9 Глава.
На другом конце Токио, в глубокой глуши заброшенного пригорода, сгущались истинные сумерки. Махито ворвался в старый традиционный дом, служивший им тайным убежищем, едва ли не снося тяжёлые раздвижные двери-сёдзи с петель. Старое дерево жалобно хрустнуло. Дыхание проклятия особого уровня было сбитым, рваным, а лоскутные пальцы на руках всё ещё мелко дрожали от пережитого ментального шока. По его бледной шее скатывались капли холодного пота.
Кэндзяку, сидевший в позе лотоса за низким лакированным столиком в теле Сугуру Гето, даже не поднял головы. Он неторопливо, с абсолютным изяществом истинного аристократа разливал по пиалам свежезаваренный зелёный чай. Рядом на татами по-турецки устроился Джого. Из миниатюрного вулкана на его голове время от времени вырывались раздражённые искры, а сам он хмуро покуривал свою излюбленную трубку. В комнате пахло сухими травами, табачным дымом и тяжёлой, застоявшейся проклятой аурой.
- Ты выглядишь так, словно увидел саму смерть - ровным, бархатным и пугающе спокойным голосом произнес Кэндзяку, делая неторопливый глоток - Наткнулся на Годжо Сатору?
- Хуже! - выдохнул Махито. С глухим хлопком он буквально рухнул на колени прямо на соломенные маты, дико и лихорадочно глядя перед собой - Я встретил девчонку. Фудзивара - Джого смерил его презрительным взглядом, выпустил изо рта густую струю сизого дыма и недовольно прохрипел, постукивая трубкой по краю пепельницы.
- И из-за какой-то соплячки ты так паникуешь? Ты должен был просто оторвать ей голову и пойти дальше
- Ты не понимаешь, Джого! - Махито резко подался вперед, едва не опрокинув чайник. Его разноцветные глаза лихорадочно, безумно блестели, а жестикуляция стала рваной - Она скрывала свою энергию, но когда выпустила её-это было нечто невероятное! Огонь, манипуляции кровью, барьеры... Но дело даже не в этом! Я прыгнул на неё, коснулся её кожи! Чётко-активировал «Инертную трансформацию»!
Кэндзяку наконец поставил чашку на столик. Металлический стук фарфора о дерево прозвучал как выстрел. В его глазах, скрытых за длинной тёмной чёлкой Гето, промелькнул неподдельный, острый интерес хищника, заметившего редкую добычу.
- И что произошло? Превратилась в послушного уродца?
- В том-то и фокус, что НЕТ! - Махито со всей силы ударил кулаком по татами, так что пыль взлетела в воздух - Вообще ничего не случилось! Моя техника просто соскользнула с неё, как вода! Когда хотел переписать её душу, я словно со всего размаху врезался лбом в стену. Кэндзяку, кто она такая, чёрт возьми?! Это не похоже на обычные техники шаманов - Кэндзяку медленно прикрыл глаза, погружаясь в глубокие размышления. Его пальцы в широких рукавах монашеского одеяния привычно поднялись вверх и мягко коснулись уродливого шрама со стежками на лбу. На губах появилась тонкая, едва заметная, но зловещая усмешка.
- Фудзивара, значит - тихо, смакуя каждый слог, произнес Кэндзяку - Как любопытно. Похоже, Годжо Сатору прячет у себя в колледже куда более ценный и опасный артефакт, чем мы думали. Неприкосновенная душа... Это ломает многие правила - Он открыл глаза и строго посмотрел на Махито, остужая его фанатичный пыл ледяным тоном - Однако, Махито, не позволяй этой вспышке любопытства сбить тебя с пути. Люди из клана Фудзивара... они всегда были предсказуемы. Их амбиции, их жажда контроля и их хвалёная кровь-всё это я уже видел тысячу лет назад. Они не меняются. Не забывай о нашей первоначальной, главной цели. Всё, что нам сейчас нужно от этой школы-это переманить Двуликого Сукуну на нашу сторону. Палец Короля Проклятий внутри сосуда-вот наш главный билет в новое будущее - Кэндзяку плавно поднялся с места, его шёлковое хаори тихо зашуршало по полу. Он подошёл к бамбуковой полке, на которой лежали свитки.
