узнала его имя». - прочитала Сэди вслух, водя пальцем по пустой странице. – «Он работает здесь. В академии. Я не могу написать его прямо, потому что если эта страница попадёт не в те руки...» - она сделала паузу и нахмурилась. – Дальше неразборчиво. Но первая буква... Кажется, «К».
Я похолодела. Мы не договаривались именно про «К». Я подняла на неё взгляд. Сэди смотрела на дневник с непроницаемым лицом, но я заметила, как побелели её пальцы, сжимающие край страницы.
– Ты уверена? - спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– Не совсем. - она покачала головой. – Но это действительно похоже на «К».
Я продолжала смотреть на неё. Мы не обсуждали никаких букв. Вообще. Сэди почувствовала мой взгляд и едва заметно дёрнула плечом.
– Что? - спросила она, не поднимая головы.
– Ничего.
Это означало «мы поговорим об этом позже». Девушка прекрасно это поняла. Несколько секунд мы продолжали спектакль.
– А дальше что? - спросила я громче.
– Дальше страница вырвана.
– Очень удобно.
- Для кого-то - да.
Я рискнула бросить взгляд в сторону второго этажа. Итан больше не писал. Теперь он сидел неподвижно. Смотрел в раскрытую книгу и не переворачивал страницы уже несколько минут. У меня неприятно кольнуло под рёбрами. Он слушал. Или мне просто хотелось, чтобы он слушал.
– Может, покажешь мне ещё раз? - спросила я.
– Позже. - ответила Сэди. – Не здесь.
На этот раз она сказала это достаточно громко. Настолько громко, чтобы услышал не только я. Я кивнула и начала складывать бумаги. Дневник - в сумку. Чистые листы - туда же. Ручку - в карман. Сэди закрыла книгу, которую так и не читала, и мы поднялись.
– Пойдём.
Мы вышли из библиотеки молча. В коридоре, за поворотом, я остановилась.
– Что это было?
– Что именно?
– «Буква К». Мы не договаривались.
– Я импровизировала. - ответила девушка, но я чувствовала, что она что-то не договаривает.
– Зачем?
– Чтобы проверить. - Сэди прислонилась к стене. – Если в следующей записке появится что-то про букву или имя на «К» - значит, он слушал.
– А если не появится?
– Тогда мы узнаем, что он не виновен. Или что он умнее, чем кажется.
Я покачала головой.
– Ты могла меня предупредить.
– Не могла. Ты слишком плохо врёшь.
– Спасибо.
– Не за что.
Она оттолкнулась от стены и пошла в сторону общежития.
***
Вечером мы продолжили читать дневник Сары. Точнее, попытались. После третьей страницы я поняла, что уже несколько минут смотрю на одну и ту же строчку. Буква за буквой. Слово за словом. И не понимаю абсолютно ничего. Мысли постоянно возвращались к библиотеке. К Итану.
– Ты опять зависла. - заметила Сэди и я несколько раз моргнула.
– Я думаю.
– Нет. Ты смотришь в одну точку.
– Это часть мыслительного процесса.
– Конечно.
Она протянула руку и без предупреждения забрала у меня дневник.
– Эй! - возмутилась я.
– Пять минут перерыва.
– Ты не моя мать.
– Слава Богу.
Я возмущённо посмотрела на неё. Сэди даже не подняла головы от записей. Словно вообще не заметила мой взгляд.
– Иди сделай чай.
– Это приказ?
– Это забота о человеке, который с утра выпил три кружки кофе и считает это нормальным.
Я открыла рот, чтобы возразить, но так ничего и не сказала. Потом нехотя поднялась с кровати.
– Не люблю, когда ты права.
– Тогда тебе не повезло.
– Самодовольная какая.
– Иди ставь чайник, Кьяра.
Я показала ей язык. Синк даже не удостоила меня взглядом. Только едва заметно улыбнулась уголком губ. Я замерла.
– Ты сейчас улыбнулась?
– Нет.
– Я видела.
– Тебе показалось.
– Нет.
– Да.
– Нет.
