18. Неожиданное приглашение
Я проснулась ближе к позднему утру, когда в комнату уже мягко пробивался свет сквозь тонкие шторы. Ещё несколько минут я просто лежала, уткнувшись в подушку, лениво прокручивая в голове какие-то обрывки мыслей о вчерашнем дне, и только потом, нехотя заставив себя встать, накинула домашнюю футболку и медленно пошла на кухню, босыми ногами ощущая прохладный пол.
И именно там, за столом, я увидела тётю Эмму.
Она сидела так, как будто всегда тут и была, спокойно листала что-то в телефоне и пила чай из моей кружки, и когда я зашла, сразу подняла на меня взгляд и улыбнулась той самой мягкой, немного усталой, но очень тёплой улыбкой, от которой всегда становилось чуть легче внутри.
— Доброе утро, соня, — произнесла она спокойно, отложив телефон в сторону.
— Ты когда приехала? — я прищурилась, подходя ближе и открывая шкафчик, чтобы достать себе кружку.
— Рано, ты ещё спала, я не стала будить, — она пожала плечами. — У тебя тут, кстати, удивительно тихо по утрам, я уже почти забыла, как это бывает.
Я тихо усмехнулась, наливая себе воду.
Тётя Эмма наблюдала за мной несколько секунд, а потом чуть наклонила голову, будто собираясь с мыслями.
— Мэдди, — начала она уже спокойнее, но чуть серьёзнее, чем обычно, — Мне сегодня предложили работу.
Я подняла взгляд.
— Работу?
— Да, — она кивнула. — Очень хорошую должность в Лондоне, в крупной компании, это повышение, о котором я даже не думала, что вообще когда-нибудь получу.
Я молча поставила кружку на стол и села напротив неё, уже внимательнее слушая, потому что по её голосу было понятно, что это не просто разговор между делом.
— И... ты думаешь согласиться? — осторожно спросила я.
Она на секунду отвела взгляд в сторону окна, будто мысленно взвешивая всё.
— Я думаю над этим, — честно ответила она. — Это другой уровень жизни, другая работа, и... — она чуть замялась, — И я подумала, что если я поеду, ты могла бы поехать со мной.
Я на секунду замерла, не сразу осознавая сказанное.
— В Лондон? — переспросила я тихо.
— Да, — кивнула она. — Я знаю, что это резкая перемена, но там ты сможешь поступить в хороший университет, там новые возможности, и я бы хотела, чтобы ты была со мной, а не оставалась одна здесь.
Я опустила взгляд в кружку, медленно крутя её в руках, и несколько секунд просто молчала, прежде чем ответить, потому что ответ был в голове сразу, но произнести его вслух оказалось сложнее, чем я ожидала.
— Тёть Эмма, — наконец сказала я спокойно, — Я не поеду.
Она слегка нахмурилась.
— Мэдди, я не заставляю тебя сразу решать, ты можешь подумать...
— Я уже подумала, — перебила я мягко, но уверенно, поднимая взгляд. — Я не хочу уезжать.
— Ты уверена? — тихо спросила она. — Там будет лучше, безопаснее, больше возможностей...
Я слегка улыбнулась, внутри было спокойствие, без капли сомнений.
— Здесь моя жизнь, — просто ответила я. — Мои друзья, мой город... всё, к чему я привыкла.
Я на секунду замолчала, а потом добавила чуть тише:
— И я не хочу всё это оставлять.
Тётя Эмма несколько секунд смотрела на меня, потом медленно выдохнула и чуть кивнула, будто принимая мой ответ, даже если он ей не до конца нравился.
— Ладно, — наконец сказала она мягко. — Я поняла тебя.
Она потянулась через стол и легко коснулась моей руки.
— Просто... я хочу, чтобы ты была в порядке, Мэдди.
Я кивнула и слабо улыбнулась.
— Я в порядке.
Мы с тётей Эммой ещё какое-то время просто сидели на кухне и разговаривали ни о чём конкретном, она рассказывала про какие-то рабочие мелочи, про коллег, которые уже сейчас спорили из-за её будущей должности, хотя она ещё даже не дала окончательный ответ, а я слушала вполуха, иногда вставляя короткие комментарии, больше наблюдая за ней, чем реально участвуя в разговоре, потому что в такие моменты она всегда казалась чуть уставшей, но одновременно спокойной, как человек, который наконец-то стоит на каком-то важном жизненном перекрёстке.
