14 Глава.
Прошло неделя с тех пор, как телефон Киёми впервые ожил долгожданным уведомлением. Курои, наконец, вышла на связь. Покупка японской сим-карты, обмен первыми короткими сообщениями, а потом-дрожащие от волнения вечерние звонки, где голос Курои звучал так знакомо и тепло, что у Киёми перехватывало дыхание. Они долго обсуждали детали, планировали эту встречу, и вот, вечер 31 октября наконец настал.
Киёми не могла просто ждать её в общежитии или колледже. Ей хотелось сделать сюрприз, встретить её прямо на перроне, увидеть первой, как она сходит с поезда.
Вечер был прохладным, но Киёми, охваченная азартом, выбрала для встречи достаточно смелый образ: темно-синие джинсовые шорты, и плотно облегающая белая футболка. Она чувствовала себя уверенно, хотя легкий осенний ветерок периодически напоминал о том, что лето давно позади. В руках она бережно сжимала небольшой пакет со сладостями-она точно помнила, что Курои их любит, а через плечо была перекинута ветровка, на случай, если будет холодно.
Киёми стояла, прислонившись к стене недалеко от выхода с платформы, и время от времени проверяла телефон. Она была сосредоточена, её взгляд то и дело сканировал толпу выходящих пассажиров. Мисато долго не отвечала и это немного напрягало её.
- Фудзивара? - Знакомый, чуть насмешливый голос заставил её поднять взгляд с телефона. Киёми обернулась и увидела Ино Такуму. Он выглядел так, будто сам не ожидал увидеть здесь свою коллегу по академии. Его взгляд скользнул по её открытым ногам, по тонкой футболке, и на секунду в его глазах промелькнуло нечто большее, чем просто удивление-искреннее восхищение. Она выглядела по-особенному, живой, взволнованной, непривычно домашней, несмотря на общественное место.
- Ты что здесь делаешь? - Киёми удивленно приподняла брови. Такума хмыкнул, стараясь скрыть, как сильно его порадовало это неожиданное столкновение.
- Да так, решил прогуляться, проветрить голову. А ты? Заблудиться решила или кого-то высматриваешь? - он позволил себе легкую шутку, пытаясь скрыть нарастающее любопытство. Он не дождался ответа, а просто сел на скамейку рядом, всем видом показывая, что никуда не собирается.
- Нельзя оставлять её одну - пронеслось у него в мыслях - А то еще потеряется, как в прошлый раз.
- Я жду очень важного человека - тихо, почти про себя, ответила Киёми, продолжая нервно поглядывать на табло прибытия.
Услышав слова «важного человек», Такума почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось. Ревность, которую он не имел права проявлять, кольнула его в грудь.
- Кто это? Кого она может ждать с таким трепетом? - Он украдкой рассматривал её профиль, думая о том, как сильно ему нравится находиться рядом. Ему было невыносимо представить, что сейчас подойдет кто-то, ради кого она светится изнутри. Тишину нарушила короткая вибрация телефона в руках Киёми. Она открыла сообщение, и её лицо на мгновение дрогнуло.
- Поезд задерживается из-за технических неполадок. Не жди, я доберусь до колледжа сама, когда приеду. Прости -
Киёми медленно опустила руку. Курои не встретит её здесь. Пакет со сладостями стал казаться тяжелее. Она прислонилась к стене, глядя в одну точку. В этот момент, заметив, как она замерла, Ино не выдержал.
- Эй - он подался вперед, глядя на её открытые предплечья и ноги, которые явно начали остывать от вечернего ветра - Ты не замерзнешь так стоять? - Он внимательно всмотрелся в её лицо, пытаясь понять, что именно прочла Киёми. Ему было невдомек, что сейчас она переживала не просто задержку рейса, а болезненную разлуку с человеком, который был для нее словно вторая мать.
- Может, стоит накинуть что-то, пока ждешь? - добавил он уже мягче, всё еще не собираясь уходить.
Она просто стояла там, ожидая чего-то, что в этот вечер уже не произойдёт. От вопроса Ино про холод, который Киёми до этого момента почти не замечала, внезапно пронзил её до самых костей. Она выпрямляясь
- Да... ты прав. Стало как-то совсем зябко - призналась она, натягивая на себя ветровку. Она ловко сунула пакет со сладостями в руки опешившему Ино. Тот приподнял брови, глядя на увесистый кулек, как будто тот был сделан из золота.
- Э-э, это мне? - спросил Ино, чувствуя себя глупо - Разве это... - Киёми лишь горько усмехнулась, расстегивая упаковку.
