Глава 2
Кэти Килджой и Том Тренч наблюдали, как Вокс шагает по своему кабинету, задумчиво рассматривая акул в огромном аквариуме.
— Кэти, Чарли Морнингстар в последнее время не делала новых проектов? — поинтересовался Вокс, остановившись у стекла.
— Нет, а зачем нам слушать нытьё Чарли Морнингстар с её достоинствами как у маленького ребёнка? — спросила Кэти, не отрываясь от телефона.
— Да, действительно, Вокси, зачем тебе это нужно? — подала голос Вельвет. На экране Вокса тут же появилось уведомление: «С вашего счёта было снято 56 748 $».
— Вельвет! Валентино! — с раздражением крикнул Вокс. — Хватит тратить мои деньги!
На аргумент Вокса Вельвет и Валентино только улыбнулись и снова погрузились в выбор нарядов на экране.
— Ну как вы не понимаете? — Вокс всплеснул руками. — Разве не ясно, что зрители обожают, когда мы стебёмся над Чарли Морнингстар? — Он хихикнул. — Нам нужно показать, что компания «Вокстек» куда круче любых проектов Чарли! — Вокс широко улыбнулся, потирая руки.
— Обалдеть! — воскликнула Кэти.
— Кэти, что такое? — Вокс нахмурился, заметив, что журналистка его даже не слышит.
— Босс, вы просто не поверите! — возбуждённо воскликнула Кэти. — Часовая башня снова работает — после того, как Чарли Морнингстар пообщалась с Раем! — В её голосе звучал неподдельный испуг.
— Чарли опять что‑то натворила? — Вокс задумчиво почесал подбородок. — Хотя… Так даже лучше. Кэти, скоро эфир — мы пригласим на шоу принцессу Ада!
Студия «Вокстека» сияла неоновыми огнями. Кэти Килджой, сидя в кресле ведущей, нацепила самую язвительную улыбку.
— Чарли Морнингстар, неужели вы снова потерпели провал и прах в разговоре с Небесами? — спросила она, явно не испытывая ни капли сочувствия.
Чарли, стоя перед камерами, на мгновение запнулась, но тут же расправила плечи.
— Э‑э… Ну не совсем, — начала она, а затем её голос зазвучал увереннее. — Просто чёртовы Небеса не верили в мою идею! — Она ловко забралась на стол, игнорируя возмущённый взгляд Кэти. — Но Аластор предложил сделку: мы искупим всех грешников, которые находятся в отеле, за год. А если не успеем… Ну, скажем так, перспективы не самые радужные. Но это стоило того! — Чарли взмахнула рукой. — Значит, так, друзья: давайте дадим Небесам урок по искуплению!
В студии повисла тишина. Даже Кэти на мгновение потеряла дар речи.
Реакция «Вокстека»
— Год? — Вокс откинулся в кресле, наблюдая за эфиром на десятке экранов. — Это же целая вечность! Мы можем столько всего накрутить…
— Может, подкинуть им пару «испытаний»? — хитро прищурился Валентино. — Например, устроить реалити‑шоу: «Искупление на выживание»?
— О, я уже вижу заголовки: «Принцесса Ада против времени»! — Вельвет потёрла руки. — Рейтинги взлетят до небес!
— И мы будем транслировать каждый их шаг, — подхватил Вокс. — С комментариями, нарезками, мемами… Пусть весь Ад видит, получится у них или нет.
Том Тренч, молча сидевший в углу, тихо пробормотал:
— А если у них получится?..
Все на мгновение замерли.
— Не говори глупостей, Том, — фыркнула Кэти, возвращаясь к монитору. — Искупление? В Аду? Да это же абсурд! Но зрителям понравится.
Вокс зловеще рассмеялся.
— Именно. Пусть верят, что у Чарли есть шанс. А мы… мы просто будем следить, как этот шанс утекает сквозь пальцы.
Новость разлетелась по Аду со скоростью вируса. По Чарли снимали пародии, мемы и даже мини‑сериалы. Её лозунги цитировали в барах, а её образ — то героический, то нелепый — мелькал на каждом углу.
Впервые за долгое время Чарли Морнингстар перестали считать пустым местом. Она стала вызовом, символом, даже провокацией. И пусть многие всё ещё смеялись над её идеей — теперь они хотя бы говорили о ней.
А в глубине отеля, пока камеры «Вокстека» жадно ловили каждый кадр, Аластор тихо шепнул Чарли:
— Видишь, дорогая? Иногда лучшая реклама — это насмешка. Пусть они смеются. Пока они смотрят.