Потом она всё-таки начала собираться, долго искала ключи, проверяла телефон, поправляла сумку и в итоге, уже стоя в коридоре, ещё раз посмотрела на меня так, будто хотела что-то сказать, но в последний момент передумала, просто мягко улыбнулась и обняла меня, задержавшись на секунду дольше обычного.
— Если что-то поменяется... — тихо начала она.
— Я скажу тебе первой, — так же тихо ответила я, перебив её мягко.
Она кивнула и ушла, закрыв за собой дверь. Я постояла ещё пару секунд в коридоре, потом медленно прошла обратно в комнату и, не особо задумываясь, начала убираться - сложила разбросанную одежду, закинула пару вещей в стирку, протёрла стол, хотя на нём и так ничего особенного не было, просто чтобы занять руки и голову чем-то простым и понятным.
Потом я села на кровать, взяла телефон и какое-то время просто листала ленту, почти не вчитываясь в посты, больше прокручивая всё механически, и только где-то на фоне мыслей снова всплыл Кайл, его молчание, странное напряжение в голосе утром.
Я нахмурилась, отложила телефон и посмотрела на экран снова, проверяя сообщения.
Кайла не было, ни звонков, ни сообщений. Уже было около трёх дня, и это было на него не похоже.
Я уже собиралась снова взять телефон в руки, как он завибрировал, но на экране высветилось не имя Кайла, а «Эстер»
— Алло? — ответила я.
— МЭДДИ, — сразу же раздался её голос, громкий и слишком энергичный, как всегда, будто она не разговаривает, а врывается в пространство. — Я сейчас официально сойду с ума, если не выйду из дома.
Я тихо усмехнулась, откидываясь на кровать.
— Что случилось на этот раз?
— Ничего конкретного, — быстро ответила она. — Просто Ник сегодня ведёт себя как человек, у которого внутри происходит очень серьёзный философский кризис.
Я приподняла бровь, даже несмотря на то, что она этого не видела.
— В смысле?
— В смысле он весь день либо переписывается, либо разговаривает по телефону с Кайлом, — объяснила Эстер, — и каждый раз после этого выглядит так, будто ему сообщили, что мир сейчас закончится, понимаешь?
Я слегка нахмурилась, садясь ровнее.
— Они о чём-то разговаривают?
— Я пыталась спросить, — фыркнула она. — Но Ник сказал «не сейчас, Эстер», и это вообще подозрительно, потому что Ник обычно говорит всё и всегда.
Я на секунду замолчала, снова почувствовав лёгкое напряжение внутри, но быстро отогнала это.
— И ты где сейчас? — спросила я.
— Дома, но я не выдерживаю, — простонала она. — Поэтому я сейчас приеду к тебе, и мы пойдём гулять. Проветримся, купим что-нибудь вредное, обсудим жизнь, мужчин и всё, что нас бесит.
Я тихо рассмеялась.
— Ты не даёшь мне выбора, да?
— Нет, — довольно ответила Эстер. — Одевайся, я буду через двадцать минут.
И, не дожидаясь ответа, она сбросила звонок.
Я посмотрела на телефон, покачала головой и слабо улыбнулась. Похоже, спокойный день решил закончиться гораздо быстрее, чем я ожидала.
Я быстро поднялась с кровати, бросив последний взгляд на телефон, где всё ещё не было ни сообщений от Кайла, ни звонков, и почему-то это странное отсутствие привычного "я скоро приеду" или "ты как?" только сильнее ощущалось на фоне обычного дня.
Не зацикливаясь на этом слишком долго, я просто решила собраться - как можно быстрее, без лишних мыслей и зависаний.
Я надела простые шорты и топ, быстро расчесала волосы, собрала их так, чтобы они не мешали, нанесла немного макияжа, не делая ничего лишнего, и в итоге надела очки, которые обычно носила просто для вида, хотя иногда они создавали ощущение, будто я чуть более собранная, чем есть на самом деле.
Когда я уже была готова, я написала Эстер короткое сообщение, что выхожу, и спустя пару минут спустилась вниз.