- Ей уже не достанется. Поезд задерживается, и она решила добираться сама. Так что, будешь? Это лучшие миндальные печенья в городе, грех пропадать такому добру - В голове Ино в этот момент произошел настоящий взрыв облегчения. Он почувствовал, как напряжение, сковывавшее его плечи, испарилось.
- Ну, раз такое дело... - он вытащил одно печенье, пытаясь скрыть довольную улыбку - Грех отказываться от угощения, которое спасает меня от голодной смерти. Спасибо, Фудзивара.
Они сели на скамейку, оказавшись в уютном «пузыре» из света фонарей и шума вокзала.
- Ты выглядишь так, будто мир рухнул, но при этом предлагаешь мне еду - подметил Ино, жуя печенье - Ты всегда такая оптимистка? Или просто мастерски скрываешь, что хочешь сейчас кого-нибудь ударить? - Киёми рассмеялась.
- Знаешь, я просто поняла, что унывать-это пустая трата времени. От того, что я буду стоять тут с кислой миной, поезд быстрее не приедет. Зато теперь сладости достанутся нам.
Ино, наблюдая за тем, как она аккуратно разворачивает вторую упаковку. В полумраке вокзала её черты казались мягче, а в глазах, несмотря на разочарование, искрился огонек, который заставлял его сердце биться чуть быстрее.
- Она так легко отпускает ситуацию, хотя видно, что человек ей дорог. Или это просто защита? Как бы там ни было, я рад, что этот «особенный» человек не приехал сегодня. Это значит, что я могу провести вечер с ней...
- А ты ведь... - сказал он, понизив голос - Действительно скучала, да? По той, кого ждала - Киёми на секунду замерла, глядя на огни проезжающего мимо поезда.
- Она мне как вторая мать. Документы называют её опекуном, но для меня она-настоящий дом. Скучать по ней-это как дышать. Тяжело, когда не можешь вдохнуть полной грудью.
Ино промолчал, чувствуя тяжесть её слов. Он не умел подбирать такие глубокие фразы, поэтому решил перевести всё в шутку, чтобы хоть немного разрядить атмосферу.
Они сидели обсуждая всякую чепуху, наблюдая за бесконечным потоком людей. Киёми же, глядя на профиль Ино, вдруг осознала, что этот вечер, несмотря на срыв планов, не стал потерянным.
- Странно - мелькнуло у неё в голове - Я ведь даже не просила его остаться. А он просто сел рядом.
В этом мире, где они привыкли к магии, Киёми давно нашла способ хотя бы на время отгородиться от реальности, её проклятая энергия больше не давила на плечи, и она упивалась этой иллюзией нормальности. Пока не почувствовала вибрацию в сумке. Она заранее удалила рингтон для этого контакта, превратив рабочие звонки в беззвучное, навязчивое жужжание.
- Не хочу... - раздраженно подумала она, быстро сбрасывая вызов, не глядя на экран. Она хотела быть просто человеком, а не инструментом в руках начальства.
Ино, наблюдавший за этим, нахмурился. Его смущало, как легко она игнорирует входящие. Для него работа мага была священным долгом, и он привык видеть в Фудзиваре коллегу с характером-капризную, порой непредсказуемую, но всё же мага, выбравшего этот путь, чтобы защищать тех, кто не может постоять за себя. Он не догадывался о её настоящих мотивах, принимая её отстраненность за особенность темперамента. В этот момент его собственный телефон взорвался вибрацией. Ино моментально ответил.
- Слушаю - его голос стал сухим и собранным, вся ленивость исчезла.
На том конце линии менеджер говорил быстро.
- Сибуя. Огромная завеса. Уровень опасности критический, нам нужны все, кто может сражаться! Если рядом есть другие маги, немедленно сообщи им!
Ино посмотрел на Киёми. Он понимал, что для неё это будет лишним беспокойством, но долг превыше всего.
- Фудзивара Киёми - громко, чтобы менеджер услышал, произнес Ино - Она со мной.
Киёми, услышав своё имя, застыла. Внутри всё сжалось от нахлынувшей волны раздражения.
- Зачем он это сказал? Неужели что-то срочное? Боже, как же бесит... - пронеслось в её мыслях. Однако, помня о своей легенде, она натянула на лицо выражение озабоченности и собранности. Она не могла позволить Ино заподозрить, что её не волнуют жизни простых людей.
- Что случилось? - спросила она, стараясь, чтобы в голосе звучала лишь настороженность. Ино закончил разговор и перевел на неё серьезный взгляд.