- Мне это смутно напоминает прошлый год - с лёгкой иронией добавил Кэндзяку, оборачиваясь к притихшим проклятиям - Настоящий владелец этого тела, Сугуру Гето, совершил роковую ошибку. Он тоже слишком сильно увлёкся одним могущественным первокурсником. Помните Юту Оккоцу? Сугуру ослепила жажда заполучить Проклятие Особого Уровня, Рику, и переманить мальчишку. Он пошёл ва-банк, отвлёкся от глобальной стратегии - и где он теперь? Мёртв. Его одержимость стоила ему жизни, а мне пришлось подбирать его тело. Мы не должны повторять чужих ошибок. Наш план с Сибуей должен сработать идеально - Джого одобрительно хмыкнул, пустив новое кольцо дыма.
- Верно.
Гето подошёл к тумбочке и достал оттуда тонкий, современный планшет в чёрном чехле. Этот гаджет смотрелся дико и чужеродно в полумраке заброшенного традиционного дома, но Кэндзяку ценил практичность. Он сделал несколько точных тапов по экрану, заходя в скрытый архив личных дел студентов. Спустя пару секунд Кэндзяку сощурил глаза Сугуру Гето, вглядываясь в открывшийся профиль. С экрана планшета на них смотрела личная фотография Киёми. Даже на официальном снимке для документов первокурсница выглядела невероятно, утончённо красивой, идеальные черты лица, фарфоровая кожа, черные волосы, зачёсанные назад, и пронзительный, глубокий взгляд, в котором читалось скрытое высокомерие истинной аристократки. Под фотографией чётким системным шрифтом горела надпись: «Фудзивара Киёми. 1-й курс. 3-й уровень». Кэндзяку на секунду замер, а затем повернул экран к Махито.
- Это точно она? - с сомнением спросил он, приподняв бровь - Эта хрупкая-та самая «Неприкосновенная душа», о которую ты чуть не сломал свои зубы? По официальным данным у неё всего лишь третий уровень. Годжо Сатору явно пытается скрыть её потенциал от старейшин и от нас.
- Дай сюда! - Махито буквально вырвал планшет из рук Кэндзяку.
Он перехватил гаджет обеими руками, утыкаясь носом в экран. Махито крутил планшет из стороны в сторону, приближал изображение, разглядывая лицо Киёми с разных ракурсов, и лихорадочно бормотал.
- Точно она! Да-да, это её лицо! На фото она, конечно, выглядит как милая куколка, но этот взгляд... Я его ни с чем не перепутаю! Это точно она, Кэндзяку!
Джого, раздражённо пыхтя своей трубкой, шумно поднялся с татами и подошёл поближе, заглядывая Махито через плечо. Из вулканчика на его голове вырвалось облачко серого дыма.
- Хмф... Обычная человеческая девчонка - прохрипел одноглазый проклятый дух, пренебрежительно разглядывая красивое лицо на экране - Слишком много шума из-за первогодки. Махито, ты просто размяк.
В этот момент массивная деревянная дверь-сёдзи снова тихо сдвинулась в сторону. В комнату бесшумно, плавной походкой зашла Ханами. Её массивный силуэт, покрытый древесными элементами, заполнил дверной проём. От неё веяло спокойствием природы, но её единственный левый глаз сразу зафиксировался на планшете в руках Махито. Она подошла ближе, издавая свои странные, похожие на шелест листвы звуки, которые её спутники понимали без слов.
- Что вы так бурно обсуждаете?- безмолвно спросила она.
- Махито нашёл себе новую игрушку, которая оказалась ему не по зубам - насмешливо пояснил Кэндзяку, возвращаясь к своему столику и присаживаясь обратно.
