19. Ночь масок
Торговый центр в субботу оказался настоящим адом. Повсюду были люди, шум, дети, чьи-то крики, музыка из магазинов и бесконечные очереди, а Эстер, наоборот, будто только заряжалась от этой атмосферы и буквально тащила меня за руку через весь этаж с таким энтузиазмом, словно мы были не на обычном шопинге, а на каком-то супер важном задании национального масштаба.
— Нет, Мэдди, даже не смотри в сторону чёрного платья, — сразу заявила она, заметив мой взгляд на манекене. — Ты вечно носишь чёрное.
Я закатила глаза, пока Эстер уже уверенно заталкивала меня в другой магазин с одеждой.
— Так, вот это бери! — Эстер сунула мне в руки короткое тёмно-красное платье с открытыми плечами.
Я посмотрела на него с сомнением, но все же взяла свой размер, чтобы примерить.
— А себе ты что берёшь?
— Что-нибудь, в чём Ник не сможет нормально разговаривать.
— У тебя очень странные цели в жизни.
Спустя примерно час бесконечных примерок, споров и угроз Эстер лично сжечь половину моего гардероба, мы всё-таки вышли из магазина с пакетами и уставшие рухнули на диванчик возле фудкорта.
— Всё, — простонала я, откидывая голову назад. — Если мы пойдём ещё в один магазин, я официально останусь жить здесь.
— Зато представь лица парней, когда они нас увидят, — улыбнулась Эстер, отпивая свой айс-латте.
После этого она потянулась за телефоном, быстро разблокировала экран и нахмурилась.
— Этот блондинистый придурок мне до сих пор не ответил, — возмущённо пробормотала она.
— Ник? — усмехнулась я.
— Ну не президент же.
Она открыла чат с Ником, где ещё минут сорок назад отправила сообщение про вечеринку.
«Сегодня идем в клуб!!! Там тематическая вечеринка, будет круто, собирайтесь с Кайлом»
И тишина.
— Может занят? — пожала плечами я.
— Он всегда отвечает мне. Даже когда в душе, даже когда спит и когда за рулём, хотя я запрещаю ему это делать, — сказала Эстер и прищурилась. — Это подозрительно.
Я вспомнила, что Кайл тоже за всё это время ничего не написал, хотя обычно хотя бы скидывал что-нибудь тупое в течение дня.
— Давай проверим, кто первый возьмёт трубку, — вдруг предложила Эстер, резко оживившись.
Я рассмеялась.
— Ты серьёзно?
— Да! Ты звонишь Кайлу, я Нику.
— Это самая тупая игра в мире.
Я закатила глаза, но всё-таки достала телефон.
— На счёт три, — довольно сказала Эстер, уже открывая вызов. — Раз... два... три!
Мы одновременно нажали на звонок и уставились каждая в свой экран. Гудки, ещё гудки, и снова ничего.
Я нахмурилась, слушая длинные сигналы в трубке, пока Кайл так и не отвечал, а рядом Эстер уже недовольно щурилась на свой телефон.
— Не взял, — одновременно произнесли мы.
— Это уже заговор какой-то, — пробормотала Эстер.
Будто в ответ на её слова её телефон сразу завибрировал.
— О! — она тут же открыла сообщение.
Я вопросительно посмотрела на неё.
— Ник пишет.
Она быстро пробежалась глазами по экрану, а потом вслух прочитала:
— «У нас с Кайлом дела. Как освободимся - позвоним».
Я чуть нахмурилась.
— Какие ещё дела?
Эстер пожала плечами, но выглядела уже менее раздражённой.
— Без понятия. Может опять что-то с Крисом, машинами или очередная мужская фигня уровня «поехать куда-то два часа смотреть на двигатель»
Я тихо усмехнулась.
— Звучит очень реалистично.
— Да, они иногда ведут себя как два пенсионера в гараже.
Она убрала телефон обратно в сумку и резко хлопнула ладонями по коленям.
— Ладно! Раз мальчики заняты своими сверхсекретными делами, мы продолжаем шопинг.
— Господи, пощади меня.
— Нет.
Через двадцать минут мы уже стояли в небольшом магазине аксессуаров, полностью заставленном блестящими масками, перьями, стразами и какими-то безумными карнавальными украшениями.
— Вот! — Эстер сразу схватила чёрную маску с серебристыми узорами. — Это вайб.
Я рассматривала стенд рядом, проводя пальцами по разным тканям и лентам, пока взгляд не остановился на более аккуратной чёрной маске с тонкими кружевными деталями по краям.