– Кьяра.
– Что?
– Чай. - напомнила девушка. Я фыркнула и наконец вышла из комнаты. В коридоре было прохладно. Тишина общежития после насыщенного дня казалась почти непривычной.
Пока чайник закипал, я поймала себя на мысли, что впервые за несколько недель не думаю о пропавших девушках. Не думаю о женщине за дверью. Не думаю о записках. Только о том, как Сэди сидит сейчас в комнате, склонившись над дневником. О том, что она наверняка опять хмурится. О том, что через минуту скажет, что чай слишком горячий. И почему-то от этой мысли становилось спокойно.
Когда я вернулась, всё оказалось именно так. Сэди сидела на моей кровати, поджав одну ногу под себя. Дневник лежал рядом. Записи были разбросаны по одеялу. Она настолько увлеклась чтением, что даже не заметила моего появления.
– Чай.
– Поставь сюда.
– Даже спасибо не скажешь?
– Спасибо.
– Как-то не искренне.
– Спасибо огромное, Кьяра, ты спасла меня от мучительной смерти из-за отсутствия горячих напитков.
– Вот. Уже лучше.
Я поставила кружку рядом с ней. Наши пальцы случайно соприкоснулись. Всего на секунду. Ничего особенного. Но почему-то я отдёрнула руку первой. Сэди тоже замерла. Совсем ненадолго. Потом спокойно взяла кружку и сделала глоток.
– Горячий.
– Так и знала. - сказала я, закатив глаза.
– Неужели?
– Да. Уже выучила, как ты реагируешь. - слова сорвались раньше, чем я успела подумать. На секунду в комнате стало слишком тихо. Сэди медленно подняла взгляд. И я вдруг поняла, что смотрю на неё слишком долго.
– Ну да. - наконец сказала она. – Возможно.
И снова опустила глаза в дневник. Будто ничего не было. На этот раз вслух продолжила читать рыжеволосая.
«Пару дней назад я нашла сведения об Эвелин Форд - основательнице. Это была очень богатая женщина. Сама была не отсюда, переехала несколько лет до того, как начали строить академию. Местные не общались с ней, а за глаза звали ведьмой. Ходили слухи, что академию она строит, чтобы учить людей колдовству.»
– Очень оригинально. - пробормотала я. – Богатая женщина живёт отдельно от всех, значит сразу ведьма.
– Люди сотни лет назад вообще были изобретательны на подобные выводы. - сказала Сэди. Я хмыкнула и подтянула колени к груди. Рыжая перевернула страницу.
«Я решила расспросить местных жителей. Возможно, у них была какая-то история касательно Эвелин. Так вот, все они говорят, что Бельмон построила ведьма. И она поплатилась за это. Когда я начала спрашивать как же она поплатилась, то все уходили от ответа. Почти.
Одна пожилая женщина рассказала мне всё, что знала. А это оказалось даже больше, чем мой мозг смог бы осознать. Миссис Винтер, - так звали женщину, - сказала, что Эвелин не просто была отшельницей. Она была "странной". Интересовалась магией, любила ходить в лес и гулять по ночам. Чаще всего женщину замечали на улице примерно в три часа ночи.
Миссис Винтер сказала, что сжиться с ней жители могли. Привыкли, скорее всего. Но когда Эвелин решила открыть академию - народ выступил против.
– А кто бы захотел, чтобы в город понаехало столько грешников? - сказала мне тогда она.»
– Очень гостеприимные люди. - подметила я. Сэди лишь слегка ухмыльнулась этому комментарию и продолжила читать.
«По словам миссис Винтер, жители пытались помешать строительству. Кто-то портил материалы. Кто-то распускал слухи. Несколько раз рабочие увольнялись после странных происшествий.
Но академия всё равно строилась. Казалось, что ничто не могло остановить Форд. Только вот однажды, утром, она не пришла на место стройки. Она исчезла.
Некоторые пустили слух, что уехала. Но большинство знали - её уже нет в живых. Местные давно уже хотели с ней разобраться. Они говорили, что ведьма должна умереть.