Он постучал пальцами по колену, и на его губах снова заиграла загадочная усмешка.
- Знаете, судя по расписанию колледжа, которое мне удалось перехватить, скоро осень. А это значит, что близится традиционное событие. Возможно, эта девчонка и сосуд Сукуны, Итадори Юдзи, будут участвовать в Киотском обменном турнире. Наверняка Сатору захочет выставить своих «секретных тузов» против киотской школы, чтобы похвастаться - Махито, наконец, отложил планшет на пол, и на его лоскутном лице расплылась безумная, предвкушающая улыбка.
- Обменный турнир? - протянул он, облизывая губы - О-о-о, это же идеальный шанс. Там не будет Годжо Сатору, верно? Если она выйдет на поле против киотских магов, мы сможем устроить ей весёлую проверку.
- Не торопись - строго осадил его Кэндзяку, делая глоток уже остывшего чая - Наша цель в Сибуе остаётся неизменной. Но если девчонка действительно появится на турнире, это станет отличной возможностью собрать о ней больше данных. Пусть пока Махито занимается пальцами Сукуны. А за нашей маленькой красивой аристократкой мы присмотрим издалека. Игра становится всё более захватывающей.
Пока в тайном убежище проклятия обсуждали её душу, Киёми уныло плелась вдоль темной загородной трассы. Ноги после бадминтона и драки налились свинцом, спортивная сумка оттягивала плечо, а липкая ночная духота окончательно добивала остатки терпения. Каждый раз, слыша вдалеке отдаленный гул автомобильного мотора, Фудзивара на автомате вытягивала руку вперед. Ей было уже абсолютно плевать на гордость, она всерьез была готова лечь прямо посреди проезжей части, раскинув руки, лишь бы этот чертов попутный транспорт остановился и довез её ну хотя бы метров на пятьсот ближе к цивилизации.
Вдруг сзади показался отчетливый свет фар. Машина приближалась ровно, не сбавляя скорости. Киёми зажмурилась от яркого света, приготовившись к очередному упрямому взмаху руки, как вдруг краем глаза узнала знакомый, до безумия строгий силуэт автомобиля.
- Это же... Не может быть! - внутри Киёми всё так и подпрыгнуло от дикого, неистового облегчения - Этот безупречно чистый седан... Нанами! Серьезно?! Господи, я готова молиться на его пунктуальность и привычку задерживаться на работе! Если он сейчас проедет мимо, я точно брошусь под колеса!
Машина затормозила - плавно, аккуратно, точь-в-точь у самой обочины, где замерла первокурсница. Стекло со стороны водителя медленно опустилось, являя миру уставшее, как всегда идеальное лицо Кенто Нанами в его неизменных очках без дужек.
- Фудзивара? - Нанами мысленно вздохнул, крепче сжав пальцы на рулевом колесе - Что первокурсница делает одна на в такое время? Годжо опять оставил её без присмотра под предлогом "самостоятельного обучения"? Сплошная безответственность... -
- О-о-о... Вы мой герой! - едва ли не со слезами на глазах застонала Киёми, чуть ли не опускаясь лицом прямо на пыльный асфальт от избытка чувств. На её слова учителя передёрнуло - Нанами-сан, я думала, что уже подохну здесь, на этой трассе, и меня сожрут дикие кошки! - Она не стала ждать официального приглашения. Схватившись за ручку задней двери, Киёми быстро дернула её на себя, запрыгнула внутрь и с размаху плюхнулась на мягкое сиденье. К её удивлению, на заднем пассажирском сиденье обнаружился Такума Ино, который тут же обернулся к ней с любопытство.
Киёми, не обращая на него внимания, поползла до самой середины, шумно дыша, и с грохотом поставила рядом свою спортивную сумку с ракеткой. В салоне приятно и спасительно пахло кондиционером и дорогой кожей. Нанами плавно тронул машину с места, внимательно поглядывая на неё через зеркало заднего вида.