— Эта красивая, — задумчиво произнесла я.
Мы ещё минут десять выбирали украшения и спорили о том, насколько вообще нормальны тематические вечеринки, после чего наконец вышли обратно на улицу с пакетами в руках.
Солнце уже начинало медленно садиться, окрашивая улицы в тёплый золотистый свет, а людей вокруг будто стало ещё больше.
— Поехали к тебе, — сказала Эстер, поправляя волосы. — Нам нужен минимум час, чтобы стать слишком красивыми для этого города.
— Только час? — усмехнулась я.
— Ладно, два. Я реалистка.
Я рассмеялась, и мы направились к парковке, уже обсуждая макияж, музыку для сборов и то, как именно Эстер собирается довести Ника до сердечного приступа своим нарядом сегодня вечером.
*****
К тому моменту, как мы вернулись ко мне домой, квартира уже выглядела так, будто здесь собирались минимум четыре человека, хотя нас было всего двое. На кровати валялись платья, косметика, украшения, пакеты из магазинов и мои каблуки, которые Эстер заставила купить со словами:
«Ты либо надеваешь их, либо я сама выберу тебе обувь».
Из колонок на фоне играла какая-то громкая поп-музыка, пока Эстер носилась по комнате с расчёской, косметичкой и абсолютно неконтролируемым количеством энергии.
— Не двигайся, — приказала она, стоя позади меня с плойкой в руках.
— Я уже час не двигаюсь.
— Красота требует жертв.
— Тогда я официально не хочу быть красивой.
Я закатила глаза, пока она продолжала накручивать мне локоны, периодически довольно улыбаясь своему отражению в зеркале, будто собиралась на вечеринку больше всех в этом городе.
Когда волосы наконец были готовы, я поднялась с кровати и взяла своё платье.
Короткое, красное, полностью усыпанное мелкими блёстками, которые красиво переливались даже от света лампы, с глубоким декольте и открытыми плечами.
— Кайл сегодня умрёт, — сразу заявила Эстер, увидев меня в нём.
— Ты говоришь это уже третий раз за день.
— Потому что это правда.
Я усмехнулась и подошла к зеркалу, поправляя ткань по бедру. Платье сидело слишком хорошо, чтобы я чувствовала себя спокойно.
Эстер тем временем уже собиралась сама.
Короткая юбка, корсетный верх с декольте, белая повязка на бедре, длинные белые перчатки выше локтей и каблуки, в которых она каким-то образом могла не только ходить, но и бегать.
Спустя ещё минут двадцать комната окончательно превратилась в гримёрку перед показом мод.
Эстер доделывала мне макияж, аккуратно выводя чёрные стрелки, пока я красила губы ярко-красной помадой.
— Всё, — наконец довольно выдохнула она, отходя назад и оценивая свою работу. — Мы великолепны.
Я посмотрела на нас через зеркало и усмехнулась.
Локоны спадали по плечам, красная помада делала образ ещё ярче, а маска с кружевными деталями добавляла чему-то этому странной загадочности.
Рядом Эстер выглядела вообще опасно красивой.
— Нам нельзя выходить в люди, — пробормотала я.
— Поздно, такси уже через три минуты.
Она схватила телефон, маленькую сумочку и потащила меня к выходу раньше, чем я успела начать психовать насчёт каблуков.
Через несколько минут мы уже сидели в такси, пока вечерний Сиэтл проносился за окнами яркими огнями, вывесками баров и шумными улицами.
— Я всё ещё не понимаю, зачем люди добровольно носят каблуки, — пробормотала я, пытаясь нормально устроить ноги.
Эстер фыркнула.
— Каблуки дают женщине власть.
— Они дают боль в позвоночнике.
— Это тоже.
Я рассмеялась, поправляя локоны, пока такси наконец свернуло к центру города.
Клуб оказался огромным. Возле входа уже стояла толпа людей в масках и костюмах, повсюду мигали огни, играла музыка, а над самим зданием светилась яркая неоновая вывеска.
— О боже... — тихо выдохнула Эстер, буквально прилипая взглядом к происходящему. — Это будет лучший вечер в моей жизни.
Я усмехнулась, выходя из машины следом за ней, но почему-то внутри снова появилось то самое странное чувство тревоги, которое не отпускало меня ещё с разговора с Финном.
Мы с Эстер довольно быстро прошли дресс-код.
Охранник у входа только скользнул по нам взглядом, после чего молча открыл проход, а пока мы поднимались по лестнице ко входу, от стоящей рядом компании парней сразу послышалось:
— Вот это я понимаю маскарад...
