I
Ещё много лет назад я поняла: в этом городе я не останусь. Не потому что мне было плохо. Просто здесь было невозможно дышать. Те же улицы, те же лица, разговоры, которые повторялись изо дня в день, как заезженная пластинка. Иногда мне казалось, что если я проведу здесь всю жизнь, то просто исчезну - тихо, незаметно, так и не став кем-то настоящим.
Поэтому я хваталась за любую возможность уехать. Олимпиады, конкурсы, лагеря - всё, что давало хотя бы несколько дней свободы. Я не ехала туда ради побед. Я ехала, чтобы наконец вдохнуть полной грудью. И каждый раз, возвращаясь обратно, я чувствовала одно и то же: это не мой дом, не моё место.
К счастью или к сожалению, время не стоит на месте, а это значило, что мне стоило выбирать, где я буду жить ближайших пару лет. Всегда знала, что захочу связать свою жизнь с литературой, поэтому, когда речь зашла о будущей профессии, я сразу знала, в каком направлении буду искать.
Это ответственный выбор, но в моём случае ещё и возможность. И терять её я не собиралась. Приоритетом сразу выбрала учебные заведения, которые обеспечивают студентов и жильём, и питанием, и стипендией. И главное - подальше от дома.
Я подала документы в три академии. Две из них были страховкой, запасным вариантом, но третья... Третья была идеальной. Она находилась в горах. Я помню, как впервые увидела её на фотографии - огромное здание, будто вырезанное из камня, стояло среди тумана, который почти не рассеивался даже днём. Лес подступал слишком близко, словно пытался скрыть её от чужих глаз. И, наверное, именно это меня и зацепило. Здание выглядело оторванным от всего остального мира. Закрытым.
Там был свой порядок, свои правила, своё расписание, в котором не оставалось места для случайностей. Студенты жили на территории, а покидать её можно было только на выходных или с разрешения, если это будний день. Почти как изоляция. Но тогда это не пугало. Наоборот - казалось правильным. Как будто, чтобы найти своё место, нужно сначала отрезать всё лишнее.
Я подала документы туда в последний момент и почему-то была уверена, что меня не возьмут. Не может же так повезти. Но письмо пришло рано утром. Я даже не сразу поняла, что это именно оно. Просто открыла почту - по привычке, не надеясь ни на что - и замерла.
"Поздравляем. Вы зачислены..."
Дальше я уже не читала. Помню только, как в груди стало слишком тесно, а потом - наоборот, слишком пусто. Это было то, чего я хотела.
***
Я прибыла в небольшой городок под названием Люмьер. Он находился в Вермонте и был в нескольких часах езды от дома. Сама академия Бельмон была за городом, о чём предупредили заранее и даже рассказали какими автобусами нужно добираться.
Я нашла нужный почти сразу. Старый, с потёртыми сиденьями и треснувшим стеклом у задней двери, он выглядел так, будто ездил сюда уже не один десяток лет. Внутри было достаточно людей и, как я поняла, все студенты.
Город остался позади слишком быстро. Сначала исчезли магазины и вывески, потом дома стали реже, а затем дорога и вовсе нырнула в лес. Деревья тянулись вдоль трассы плотной стеной, почти не пропуская свет и чем дальше мы ехали, тем гуще становился туман.
Через двадцать минут я вместе со всеми остальными стояла возле ворот учебного заведения. Взору открылся первый корпус, который считался основным. Глядя на него, сердце завмирало от красоты архитектуры.
– Красиво, правда? - послышался голос рядом. Это было так неожиданно, что я вздрогнула.
– Очень. - произнесла я почти шёпотом.
– Я Алая. - девушка протянула мне руку.
– Кьяра. - сказала я и ответила на её жест. Алая тут же улыбнулась и я невольно принялась рассматривать её. Зелёные глаза, темно-каштановые волосы, как и мои, пухлые губы и очень красивая улыбка. Черты лица девушки были мягкими и приятными, из-за чего я немного засмотрелась.
– Ты первокурсница? - спросила шатенка. Узнав, что да, девушка принялась расспрашивать о специальности, которую я выбрала.
– Языки, литература и культурные коды. - ответила я, чуть помедлив, будто пробуя эти слова на вкус.
– О! - Алая тихо усмехнулась. – Тогда мы одногруппницы, получается.
– Серьёзно? - я чуть удивлённо подняла брови.
– Да. Нас, кажется, немного набрали в этом году. Говорят, программа сложная, не все выдерживают. - она сказала это легко, почти небрежно, но я уловила что-то ещё в её голосе. Не предупреждение. Скорее, факт. – Главное ‐ не отчислиться в первые месяцы. - добавила она уже тише.
