Глава 5 Знакомство и подготовка к движу.
Наконец мы добрались до вершины.
Лисичка мягко приземлилась на широкий каменный помост перед главными зданиями клана, и я кое-как слезла с её спины, всё ещё находясь в состоянии глубочайшего ахуя.
На лице у меня, судя по ощущениям, застыло выражение абсолютно безбашенного восторга.
Сердце колотилось так, будто я только что реально выжила после прыжка с небоскрёба.
И самое страшное...
Мозг был счастлив.
Лисичка посмотрела на меня, явно довольная произведённым эффектом.
Улыбнулась.
Сложила руки на груди.
И с максимально самодовольным видом заявила:
— Это ещё только начало.
О нет.
Только не этот тон человека, подсаживающего друга на новую зависимость.
— Это ты ещё на духовный меч не вставала, духовное ядро не взрастила, хорошенько совершенствование не прокачала... и даже ни с кем не дралась!
Она говорила это с таким искренним воодушевлением, будто рассказывала не про игру, а про смысл жизни.
И, чёрт возьми...
Каждое её слово почему-то било прямо в сердце.
Я слушала её и ощущала, как внутри меня стремительно пробуждается что-то очень опасное.
Азарт.
Настоящий.
Живой.
Тот самый, которого мне так отчаянно не хватало в последние годы.
Потому что это звучало...
Невероятно.
Летать на мечах.
Сражаться с демонами.
Качать духовное ядро.
Изучать техники.
Возноситься на Небеса.
ГОСПОДИ.
КАК ЖЕ ЭТО, БЛЯТЬ, ДОЛЖНО БЫТЬ ВЕСЕЛО.
ХОЧУ.
*ХОЧУУУ.*
Почему я вообще раньше не играла в эту херню?!
Почему тратила жизнь на бесконечные рабочие отчёты, цифровую грязь и корпоративные интриги, когда можно было заниматься культивацией и летать по облакам как ебанутая бессмертная заклинательница?!
Я резко подняла взгляд на уходящие в небо горные пики.
На игроков, проносящихся в облаках.
На древние дворцы среди ветра и золотых деревьев.
И в этот момент внутри меня окончательно что-то щёлкнуло.
*ХОЧУ ВОЗНЕСТИСЬ НА НЕБЕСА И ПОСТИЧЬ ДЗЭН.*
Я медленно сделала глубокий вдох.
И такой же медленный выдох.
Надо было срочно успокоиться, пока мой мозг окончательно не решил променять карьеру элитного киберспециалиста на путь цифровой бессмертной заклинательницы.
— А долго тут вообще качаться до чего-то более-менее... играбельного?
Лисичка ненадолго задумалась.
Хвост за её спиной лениво качнулся из стороны в сторону.
— Ну-у... чтобы стать прям топовым заклинателем, нужно задротить целыми днями и участвовать буквально во всех событиях как минимум пару месяцев.
Я тяжело вздохнула.
М-да.
С моей работой о подобном можно было только мечтать.
Максимум, что я стабильно прокачивала в реальной жизни — хроническое недосыпание и тревожное расстройство.
Но лисичка тут же продолжила:
— Хотя чтобы просто выбивать нормальный лут, зарабатывать деньги на редкий шмот и нубам жопы надирать в PvP, достаточно собрать хорошее пати, почаще заходить в игру и не пропускать важные события.
Хм.
Вот это уже звучало куда реалистичнее.
Особенно часть про «надирать жопы».
А потом, спустя пару секунд, она с абсолютно серьёзным лицом добавила:
— Ну... и не быть криворуким дебилом.
...
Лаконично.
Честно.
Безжалостно.
Настоящая мудрость древних культиваторов.
Но затем она вдруг снова улыбнулась — так тепло и искренне, что у меня внутри опять что-то подозрительно дрогнуло.
— Но не переживай. Пати ты уже нашла. А насчёт мозгов... тебе тут любой в нашей тиме позавидует, это точно.
Господи.
Какая же она, блять, милая.
Я не могу.
Лисичка, выходи за меня, серьёзно.
Я хорошо зарабатываю.
Готова тебя содержать.
Донатить на все твои игры в нейроверсе.
Покупать тебе легендарные скины.
Хочешь — вообще отдельный сервер сниму.
Только продолжай вот так смотреть на меня своими сияющими глазами и неси эту очаровательную хрень дальше.
Разумеется, вслух я ничего такого не сказала.
Потому что это был бы уже какой-то запредельный уровень социального суицида.
Вместо этого я вновь попыталась улыбнуться.
И тут же почувствовала, как левую скулу подозрительно свело судорогой.
Мда.
Вторая попытка за день — это уже перебор для моего эмоционального диапазона.
Поэтому я поспешила вернуть разговор в безопасное русло:
— Ну что, идём? Познакомишь меня со своей тимой?
Лисичка радостно кивнула.
Мы зашли в какое-то местное подобие трактира.
Трёхэтажное деревянное здание с массивными балконами, увешанными красными фонариками, выглядело так, будто его вытащили прямиком из исторической дорамы про бессмертных заклинателей и слегка отполировали современными графическими технологиями.
