СЕКРЕТ ГОРОДА

Утро для Хелены началось с головной боли. Тупой, пульсирующей, отдающейся в висках с каждым ударом сердца. Она не спала. Всю ночь она просидела на полу, прижавшись спиной к кровати и не сводя глаз с окна. Там, где в темноте стояло то существо, на стекле остался след. Не отпечаток пальца, а скорее, матовое пятно, похожее на изморозь, которое не стиралось и не реагировало на тепло её ладони.

-Ты опаздываешь, -  голос матери,  прозвучал из динамика интеркома. Он был холодным и деловым, лишённым даже намёка на беспокойство. - Завтрак на столе.

Хелена не ответила. Она знала, что скажет мать, если она попытается рассказать о ночи. «Ты просто переутомилась», или «Это игра света». В этом доме не было места для монстров. Здесь существовали только графики вещания, рейтинги и контроль над информационным полем города.

После завтрака и раздумий о том, что же произошло ночью Хелена отправилась в университет.

День в университете для неё прошёл как в тумане, сквозь который пробивались лишь обрывки реальности.

Эва сидела на лекции по социологии и механически водила ручкой по странице тетради. Слова профессора о «коллективной памяти» и «городских легендах» казались издевательством. Она не могла перестать думать о словах Майкла Дэвиса: «Исчез из запертой будки». Это нарушало законы физики. А Эва верила в физику.

Майкл тем временем сидел на заднем ряду и кидал смятые бумажки в затылок скучающему ботанику. Он делал это не со зла  -это был единственный способ заглушить глухую тревогу. Ему казалось, что за ним следят. Каждый раз, оборачиваясь в коридоре, он видел лишь мелькнувшую тень.

Лия Харрисон пыталась готовиться к экзамену в библиотеке, но буквы на странице расплывались.Она снова и снова вспоминала  одну строчку из блокнота отца: «Жертва должна быть чистой». Что это значит? Она чувствовала себя грязной от того, что копалась в семейных секретах.

Луиза Харрисон нашла Эвана Кларка у окна в пустом коридоре.

-Ты в порядке? - тихо спросила она.

Эван медленно повернулся. В его глазах плескалась вековая усталость.

- Я видел его сегодня утром, - прошептал он. - В зеркале отца. Оно смотрело на меня его глазами.

Луиза нежно взяла его за руку. Ладонь Эвана была ледяной.

Крис сидел на крыше старого ангара за кампусом и курил уже третью сигарету. Ночью он тоже видел сон... или это был не сон? Он видел Хелену на её крыше и тень рядом с ней. Он должен был злиться на неё за упрямство, но вместо этого чувствовал лишь глухую тревогу.

Ближе к вечеру Хелена поняла: она не может держать это в себе. Ей нужно было увидеть их лица, услышать их голоса. Она должна была знать, что не сходит с ума в одиночку.

Она открыла общий чат «Секрет», который создали ребята, когда поняли что родители что то скрывают. Пальцы замерли над клавиатурой.

Хелен: Нам нужно встретиться. Сегодня. После пар.

Ответы посыпались почти мгновенно:

Майкл: Опять вечеринка? У меня дела.

Эва: Что-то случилось?

Лия : Где?

Лу:Зачем?

Крис: Опять твои загадки?

Хелена Уолт: В нашем месте. Это важно.

В шесть часов вечера, после пар, Хелена стояла у входа в старую заброшенную фабрику на окрайне города Эшленда. Им казалось что в этом месте нет ничего важного.Поэтому он стал их идеальным убежищем - заброшенное здание с запахом пыли, куда взрослые никогда не заглядывали.

Первой пришла Лия Харрисон. Она подошла быстрым шагом, кутаясь в пальто.

- Ты написала «важно», - сказала она без предисловий. - Что происходит? Ты выглядишь ужасно.

Хелена посмотрела ей прямо в глаза:

- Ты мне веришь?

- Во что?

- В то, что город - дерьмо? Что наши родители - лжецы?

Лия замялась лишь на секунду:

- Всегда верила.

Следом подтянулись остальные: Майкл (ворчащий о потерянном времени), Эва (с блокнотом в руках), Кристиан (молчаливый и хмурый) и Луиза с Эваном (держащиеся за руки).

Они собрались в центре зала во круг стола , где сквозь дыру в потолке пробивался луч света.

- Я видела его прошлой ночью, - голос Хелены дрогнул, но она заставила себя говорить чётко. - Оно стояло под моим окном. Оно было настоящим.

Вокруг повисла тишина.

- Я видел... странности в зеркале отца, - нарушил молчание Эван.

- У меня пропал пёс из запертой будки! - выпалил Майкл.

- А я нашла это у отца в столе! - Лия достала блокнот с именами и датами.

Хелена обвела всех взглядом:

- Они лгут нам с самого нашего детства. О том дне, когда умерли наши родители. О том, что происходит сейчас. И я больше не хочу играть по их правилам.

Кристиан сделал шаг вперёд и встал рядом с ней:

- И что ты предлагаешь?Бунт устроить?

Хелена посмотрела ему прямо в глаза:

- Я предлагаю узнать правду. Самим раскопать всё: что случилось двадцать лет назад и что происходило сотни лет до этого. Потому что если мы этого не сделаем... оно придёт за нами всеми.