– Ты так спокойно об этом говоришь. - заметила я.
– А смысл паниковать? - Алая пожала плечами. – Тут либо выдерживаешь, либо нет.
Не успела я задать ещё один вопрос, как ворота с тихим скрипом открылись. Металл отозвался глухим эхом, и этот звук почему-то прошёлся по коже неприятным холодом. Толпа студентов, которая уже собралась здесь, включая меня и мою новую знакомую, двинулась вперёд к первому корпусу.
Нас провели вовнутрь. Здесь оказалось ещё холоднее, чем снаружи. Не из-за температуры - здесь просто не было воздуха. Точнее, он был, но тяжёлый, неподвижный, как будто его давно не трогали. Каменные стены тянулись собрались, теряясь в полумраке, а шаги десятков людей глухо отражались от пола, создавая странное, почти ритмичное эхо. Мы зашли в просторный холл. Высокие окна почти не пропускали свет - снаружи всё ещё стоял густой туман, и казалось, что за стеклом нет ничего, кроме белой пустоты.
– Как-то жутковато. - тихо пробормотала я.
– Привыкнешь. - так же тихо ответила Алая. Я хотела спросить, откуда в её голосе эта уверенность, но не успела. Впереди, у широкой лестницы, уже стояла женщина в строгом тёмном костюме. Она не повышала голос, но почему-то все постепенно замолкали сами.
– Добро пожаловать в Академию Бельмон! - произнесла она спокойно. – С этого момента вы - её часть. Меня зовут мисс Ребекка Грейс. Я директриса данного заведения.
Никто не аплодировал. Никто не переглядывался. Все просто слушали.
– В ближайшее время вас распределят по общежитиям и комнатам, а затем покажут ваши корпуса. Расписание вы получите вечером. До этого момента попрошу не покидать основной корпус без сопровождения. Немного позже представители вашей специальности проведут вам экскурсию. Это своеобразная традиция, которая поддерживается уже много лет. Традиций у нас много, как и правил. Мы ознакомим вас со всеми ими и я надеюсь, что вы будете следовать им. - последняя фраза прозвучала чуть жёстче, чем остальные. Будто бы говорила, что нарушать их категорически нельзя. Женщина на мгновение замолчала, окинув нас внимательным взглядом. Не беглым - медленным, цепким, словно она запоминала каждого.
– В Академии Бельмон есть три простых принципа. - продолжила мисс Грейс. – Дисциплина. Уважение. И соблюдение границ. - последние слова она произнесла с лёгкой паузой, и это почему-то заставило меня напрячься.
– Некоторые из них будут обозначены для вас явно. Некоторые вы поймёте сами.
В зале стало ещё тише, если это вообще было возможно.
– На этом всё. Увидимся с вами вечером. Старшие студенты сопроводят вас дальше. - она слегка кивнула - и этого оказалось достаточно. Почти сразу от лестницы отделилось несколько человек. По виду - старшекурсники. Они двигались спокойно, уверенно, будто давно привыкли к этой атмосфере.
– Первокурсники, языки, литература и культурные коды - за мной. - раздался голос чуть левее, из-за чего я обернулась.
Девушка стояла, опираясь плечом о колонну, будто всё происходящее её совершенно не касалось. Рыжие волосы, которые волнами спадали на плечи, челка, уложенная на две стороны, дабы не попадала в голубые глаза, под которыми были небольшие синяки, светлая кожа и выражение лица, в котором читалась откровенная усталость... Или же безразличие.
– Быстрее. - добавила она, даже не повышая голос, но так, что отлично слышалось нетерпение.
– Это к нам. - тихо сказала Алая и чуть подтолкнула меня вперёд. Мы подошли ближе вместе с остальными. Девушка окинула нас взглядом - быстро, оценивающе.
– Я Сэди. Второкурсница. - представилась она коротко. – Я ваша куратор на первое время.
Она говорила так, будто это была вовсе не её идея, а что-то, от чего нельзя было отказаться.
– Идёмте.
Никаких улыбок. Никаких попыток расположить к себе.
Мы последовали за ней по длинному коридору. Шаги эхом отдавались от каменных стен, и чем дальше мы уходили от холла, тем тише становилось вокруг. Слишком тихо.
– Слушайте внимательно. - не оборачиваясь, сказала Сэди. – Я повторять не буду. - произнесла она и никто не перебивал. – После десяти вечера перемещение между корпусами и общежитиями запрещено. Если у вас нет специального допуска - остаётесь там, где живёте.