- Фудзивара сядь нормально. А теперь объясните, что ты делала вечером на окраине Токио? Солнце уже давно зашло. Это совершенно не безопасное время для одиночных прогулок, тем более для студента колледжа.
Киёми откинулась на спинку, тяжело выдыхая прохладный воздух, и поправила растрепанные волосы.
- Это долгая история... Я просто возвращалась после тренировки в бадминтонном клубе, и тут вижу-проклятие. Ну, я же маг, в конце концов! Решила проявить сознательность и изгнать его на месте, чтобы оно людей не пугало. В результате этой дурацкой битвы я совершенно запуталась в местных переулках и заблудилась. Как-то попятилась назад, еле-еле выбралась до главной дороги, пошла вдоль трассы и только на остановке поняла, что иду вообще не в ту сторону! А телефон сел. И вот...
Ино, выслушав её сбивчивый рассказ, весело и громко прыснул.
- Ха-ха, Киёми, ну ты даешь! Ты реально умеешь находить приключения на ровном месте! Пойти поиграть в бадминтон и устроить незапланированную зачистку района-это чисто в стиле первокурсников Годжо-сана!
- Ино-кун, это не смешно - строго оборвал его Нанами, даже не повернув головы. Его голос прозвучал весомо и прохладно - Фудзивара, маг ты или нет, но вступать в бой в одиночку, без прикрытия и связи, на неосвещенной территории-это огромный, неоправданный риск. Ты могла наткнуться на кого-то сильнее первого ранга. В следующий раз, если у тебя нет возможности вызвать «окно» или связаться с коллегами, обязанностью является тактическое отступление. Понятно?
- Понятно, понятно - покорно закивала Киёми, которой сейчас меньше всего хотелось спорить. Её взгляд упал на приборную панель. - Слушайте, у вас есть провод? Зарядка? Мне нужно телефон реанимировать.
Нанами молча протянул ей шнур от прикуривателя. Киёми перехватила провод, быстро воткнула его в свой разряженный мобильник и, увидев заветный светящийся значок батареи, наконец с облегчением выдохнула. Она полностью откинулась на мягкое кресло, закрыла глаза и позволила себе окончательно расслабиться, чувствуя, как прохлада кондиционера уносит остатки липкого дневного зноя. В голове вяло крутились мысли о недавнем бое.
- Рассказать Нанами про этого странного парня со шрамами по имени Махито? - подумала Киёми, приоткрыв один глаз и посмотрев на строгую спину мага - Да ну, не буду. Начнутся лишние расспросы, отчеты, Годжо прибежит, поднимет панику на весь колледж, заставит меня по часам расписывать, как именно моя энергия сработала и почему он испугался и убежал. Слишком много мороки. Тварь сбежала, я цела, территория осталась в секрете. Пусть это лоскутное чучело останется моим маленьким секретом. Главное-я еду в теплое общежитие, где есть душ и нормальная кровать.
Машина плавно шуршала шинами по ночной трассе. Мягкий свет приборной панели уютно подсвечивал салон, а тихий, монотонный гул кондиционера действовал усыпляюще. Киёми, уставшая до глубины души после тяжелого матча, почувствовала, как её веки неумолимо тяжелеют. Она попыталась удержать голову прямо, но сон накатывал тяжелой, непреодолимой волной.
Ино, который на сидел рядом с ней, внимательно наблюдал за ней. Заметив, как голова девушки начинает мелко покачиваться, он тихонько, стараясь не шуметь, пододвинулся к ней чуть ближе. На очередном крутом повороте машину слегка тряхнуло. Киёми окончательно потеряла контроль над сном, и её голова мягко, плавно опустилась прямо на плечо Ино. Сердце Такумы в этот момент сделало бешеный кувырок и ушло куда-то в пятки. Он весь мгновенно подобрался, боясь сделать даже лишний вдох, чтобы не потревожить её.