- Сибуя. Там масштабная завеса и что-то очень опасное. Нам нужно выдвигаться немедленно - Киёми медленно кивнула, хотя внутри неё бушевала буря лени. Ей было до тошноты неинтересно спасать людей, которых она в глубине души считала никчемными и жалкими, но маска «самоотверженного мага» сидела на ней идеально.
- Опять это геройство... - с тоской подумала она, понимая, что вечер безнадежно испорчен. Ей хотелось остаться в безопасности своего эгоизма, но внешне она уже превращалась в образцового бойца.
- Понятно - сказала она, решительно вставая со скамейки - Если это серьезно, то нельзя терять ни минуты. Пойдем.
Ино одобрительно кивнул, видя её готовность. Он всегда ценил в ней этот скрытый стержень, даже не подозревая, что за этим желанием спасать скрывается лишь холодный расчет и натренированная ложь. Она направилась к выходу с платформы, стараясь не выдать, насколько сильно её раздражает необходимость бросать свои дела ради «жалких людишек».
Они двигались по направлению к Сибуе быстро, почти на бегу. Киёми намеренно позволила себе чуть отстать. Воспользовавшись тем, что он был сосредоточен на дороге и постоянно сверялся с телефоном, она на секунду замедлила шаг и плавно провела рукой вдоль своей тени. Из темной вязкой субстанции, материализовался её лук. Она небрежно перекинула его через плечо, прикрыв краем куртки. Ино, обернувшись на звук шагов, наткнулся взглядом на очертания оружия, выступающие из-под одежды Киёми. Он остановился, удивленно приподняв бровь.
- Ты всегда носишь с собой лук? - спросил он, оглядывая её с ног до головы. Та на секунду замерла, понимая, насколько нелепо это выглядит.
- Да нет... - выпалила она, стараясь придать голосу как можно больше естественности - Мне его... передали только что.
- Боже, ну и бред - пронеслось у неё в голове. Она знала, что ложь звучит глупо, но правда была под запретом. Она тщательно скрывала свою способность призывать шикигами из теней. Чем меньше людей-даже союзников-знают о её потенциале, тем проще будет подниматся.
Когда они наконец достигли точки сбора, напряжение в воздухе стало почти осязаемым. У барьера уже стояли Нанами Кенто и Фушигуро Мегуми. При их появлении Нанами смерил пару холодным, проницательным взглядом. Его брови едва заметно дрогнули. Он часто замечал, как Ино проявляет излишний интерес к этой девушке, и сейчас, видя их пришедшими вместе, Кенто невольно сделал вывод
- Свидание, значит. Ино ведь говорил, что просто идет гулять, а тут-Фудзивара.
Мегуми молча наблюдал за ними, в его взгляде читалось привычное недоумение. Фудзивара всегда казалась ему странной, будто она вечно скрывает что-то за своей вежливой улыбкой. Киёми, чувствуя на себе этот тяжелый взгляд, грациозно поклонилась.
- Здравствуйте, Нанами-сан - она одарила их той самой безупречной, мягкой улыбкой, за которой мастерски прятала свою лень. Нанами не стал тратить время на светские беседы.
- Обстановка критическая - отрезал он - Завеса удерживает внутри тысячи гражданских. Требование одно-прибытие Годжо Сатору. Он уже внутри. Наша задача-держать периметр и зачищать тех, кто попытается прорваться наружу или ускользнуть от него.
Киёми выслушала инструктаж, кивая в нужных местах, но её мысли были далеко.
- Опять чистить за Сатору - раздраженно подумала она. Годжо всегда ввязывался в авантюры, а ей и другим, как обычно, приходилось убирать тех, кто не вписался в его грандиозные планы. Она была готова к бою, но в глубине души надеялась, что сегодня ей удастся отсидеться в сторонке, не раскрывая истинной силы перед Нанами, который всегда смотрел на неё так, будто видел насквозь.
Обстановка вокруг была напряженной, Сибуя замерла в ожидании неизбежного, а воздух гудел от проклятой энергии, исходящей от завесы. Пока Нанами и Мегуми обсуждали тактическую расстановку, Киёми, почувствовав, что от неё сейчас ничего не требуется, начала скучающе оглядываться по сторонам. Её взгляд зацепился за черный спортивный мотоцикл, припаркованный у обочины чуть поодаль. Она подошла ближе, удивленно вскинув гдаза, в замке зажигания торчали ключи. Внутри Киёми, уставшей от гнетущего ожидания и маски «правильного мага», проснулся дух авантюризма. Одним движением она оседлала байк, перекинув ногу через сиденье, и перевернула ключ. Мощный мотор отозвался утробным, низким рокотом, который эхом разнесся по пустынной улице.