Рыжая свернула за угол, и коридор стал ещё уже.
– Северное крыло в этом корпусе закрыто. Если вдруг окажетесь рядом - просто разворачиваетесь и уходите. Без вопросов.
Я невольно переглянулась с Алаей, но та шла вперёд, не сбавляя шага.
– И ещё, - рыжеволосая на секунду остановилась, будто раздумывая, стоит ли говорить дальше. – Если услышите ночью, что кто-то стучит в дверь - даже не думайте открывать.
Тишина после этих слов стала почти давящей. Сэди снова пошла дальше, как ни в чём не бывало, а у меня внутри что-то неприятно сжалось.
– Она шутит, да? - едва слышно спросила я. Алая не сразу ответила.
– Надеюсь. - тихо сказала шатенка.
– Именно через эти двери вы будете ходить на пары. Этот выход ближе всего к нашему общежитию. Общежитию номер 3. Надеюсь, дорогу вы запомнили. - бросила Сэди перед тем, как выйти на улицу. Мы с Алаей в который раз встретились взглядами, а затем направились следом.
Территория академии была огромной. Хотя даже это слово не передавало её настоящих масштабов. Пространство будто растягивалось дальше, чем позволял здравый смысл. Корпуса стояли на расстоянии друг от друга, но при этом казались слишком близкими - словно наблюдали.
Дорожки петляли между зданиями, уходили в туман и растворялись в нём, не давая понять, где же заканчивается территория. Лес всё так же подступал вплотную, не оставляя ни единого просвета. Казалось, стоит свернуть не туда - и обратно уже не выйдешь.
– Тут легко заблудиться. - тихо сказала я, больше себе, чем Алае.
– Тут легко не найтись. - так же тихо ответила она. Я повернулась к ней, но она уже смотрела вперёд, будто ничего особенного не сказала.
Мы шли по узкой каменной дорожке. Под ногами хрустел гравий, звук отдавался слишком громко в этой странной тишине. Ни голосов, ни ветра - только шаги. Впереди показалось общежитие. Оно почти не отличалось от основного корпуса - те же тяжёлые стены, те же узкие окна. Только здесь было... Темнее. Или мне так показалось.
– Номер три. - сказала рыжеволосая, даже не оборачиваясь. – Пять этажей, на каждом по пять блоков - A, B, C, D и E. В одном блоке четыре двухместные комнаты, большая общая гостиная, ванная и уборная. На первом и втором этажах живут парни. Остальные полностью принадлежат девушкам. Вопросы?
Никто не ответил. Сэди обвела нас взглядом, задержавшись на каждом чуть дольше, чем нужно, будто проверяла - запомнили ли.
– Отлично. - коротко бросила она. – Тогда слушайте дальше. - девушка подошла ближе к двери и, не открывая её сразу, добавила: – Комендант у нас не особо строгая, если не нарушать правила. Шум после отбоя - причина для выговора. Повторные нарушения - выселение.
– А... - кто-то из ребят всё же подал голос. – А отбой во сколько?
Сэди чуть повернула голову.
– В десять. - рыжая сделала паузу. – Но вы это уже слышали. - сказала она. Парень замолчал, опустив голову, и мне в моменте даже стало его жаль. Сэди положила руку на ручку двери.
– Комнаты уже распределены. Списки висят внутри. Смотрите внимательно - переселений почти не бывает.
«Почти.»
Я зацепилась за это слово, но не успела ничего спросить. Дверь открылась с тихим, протяжным скрипом. Внутри было темно. Не полностью - где-то в глубине горел свет, но он не доходил до входа. Пространство казалось глубже, чем должно было быть. Как будто коридор уходил дальше, чем позволяла логика здания.
– Заселяйтесь. Вечером будет собрание. Оденьте что-то приличное и не опаздывайте. - сказала девушка и отступила в сторону, пропуская нас. Стоило мне переступить порог, как я почувствовала это снова - тот же тяжёлый воздух, как в главном корпусе. Только здесь он был гуще. Давил сильнее. Я невольно обернулась. Сэди всё ещё стояла у двери. Смотрела прямо на меня. Не на всех - именно на меня. И на секунду её выражение лица изменилось. Почти незаметно. Будто она хотела что-то сказать, но передумала. А тогда она просто ушла, громко закрыв за собой дверь.
—————————————————
Телеграмм канал: sdsnxs
Как Вам начало? Буду рада услышать отзывы! 🫶🏽