- Ого... Ничего себе... - пронеслось в голове у Ино, пока по его лицу разливался пунцовый румянец - Она... она правда спит у меня на плече? - Он почувствовал удивительно приятную, мягкую тяжесть в районе своего плеча. Киёми устроилась поудобнее, тихо и мерно сопя. От её волос и кожи пахло чем-то невероятно приятным-легким ароматом дорогого парфюма, и едва уловимым, сладковатым девичьим запахом, от которого у Ино окончательно пошла кругом голова. Такума замер как вкопанный, стараясь работать вместо подушки максимально надежно.
Словно почувствовав перемену в атмосфере на заднем сиденье, Нанами скользнул строгим взглядом по зеркалу заднего вида. Его глаза за стеклами очков на секунду сфокусировались на Ино. Кенто уже давно заметил, что с момента появления Киёми в колледже его подопечный начал, мягко говоря, неровно дышать в её сторону-вечно крутился неподалеку, смущался и искал любой повод поговорить.
Встретившись взглядом со своим учеником в зеркале, Нанами едва заметно, понимающе кивнул. Этот жест расшифровывался предельно просто.
- Не облажайся и веди себя достойно - После этого наставник спокойно перевел взгляд обратно на ночную дорогу, давая парню личное пространство.
Одобрительный кивок Нанами придал Ино смелости. Он сглотнул, расслабил деревянные плечи и аккуратно, самым кончиком пальцев, перехватил Киёми за плечо, бережно приобнимая её и прижимая чуть ближе к себе, чтобы её голова и корпус не болтались на кочках.
Такума действительно давно был к ней неравнодушен. Фудзивара зацепила его с самого первого дня. Он часто, будто бы совершенно случайно, проходил мимо тренировочной площадки, когда Киёми оттачивала свои удары или работала с луком. Опираясь на перила, Ино подолгу наблюдал за её точными, грациозными движениями. Когда Киёми замечала его присутствие, оборачивалась и весело махала ему рукой. В такие моменты они часто болтали-мило, легко, перекидываясь шутками и заставляя друг друга смеяться.
Она нравилась ему. Да и вообще, какому мужчине могла не понравиться такая красивая, гордая и при этом удивительно живая девушка?
Он сидел, затаив дыхание, и до безумия отчетливо чувствовал каждую деталь этого момента: мягкое, размеренное тепло, исходящее от Киёми, легкий аромат её шампуня и то, как доверчиво её голова покоилась на его плече. Он уже мысленно умолял Нанами ехать как можно медленнее, как вдруг всё оборвалось в одну секунду.
Тело Киёми судорожно, всем корпусом дернулось, словно от невидимого удара электрическим током-сработал тот самый дурацкий сонный спазм, когда истощенный за день мозг шлет резкий импульс, проверяя, жив ли еще организм.
От этого толчка Фудзивара мгновенно, как по щелчку, выпрямилась. Глаза распахнулись, вмиг став абсолютно чистыми и трезвыми, словно она и не спала вовсе. Из-за этого резкого перехода от глубокого сна к бодрствованию Киёми даже не осознала, что еще секунду назад буквально лежала на старшекурснике, а его рука бережно поддерживала её за плечо. На чистых рефлексах она просто поправила воротник куртки, сладко зевнула, прикрыв рот ладонью, и как ни в чем не бывало снова откинулась на спинку сиденья, лениво уставившись в темное боковое окно, где мелькали редкие уличные фонари.
У Ино же внутри в этот момент произошел настоящий микро-взрыв. От её внезапного прыжка его собственное сердце испуганной птицей ломанулось. Парень судорожно сглотнул, лицо мгновенно обдало жаром, а рука, которая только что обнимала девушку, сиротливо зависла в воздухе.