Изогнутая крыша нависала над улицей тёмными лакированными краями.
В воздухе пахло древесиной, благовониями и какой-то виртуальной едой, от которой мой мозг почему-то реально начинал ощущать голод.
Даже звуки здесь были слишком живыми.
Гул голосов.
Звон посуды.
Тихая музыка гуциня где-то внизу.
Мы поднялись на второй этаж.
И вот там уже сидела вся их шайка.
Навскидку человек восемь.
— Мы пришли!
Радостно воскликнула лисичка, едва переступив последнюю ступеньку лестницы.
Все присутствующие тут же перевели взгляды на меня.
...
Господи.
Ненавижу момент коллективного зрительного контакта.
Особенно когда ты новенькая в чужой компании.
— Это Шэньху, она только зарегистрировалась в игре, но точно быстро тут освоится.
Лисичка сделала лёгкий акцент на моём игровом нике и одновременно как-то слишком многозначительно посмотрела на нескольких человек за столом.
А-а-а.
Ясно.
Это те самые школотроны из клуба.
Те, кто уже знает, что я — *Сильф*.
Ну заебись.
Конспирация уровня «секретный агент в футболке с надписью Я СЕКРЕТНЫЙ АГЕНТ».
Какой-то чудик с длинным конским хвостом тут же уставился на меня с улыбкой до ушей.
Настолько палевной, что он буквально за секунду подтвердил мою догадку.
Я молча смерила его взглядом.
Он сделал вид, что ничего подозрительного не происходит.
Очень убедительно.
Я так же молча уселась за длинный деревянный стол, который, судя по количеству расставленного алкоголя и закусок, использовался тут не только для стратегических обсуждений.
Лисичка тут же села рядом со мной.
Слишком рядом.
Настолько рядом, что я ощущала лёгкое движение её хвоста у своей ноги.
...
Так.
Спокойно.
Это просто игра.
Просто миленькая лисичка.
Просто цифровой персонаж, пусть сознание им управляет и человеческое, при этом несовершеннолетнее...
В любом случае, не надо превращаться в клинического идиота.
Тем временем делегация «великих заклинателей» уже вернулась к обсуждению предстоящего похода в данж.
— Если северный проход снова окажется закрыт, пойдём через нижние пещеры.
— Там элитные мобы пятидесятого уровня.
— Да мы в прошлый раз почти прошли!
— «Почти» не считается, ты сагрил босса раньше времени, дебил.
— Это была тактическая разведка боем.
— Это была попытка суицида.
Я молча слушала их перепалку и неожиданно поймала себя на странном ощущении.
Шумная компания.
Споры.
Шутки.
Обсуждение рейда.
Как будто...
Как будто я внезапно оказалась внутри чего-то по-настоящему живого.
Не корпоративного.
Не искусственного.
Не выверенного алгоритмами.
А обычного человеческого хаоса.
И, чёрт возьми...
Мне это нравилось.
Пока господа «великие культиваторы» щебетали о своей высокодуховной движухе, в которой я пока не понимала примерно нихуя, я решила внимательнее изучить местный контингент.
Итак.
Что мы имеем.
Школотрон.
Школотрон.
У этого персонаж выглядит взрослее, но взгляд слишком тупой — тоже школотрон.
О, розовая с цветочками.
Эту я уже видела в клубе.
Скорее всего, подружка-косплеерша лисички.
Так...
Стоп.
А это ещё что за экземпляр?
Мой взгляд остановился на мужике, сидящем чуть в стороне от остальной компании.
На фоне всей этой шумной цифровой молодёжи он выглядел... слишком взрослым.
Нет, сам аватар был вполне в рамках местного сеттинга — длинные тёмные волосы, дорогие одежды заклинателя, спокойное лицо какого-то древнего мастера.
Но вот поведение.
Взгляд.
Манера сидеть.
Слишком тихий.
Слишком наблюдательный.
Слишком... настоящий.
Именно такие вещи обычно невозможно нормально подделать.
Особенно в интернете.
*"Так-так-так."*
Что тут у нас?
Педофилюга, затесавшийся в школьную тусовку?
Или какая-то редкая внутриигровая фича на наличие осознанности у пользователя?
Нет, меня саму, конечно, тоже уже можно назвать «тёткой».
Лет мне было уже так...
...дохера.
Но именно поэтому, с высоты своего богатого жизненного опыта, я могла с уверенностью сказать:
С этим мутным типом явно что-то не так.
Пока я пыталась мысленно составить психологический портрет потенциального интернет-хищника, лисичка внезапно повернулась ко мне.
— Кстати, насчёт Шэньху!
О нет.
Сейчас начнётся обсуждение моей стратегической ценности как абсолютно бесполезного нуба.
— Поскольку она только начала играть, ей лучше пока держаться позади группы, — серьёзно заявила лисичка остальным. — Главное — не умирать и не агрить мобов раньше времени.
— То есть просто существовать? — хмыкнул парень с конским хвостом.
— Ну, для новичка это уже достижение, — невозмутимо парировала рыжая.
Компания заржала.
Я медленно перевела на них взгляд.
Ну да.
Очень смешно.