— Красное платье вообще незаконно выглядит.
— Ангел и дьявол, я угадал?
Эстер довольно улыбнулась и, даже не оборачиваясь, театрально помахала рукой.
— Обожаю общество.
Я только закатила глаза, хотя невольно усмехнулась.
Внутри клуб выглядел безумно красиво. Полумрак, красные и золотые огни, огромные люстры под потолком, дым, музыка с таким мощным басом, что вибрация ощущалась даже в груди, и люди в масках буквально повсюду - кто-то танцевал, кто-то пил, кто-то фотографировался возле огромной декорации в виде золотой карнавальной арки с чёрными перьями и цепями.
Весь клуб выглядел так, будто мы попали не на обычную вечеринку, а в какой-то дорогой хаотичный фильм.
— Всё, я уже люблю это место, — заявила Эстер, осматриваясь по сторонам.
— Мы здесь пять секунд.
— И что?
Мы сразу направились к бару.
— Два шота, пожалуйста, — крикнула Эстер бармену сквозь музыку.
Через минуту перед нами уже стояли бокалы.
— За то, чтобы сегодня никто не умер, — торжественно сказала она.
— Особенно мы.
Мы стукнулись шотами и одновременно выпили.
После этого мы почти сразу пошли к огромной фотозоне возле центра клуба, где уже фотографировалась половина гостей.
— Нет, стой нормально! — возмущалась Эстер, пытаясь одновременно держать телефон и поправлять мои волосы. — Ты выглядишь так, будто тебя насильно сюда привели.
— Потому что ты меня насильно сюда привела.
— Мэдди!
Я рассмеялась, пока она всё-таки сделала ещё несколько фото.
Именно в этот момент Эстер вдруг резко повернула голову куда-то в сторону.
— О МОЙ БОГ.
— Что?
— Это же Сара! Мы вместе в автошколе учились!
Я проследила за её взглядом и увидела какую-то светловолосую девушку возле лестницы.
— Я на минуту! — быстро сказала Эстер. — Не потеряйся!
— Очень успокаивающая фраза в клубе.
Но она уже убежала к знакомой. Я осталась одна возле фотозоны и, немного осмотревшись, решила пройти дальше по клубу. Музыка становилась громче ближе к танцполу, вокруг мелькали чужие маски, огни и лица, а людей внутри оказалось даже больше, чем казалось сначала.
Тем временем Эстер, закончив разговор со знакомой, обернулась обратно... и сразу нахмурилась.
Меня рядом уже не было.
— Мэдди?.. — пробормотала она, оглядывая толпу.
В этот момент у неё зазвонил телефон, это был Ник.
— Да? — крикнула она, прижимая телефон к уху.
— Выйди на улицу, — сразу сказал он. — И возьми с собой Мэдди.
— Зачем?
— Просто выйдите.
Эстер нахмурилась ещё сильнее.
— Да подожди, я её потеряла.
— Что значит потеряла?!
— То и значит, Ник!
Она быстро начала искать меня взглядом среди людей, но вокруг была сплошная толпа, свет и дым.
— Ладно, я сейчас выйду, — раздражённо сказала она. — Наверное она где-то рядом.
Через пару минут Эстер уже выходила из клуба одна. Возле входа стояли Ник и Кайл.
Ник, увидев её, буквально завис на месте.
— Охренеть... — выдохнул он, медленно оглядывая её с ног до головы. — Эстер...
Она довольно улыбнулась.
— Да, я знаю, я великолепна.
Но Кайл вообще не выглядел впечатлённым. Он выглядел злым.
— Почему вы не сказали, что вас Финн позвал? — сразу жёстко спросил он.
Улыбка Эстер тут же исчезла.
— Чего?
— Почему вы вообще сюда пошли? — продолжил Кайл раздражённо. — Вы хоть понимаете, что это за место?!
— Вообще-то это клуб, гений, — огрызнулась она. — И мы пришли на вечеринку.
— Эстер, это не смешно!
— А я смеюсь?!
Ник тяжело выдохнул и провёл рукой по волосам.
— Мы не знали, что вас позвал именно Финн, — вмешался он. — Он не сказал Кайлу, а мы только недавно узнали, куда вы собрались.
— И что теперь? — раздражённо спросила Эстер. — Нам надо было сидеть дома и вязать?
Кайл раздражённо выругался себе под нос.
— Где Мэдди?
— Я не знаю, — сразу ответила Эстер. — Мы были внутри, потом я отвлеклась буквально на пару минут.