У подъезда было тепло, лёгкий ветер двигал волосы и приносил запах улицы, и я только успела сделать пару шагов от двери, как увидела знакомую фигуру.
— МЭДДИ! — сразу же громко позвала Эстер, поднимая руку.
— Ты как всегда слишком энергичная с утра, — усмехнулась я, подходя ближе.
— Это не утро, это уже почти жизнь, — серьёзно ответила она, и тут же подошла и крепко обняла меня. — Привет.
— Привет, — тихо рассмеялась я, обнимая её в ответ.
Мы пошли по улице медленно, без конкретного маршрута, просто в сторону центра, где всегда было больше людей и шума, и это почему-то помогало не оставаться наедине с мыслями.
Эстер, как обычно, говорила за двоих - про Ника, про его странное поведение, про какие-то его планы, которые он ей не рассказывал, и про то, что она это обязательно раскопает.
Я слушала её и иногда смеялась, но где-то на фоне всё равно ловила себя на том, что мысленно возвращаюсь к Кайлу.
Эстер резко толкнула меня плечом.
— Ты вообще меня слушаешь?
— Слушаю, — быстро ответила я.
— Врёшь... ладно, сейчас у нас миссия - найти кофе и выжить в этом городе.
Я тихо рассмеялась и кивнула.
Мы дошли до небольшой уличной кофейни - точнее, до кофейного киоска, аккуратного, с тёплым светом внутри и запахом свежемолотых зёрен, который смешивался с прохладным воздухом улицы и заставлял на секунду остановиться просто потому, что это было приятно.
Людей было немного, пара человек стояла чуть в стороне, кто-то забирал заказ и сразу уходил, и мы с Эстер подошли ближе к стойке, уже обсуждая, что будем брать, когда я вдруг услышала знакомый голос позади.
— О, какая встреча.
Я резко повернулась и увидела Финна.
Он стоял чуть в стороне, засунув руки в карманы, и выглядел так же спокойно, как и в прошлый раз - будто он вообще всегда оказывается там, где нужно, в нужный момент.
— Привет, — спокойно добавил он, переводя взгляд с Эстер на меня. — Не ожидал вас тут увидеть.
Эстер тут же прищурилась, но я почувствовала, как она напряглась скорее из любопытства, чем из агрессии.
— А ты вообще кого-то ожидаешь? — сухо уточнила она.
Финн тихо усмехнулся, будто её тон его вообще не задел.
— Иногда да.
Он чуть наклонил голову, посмотрев на нас внимательнее.
— Кофе собирались брать?
— Вообще-то да, — ответила я.
— Тогда позвольте угостить, — спокойно произнёс он, — Я уже всё равно здесь.
Я нахмурилась.
— Не обязательно...
— Да ладно тебе, — перебил он мягко, даже без давления. — Это просто кофе.
И прежде чем я успела снова отказаться, он уже повернулся к бариста и сделал заказ, даже не спрашивая деталей, будто заранее знал, что мы будем брать.
Эстер с восторгом посмотрела на меня, будто это лучший поворот событий за день.
— Окей, — тихо прошептала она мне. — Мне он нравится всё больше.
Я только закатила глаза.
Через пару минут мы уже стояли с тёплыми стаканами в руках, и Финн, как ни в чём не бывало, опёрся плечом о стойку киоска.
— Слушайте, — начал он, будто между делом, — у моего знакомого сегодня вечеринка в клубе.
Я сразу посмотрела на него внимательнее.
— Вечеринка?
— Ага, — кивнул он. — Костюмированная. Типа тема есть, дресс-код, музыка, всё как обычно, но чуть интереснее.
Эстер тут же оживилась.
— Костюмированная?! — переспросила она так, будто ей предложили выиграть миллион.
Финн усмехнулся.
— Да.
Он перевёл взгляд на меня.
— Думаю, вам бы зашло. Можете прийти не одни, зовите Ника, Кайла тоже.
При имени Кайла у меня внутри что-то чуть дрогнуло, но я не подала виду.
— Не знаю... — протянула я.
— Конечно знаешь! — тут же вмешалась блондинка. — Мы идём.
— Эстер, мы ещё даже не обсудили...
— А что обсуждать? — она повернулась ко мне. — Это вечеринка, костюмы, клуб. Ты вообще слышала эти слова?
Финн тихо рассмеялся, наблюдая за нами.