Между прочим, в реальной жизни я вполне могла бы обрушить инфраструктуру половины их любимых игр одним удачно написанным скриптом.
Но здесь...
Здесь я действительно была беспомощным нубом.
И, что самое странное, меня это почему-то совершенно не бесило.
Ну да и насрать.
В конце концов, я сюда пришла не самооценку качать, а кайфовать от происходящего.
Под конец обсуждения вся шайка наконец вернулась к действительно важному вопросу:
Как не дать мне сдохнуть в первые же пять минут данжа.
И лисичка моментально переключилась в режим заботливого сенсея для безнадёжного новичка.
— Так... оружия у тебя нормального нет, духовное ядро ещё не сформировано, внутренней ци тоже практически нет...
Она задумчиво водила пальцем по игровому интерфейсу, будто реально анализировала стратегию выживания, а не пыталась провести экскурсию по игре для случайной девки из клуба.
— Медитацией ядро взращивается довольно долго, а времени уже нет...
Опять завела свою экспертную шарманку.
И, что самое страшное, выглядела при этом невероятно серьёзной и сосредоточенной.
Господи.
Почему это так мило.
— Тогда возьми пока мои метательные дротики.
Лисичка открыла инвентарь и протянула мне небольшой набор тонких серебристых игл с выгравированными узорами.
— Их можно использовать даже без внутренней ци. И стоят они недорого — потом просто вернёшь долг из лута, который нам выпадет.
Отлично.
Не успела зайти в игру — уже влезла в финансовую кабалу.
Настоящее погружение в MMO-экономику.
— Ну и вот, держи ещё пару талисманов на сейв.
В её руках появились несколько прямоугольных бумажек, напоминающих древние свитки с красными иероглифами, выведенными киноварью.
Выглядело всё это, честно говоря, настолько атмосферно, что у меня внутри снова радостно зачесался внутренний азиатский задрот.
— Они киноварные. Обычно активируются внутренней ци...
Лисичка слегка замялась.
А затем совершенно будничным тоном добавила:
— Но в твоём случае можно и кровью.
...
Я медленно перевела взгляд с талисманов на неё.
Потом обратно.
Нет, ну это уже буквально какое-то ультраконцентрированное китайское фэнтези.
Не хватает только пафосного:
> *«Капля крови — цена силы».*
Хотя, если честно...
Это звучало охуенно.
Я осторожно взяла талисманы.
Бумага ощущалась удивительно настоящей — шероховатой, тёплой и слегка вибрирующей от заключённой внутри духовной энергии.
Даже интерфейс предмета выглядел красиво:
> *«Талисман Защитного Духа.»*
> *Редкость: необычный.*
> *Тип активации: ци / кровь.*
Мда.
Я реально начинаю понимать этих задротов.
Не знаю, какое именно выражение лица было у меня в тот момент...
Но лисичка почему-то резко встрепенулась.
Её хвост мгновенно вздёрнулся вверх и распушился чуть ли не в два раза, а сама она вдруг начала торопливо объяснять, слегка сбиваясь на словах, будто я сейчас подумаю о ней какую-нибудь хуйню.
— Н-ну только капельку крови! Из пальца! Совсем чуть-чуть!
...
Стоп.
Она что, решила, что я испугалась?
— Стартовая болевая чувствительность в игре вообще всего один процент! — поспешно продолжила она. — Максимум можно поднять до десяти для увеличения наград и погружения, но так почти никто не делает...
Лисичка внезапно поморщилась и смешно фыркнула.
— Потому что если тебя убьют на десяти процентах — будет пиздец больно.
На последних словах она скривилась так очаровательно, что стала похожа на недовольного маленького ёжика.
Я едва сдержалась, чтобы не зависнуть на этом зрелище окончательно.
Нет, серьёзно.
Эта девчонка — оружие массового эмоционального поражения.
После короткого инструктажа о том, как правильно держать и метать дротики, пришло время выдвигаться.
Остальные игроки уже начали открывать игровые панели.
Полупрозрачные интерфейсы вспыхивали вокруг стола один за другим, подсвечивая лица команды холодным синим светом.
И в этот момент лисичка вдруг чуть наклонилась ко мне и почти заговорщически шепнула на ухо:
— Кстати... в данжи полной командой можно тэпаться бесплатно.
...
Да господи.
Сто лет не чувствовала себя такой нищебродкой.
Я молча открыла игровую панель, стараясь сохранить хотя бы остатки достоинства.
На групповой иконке уже отображался список тиммейтов, а над ним мерцало название предстоящей локации:
> *«Пещеры Плачущего Демона.»*
Ого.
Уже звучит как место, где нас гарантированно попытаются убить.
Сбоку ярко сияла фиолетовая кнопка:
> *«Телепорт группы.»*
Несколько секунд я просто смотрела на неё.
А затем нажала.
Мир вокруг мгновенно дрогнул.
Шум трактира исчез.
Красные фонари размазались в потоке света.
На долю секунды мне показалось, будто пространство буквально вывернулось наизнанку.
А затем...
Темнота.
Холодный ветер.
И далёкий, пробирающий до костей звук чего-то... плачущего в глубине пещер.