— Отлично, — мрачно бросил Кайл.
— Да успокойся ты!
— Позови её сюда.
Эстер резко усмехнулась.
— Идите в жопу оба. Если вам надо - сами заходите и ищите.
Кайл сразу направился ко входу, но охранник тут же перегородил ему дорогу.
— Дресс-код.
Кайл посмотрел на него с таким лицом, будто был в секунде от убийства.
— Ты серьёзно сейчас?
— Без масок и костюмов нельзя.
Ник тоже уже начал раздражаться.
— Да мы на две минуты зайдём.
— Нет.
Повисло несколько секунд напряжённой тишины.
— Супер, — процедил Кайл сквозь зубы.
Он резко развернулся обратно к парковке.
— Поехали.
— Куда? — нахмурилась Эстер.
— Переодеваться, блять.
Ник тяжело выдохнул и пошёл за ним.
— Не потеряй Мэдди до нашего возвращения! — бросил он Эстер напоследок.
— Да идите уже!
Парни быстро уехали, а Эстер раздражённо закатила глаза и, поправив волосы, снова развернулась ко входу в клуб.
— Господи, какие же они психованные... — пробормотала она себе под нос и вернулась внутрь.
Тем временем я уже успела выпить ещё несколько шотов и окончательно раствориться в атмосфере клуба. Музыка гремела так громко, что мысли постепенно становились тише, а свет мелькал перед глазами яркими вспышками, из-за которых всё происходящее начинало казаться каким-то нереальным. Обычно я терпеть не могла танцевать одна. Мне всегда было неловко, всегда казалось, что на меня кто-то смотрит, оценивает или что я двигаюсь слишком странно, но сегодня внутри будто вообще отключилась та часть мозга, которая отвечала за тревожность и самоконтроль. Наверное, виноваты были алкоголь, шум, свет или просто настроение.
Я думала, что Эстер всё ещё болтает со своей знакомой, поэтому даже не пыталась её искать, просто танцевала среди толпы, иногда смеясь вместе с какими-то незнакомыми девушками рядом, которые уже минут пять пытались научить меня «нормально двигаться под эту песню».
— Да расслабься ты! — смеялась одна из них.
— Я расслаблена!
— Нет, ты выглядишь так, будто тебя похитили!
Я уже собиралась возмутиться, как вдруг кто-то резко схватил меня за руку.
— НАКОНЕЦ-ТО Я ТЕБЯ НАШЛА!
Я обернулась и увидела Эстер.
— Господи, — выдохнула она. — Ты вообще понимаешь, как сложно найти человека в этом аду?!
Я рассмеялась.
— Я думала ты с Сарой.
— Я была с Сарой, а потом начался цирк.
— Какой ещё цирк?
Эстер сразу закатила глаза.
— Наши парни решили внезапно стать очень злыми и заботливыми одновременно.
Я нахмурилась.
— Что?
Мы отошли чуть ближе к бару, где музыка была хоть немного тише, и Эстер быстро пересказала мне разговор с Ником и Кайлом, и чем дальше она говорила, тем сильнее я раздражалась.
— Серьёзно? — усмехнулась я. — То есть они весь день не отвечают, пропадают непонятно где, а потом приезжают сюда и начинают предъявлять нам?
— ВОТ И Я О ТОМ ЖЕ! — сразу подхватила блондинка. — Я чуть не убила их прямо возле входа.
— «Почему вы пошли», «почему вас Финн позвал»... — передразнила я. — А может сначала стоило самим хоть что-то объяснить?
Эстер довольно кивнула.
— Вот, именно это я им и сказала.
Я тяжело выдохнула и махнула рукой бармену.
— Нам ещё что-нибудь срочно.
Через пару минут перед нами уже стояли коктейли.
Эстер сделала глоток и тут же оживилась.
— О! Это моя песня!
— У тебя все песни твои.
— Потому что у меня отличный вкус.
Она схватила меня за руку и потащила обратно на танцпол. В какой-то момент Эстер вообще умудрилась подойти к диджею и заказать какую-то старую поп-песню, под которую половина клуба внезапно начала орать слова вместе с нами.
— Я ОБОЖАЮ ЭТУ ЖИЗНЬ! — прокричала Эстер мне прямо в ухо.
Я только рассмеялась, окончательно забывая о раздражении и злости.
Спустя ещё минут двадцать я почувствовала, что мне срочно нужен перерыв.
— Я сейчас вернусь! — крикнула я Эстер.
— Не потеряйся опять!
— Не обещаю!