- Ого, ну и зверь - пробормотала она, довольно улыбаясь - Прямо рычит.
- Фудзивара! - резкий голос Нанами разрезал воздух - Прекрати это немедленно! Это миссия, а не прогулка по парку! - Но Киёми была уже далеко. Она, игнорируя наставления, неуклюже тронулась с места, описывая на асфальте странные, неровные круги. Ветер трепал её волосы, и на мгновение, забыв о магии, о брате и о долге, она почувствовала себя по-настоящему свободной.
- Я лечу! - звонко крикнула она, чувствуя прилив детского восторга. Мегуми нахмурился, скрестив руки на груди. Его лицо выражало полное непонимание того, как человек, находящийся на опасном задании, может вести себя настолько безрассудно. Нанами же выглядел так, будто у него сейчас лопнет терпение. Он медленно подошел к трассе, когда Киёми проехала чуть больше десяти метров, и мотор байка вдруг издал протяжный звук и заглох. Фудзивара разочарованно вздохнула, похлопав по баку.
- Вот же... топливо было на пределе. Даже не дала нормально разогнаться - Нанами остановился прямо перед ней, поправив очки. В его взгляде читалась не просто строгость, а ледяное спокойствие человека, который видел слишком много глупостей.
- Это чужое имущество - его голос был тихим, но от него веяло холодом - У тебя нет прав на вождение и, если я не ошибаюсь, ты здесь для того, чтобы защищать людей, а не угонять транспорт - Он сделал паузу, внимательно глядя ей в глаза - Если дисциплинарные взыскания на тебя не действуют, возможно, семейная беседа поможет тебе понять, что такое работа мага. Мне придется связаться с твоей матерью.
Киёми спрыгнула с мотоцикла, слегка пожав плечами, она только что была готова к ледяному выговору от Нанами, сама не ожидала, что её губы предательски сыграют с ней такую злую шутку. Это не было тонким расчетом или манипуляцией, скорее, защитной реакцией организма. Мозг просто отключился на долю секунды, не выдержав абсурдности ситуации, и слова вылетели сами собой.
- Ну как раз, у неё нет мужа - Киёми едва не прыснула со смеху, с силой закусив губу, чтобы не сорваться на хохот. Её плечи мелко дрожали от подавляемого веселья.
- Черт, что я несу? Зачем я это сказала?! - лихорадочно крутилось в голове, пока она отчаянно пыталась сохранить на лице хоть каплю серьезности, хотя внутри всё клокотало от нелепости момента.
Нанами Кенто, человека, которого трудно было вывести из равновесия, словно ударило электрическим разрядом. Его рука, державшая верхушку меча, на долю секунды дрогнула. Он замер, застигнутый врасплох этой неожиданной и дерзкой «атакой». Его идеальная профессиональная маска треснула-на мгновение в его глазах промелькнула растерянность.
- Что она сейчас... сказала? Она только что предложила мне флирт? Или это изощренная форма издевательства? - Он почувствовал, как к лицу приливает кровь. Это было абсолютно не по протоколу, совершенно неуместно и... чертовски обезоруживающе. Кенто замер. В эту секунду он напоминал статую, которую только что ударили током. Его привычно непроницаемое лицо дернулось, а очки чуть съехали на переносицу.
- Сначала мотоцикл, теперь это... - подумал Мегуми, направляясь за ними - Надеюсь, Годжо-сенсей появится раньше, чем Киёми доведет Нанами-сана до нервного срыва.
Ино, который до этого стоял в ступоре, быстро понял, что сейчас здесь либо произойдет катастрофа, либо Кэнто просто выйдет из себя от шока. Он поспешил разрядить обстановку, чувствуя, как неловкость давит на всех присутствующих.
- Э-э, Нанами-сан! - Ино сделал шаг вперед, перехватывая инициативу, его голос звучал чуть громче, чем следовало - Кстати, пока меня не было, я немного осмотрел периметр. Там внутри завесы... всё совсем плохо. Я видел, как люди в панике пытаются выбраться, но барьер просто не выпускает их. Там настоящая бойня, проклятия стали нападать на гражданских целыми группами, словно у них есть какой-то координатор.
- Ясно - Нанами снова стал тем самым невозмутимым магом. Он перестал смотреть на Киёми, словно боясь, что она снова скажет что-то подобное - Значит, ситуация хуже, чем предполагалось. План меняется - сказал он, не оборачиваясь - Мы входим внутрь. Приоритетная цель, устранение трансформированных людей. Они больше не люди, это угроза. И никаких сантиментов.
