Новая кровь
Выхлопные газы старого пикапа смешивались с соленым воздухом, когда семья Роуз въезжала на Внешние Отмели. Изабель, которую все звали просто Иззи, уткнулась лбом в прохладное стекло, наблюдая за сменяющими друг друга дюнами и бледно-голубым небом. Ее карие глаза, обрамленные темными ресницами, равнодушно скользили по пейзажу.
Очередной переезд. Очередной новый дом. Только на этот раз причина была не в бизнесе отца, а в его странной ностальгии.
— Здесь твоя мама любила бывать, — в который раз повторил отец, бросив взгляд в зеркало заднего вида. — Здесь настоящая жизнь, Иззи. Не то что в наших стерильных особняках.
Иззи фыркнула, но промолчала. Отец вырастил ее не избалованной куклой, а бойцом. С детства — бокс, борьба, бег, плавание. «Чтобы могла постоять за себя, дочка», — говорил он. И она могла. Ее длинные, чуть вьющиеся черные волосы часто были собраны в хвост, чтобы не мешали на тренировках, а в глазах горел тот самый огонек, который появляется только у людей, умеющих дать сдачи.
Их новый дом возвышался на холме, огромный, с панорамными окнами, выходящими на океан. Типичный «Фиг-8». Рай для богатых.
— Пойду, осмотрюсь, — бросила Иззи, едва вещи занесли в холл. Ей было душно. Душно от этих белых стен и предвкушения знакомства с местной «элитой».
Она спустилась к пляжу, скинув кеды и вдыхая запах водорослей. Здесь было спокойно. Вдалеке виднелся старый заброшенный док, а чуть ближе к воде копошилась компания.
Трое парней и девушка возились со старой лодкой. Вернее, парни спорили, а девушка с копной темных кудряшек закатывала глаза, перебирая снасти. Иззи остановилась поодаль, разглядывая их. Потертые шорты, дешевые майки, облупившийся загар… Не ее круг. Богатые детишки наверняка сейчас тусят у бассейна с маргаритой.
Самый высокий из парней, блондин с обаятельной, чуть нахальной улыбкой, вдруг обернулся и заметил ее.
— Эй, туристка, заблудилась? — крикнул он. — Если ищешь «Страну чудес» Кэмеронов, тебе в другую сторону.
Иззи усмехнулась уголком губ. Никакого снобизма, только легкая ирония.
— Я ищу, где здесь нормальный кофе, а не позорище под названием «пляж богатых».
Парни переглянулись. Другой, с более дерзким взглядом и темными волосами, хмыкнул:
— Кофе? Серьезно? Мы тут лодку штопаем, а ей кофе подавай.
— Поуп, не будь занудой, — толкнула его локтем кудрявая девушка и сделала шаг к Иззи. — Не слушай их. Я Киара. А это Джон Би, Джей Джей и вечно ворчащий Поуп. Ты новенькая? Я тебя раньше не видела.
Иззи перевела взгляд с открытого лица девушки на парней. Джей Джей, тот самый первый блондин, смотрел на нее с любопытством, словно на редкую зверушку.
— Иззи. Изабель Роуз. Мы только что переехали. Вон в тот аквариум на холме.
— Оу, — протянул Джей Джей, присвистнув. — Да ты, подруга, «акула». Что ж ты тогда с нами, «живцами», разговариваешь? Акулы же нас кусают.
— Я не кусаюсь, — парировала Иззи, скрестив руки на груди. — Если только меня не попросить.
Джон Би, который до этого молча изучал её, вдруг широко улыбнулся:
— Мне нравится. Крутая акула. Слушай, раз ты тут стоишь, может, поможешь? У нас руки лишними не бывают.
Иззи посмотрела на их лодку, на старый мотор и горы снастей. Отец учил её не только драться, но и рыбачить. «Пригодится», — говорил он.
— Только если покажете потом, где здесь лучший спот для серфинга, — ответила она, подходя ближе.
— Договорились, — подмигнул Джей Джей и протянул ей весло.
---
Они проторчали на пляжу до самого заката. Иззи, к их удивлению, не боялась испачкаться, умела завязывать морские узлы и не ныла, когда Поуп ворчал, что она всё делает не так. Она огрызалась в ответ, и это вызывало у парней дикий восторг. Киара же вообще почувствовала в ней родственную душу, когда Иззи ловко увернулась от летящей в неё тряпки, которой Джей Джей пытался вытереть грязь.
— Ты как будто не первый день с нами, — заметил Джон Би, когда они сидели на бортике лодки и смотрели, как солнце плавится в океане.
— Скажем так, я не первый день на планете Земля, — усмехнулась Иззи.
