Последний выдох
***
Казалось, он никогда не наступит. Последний экзамен. Заключительный. Финишная черта. Самая длинная дистанция, которую Настя когда-либо бежала, — не ногами, а головой, сердцем, нервами. По ощущениям — без воды, без сна и без остановки.
К этому дню от неё осталась только оболочка.
За последние недели Настя заметно похудела — скулы заострились, запястья стали тонкими, как будто хрупкими, глаза казались огромными на фоне тусклой кожи, а круги под ними — почти сиреневыми. Волосы — в неопрятный пучок, только чтобы не мешали, никаких ресниц, блесков, стрелок. Только человек, уставший от всего.
Она почти не ела. Только кофе. И сигареты. Иногда шоколадка. Иногда рёбрышко хлеба. Больше просто не влезало. Её подташнивало от одной мысли о завтраках.
Пальцы дрожали даже в состоянии покоя. Если бы кто-то сейчас спросил: "Как ты?", она бы честно ответила:
— Никак. Я просто механизм. Просто дошла до последнего уровня.
Будильник не понадобился. Проснулась в 5:57 — за минуту до звонка.
За окном — тусклое небо, будто тоже устало смотреть на людей.
Настя не сразу встала. Несколько минут просто лежала, уставившись в потолок. Мышцы ныли. Грудь будто давило. Было жарко и холодно одновременно. Всё раздражало.
На кухне её уже ждали.
Мать молча поставила перед ней кофе и блюдце с тостом.
— Съешь. Хотя бы чуть-чуть.
— Попробую.
— Последний. Ты справишься.
Настя кивнула. Ложь.
Съела пару крошек. Нервно закурила на балконе.
Голову обдало ветром. Зажмурилась. Хотелось, чтобы кто-то пришёл и выключил её. Как ноутбук, как фонарик, как лампу в ванной.
У ворот — толпа. Родные лица. И совсем чужие. Кто-то ржал, будто не было этих трёх месяцев ада. Кто-то стоял в панике, судорожно повторяя формулы.
Настя ничего не повторяла. Смотрела на плитку у крыльца и пыталась дышать.
Её организм был на последнем топливе. Слова больше не запоминались. Всё внутри слиплось в один ком из усталости, тревоги и молчаливой ярости.
Рядом появилась Катя. Тоже не выспалась, но держалась бодро. Как всегда.
— Ты выглядишь, как будто тебя выжали через марлю.
— Я и есть марля.
— Ничего. После этого сгоним всё в лесу и будем бухать с ёжиками.
— Только если ёжики принесут абсент.
— Они умеют. Я им писала.
Настя чуть улыбнулась. Только Катя могла так легко перевести даже день конца света в цирк.
Финальный. Профильная математика.
Настя шла в кабинет, словно на плаху. В груди стучало так, что казалось — её выгонят за нарушение тишины. Пальцы не слушались. Голова гудела.
Посадили на четвёртую парту.
Слева — незнакомый мальчик, справа — ещё один. У всех такие же потухшие лица.
Инструкции. Заполнение бланков.
Девочка из комиссии говорила слишком быстро. Или это Настя слышала слишком медленно.
Бланки. Вариант.
Глубокий вдох.
Погнали.
Первая часть была мучительной. Задания казались сложнее, чем на всех тренировках. Цифры плясали перед глазами. Пару раз приходилось просто откидываться на спинку и вглядываться в потолок, чтобы сбросить перегруз.
Рука болела. Плечи ломило. Время шло медленно.
Катя где-то в другом кабинете.
Мама, наверное, сидит с телефоном, считая каждую минуту.
Илья писал ей утром: «держись». А потом ещё: «если не напишешь — похитим тебя и увезём в Польшу, там нет ЕГЭ». Настя ответила только смайликом.
Во второй части Настя застряла. Сложное задание. График.
Она черкала, считала, зачеркивала.
Часы тикали.
Сердце прыгало.
К моменту «10 минут до конца» Настя написала всё. Хотела расплакаться. Но не могла. Слёз просто не осталось. Ни на что. Ни на кого.
На выходе — ослепительное солнце.
Настя вышла, прижав рюкзак к груди, как щит.
Плечи вперёд. Шаги неуверенные. Как у человека, вышедшего из подземелья.
Возле школы её ждала Катя. Она ела мороженое и смотрела в сторону.
— Ну?! — крикнула та.
Настя остановилась.
Глубоко вдохнула.
И, кажется, впервые за долгое время... улыбнулась.
— Всё. Мы сделали это.
— Да, сучка. Мы прошли.
— Живые.
— Условно. Но да.
Они обнялись.
И в этот момент Настя наконец поняла: неважно, каковы будут баллы. Неважно, что дальше. Главное — она дошла.
И хотя её тело трясло от усталости, в душе впервые за долгое время было ощущение... свободы.
————————————
Все свои мысли на счет новых работ можете присылать в мой тгк! Всегда очень рада этому (и мне очень важно ваше мнение).
https://t.me/lanskayaf
