Глава 1. Элементарно, вампиры! (Или нет?)
Меня зовут Агата Холмс, и моя единственная слабость — это шоколад.
Горький, с морской солью, с лесными орехами или просто молочный — мне без разницы. Шоколад — это топливо для моих серых клеточек. Без него я не дедуктор, а просто раздраженная женщина в неудобной одежде.
Поэтому, когда я очнулась в промозглом лесу, пропахшем хвоей и безысходностью, первое, что я сделала, — проверила карманы. Вместо моего любимого саквояжа с запасной лупой и плиткой «Сладкого вдохновения» от кондитера с Бейкер-стрит, я нащупала только мятый фантик.
Это был кризис.
— Ты в порядке? — раздался голос надо мной.
Я подняла глаза. Надо мной склонилось существо. Бледное, как васаби, с глазами цвета янтаря и скулами, о которые можно порезаться. Красивый. Слишком красивый. Такая внешность бывает либо у актеров мыльных опер, либо у тех, кто не питается обычной едой.
— Я была бы в полном порядке, — ответила я, поднимаясь и отряхивая дурацкие джинсы, — если бы вы случайно не знали, где здесь можно найти шоколад. Самый обычный. Желательно темный, с высоким содержанием какао.
Парень моргнул. Кажется, он ожидал другой реакции.
— Шоколад? — переспросил он.
— Да. Знаете, такой коричневый, тает во рту, улучшает настроение и помогает думать. Вы, судя по цвету лица, в нем не нуждаетесь. Вы вообще что-нибудь едите?
Он не ответил. Вместо этого нахмурился и прошептал куда-то в сторону:
— Я не слышу её мыслей.
— Не слышите? — оживилась я. Это было интересно. — А вы обычно слышите? Это врожденное или приобретенное? У вас температура тела ниже нормы? Послушайте, у меня к вам масса вопросов, но сначала — шоколад. У вас, случайно, нет с собой? В кармане? Я чувствую себя так, будто меня насильно переместили в другой мир без средства на дедукцию!
Так я встретила Эдварда Каллена. И так началось мое пребывание в Форксе — городе, где вечно моросит дождь, а местные жители делятся на две категории: те, кто слишком бледен, и те, кто слишком волосат.
Местная жительница по имени Белла Свон оказалась милой девушкой с глазами олененка и патологической тягой к опасным мужчинам. Она стала моим проводником в этом мире.
— Агата, ты не понимаешь, — говорила она, глядя на дом Калленов. — Эдвард такой... загадочный. Он не ест, не пьет, всегда бледный. Наверное, у него какая-то трагедия.
— Белла, — ответила я, жуя найденную в её рюкзаке шоколадку (пришлось одолжить, я потом верну). — Давай рассуждать логически. Он не ест. Он бледный. Он передвигается быстрее гепарда. Какие версии?
— Он... очень спортивный?
— Или он вампир. Ты рассматривала эту версию?
Белла обиженно надула губы:
— Агата! Ты просто не веришь в любовь!
— Я верю в факты. Любовь — это биохимия. А вампиры — это... нарушение законов физики. И то и другое требует тщательного изучения. Но пока у меня нет шоколада, я не могу сосредоточиться на изучении.
Белла закатила глаза. Она явно считала меня чокнутой. Но через пару дней в Форксе случилось убийство, и чокнутой здесь оказалась только реальность.
Нашли туриста. Обескровлен, две точки на шее, глаза закачены от ужаса или восторга — неясно.
Полиция разводила руками. Белла рыдала. А я, закусив последней долькой «Горького с орехом» (экономила, как могла), отправилась на место преступления.
— Следы легкие, — бормотала я, водя пальцем по земле. — Нападавший почти невесом. Но сила удара — чудовищная. Следы когтей на коре деревьев... Интересно. Очень интересно.
Я достала лупу (купила в хозяйственном магазине за два доллара, позор) и принялась изучать шерсть, застрявшую в коре.
— Собака? Волк? Нет... Слишком крупный. И пахнет... псиной и дождем. А вот здесь, — я понюхала воздух, — странный запах. Знаете, чем пахнет убийство вампира? Ничем. Они стерильны. А здесь пахнет... мокрой шерстью и адреналином.
Я выпрямилась и посмотрела на группу мрачных индейцев, которые наблюдали за мной из-за деревьев.
— Друзья мои, — крикнула я. — У вас случайно нет шоколада? А за информацию о том, что вы оборотни, я никому не скажу.
Они переглянулись. Один из них, высокий с длинными черными волосами, вышел вперед.
— Откуда ты знаешь? — спросил он. Сэм, кажется.
— Элементарно. — Я улыбнулась, чувствуя, как шоколад в крови начинает работать. — Вы следите за Калленами, ненавидите запах вампиров, у вас температура тела выше нормы (я чувствую жар за три метра), и вы слишком нервно реагируете на полнолуние. Кстати, — я понизила голос, — если вы убили этого туриста, признавайтесь сразу. Я все равно докопаюсь, просто с шоколадом это будет быстрее, а без него — больно и нудно.
Сэм усмехнулся. Кажется, я ему понравилась.
— Мы не убивали. Это были другие. Чужие. Те, кто не пьет кровь животных.
— А, конкурирующая фирма? — кивнула я. — Понятно. Значит, в Форксе завелись плохие вампиры. Что ж, дел прибавляется.