Я быстро пробралась через толпу в сторону туалета, по пути поправляя волосы и пытаясь прийти в себя от жары, света и алкоголя. Внутри было чуть тише. Я умыла руки холодной водой, посмотрела на своё отражение в зеркале - красная помада всё ещё держалась идеально, локоны чуть растрепались, но выглядело это даже лучше, чем в начале вечера.
Когда я вышла обратно в коридор, то почти сразу столкнулась взглядом с Финном.
Он стоял, прислонившись плечом к стене, с бокалом в руке и в чёрной маске, которая закрывала верхнюю часть лица, но всё равно не мешала узнать его.
— О, вот и красное платье, — усмехнулся он, заметив меня. — Тебе очень идёт этот образ.
— Спасибо, — тихо ответила я.
Финн чуть наклонил голову.
— И маска красивая.
— Эстер выбирала.
— Тогда передай ей, что вкус у неё отличный, — подмигнул Финн, и продолжил, — Тебе вообще нравится здесь?
Я оглянулась на шумный коридор, музыку, огни и людей в масках и неожиданно для самой себя улыбнулась.
— Да, — призналась я. — Очень.
Финн сделал ещё глоток из бокала, а потом вдруг кивнул куда-то мне за спину.
— Видишь лестницу? — спокойно спросил он.
Я обернулась. Чуть дальше действительно находилась широкая чёрная лестница на второй этаж клуба, возле которой стоял высокий охранник в костюме и внимательно следил за людьми внизу.
— Вижу, — кивнула я.
— Там VIP-зона, — объяснил Финн. — Более спокойно, меньше людей, нормальные диваны и музыка не пытается уничтожить тебе барабанные перепонки.
Я усмехнулась.
— Звучит как рай.
— Если устанете с Эстер - можете подняться туда. Просто скажите охраннику, что от меня.
Я чуть приподняла брови.
— Серьёзно?
— Конечно, — спокойно ответил он. — Вам там явно будет комфортнее, чем в этой мясорубке.
Я снова посмотрела на лестницу, потом перевела взгляд обратно на него.
— Спасибо.
Финн слегка улыбнулся.
— Не за что.
— Ладно, я пойду к Эстер, пока она не начала бить тревогу и искать меня, — хмыкнула я, и Финн кивнул рассмеявшись.
Эстер я нашла почти сразу. Она уже стояла возле бара и спорила с каким-то барменом о том, что «клуб обязан включить хотя бы одну песню Бритни Спирс».
— О! — она сразу заметила меня. — Живая!
— Пока что.
— Где ты была?
Я подошла ближе и сразу забрала у неё очередной шот.
— Столкнулась с Финном.
Эстер моментально оживилась.
— И?!
— Просто поговорили.
Она подозрительно прищурилась.
— И о чём же?
Я коротко рассказала ей про разговор, про VIP-зону и про то, что охрана нас пропустит наверх, если захотим.
— О-о-о... — протянула она. — Это уже уровень «опасно привлекательный старший брат».
— Не начинай.
— Я молчу.
Она не молчала буквально ни секунды.
— Но вообще, — продолжила Эстер, — у них с Кайлом вайб абсолютно разных людей.
— Потому что они и есть разные люди.
— И всё равно похожи.
Я задумчиво выдохнула, но ничего не ответила.
Потом мы снова выпили, ещё потанцевали, далее какая-то компания девушек утащила нас фотографироваться возле огромной зеркальной стены клуба, потому что, цитирую: «Ваши образы слишком красивые, чтобы уйти без фоток».
Эстер вообще моментально нашла с ними общий язык.
— Я клянусь, если мой бывший увидит эти фото — он умрёт, — заявила одна из девушек.
— Мужчины вообще слабые существа, — философски ответила Эстер.
Я рассмеялась, пока мы снова делали какие-то хаотичные фото под музыку и вспышки камер.
Алкоголь уже приятно шумел в голове, настроение стало слишком лёгким, а клуб перестал казаться чем-то напряжённым или странным.
Именно поэтому я не сразу заметила их. Точнее сначала заметила Эстер. Она вдруг резко замолчала посреди разговора и уставилась куда-то мне за спину.
— Ой...
Я нахмурилась.
— Что?
— Только не психуй.
Я уже начала оборачиваться и почти сразу увидела Кайла и Ника, пробирающихся через толпу в нашу сторону. Оба уже были в чёрных масках и явно переоделись специально под дресс-код.
Ник выглядел раздражённым, но спокойным.
А вот Кайл... он выглядел так, будто последние полчаса держался исключительно на злости.