- Черт, черт, черт! - панически забились мысли в голове у Такумы, пока он поспешно убирал локоть и натягивал шапку едва ли не до самого носа, молясь, чтобы в полумраке салона не было видно его пунцовых ушей - Она проснулась! Так резко! Она заметила? Поняла, что спала на мне? Пожалуйста, хоть бы она подумала, что ей это приснилось! Но... черт возьми, как же жалко, что она проснулась именно сейчас. Было так хорошо... Она такая... такая миниатюрная, когда спит. Без этой своей привычной хищной ухмылочки и гордого взгляда. Такума, дыши ровно, делай вид, что ты просто сидел рядом и охранял ее покой. Главное-держи лицо перед Нанами-саном
Ино скосил глаза на зеркало заднего вида, но Кенто, как истинный профессионал и тактичный наставник, уже смотрел исключительно на дорогу, давая своему ученику возможность справиться с внезапной аритмией самостоятельно.
Киёми тем временем окончательно пришла в себя. Салон машины, пропитанный прохладой кондиционера, действовал умиротворяюще, но пора было возвращаться в реальность.
- Эм... Нанами-сан - нарушила тишину Киёми, протягивая изящную руку вперед, между передними сиденьями - Можно мне мой телефон? Думаю, он уже достаточно подзарядился, чтобы хотя бы включиться.
Он, не отрывая взгляда от ночной трассы, точным, скупым движением отсоединил мобильник от шнура прикуривателя и, не глядя, передал его назад.
- Спасибо - сказала Киёми, зажимая кнопку питания. Экран вспыхнул ярким неоновым светом, и не успело на нем прогрузиться главное меню, как аппарат в её ладони буквально зашелся в безумной, непрекращающейся вибрации. Телефон жужжал без остановки, уведомления сыпались сплошной стеной. На это обратил внимание Такума.
Экран вспыхнул, и на нем, словно пулеметная очередь, замелькали уведомления. «48 пропущенных» От контакта с нелепым, даже абсурдным именем-«Сахарный монстр💸».
- Что за... - пронеслось в голове Ино. Первый импульс был почти комичным - У неё кто-то есть? Какой-то наглый парень так настойчиво ей названивает? - Имя «Сахарный монстр» казалось чем-то из разряда личного, почти интимного дурачества.
Телефон снова завибрировал в её руках-входящий вызов, на аватаке стояло фото Сатору. И тут же последовало движение, которое Ино запомнит на всю жизнь: Киёми, даже не сменив выражения лица, лениво, почти с раздражением, нажала на кнопку «отклонить». Сбросила. Просто так. Будто это был навязчивый спам-бот, а не человек.
Ино моргнул. В памяти тут же всплыло лицо. Высокий, фигура, от которой исходит само ощущение опасности. Годжо. Её наставник. Сатору Годжо-человек, от одного имени которого у проклятий подкашиваются ноги. До него начало доходить: все эти пропущенные, эта настойчивость... Годжо явно сходил с ума от беспокойства. Но ужас был не в том, что Годжо звонил. Ужас был в том, как на это реагировала Киёми. Сбросить Сильнейшего, сделать это с таким скучающим лицом и вернуться к созерцанию фонарей-на это была способна только она.
Ино почувствовал себя лишним зрителем в чужой игре, где законы субординации просто не существовали. Он судорожно отвел взгляд, вцепившись в свои колени, чувствуя, как неловкость накрывает его с головой.
- Ты вообще не должен был этого видеть. Ты нарушаешь границы! - он заставил себя смотреть прямо перед собой, стараясь выглядеть так, будто он вообще не существует в этом пространстве.
А пока Киёми придумала новую идею как обчистить брата. На её губах появилась та самая фирменная, хищная и предвкушающая усмешка. Открыв мессенджер, Фудзивара быстро, ловко стуча ногтями по стеклу, набрала сообщение.
- Если всё еще хочешь увидеть её живой-переведи в её карту ******* иен - Отправив текст, она заблокировала экран и победоносно откинулась назад, скрестив руки на груди. Ей было глубоко плевать, что подумает Нанами или Ино. На душе у неё после удачной зачистки и хорошего сна было чертовски хорошо, а возможность развести Годжо на карманные расходы всегда действовала на неё как лучший антидепрессант.