Миссис Винтер также сказала, что немного позже, некоторые жители начали умирать. Вроде и не болели ничем, но уходили в иной мир один за другим. Во всём обвинили уже покойную Эвелин. Будто бы её дух пришёл мстить тем, кто забрал у неё жизнь.»
Сэди замолчала. Несколько секунд в комнате слышался только шум ветра за окном. Я первой нарушила тишину.
– Ну конечно.
– Что? - спросила она.
– Женщина, которую ненавидел весь город, загадочно исчезает. Потом люди начинают умирать. И все решают, что это её призрак.
– Звучит как типичная сельская легенда.
– Звучит как очень удобное объяснение.
– Меня больше интересует другое. - Сэди задумчиво провела пальцем по краю страницы.
– Что именно?
– Если история правдивая, то Эвелин исчезла ещё до открытия академии.
– И? - я слегка нахмурилась.
– А значит, всё это началось гораздо раньше, чем мы думали.
Я почувствовала, как неприятно кольнуло где-то под рёбрами.
– Ты хочешь сказать, что исчезновения происходили ещё тогда?
– Пока не знаю. - рыжая перевернула страницу.
– Но Сара явно не просто так искала информацию именно про неё.
– Читай дальше. - попросила я и подвинулась ближе, почти касаясь её плечом. Сэди мельком посмотрела на меня.
– Командуешь?
– Возможно.
– Какая наглость.
– Я учусь у лучших.
На этот раз уголок её губ действительно дрогнул.
«Один из старших мужчин признался. Сказал, что это они убили её. Поймали, когда она гуляла ночью лесом, притащили на территорию академии и убили. Признался, потому что боялся. Он боялся, что дальше она придёт за ним. Сказал, что когда она умирала, то прокляла их всех. Сказала, что они никогда не смогут избавиться от неё.
Несмотря на это, учебное заведение было достроено, ведь Эвелин оплатила всю работу наперёд. Люди всё же решили открыть там академию. Но обычную. Хотели задобрить дух Эвелин таким образом. Но ничего не вышло. Все семнадцать человек, которые были в ту ночь с ней в лесу и приложили свою руку к её смерти - умерли.»
Я несколько секунд молчала.
– Семнадцать человек?
– Да.. - тихо отозвалась Сэди. Она смотрела в дневник так, словно надеялась найти между строк что-то ещё.
– И все умерли?
– Судя по записи - да.
Я невольно поёжилась.
– Либо это самое впечатляющее совпадение в истории человечества...
– Либо нет. - закончила за меня Сэди.
За окном снова ударил ветер. На мгновение мне вспомнился стук в дверь. Три часа ночи. Женский голос. И то, как она произнесла моё имя. Я резко отогнала эту мысль.
– Допустим, Эвелин действительно убили. - сказала я. – Но какое отношение это имеет к исчезновениям девушек?
– Пока не знаю. - она снова задумчиво постучала пальцем по странице.
– Очень полезное расследование у нас получается.
– Не жалуйся. Обычно у нас вообще нет никаких версий.
– Справедливо. - согласилась я.
Она перевернула ещё одну страницу. Её плечо едва касалось моего. Совсем слегка. Но почему-то я заметила это сразу. И, кажется, не только я. Сэди чуть сдвинулась, словно собиралась отстраниться. Но потом передумала. И продолжила читать.
«Самое странное произошло позже. Когда академия начала работать, люди стали замечать женщину. Она появлялась по ночам. Всегда около трёх часов. Иногда её видели возле северного крыла главного корпуса. Иногда - рядом с общежитиями.
Она никогда ни с кем не разговаривала. Только смотрела. А потом исчезала. Большинство считали, что это просто чьи-то выдумки. До тех пор, пока не пропала первая студентка.»
Я почувствовала, как внутри всё похолодело.
– Ну вот. - пробормотала я. Сэди медленно подняла голову от дневника.
– Что?
– Мне очень не нравится, когда легенды начинают совпадать с реальностью.
—————————————————
Телеграм канал: sdsnxs