В этот момент с другой стороны острова, оттуда, где располагались особняки, послышался рев моторов. Два гидроцикла вылетели из-за мыса, взрезая гладь воды. На одном сидел темнокожий парень, а на втором — темноволосый, с хищным, надменным лицом. Они носились кругами, специально поднимая волну.
— А вот и местная элита пожадовала, — процедил Поуп, скривившись. — Кэмероны собственной персоной.
Джей Джей приставил ладонь козырьком ко лбу.
— Узрите! Рэйф Кэмерон, наследный принц бардака, и его ручной пёс Келс. Смотрите, как виляет хвостом.
Темноволосый парень, которого назвали Рэйфом, резко развернул гидроцикл и направил его прямо к их лодке. Он сбросил газ в последний момент, окатив всех соленой водой.
— Эй, живчики! — крикнул он, заглушая мотор. — Не заняли тут место для парковки? А то я свою яхту хочу пришвартовать.
— Места много, Рэйф! — крикнул в ответ Джон Би. — Но твоя яхта, говорят, уже пошла на консервы!
Келс, парень на втором гидроцикле, хохотнул, но Рэйф остался серьезен. Его взгляд скользнул по компании и остановился на Иззи. Она стояла чуть поодаль, выжимая мокрые волосы, и смотрела на него без тени страха или подобострастия.
— А это еще что за чудо? — лениво протянул Рэйф, окидывая её оценивающим взглядом с ног до головы. — Ты, видимо, заблудилась, принцесса. Рай для бедных — вон там, за свалкой.
Иззи спокойно встретила его взгляд. Карие глаза потемнели.
— Спасибо за навигацию, Капитан Очевидность. Но я как раз таки искала, где здесь купаются дебилы, чтобы обойти это место стороной. Кажется, я нашла.
Тишина повисла в воздухе. Киара прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. Глаза Джей Джея расширились от восторга. Поуп присвистнул. А Рэйф Кэмерон, который привык, что перед ним все лебезят, на секунду опешил.
Келс перестал улыбаться и напрягся. Рэйф же, вместо того чтобы разозлиться, вдруг оскалился в хищной, почти волчьей улыбке.
— Ого, — сказал он, опираясь на руль гидроцикла. — А у тебя язычок острый. Гляди, не поранься об него. Здесь, на Отмелях, за такие слова знаешь что бывает?
— Просвети меня, — парировала Иззи, сделав шаг вперед. — Может, устроим показательное выступление? Только учти, я бью без предупреждения.
Джон Би положил руку ей на плечо, тихо шепнув:
— Иззи, не надо.
Рэйф рассмеялся, но смех получился невеселым, а каким-то... заинтересованным. Он еще раз оглядел её: мокрая футболка, гордая осанка, и этот взгляд. Взгляд, полный стали.
— Я запомню тебя, новенькая, — сказал он, заведя гидроцикл. — Мы еще увидимся.
— Очень на это надеюсь, — ответила Иззи. — Мне как раз нужна боксерская груша.
Рэйф дал газу, и гидроцикл взмыл на дыбы, оставив за собой шлейф воды, который снова окатил компанию. Келс последовал за ним.
Как только они скрылись за мысом, Джей Джей схватился за живот и заржал в голос.
— Иззи! Ты видела его лицо?! Боже, это было прекрасно! Ты порвала его!
— Ты только что нажила себе врага, — серьезно сказал Поуп. — Рэйф Кэмерон злопамятный, как старый хрыч.
— Мне плевать, — пожала плечами Иззи, глядя в сторону уплывающих гидроциклов. — Пусть знает, что не все «акулы» плавают в его стае.
— Ну все, — объявил Джон Би, хлопнув в ладоши. — Ты теперь одна из нас. Добро пожаловать в «Живцы», Иззи. Только предупреждаю: с нами весело, но проблемно.
— А я люблю, когда весело, — улыбнулась она в ответ, и они пошли собирать вещи, обсуждая произошедшее.
Никто из них не заметил, что неподалеку, за дюнами, стояла девушка. Светлые волосы, большие голубые глаза, модно одетая. Она сжимала в руках пакет с продуктами и смотрела вслед уезжающим гидроциклам Кэмеронов, а потом перевела взгляд на смеющуюся компанию у лодки. Она будто хотела подойти, но не решалась.
— Сара! — донесся крик из-за дюн. — Ты где? Помоги отцу!
Девушка вздрогнула и, бросив последний тоскливый взгляд в сторону свободы, побежала на зов. На берег Внешних Отмелей опускались сумерки, готовые накрыть своим покрывалом и богатые особняки, и бедные трейлеры, и только что вспыхнувшую искру новой дружбы и новой вражды.