Новые знакомства
Утром Брейн и Арахнис свернули лагерь и двинулись обратно в город. Волчьи шкуры были аккуратно свёрнуты и перевязаны — товар нужно сдать, а деньги получить.
Когда они пришли, Брейн сразу пошёл в таверну. Не в ту, где вчера чуть не убили разбойника, а к женщине, которая давала задания.
Он зашёл туда и направился к прилавку. В таверне было пусто — раннее утро, посетители ещё не подтянулись.
Девушка за прилавком — та самая, с грубым лицом и умными глазами — уже была на месте. Увидела Брейна, усмехнулась.
— Привет, Брейн. Уже вернулся? Как прошла охота?
Она взглянула на него и заметила отсутствие пальца. Только что был — и нет. Кровь на повязке запеклась, рука опухла. Девушка хотела спросить, но из-за страха промолчала. Кто знает, что этот зверь сделает, если задеть его больное место.
— Ладно, не моё дело, — сказала она вместо вопроса. — Вот твои 40 серебряных и благодарственное письмо от деревни. Они сказали передать тому, кто выполнит их квест.
Брейн молча забрал монеты, ссыпал их в кошель. Письмо взял, но читать не стал — сунул в карман.
— Хорошая была охота, — кротко ответил он и вышел.
На улице он остановился, достал письмо. Развернул. Почерк корявый, неграмотный, но старательный.
«Спасибо тому, кто поможет нам. Мы очень расстроены. Наша ферма жила в мире с королевством из-за нашего хорошего владельца — Брейна. Как сложно писать, но тот, кто это сделал… спасибо. Вы поступили как Брейн — как хороший человек».
Брейн посмотрел на письмо. Ничего не сказал. Только маленькая улыбка на секунду появилась на его лице — и сразу пропала.
Арахнис заметила. Хихикнула.
Брейн резко обернулся. Не раздумывая, слабо пнул её в бок — так, чтобы не больно, но чтобы запомнила.
— Как ты можешь разговаривать с закрытым ртом? А ну молчать! — рявкнул он.
Арахнис пошатнулась, но устояла. Глаза блестели, но она сдержалась — не заплакала, не охнула. Просто опустила голову.
— Пошли, — буркнул Брейн, делая вид, что ничего не случилось. — Надо мясо продать и шкуры с клыками.
Он повёл её в сторону торговых рядов.
---
После таверны Брейн зашёл в магазин. Обычная лавка на окраине торговых рядов — пахло кожей, железом и копчёным мясом.
Брейн удивился — никогда здесь не был. Раньше за него всё делали слуги. Теперь приходилось самому.
— Хах, интересное место! — крикнул он, оглядываясь.
Он подошёл к витрине, за которой стоял продавец — низенький, пухлый мужичок с дрожащими руками. Увидел Брейна и побледнел.
Продавец вспомнил тот вечер. Брейн, пьяный в стельку, зашёл в его лавку и для шутки натравил двух рабов на продавца. Те бегали за ним по всей лавке, опрокидывая товары, пока Брейн ржал в углу. Продавец тогда чудом остался жив. И не забыл.
— У кого можно продать мясо? — спросил Брейн.
Продавец застыл. Язык не поворачивался. Он знал Брейна — все знали. Знали, какой он жестокий. Знали, что лучше не связываться.
— Эй, ты, — рявкнул Брейн. — Что застыл? Ты будешь принимать продажу или нет?
— Д-да, любезнейший, — залепетал продавец. — Я приму... я приму ваш товар.
Брейн вывалил на прилавок мясо, шкуры, клыки. Продавец даже не стал торговаться — только умоляюще смотрел на Брейна, надеясь, что тот уйдёт поскорее.
— Хороший товар, отличный товар... — бормотал он, не глядя на Брейна. — Я дам за всё... три золотых.
Нормальная цена была 30 серебряных — он переплатил в десять раз.
Брейн удивился, но не подал виду.
— Я продаю только клыки и шкуры, — сказал он. — Мясо можешь пожарить.
— Конечно, конечно! — Продавец забрал клыки и шкуры, ссыпал на стол три золотых и принялся жарить мясо. Руки его тряслись, но он старался делать всё быстро — лишь бы Брейн поскорее ушёл.
Через несколько минут он протянул Брейну готовое мясо, завёрнутое в промасленную ткань, и добавил сверху бутылку дорогого вина.
— Всего вам приятного, — пискнул продавец. — До свидания.
Брейн подозрительно посмотрел на вино, но не отказался.
— Странный он какой-то, — сказал он Арахнис, когда они вышли на улицу. — Слишком добрый. Почему?
Арахнис пожала плечами.
— Ладно, плевать, — Брейн сплюнул. — Пошли из города.
Они вышли через ворота. Впереди была дорога, лес и неизвестность.
Брейн оглянулся на городские стены и усмехнулся.
— Наконец начнётся эра нового короля.
Они пошли дальше.
---
Когда Брейн и Арахнис сделали лагерь, они спокойно ели. Жареное мясо, купленное у продавца, оказалось сочным и горячим. Брейн жрал с жадностью, не поднимая головы.
Брейн кинул кусок мяса Арахнис. Она жадно ела его. В лагере рабов её кормили объедками хлеба и испорченными овощами — такое угощение было для неё праздником.
— Брейн? О чём ты мечтаешь? — спросила Арахнис, жуя.
— Тебе этого не понять, глупый раб, — ответил Брейн, не глядя на неё.
— Ну расскажи, пожалуйста! — попросила она.
Брейн задумался. Потом усмехнулся.
— Может, продать тебя? Ты мне надоедаешь.
Арахнис замерла.
— Ха-ха-ха, — Брейн хлопнул себя по колену. — Ладно, шучу. Ты, конечно, тупая, но не бесполезная.
Арахнис выдохнула.
— Я всегда мечтала увидеть кого-то, как я, — сказала она. — Хотела узнать о своей жизни побольше!
Брейн закатил глаза.
— Ладно, глупый раб, я расскажу. Я хочу стать королём. Буду править жёстко. Заставлю всех склониться. Хочу изгнать всех королей с престолов.
— Ого! Как круто! — вдохновилась Арахнис.
Брейн хотел добавить что-то ещё, но вдруг из кустов раздался шорох.
— Эй, вы! — донёсся грубый голос. — Если не отдадите всё, что у вас есть, моя армия убьёт вас!
Брейн резко встал, заслоняя Арахнис.
В кустах кто-то был. Один. Или не один?
— Выходи, — прорычал Брейн. — Пока я сам не вышел.
Конец серии 3