— Вот это энтузиазм.
Эстер довольно кивнула.
— Я всегда такая.
Я вздохнула, но уже понимала, что сопротивляться бесполезно.
Финн сделал шаг назад, допил свой кофе и чуть поднял стакан, как будто прощаясь.
— Тогда увидимся, если придёте. - произнес Финн, и после продиктовал название клуба.
Он посмотрел на Эстер, потом снова на меня - взгляд задержался на секунду дольше, чем нужно.
— И, Мэдди... — добавил он чуть тише. — Будет интересно.
После этого он просто развернулся и ушёл, растворяясь в потоке улицы так же спокойно, как и появился.
Мы с Эстер ещё пару секунд молчали.
— Он странный, — первой сказала я.
— Он интересный, — тут же поправила она.
Я сделала глоток кофе и покачала головой.
— Ты слишком легко соглашаешься на вещи.
— А ты слишком долго думаешь, — пожала плечами Эстер. — Идеальный баланс.
Я хмыкнула, но ничего не ответила.
Мы с Эстер пошли дальше по оживлённой улице, медленно двигаясь в сторону центра, попивая кофе из тёплых стаканчиков и иногда сталкиваясь плечами, когда вокруг становилось слишком много людей. Эстер, как обычно, не могла долго держать одну тему в голове и уже через пару минут резко оживилась, будто ей в голову пришла гениальная идея.
— Так, стоп, — она остановилась посреди тротуара так внезапно, что я чуть не врезалась в неё. — Нам срочно нужно узнать, что это за вечеринка.
— Какая вечеринка? — лениво уточнила я, делая глоток кофе.
— Мэдди, ты вообще живёшь в этом диалоге или просто телом рядом идёшь? — возмутилась она, уже доставая телефон.
Я тихо усмехнулась, но ничего не сказала, пока она быстро что-то искала в телефоне, хмурясь, листая и периодически недовольно поджимая губы, будто соцсети клуба лично её оскорбляли.
— Ага, есть, — наконец победно произнесла она. — Нашла.
Я чуть наклонилась ближе, хотя особо не хотела, но любопытство всё равно победило.
На экране была страница клуба - тёмная, стильная, с неоновыми акцентами и кучей сторис, где мелькали люди, музыка, свет, какие-то вечеринки и атмосфера постоянного шума и движения.
Эстер уже вовсю листала дальше.
— О-о-о, — протянула она. — Смотри.
Она развернула экран ко мне.
На одной из сторис крупными буквами было написано:
«МАСКАРАДНАЯ НОЧЬ. МАСКИ ОБЯЗАТЕЛЬНЫ»
И ниже:
«Дресс-код: элегантный / темное фэнтези / мистика»
Я прищурилась.
— Маскарад... — медленно повторила я.
Эстер тут же засияла так, будто ей дали личное приглашение в рай.
— ЭТО ЖЕ ПРЯМО НАША ВЕЧЕРИНКА, — радостно выдала она. — Ты понимаешь? Маски! Клуб! Тайна! Атмосфера!
— Ты сейчас звучишь как реклама, — заметила я.
— Потому что это ГЕНИАЛЬНО, — не унималась она. — Мэдди, это не просто вечеринка, это возможность выглядеть шикарно и сделать вид, что у нас есть загадочное прошлое.
Я тихо рассмеялась.
— У тебя нет загадочного прошлого.
— У всех есть загадочное прошлое, — уверенно заявила она. — Просто у меня оно пока не оформлено.
Я покачала головой, отпивая кофе, но уже понимала, что спорить бесполезно.
Эстер резко развернулась и взяла меня за руку.
— Всё, план такой: мы идём по магазинам.
— Сейчас?
— Сейчас, — без колебаний кивнула она. — Нам нужны костюмы, маски, образы!
И прежде чем я успела что-то возразить, она уже потащила меня в сторону ближайшего торгового центра, продолжая на ходу обсуждать:
— Я хочу что-то тёмное, но элегантное... нет, лучше дерзкое... или знаешь, такое, чтобы Ник потом не мог нормально говорить...
Я усмехнулась, позволяя ей вести меня за собой сквозь толпу, и почему-то впервые за день мне стало чуть легче, просто от того, что она рядом и не даёт слишком долго оставаться в собственных мыслях.