Для Киёми эти слова прозвучали как сладкая музыка. Внутри неё что-то отозвалось холодным, тягучим предвкушением. Убийство проклятий всегда казалось ей скучной обязанностью, но возможность легально, с молчаливого согласия Нанами, оборвать чью-то жизнь, это было именно то, ради чего она, возможно, и стала магом в глубине души. Её переполняла зависть к этим обычным людям, к их «простой» жизни, и теперь, когда их можно было «вычеркнуть» из реальности, это приносило ей странное, почти болезненное удовлетворение.
Ино, пристроившись рядом, понизил голос до шепота, поглядывая на спину Кэнто.
- Ты вообще осознаешь, что сейчас вытворила? - он выглядел искренне обеспокоенным - Шутить так с Нанами-саном... Ты словно по лезвию ножа прошла. Он же человек принципов, а ты так... удар ниже пояса - Мегуми, идущий по другую сторону, бросил на неё тяжелый, изучающий взгляд.
- Ино-сан прав - добавил Фушигуро, голос его был холодным и отстраненным - Ты ведешь себя крайне опрометчиво. Он не прощает подобного неуважения. Тебе стоило бы держать язык за зубами, особенно когда вокруг такая обстановка
Киёми лишь слегка пожала плечами, глядя на тень от их группы, которая длинной полосой тянулась по асфальту. Она бросила взгляд на Нанами, который шел первым. Его плечи были неестественно напряжены, а шаг-жестким и механическим. Было очевидно, что он всё еще «переваривает» её шутку. Каждое движение его спины выдавало, насколько глубоко слова про отсутствие мужа задели его внутренний порядок.
- Ой, да бросьте вы - вполголоса ответила она, чуть наклонившись к Ино - Я просто разрядила обстановку. Вы все выглядели такими кислыми, будто ждете не битвы, а похорон. А Нанами-сан... ну, может, ему действительно нужен кто-то, кто выведет его из этого вечного офисного транса?
Ино округлил глаза, а Мегуми лишь демонстративно отвернулся, ускоряя шаг. Киёми же шла следом, наслаждаясь тишиной. Она предвкушала звуки, которые они скоро услышат: хрипы, крики, мольбы, которые для остальных были трагедией, а для неё-финальной точкой, которую она ставила в жизнях тех, кому так отчаянно завидовала.
Завеса внутри Сибуи давила на сознание, как плотный слой свинца. Воздух был тяжёлым, пропитанным гарью и запахом проклятой энергии, которая вибрировала в каждой клеточке пространства. Группа продвигалась осторожно, когда из темноты донёсся отчаянный, срывающийся голос Итадори.
- Нанамин! Вы где?! - Ино на секунду замешкался, его брови удивлённо поползли вверх.
- Нанамин? Он его так называет? - прошептал он, бросив короткий взгляд на Кэнто.
- Годжо-сенсея запечатали! - выпалил Юдзи, который стоял на вершине здания. Воздух в переулке словно застыл. Фушигуро Мегуми побледнел, его руки инстинктивно сжались в кулаки.
- Сатору ... запечатан? Это невозможно. Он же сильнейший... - его мыслях царил полный хаос.
Киёми же, стоявшая чуть в стороне, почувствовала, как уголки её губ непроизвольно поползли вверх. Ухмылка была почти незаметной.
- Запечатали? Серьезно? - Это казалось не просто нелепым-это было уморительно смешно. Как этот самоуверенный павлин, который всегда смотрел на мир свысока, мог позволить кому-то ограничить свою свободу? Она чувствовала зудящее любопытство, кто же оказался настолько безумен, чтобы рискнуть бросить вызов Годжо, и почему Сатору вообще допустил такой провал? Нанами нахмурился, его голос стал холодным и чётким.
- План меняется. Идём к Итадори. Если то, что он говорит, правда... это начало конца для всех людей в этой стране - Они двинулись следом за голосом Юдзи, который донёся от сооружения спереди.
Поднявшись, маги увидели его, он всё ещё бесцеремонно кричал, зовя Нанами. Фушигуро, шедший впереди, попытался привлечь его внимание.
- Эй, Итадори! - тот на мгновение остановился вслушиваясь, но всё же приблизил ладони к челюсти что бы снова закричать - Я тебя зову! - Юдзи его словно не слышал. Тогда Мегуми, не выдержав, резко сократил дистанцию и отвесил тому увесистый подзатыльник. Итадори наконец остановился, сбитый с толку, и резко обернулся. Его взгляд судорожно пробежался по подоспевшим шаманам.