Глава 1
Тот, кого Башня узнала
Башня пронзала небо, словно чёрный клинок, вонзённый в самое сердце облаков.
Эйден стоял у её основания и смотрел вверх так долго, что глаза начали слезиться. Вершину он так и не разглядел - она терялась где-то в серой пелене. Облака цеплялись за древний камень, а между ними изредка пробивался тусклый золотистый свет, будто Башня медленно дышала.
В воздухе висел тяжёлый запах ладана, пота и мокрого камня. Кто-то неподалёку молился вслух, сбивчиво и отчаянно. Другой человек прощался с семьёй - женщина тихо плакала, прижимаясь к мужу, а дети цеплялись за его плащ. Чуть дальше раздавался нервный, слишком громкий смех - так смеются те, кто пытается обмануть страх.
Эйден медленно выдохнул. Холодный воздух обжёг горло.
Он не должен был нервничать. Не после десяти лет ожидания. Но стоило закрыть глаза - и перед ним снова возникало лицо младшего брата. Светлая, слишком уверенная улыбка.
«Я быстро вернусь.»
Эйден до сих пор ненавидел себя за то, что тогда поверил.
Ветер трепал светлые пряди, выбившиеся из кожаной ленты. Он привычным движением убрал их назад, поправил ремень потёртой сумки на плече и шагнул ближе к воротам.
От Башни тянуло холодом. Не обычным осенним - а глубоким, влажным, почти живым. Словно камень дышал ему в лицо.
Огромные чёрные створки были покрыты бесчисленными символами, похожими на трещины в старом льду. Эйден осторожно протянул руку и коснулся ладонью холодной поверхности.
В тот же миг Башня ответила.
По камню пробежала едва заметная дрожь. Золотой свет вспыхнул в глубине символов, ярко и резко, как будто кто-то открыл глаза после долгого сна.
Толпа вокруг мгновенно затихла. Даже ветер, казалось, притих.
Она ответила…
Башня узнала его.
Эйден резко отдёрнул руку. Сердце заколотилось тяжело и неровно. Люди начали оборачиваться - взгляды были настороженные, полные суеверного страха. Кто-то шептал, кто-то пятился.
Такого не было уже много лет…
Почему именно он?
Эйден хотел отступить, когда внезапно почувствовал на себе другой взгляд - тяжёлый, спокойный, давящий.
По спине пробежали мурашки.
— Значит, ты тоже ей понравился, - раздался позади низкий, слегка хрипловатый голос.
Эйден резко обернулся.
В нескольких шагах от него стоял высокий мужчина, будто сотканный из ветра и теней. Чёрные волосы падали на бледное лицо, потрёпанный тёмный плащ тяжело колыхался. За спиной виднелось длинное чёрное копьё с серебряными трещинами, уходящими по древку, словно молнии.
Толпа вокруг заметно отшатнулась. Одна женщина поспешно схватила ребёнка за руку и увела в сторону. Несколько человек отвели глаза, словно боялись даже смотреть в его сторону.
Эйден сразу понял, кто перед ним.
Рэйвен Мор.
Восходящий с проклятым копьём. Человек, который возвращался из Башни снова и снова. Тот, кто поднялся слишком высоко.
Один глаз Рэйвена был абсолютно чёрным - пустым и бездонным. Второй смотрел пристально, слишком внимательно, будто пытался что-то вспомнить или решить.
— Мы знакомы? - осторожно спросил Эйден.
Рэйвен несколько секунд молчал. Ветер трепал края его плаща, принося слабый запах старой крови и металла.
Затем он шагнул ближе.
От него исходила тяжесть. Не холод, а именно тяжесть - будто этот человек долгие годы нёс на плечах нечто, что давно должно было его сломать. Шрамы на кистях рук были старыми и глубокими, кожа грубой.
— Нет, - тихо ответил Рэйвен. - И лучше бы нам никогда не встречаться.
На одно короткое мгновение в его глазах что-то мелькнуло - слишком быстро, чтобы понять, что именно. Рэйвен отвернулся первым и направился к воротам.
И только когда он проходил мимо, Эйден заметил: пальцы на рукояти копья едва заметно дрогнули.
Будто даже он, прошедший через десятки этажей, впервые за долгое время почувствовал, как Башня смотрит на него в ответ.